D.-A. Forget, ouvr. cité, p. 69 ef

Ro et une différence, aussi bien entre l’évèque et le simple prêtre qu'entre le directeur d’une factorerie et son employé. Les croyants sont, en fait, inégaux, même devant Dieu, et s’ils ont les mêmes devoirs, ils sont loin d’avoir tous les mêmes droits.

Le païen, en présence de deux musulmans de classe différente, ne perçoit que des différences sociales insignifiantes, il ne voit pas l’inégalité sensible et la distinction nette des classes qui l'ont frappé et choqué au contact des chrétiens ; il optera, par suite, très facilement en faveur de l’Islam qui maintient, dans ses caractères principaux, son état social préexistant, tout en l’améliorant.

Le chrétien a, en outre, une profonde prévention et une répulsion physique invétérée contre la couleur des nègres. Un blanc consentira rarement à épouser une négresse, pour en faire sa femme légitime, alors que le musulman n’y verra qu'un moyen commode et efficace de faire du prosélytisme.

Le christianisme tend à dénationaliser les noirs. — L’Islam a le double avantage de donner aux noirs un degré plus élevé de civilisation et une certaine discipline intérieure. Ce progrès se produit d’ailleurs sans qu'il soit besoin d’arracher le nègre à son milieu naturel et ethnique. L’Islam encourage et exalte l'esprit national. Le christianisme, au contraire, le décourage et, au lieu de chercher à augmenter la confiance de l’indigène en lui-même, il la diminue.

«Le noir chrétien estle plus souvent un êtrehybride.

I n'est ni dans un camp ni dans l’autre. En adop-

tant des vêtements européens, il s'expose à la suspicion et aux railleries de ses compatriotes demeurés païens, bien qu'ils aient recours à ses services, en qualité de commis ou de secrétaire, quand l’occasion l'exige. Les musulmans le traitent avec un mépris non déguisé. Plus amer encore, peut-être, que tout le reste est le dédain que les Européens eux-mêmes ont pour lui. Demandez au premier blanc venu, fonctionnaire, militaire, commerçant, voyageur, ses impressions sur l’indigène de l’Ouest africain. Il vous dira que le fétichiste est le plus souvent un gaillard solide, loyal, hospitalier, bon, simple, poli; que le musulman est un homme superbe, au maintien fier et respirant la confiance en soi, arrogant peut-être, hautain, mais d’une dignité singulière, d'une supériorité consciente et d'une tranquillité sûre de soi, que tout trahit dans sa personne. Mais il est rare qu'on parle sans termes méprisants du noir devenu chrétien, Sa vanité, sa suffisance, son « vernis de civilisation », les vices qu’il a pris et ainsi de suite, ce sont des thèmes invariables. La malheureuse habitude qu'il a d'adopter les dernières extravagances des modes européennes, aussi bien pour lui-même que pour le personnel féminin desa famille, le met en lutte à de constants sarcasmes ; on ne parle de même qu’en plaisantant de la célébration d’un mariage indigène dans une ville de la côte occidentale, Les missionnaires eux-mêmes, malgré leur naturelle indulgence, sont obligés de reconnai-

tre un fait plutôt fâcheux: « Il y a, sur la côte et

dans la Nigéria inférieure, écrit le chanoine Robinson, un très grand nombre d’indigènes qui se disent chrétiens, il n’y a malheureusement que peu de vrais convertis. Je conseillerais, pour ma part, aux personnes, voyageant sur la côte et qui cherchent des serviteurs dignes de confiance, de préférer le fétichiste ou le musulman au prétendu chrétien, car une mauvaise religion sincèrement acceptée, ou même l'absence de religion vaut mieux qu'une manifestation de foi qui n’est que de l’hypocrisie. » Aveu humiliant, pour l'Église chrétienne, comme pour la civilisation européenne. Placé entre deux camps, le noir christianisé est un « déclassé », un « sansculotte » (1). ù

Le nègre évangélisé ne devient donc presque jamais un membre effectif de son milieu nouveau, il y reste toujours l'indigène et, ce qui est pire, l’indigène déraciné.

Cela tient à ce que la race noire est une race inférieure à qui ne peuvent convenir les sublilités complexes de notre civilisation. Un abime profond, que, dans l’état actuel des choses, on ne peut espérer complètement franchir ou combler, sépare les noirs des chrétiens, dans l’ordre intellectuel, moral, social et religieux. Les uns et les autres ont reçu des dons et des facultés différentes par suite d’une vie dissemblable et il semble que l’on doive espérer l’évolution des races noires autrement que par le moyen ineffi-

cace de l'assimilation.

l E,-D, Morel, ouvr, cité, p. 225 et 226,

AR

Les mauvais exemples donnés par les chrétiens. — Le rapprochement que le christianisme amène entre les païens et les chrétiens est presque toujours suivi des plus fâcheux effets. Les conversions sont le plus souventpeusincèresetonrencontreparmilesnègreschristianisés un grand nombre d’'hypoecrites qui trompent les missionnaires pour leur extorquer quelque chose.

Le noir ne voit-il pas d’ailleurs les lois morales du christianisme outrageusement violées chaque jour par ses adeptes européens? Ne s’aperçoit-il pas que ceux-ci pratiquent peu ou mème pas du tout leur religion?

La comparaison, que l'esprit simpliste du païen peut faire entre l’islamisme et le christianisme, doit forcément pencher en faveur du premier. « En effet, opposés l’un à l’autre, le modèle de charité, de fraternité, de bonnes mœurs, c’est le musulman polygame et non le représentant du christianisme, cet homme qui, sorti du sanctuaire de son Dieu très bon et très saint, devient le représentant de tous les vices, de toutes les cruautés. Le musulman est chaste, come paré au chrétien : on lui reproche ses esclaves, au moins s’il les fait servir à sa luxure, ne les livre-t-il pas à la prostitution de la soldatesque étrangère ou de la population commercçante ; on lui reproche de dépeupler par ses razzias, nous faisons pis. De plus, entre deux musulmans de classes différentes, les inégalités sociales sont à peine sensibles : du sous-ordre d'un traitant, d'un pécheur même au chef indigène, il n’y a pas la distance qu'on observe entre employé

de magasin et gouverneur européen,

« Pourl’hospitalité, même différence : l’un l’exerce simplement, mais généreusement, l’autre n’a que des réceptions. Un individu qui a faim trouve toujours à manger plus ou moins dans la case des gens plus heureux chez lesquels il pénètre (1). »

Les mauvais exemples donnés par les chrétiens ne peuvent que détourner les noirs fétichistes du christianisme. De même, la différence entre la manière d'être d’un missionnaire chrétien et celle d'un sectateur du Coran ne peut que tourner à l'avantage de celui-ci. « Le prédicateur musulman suit le Coran à la lettre. Il s’en va seul et sans suite, n'ayant ni bourse garnie ni carnet de chèques. Il vit à la manière du noir, se mêle à ses travaux, partage ses fatigues et ses plaisirs et s’assimile autant qu'il le peut à ceux qu’il espère convertir. Le missionnaire européen est absolument contraint par les exigences du climat de rechercher avant tout son propre confort. Il voyage avec une longue file de porteurs chargés de bagages, de conserves, de linge, de matériel de campement et que sais-je encore ! Quelques-uns parmi les zélés des missionnaires se rendent parfaitement compte des obstacles que tout cet appareil suscite infailliblement au succès de leurs œuvres, matériellement et moralement. Ils sont vivement affectés de l'influence fâcheuse qui se trouve de la sorte inévitablement

exercée sur leur entreprise (2). »

1, D.-A, Forget, ouvr. cité, p. 68,