O, Houdas, ouvr. cité; p

lien commun et par conséquent sans cohésion ni esprit d'unité, les races noires du Sénégal étaient à la merci du premier conquérant qui se présenterait avec. une organisation même embryonnaire. Cette cohésion ou cet esprit d’unité qui leur manquait, l’islamisme le leur apporta, et les premiers adeptes de la nouvelle religion ayant été les Peuls-Toucouleurs, cette race, sans notre intervention, aurait constitué, sur le Sénégal et sur le Niger, un puissant empire en subjuguant les races noires.

« L’islamisme a donc fourni à ces populations l’élément qui leur manquait pour se constituer en corps de nations et permettre aux fractions guerrières par instinct d'entamer entre elles la lutte pour se créer un domaine ou pour obtenir la suprématie politique et religieuse. Au commencement du xvin° siècle, l’institution de l’almamy, chef politique et religieux, constitua un pas décisif dans cette voie. Au 1x° siècle, notre mouvement d'expansion se heurta à cette institution déjà formidable et la renversa après une longue lutte, ramenant ainsi, à l’abri de notre drapeau et sur un pied égalitaire, les différentes races éparses et déjà presque confondues (1). »

L'influence del’Islam ne s’est pas bornée là au point de vue politique, elle a permis de réprimer, dans une certaine mesure, la fantaisie extravagante des souverains noirs. Le mahométisme a, entre autres avanta-

ges, « celui de préciser, généraliser, fixer la coutume