D.-A. Forget, ouvr. cité, p. 27 et

2, D.-A. Forget, ouvr, cité, p. 30.

ER bus païennes (sans doute avec une autre signification).

« Il n'existe pas, entre le cheikh extatique qui guérit les maladies par hypnose ou suggestion, devient insensible à la douleur, dompte les animaux sauvages, jongle avec les serpents, et le sorcier nègre avec ses gris-gris, ses miracles de charlatan, une différence appréciable. Aux yeux des populations africaines, ils procèdent de la mème école (1). »

On retrouve également chez les noirs une pratique religieuse observée par les musulmans: c’est la circoncision. Celle-ci n’a pas été introduite en Afrique par l’islamisme, elle existe chez des peuplades qui n'ont jamais été soumises à une influence musulmane. Certaines populations de l'Afrique Occidentale, islamisées ou non, pratiquent également sur les filles en bas-âge une opération analogue, l’excision clitoridienne, qui est d’ailleurs inconnue des musulmans d’origine sémitique.

« Il est un point où le génie africain eût pu ne pas se rencontrer avec celui des sectateurs sémites du Prophète. Le mysticisme des peuples noirs aurait pu trouver un écueil dans le déisme musulman originel; mais la nature accommodante du Mahométan a trouvé un remède dans l'accueil d'éléments soufiques très populaires sur la côte Est. Au centre et sur la côte occidentale, les confréries religieuses ont également mêlé à leur enseignement des doctrines qui

peuvent être synthétisées dans les formules suivan-

1. A. Le Chatelier, L’Islam dans l'Afrique Occidentale, p. 97,

tes: « Abnégation de l’être au profit de Dieu; mysticisme extatique aboutissant à l’hystérie au moyen de pratiques enseignées dans des zaouïas ayant une certaine analogie avec les monastères chrétiens. » En Afrique, les croyances mystiques constituent à l’époque actuelle le principe actif qui anime l'Islam et sa seule force vive. La profession de foi musulmane n’invoque toujours que Dieu et son prophète. Seulement néanmoins l’ascendant des saints extatiques est resté susceptible de faire vibrer la fibre religieuse. Si l’islamisme en est arrivé parfois à ne conserver que son nom en Afrique, c’est qu’il lui manquait primitivement ce mysticisme nécessaire au croyant fétichiste. |

« Cet alliage a permis au noir, tout en acceptant l’Islam, de ne pas renoncer à un de ses divertissements favoris qui est en même temps une de ses formes de culte. L'Afrique païenne dansait devant ses dieux, c'était passé en proverbe: « Quand le soleil se couche, toute l’Afrique danse. » Aujourd’hui on peut encore dire : « L'Afrique islamique danse et toujours sous prétexte de s’anéantir en Dieu (1). »

L’islamisation est donc aidée, dans une très large mesure, par ces notions et ces formes religieuses que lon rencontre presque identiques chez les noirs et chez les musulmans. Les affinités entre ces deux races se retrouvent encore dans la vie sociale, à ce

point de vue la similitude ne peut que favoriser con-

1, D.-A. Forget, ouvr. cité, p. 38.

sidérablement l'expansion du mahométisme. La vie des peuples primitifs est à peu près toujours la même. Les mêmes habitudes, le même genre de vie, la même organisation familiale et matrimoniale se retrouvent sous des latitudes différentes.

« De Ja tente du Sémite à la case en roseau de l'Africain équatorial, la différence n’est pas grande, que l’on en considère la forme, la solidité ou les dimensions. Rien ne distingue le palais d’un chefnègre de la case du dernier de ses sujets, également il y a peu de différence entre la demeure du riche Arabe et celle de son frère moins fortuné. Il y a des types de case qui sont, comme la tente, divisés en deux compartiments : l’un pour le chef, l’autre réservé aux femmes, les grands chefs polygames logeant celles-ci dans des habitations séparées comme jadis faisait Abraham.

« Des peaux et des tapis d'herbes ou de poils, aux couleurs vives, des bahuts ou bien de modestes caisses où sont renfermées les richesses, quelques vêtements, les armes dont s’enorgueillit le chef, tels sont, pour la tente comme pour la case, les meubles qui suffisent à la vie simple, sobre et sans apparat du noir comme de l’Arabe (1). »

On retrouve la même similitude pour le costume, la chaussure, les vases de poterie, etc..., les mesures de longueur sont, chez le sémite comme chez le

nègre, l’avant-bras, dont on retranche ou auquel on