D.-A. Forget, ouvr. cité, p

es présence de l’existence orientale et indolente que comporte l’islamisme, se sentira tout naturellement porté vers lui.

La paresse et l’indolence du nègre vis-à-vis des forces de la nature sont bien connues; c’est pourquoi une religion qui, étymologiquement, signifie soumission, abandon complet aux volontés d’un Être Suprème, aura nécessairement sur lui un attrait d’autant plus irrésistible qu’elle exigera de lui un minimum d'efforts.

L'Islam est le plus souvent considéré comme la religion du fatalisme par excellence: Dieu, étant omniscient, prévoit et sait tout. Tout ce qui doit arriver est déjà écrit sur les livres du destin, il est par conséquent inutile et vain de lutter contre les décrets de la providence.

« La toute-puissance d’un Dieu unique, la faiblesse de la créature, mise en demeure d'opter entre la résignation et la révolte, voilà le fond de l'islamisme.

« Dans les régions brülées par le soleil, où la fatigue des corps produit un affaissement général, l’élite des esprits sentira seule ce qu'ont d'humiliant pour l'homme le renoncement de soi-même, la négation de la liberté, l’absence de la responsabilité. Des philosophes, des penseurs chercheront à concilier la conscience de leur dignité morale avec l'intervention constante de la Providence dans leur marche aveugle. Mais ni la dissidence des Moutazilites, ni les démonstrations successives d’un Avicenne, d’un

Ghazali, d'un Averroès, n’empècheront les princes de

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trouver dans la doctrine du fatalisme une excuse Pour leurs fautes, un appui pour leur despotisme, les sujets un prétexte pour se laisser aller à leurs passions, pour s’abandonner mollement au courant d’une vie dont ils ne sont pas les arbitres (1). »

Cette doctrine commode convient admirablement aux instincts apathiques du noir, son âme est remplie et dominée par ce mème sentiment de l’inanité de l'effort humain.

L’Africain est forcément anéanti devant le spectacle d’une nature qui l’opprime et l’écrase à tout instant et qui l’empèche de réaliser aucun progrès matériel durable. C’est pour ces raisons que les races nègres sont attirées vers l’islamisme qui leur prêche la soumission absolue, l’abandon complet et la résignation sans espoir aux volontés divines.

« En élevant le pessimisme naturel de ces populations, leur dégoût de l’action à la hauteur d’un dogme, l’islamisme va au-devant de leurs tendances les plus profondes. Elles trouvent en lui un prétexte commode pour se laisser aller, moyennant quelques pratiques extérieures faciles à observer, aux passions qui les rongent et pour s’abandonner mollement au courant d’une vie contre laquelle il est inutile de songer à réagir (2). »

Grande facilité d'adaptation de l'Islam. — Sous

l'influence du temps et du milieu, la religion de

1. Hartwig Derenbourg. La science des religions el l’islamisme, p.74.

2, D.-A, Forget, ouvr. cité, p. 29 et 30.

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Mahomet, adoptée par un grand nombre de peuples étrangers et superstitieux, a dû se corrompre et se transformer, tout au moins dans ses détails. La plupart des altérations subies par l’Islam proviennent de la survivance des anciens cultes auxquels il s’est substitué. Ces modifications sont d'autant plus importantes que les races, chez lesquelles l’islamisme s’implantait, étaient de civilisation plus arriérée.

Pour faire ses conquêtes, le mahométisme a dû s'imposer des additions et des adaptations.

< Non seulement l'Islam s’est assoupli, modifié, transformé pour mieux s'infiltrer dans des terrains divers, mais encore pour s’élendre dans les étonnantes proportions que l'on sait, il a dû souvent, renonçant à supplanter les croyances qu’il venait remplacer, se borner à les démarquer sans jamais les éliminer complètement (1). »

Il est certain qu’il y a des différences entre l'islamisme d’un nègre musulman et celui d’un Arabe du Hedjaz et que les notions qu'ils peuvent avoir l’un et l’autre sur la nature de leur religion commune ne sont peut-être pas rigoureusement identiques.

« Les 175 millions de musulmans se distinguent par des conceptions très diverses sur ce monde et sur l’autre. On ne compte pas moins de 73 sectes, dont quatre orthodoxes. Ajoutez à cela les gens sus -

pecls de ces tendances chiites avouées ou latentes

1, D.-A, Forget, ouvr, cité, p. 11.

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qui, avec les Fatimides d'Égypte, ont revendiqué jusqu'au titre de khalifes, Ce sont encore les çoufis absorbés dans leur mysticisme, ce sont aussi les affiliés d'associations secrètes aux ramifications étendues. Mais, en dépit de ces classifications parfois arbitraires, de ces frontières variables et mal dessinées, le faisceau de l’islamisme a résisté. L'arbre ne renie aucune de ses branches, même de celles qui, à distance de la racine, ont décrit les courbes les plus tortueuses (1). »

Mahomet avait préparé pour l'Islam un cadre large où beaucoup de conceptions et de croyances, d’apparence différente, pouvaient se mouvoir. « Dans ce cadre vaste, flexible et mobile, chacun peut faire entrer, sans le rompre, ses idées, ses convictions et ses espérances, sans trop les violenter, pourvu qu'elles netiennent ni de l’athéisme, ni de l’idolâtrie (2). »

Quelque jugement, d’ailleurs, que l’on puisse porter sur la nature de cet islamisme modifié et abâtardi, dès qu’il se propage hors d’Arabie et qu’il évolue à travers Les siècles, le fait de son universalité subsiste et il n’est pas douteux que sa facilité à admettre certaines croyances étrangères, à s'approprier certaines coutumes purement locales, à s’adapter, en un mot, dans le milieu où il pénètre, a été une cause qui a favorisé son expansion dès l'origine et qui, encore aujourd'hui, assure sa remarquable diffusion dans l'Afrique Occidentale.