D.-A. Forget, ouvr. cité, p
UE ajoute la main tout entière ou l’une de ses parties.
Si nous pénétrons dans l’organisation familiale, nous voyons que le père est le maître et le chef dans toute l’acception de ces deux termes, son pouvoir s’étend sur toute la demeure : tous ceux qui y habitent, femmes, enfants, esclaves, lui doivent une obéissance complète.
Le noir, comme le musulman, achète ses femmes et, pour l’un comme pour l’autre, la fortune seule limite le nombre des femmes et des esclaves, la quan- Lité de ceux-ci augmente en raison directe de la prospérité du maître.
Si nous considérons l'individu, nous voyons que, dans la société noire, l'homme isolé ne peut exister, ou il possède, ou il est possédé. Il n’y a pas d'état indépendant pour l'individu, s’il est isolé, il se réfugiera près d’un autre individu qui le défendra, à condition qu'il lui fournisse certaines prestations matérielles ou pécuniaires.
Il résulte de cet état social, qu’il y a forcément une solidarité familiale, les parents payent collectivement pour la faute de l’un des leurs.
« Toutefois, il faut noter un point sur lequel noirs non islamisés et Arabes diffèrent : le système de famille chez les nègres n’est pas le patriareat, comme chez les sémites, c'est une forme plus animale, le matriarcat, la forme la plus simple de la parenté. L'héritage d'un individu va, non pas à ses enfants, mais à ceux de sa sœur : cependant le père vit bien
dans le fils et celui-ci se réclame avec orgueil du nom
= 65 = paternel, comme c’est également le cas chez les sémites (1). »
La vie collective comporte des modes de groupement variés: le village est formé des frères et des fils du chef et la tribu est composée de plusieurs villages. Quand des difficultés naissent entre ces divers groupements, elles se règlent dans des assemblées.
« Le noir africain est orateur par goût et par instinct, ce qui allonge indéfiniment les plaidoyers; pendant des heures entières, infatigable, il plaidera sa partie, stimulé par l'attention d'un auditoire épris des belles périodes, et s’élèvera souvent à une véritable éloquence; son adversaire ne montrera pas moins d’ardeur à la réplique: ce sera le palabre.
« Si l’éloquence de Mahomet lui fournit un moyen d’action tout-puissant sur un peuple infiniment sensible au charme du beau langage, on peut comprendre l’attrait que ses disciples exerceront sur les indigènes. L’allégorie, qui est un genre de prédication goûtée du noir,est très en vogue dans l'Islam ; l’image, qui tient une si grande place dans les littératures sémitiques, est, en effet, le fond de l’éloquence de l’Africain, il l’emploie à outrance, souvent avec àpropos et parfois avec une hardiesse qui nous déconcerte, mais qui le charme et constitue pour lui l’art du beau langage (2). »
L’Islam flatte les instincts des noirs.— Le noir,en
