Adolphe Burdo, ouvr. cité, p

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et d’allure que je remarquai chez ceux-ci. A diverses reprises, j'ai constaté que l’Arabe prendra l’un ou l’autre de ses esclaves comme confident et comme ami et qu’il lui confiera la conduite de ses caravanes et la garde de ses intérêts. »

Il est d’ailleurs intéressant de remarquer que l’esclavage africain n'a perdu ce caractère de bienveiilance et de mansuétude que lorsque la race blanche s’est occupée de la traite et a donné à cette honteuse branche de l’activité humaine le degré de prospérité que l’on connaît.

L’esclavage est conforme aux idées et aux coutumes musulmanes, avec cette restriction qu'il ne peut s'appliquer qu’à des non-croyants. Faut-il inférer de cette restriction que, du jour où l'Afrique Occidentale sera entièrement islamisée, l’esclavage sera supprimé? Il semble prudent de croire qu'aucune de ces deux éventualités ne se réalisera d’ici longtemps et que la seconde irait à l'encontre de nécessités économiques profondément enracinées dans ces régions.

Certains auteurs ont néanmoins soutenu le contraire et M. Binger (1), en particulier, estime que la suppression de l'esclavage pourrait résulter du fait de l'Islam. « Le musulman au Soudan ne fait pas esclave un autre croyant. En cela il respecte le para-

graphe 5 du chapitre XLVII du Coran:« Ensuite

1. Esclavage, islamisme el christianisme, p. 34, 35 et 36. Voir éga-

lement à ce sujet; E. Trivier. Mon voyage au continent noir, p. 192,

vous mettrez les prisonniers en liberté, ou les rendrez moyennant une rançon, lorsque la guerre aura cessé. » Jamais un musulman n’est soumis aux lois de l'esclavage. On peut donc dire que, du jour où toutes les peuplades de l’Afrique seront musulmanes, elles ne pourront plus se procurer d’esclaves, puisque le Coran défend aux musulmans de se faire captifs entre eux. Le Coran s'élève mème contre les guerres entre musulmans. Voyez le chapitre XLIX S 9: « Lorsque deux nations de croyants se font la guerre, cherchez à les réconcilier. Si l’une d’elles a agi avec iniquité envers l’autre, combattez celle qui a agi injustement, jusqu’à ce qu’elle revienne aux préceptes de Dieu. Si elle reconnaît ses torts, réconciliez-la avec l’autre, selon la justice. Soyez impartiaux,car Dieu aime ceux qui agissent avec impartialité. » $S 10: « Car les croyants sont tous frères, arrangez donc les différends de vos frères et craignez Dieu, afin qu'il ait pitié de vous. »

« Partout où nous sommes passés, nous avons pu constater que non seulement les guerres entre musulmans sont rares, mais encore il nous a été donné de nous assurer que jamais un croyant ne réduit à l'esclavage un autre croyant. Du jour où il n’y aurait plus que des croyants, ils ne pourraient plus se réduire à l'esclavage les uns et les autres el forcément l'esclavage s’éteindrait faute de fétichistes. »

Si l'Islam ne soumet jamais un de ses sectateurs à l'esclavage, il recommande également d’émanciper

les esclaves païens en favorisant leur conversion.

LE dibie

« Si quelqu'un de vos esclaves vous demande son affranchissement par écrit, donnez-le lui, si vous l’en jugez digne. Donnez-lui quelque peu de ces biens que Dieu vous a accordés (1). » Certains maîtres ont d’ailleurs tourné cette prescription en ne faisant pas enseigner la religion aux captifs, qui ne peuvent ainsi solliciter leur mise en liberté (2).

Quoi qu’il en soit, l’esclavage, sous sa forme domestique et familiale, n’est pas une plaie sociale, c’est une institution économique inhérente aux conditions particulières d'existence des noirs et si les musulmans n’ont peut-être rien fait pour en hâter la suppression, tout au moins doit-on admettre qu’ils n’ont rien fait non plus pour l’aggraver.

La poly gamie. — Un des reproches que l’on adresse également à l'Islam, c’est d’avoir favorisé l’extension de la polygamie chez les noirs. On croit généralement que le nègre est polygame parce que le Coran admet ja polygamie. Il est cependant hors de doute que tous les peuples noirs, qu'ils soient musulmans ou fétichistes, sont polygames. L'existence de la polygamie st donc une question sociale et non religieuse.

Les causes principales pour lesquelles les noirs pratiquent la polygamie sont nombreuses. « Chez les” Soudanais, les soins du ménage qui incombent à la femme sont si nombreux qu'il est, pour ainsi dire, impossible à une seule femme de suffire à cette

besogne.