Voir À. Le Chatelier, ouvr. cité, De O

Chez les peuplades qui ont été récemment islamisées, la nouvelle religion ne peut pas triompher complètement des coutumes et des croyances locales. Chez la plupart d’entre elles, le fétichisme de fonds et d'esprit l'emporte sur l’islamisme de forme et de lettre. C’ést ainsi que « les populations primitives ne prennent d’une culture nouvelle que les côtés exclusivement extérieurs, théâtraux ou vicieux ; d’une religion elles ne saisissent également que le rite matériel et c’est pourquoi, soit dit en passant, le mahométisme qui n’exige aucun effort cérébral et se compose de pratiques excessivement simples, a fait tant de prosélytes en Afrique. Il s’est greffé sans nul effort sur le fétichisme propre à tous les peuples enfants, fétichisme tellement indéracinable en dehors de l’œuvre du temps et d’une série d’évolutions progressives, que le sauvage converti, qu'il soit chrétien ou musulman, continue, au fond, de garder intactes toutes ses superstitions antérieures (1). »

IL y a,à cet égard, à distinguer deux points de vue. Il n’est pas douteux, tout d’abord, que l’islamisme a provoqué des conversions en masse chez certaines races de l’Ouest africain. Mais il convient de remarquer, d’autre part, que si l’on pénètre dans l'étude de ces conversions, on constate que les croyances adoptées ont subi les transformations nécessaires pour se mettre en rapport avec les vieilles croyances

qu’elles sont venues remplacer.