Robert Arnaud, ouvr, cité, p. 121 et

M. Robert Arnaud, estimant que cette situation ne saurait se perpétuer propose la création en Mauritanie d’une médersa, école supérieure d'enseignement musulman « en un point central, une ville sainte, Chinguetti,parexemple,oùlesindigènesserendent souvent, soit pour leurs affaires, soit par devoir religieux (1). » Le recrutement des maîtres pourrait s'effectuer parmi les élèves diplômés des médersas algériennes, que l'attrait d'une situation importante et bien rétribuée ne manquerait pas d'amener dans ce pays. « Ces maîtres, dont la capacité et le zèle sont hors de doute, dirigeraient leur enseignement dans les voies que nous souhaitons, et contribueraient facilement à l’œuvre de pacification que nous poursuivons dans l’Islam (2). »

Ces différents moyens, préconisés spécialement pour la Mauritanie, c'est-à-dire pour une contrée dont les habitants sont des musulmans fervents, pourraient peut-être s'appliquer, avec quelques modifications et tempéraments, aux autres régions de l’Afrique Oceidentale, dans les lieux où il existe des représentants des confréries religieuses.

Dans tous les cas, il convient d'éviter, autant qu'il est possible, de faire acte d'autorité à l'égard des membres des confréries, en les combattant ou en les perséeutant. Car on ne parviendrait qu'à leur accorder les palmes du martyr et à accroître leur fana-

tisme et leur intolérance et qu’à constater, une fois

Let 2. Robert Arnaud, ouvr, cité, p. 122 et 123.

de plus, que la persécution religieuse, loin d'aboutir à détruire l'esprit qui anime les sectateurs d’une religion, ne sert, au contraire, qu’à le fortifier et à le rendre sympathique aux indifférents.

C’est seulement par une œuvre de tolérance et de mansuétude que nous arriverons, sinon à rapprocher de nous les confréries religieuses musulmanes, au moins à leur enlever tout prétexte de faire acte d'hos-

tilité à notre égard.