Anlislavery Reporter, mai-juin 1887, p

Le succès du mahométisme est dû, dans une large mesure, à ce qu'il a demandé aux nègres très peu en apparence et que cependant ce peu est infini, car c’est en lui que reposent les germes d’un grand changement. Le message est apporté par des hommes qui leur ressemblent, l'accepter n'entraine pas nécessairement des modifications à leurs habitudes. »

Désunion des religions chrétiennes. — Ce quirend particulièrement fort l'Islam, c’est son unité : que son sectateur soit Peul, Soninké, Mandé-Dioula, Toucouleur ou Haoussa, qu’il appartienne à la confrérie des Tidjania ou à celle des Qadria, il répétera toujours uniformément qu’il n’y a qu’un seul Dieu et que Mahomet est son prophète, et il ne prétendra pas que son islamisme est d'essence supérieure à celui de son voisin.

Quetrouvons-nous enregard de cette cohésion uniforme des mahométans ? Nous rencontrerons le protestant qui proclamera, au nom de Calvin, des guerres de la Réforme et de l'esprit philosophique, que le catholique est méprisable et coupable, et celui-ci déclarera, avec non moins d’autorité, que son concurrent est damnable et dangereux,

Toujours désunis, les missionnaires chrétiens combattront respectivement leurs idées religieuses et ne chercheront qu’à se dénigrer. Ces luttes et cette âpre concurrence sont forcément d’un fâcheux exemple pour le noir. Il verra, de part et d’autre, une incertitude et un danger, il aura peur et ne comprendra

pas ; mais, comme son esprit simple aime à compa-

ver, il comparera ces deux religions qui offrent des moyens si différents pour arriver aux mêmes conclusions et il optera nécessairement pour l’islamisme, où il se sentira sur un terrain à la fois sûr et confortable.

« La moyenne du succès des trois religions est tout à fait disproportionnée : sur cent individus convertis, il y en a cinq catholiques, quinze protestants et quatre-vingts mahométans (1). »

Cette moyenne, sur l’exaclitude de laquelle il convient d’ailleurs de faire toutes réserves, donne donc aux missionnaires protestants un léger avantage sur leurs concurrents catholiques. Mais il faut observer que, s’il est assez facile de connaître exactement le nombre de conversions opérées par les missions chréliennes dont la propagande est généralement limitée aux agglomérations urbaines voisines de la côte, il n'en est pas de mème ‘pour les musulmans dont le prosélytisme s'exerce dans toutes les régions de l'Afrique Occidentale et très souvent hors de portée de statistiques officielles plus ou moins fantaisistes.

L’échec du christianisme dans ces contrées frappe d'autant plus que les essais d’évangélisation des nègres datent de plusieurs siècles et ont été naguère soutenus par les efforts des gouvernements européens eux-mêmes. Les missions n'en ont tiré aucun prolit et leurs tentatives semblent éternellement

vouées à une remarquable inefficacité.

1, Edouard Foà, ouvr, cité, p. 241.