D.-A. Forget, ouvr. cité, p

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« Le nègre est clairvoyant et sait distinguer ce qu’on dit et ce qu’on fait. La promptitude avec laquelle les intrus blancs font appel à l'épée comme au moyen le plus rapide de résoudre une difficulté est à cet égard assez édifiante. La hâte avec laquelle les habitudes et les usages de l’indigène sont foulés aux pieds par ses prélendus éducateurs, l’entrain avec lequel on espère lui voir accueillir les innovations qu’on lui présente et qui mettent en défiance ses préjugés conservateurs et finalement le désir croissant que montrent ses bons amis d'Europe de s’approprier son plus précieux héritage, la terre de ses ancêtres et les fruits qu’elle produit, — tout cet ensemble, qu’il y faille voir ou non, pour en parler avec élégance, l'accompagnement inévitable de l’ouverture de l’Afrique Occidentale par l’Europe, c'est bien là cet assemblage de contradictions que j’ai déjà évoqué et qui, quoi qu'on fasse, s'oppose à la propagation du christianisme en pays nègre (1). »

Iln’est pas d’ailleurs douteux que le christianisme a très peu profité des progrès de la pénétration européenne dans l'Ouest africain, alors que l'Islam lui a dû une recrudescence de vitalité dans sa propagation.

Avant l'arrivée des blancs, le mahométisme se répandait surtout par la migration, soit parle moyen pacifique du commerce, soit par des procédés belli-

queux. « L'Afrique était composée d'innombrables

1, E.-D. Morel, ouvr. cité, p. 231.

— Ur

petits Élats épars, dont les plus forts se refusaient à tout contact avec l'extérieur. C'est pourquoi l’Islam ne pouvait avancer que très lentement. L’insécurité générale aussi était son plusgrand obstacle. Latraite, il est vrai, fut organisée par des tribus islamiques, mais elle n’a pas accéléré le progrès de l'Islam, elle l’a retardé. Cet état de choses achangé complètement durant ces dernières années. L'’intérèt de l’Europe postula en première ligne la sécurité et la libre communication. Les contrées, fermées jusqu'alors, s’ouvrirent sous la pression des puissances. Le premier qui en profita, ce fut le commerçant musulman qui, depuis ce temps, se transporte librement par toute l'Afrique pour y répandre la religion et la civilisation islamiques (1). »