CHAPITRE VI

État actuel et avenir de l'Islam dans l'Afrique Occidentale.

Variété de l'intensité religieuse suivant les milieux. — Situation actuelle des musulmans.— Le Sénégal. — La Mauritanie, — Le Haut- Sénégal-et-Niger. — La Guinée. — La Côte d'Ivoire. — Le Daho-

mey.— Ÿ a-t-il une régression de l'Islam? — L'avenir de l'Islam.

Variété de l'intensité religieuse suivant les milieux. — On peut poser ce principe presque incontestable que l’islamisme est la religion qui convient le mieux aux noirs. Mais il cest non moins certain que cet islamisme adopté par la généralité des indigènes de l’Afrique Occidentale n’est pas partout le même. Il y a des nuances et des différences entre les variétés de peuples qui ont subi le joug du mahométisme. Ces nuances tiennent d’abord aux différences de races : le Peul, par exemple, n’a pas la même origine ethnique que le Bambara ; le Toucouleur, qui est un métis de Peul et de Ouolof, se différencie également de l’un et de l’autre. Il n’y a pas d’ailleurs, à proprement parler, des types purs d’une race déterminée, toutes les peuplades noires ont plus ou

moins subi, par des croisements répétés et variés,

LE qe

l'influence des races environnantes. Au point de vue religieux, c’est un fait digne de remarque que seules les races noires métissées d’Arabe ou de Peul ont une tendance marquée vers le fanatisme et le zèle dans le prosélytisme.

Ces races métissées se sont considérées comme opprimées par les Européens qui venaient troubler leurs opérations politiques et commerciales ; pour le noir, au contraire, l'Européen est, en même temps qu'un maitre, un sauveur.« Ilse rappelle combien sa condition était malheureuse, combien les chefs indigènes étaient cruels, avec quelle facilité ils infligeaient la torture et la mort. Il se souvient aussi de l’insécurilé dans laquelle le plongeaient les guerres continuelles, les razzias d’esclaves et tout le cortège des maux que l’occupation européenne a fait cesser (1). »

La variété d'intensité religieuse islamique provient également de la date plus ou moins éloignée à laquelle l'islamisation s’est produite.

Les races islamisées depuis longtemps sont naturellement d’une ferveur religieuse plus considérable et plus constante que celles dont la conversion est récente. On constate chez celles-ci une survivance remarquable de leurs pratiques fétichistes antérieures, elles observent plus ou moins bien les obligations que leur nouvelle religion leur impose et beaucoup d’entre elles ne peuvent s'abstenir de boire le dolo (2) ou de danser, ce que ne feront pas les