E.-D. Morel, ouvr. cité, p. 203 et

2. Voir notamment : D.-A. Forget, ouvr. cité ; À. Verdier, 35 années de lutte aux colonies(Côle occidentale d'Afrique); Édouard Foà, ouvr-

cité ; G. Bonet-Maury, L'islamisme el le christianisme en Afrique ;

ro

Les résultats pratiques obtenus par les missions chrétiennes ont été à peu près nuls et, le plus souvent, éphémères et, dans la majorité des cas, leur propagande n’a jamais pu s'étendre effectivement au delà des agglomérations européennes de la côte.

« L'influence au Sénégal de la mission française du Sacré-Cœur de Marie n’a pas franchi les limites dans lesquelles le gouvernement peut la couvrir de sa protection immédiate et les missions portugaises n’ont laissé aucun résullat appréciable. Au cap Palmas, les missionnaires catholiques, Français et Irlandais, ont échoué non moins complètement. A Dakar, où la majeure partie de la population est musulmane, l’ivrognerie et la prostitution nese rencontrent que chez les chrétiens. Le missionnaire Laffite reconnaît sans peine les résultats négatifs de la catéchisation des Dahoméens : « C’est le secret de Dieu, ajoute-t-il avec résignation, qui se réserve de faire éclater à son heure les prodiges qui ont jeté au pied de sa croix les nations païennes. »

« R.-B. Walker, qui a séjourné quatorze ans chez les nègres équatorlaux, cite l'aveu d’un missionnaire qui déclare qu'après vingt-trois ans il n’a pu faire aucune conversion sincère, et que les noirs les plus

éduqués étaient devenus les plus coquins de tous.

A. Le Chatelier, ouvr. eité ; Léopold de Saussure, Psychologie de la colonisalion française dans ses rapports avec les sociétés indigènes: Félix Chapiseau, Au pays de l'esclavage ; D' G.-H, Becker, « l'Islam et la colonisation de l'Afrique » (conférence faite devant l'Union Co-

loniale Française le 22 janvier 1910), ete...

Walker cite quelques prétendues conversions, faites toutes en vue d'obtenir quelque bénéfice et constate la persistance continue des pratiques païennes chez ceux que l’on croyait acquis au christianisme. Le capitaine Burton est d’avis que les missions ont partout échoué et que, comparés aux nègres païens, les nègres christianisés sont de beaucoup plus dépravés. Il signale une mission qui, après uné dépense de 300.000 francs, put produire un converti : c'était un noir qui avait eu une attaque de folie (1). »

L'œuvre des missionnaires chrétiens en Afrique Occidentale s’est accompagnée de sacrifices énormes et de dévouements admirables, cependant les résultats qu’ils ont obtenus sont hors de proportion avec les efforts tenaces et patients qu'ils se sont imposés. Des difficultés presque insurmontables se dressent contre eux : les missionnaires se trouvent transportés dans un milieu pour lequel leur état physique et physiologique n’est nullement prédisposé. Leur tâche ingrate est encore rendue plus ardue par un climat meurtrier qui fait parmi eux de nombreuses victimes, alors que leur faible nombre restreint déjà considérablement leur champ d’action.

Mais ce n’est pas là la véritable cause de l'insuccès du christianisme et nous allons voir que l'échec des missionnaires est dû tani à l'essence mème de la re-

ligion chrétienne qu’à la défectuosité de leurs métho -

des de propagande.