CHAPITRE III
La politique musulmane dans l’Afrique Occidentale Française
L'Islam soudanien est-il dangereux ? — Il faut préserver l’Islam de
l'Afrique Occidentale Française des influences extérieures. — Pa-
nislamisme et Khalifat. — Le mahdisme. — La politique indigène dans l’Afrique Occidentale Française. — Les solutions diverses de la politique musulmane. — Faut-il favoriser le christianisme dans
l'Afrique Occidentale ? — Il ne faut ni combattre l'Islam, ni islamiser l’Afrique Occidentale. — Il faut tolérer l'Islam et le traiter
avec impartialité.
L’Islam soudanien est-il dangereux ? — IL'’extension considérable prise par l’islamisme, dans le continent africain et notamment dans l’Afrique Occidentale, n’a pas laissé d'inquiéter certains esprits qui se sont demandé si la puissance du mahométisme, croissant ainsi sans cesse, ne finirait pas par contrecarrer sérieusement les desseins de l’Europe et mettre en péril ses établissements.
Entre la foi musulmane, simple et parfaitement en rapport et en harmonie avec les conditions d’existence des noirs, et notre civilisation, compliquée,
raffinée et souvent incompréhensible pour les nè-
gres (1), l'issue de la lutte peut être douteuse. L’Islam, qui est à la fois un dogme religieux et un instrument d'action politique, ne pourrait vraisemblablement, dans l’état actuel des choses, nous combattre à main armée; avant longtemps les moyens perfectionnés dont disposent les nations civilisées pour réduire leurs adversaires,seraient venus à bout des résistances des masses musulmanes manquant aussi bien de cohésion que d'instruments de guerre équivalents aux nôtres. Mais si la lutte ouverte n’est guère permise à l'Islam avec quelques chances de succès et si les musulmans se rendent compte qu’actuellement ils ne sont pas les plus forts, il leur reste un procédé de longue haleine et de patience ; il se produirait sous la forme d’une opposition sourde, d’une lutte cachée et de tous les instants, d’une guerre d'influence et de prosélytisme qui entretiendrait soigneusement dans l’esprit de tous les musulmans l’espoir que le jour viendra où le Mahdi chassera de la terre d'Islam le mécréant maudit et sacrilège.
Nous pouvons heureusement conserver l’espérance que cette éventualité ne se réalisera pas pour l’Afrique Occidentale ; nous avons déjà parlé précédemment du manque de fanatisme et de la tolérance des noirs islamisés, on trouve rarement chez eux des sectaires convaincus de l’oppression des puissances chrétiennes et désireux de les chasser de leur pays.
1. Les noirs disent, en parlant d’une chose qu'ils ne comprennent
pas : « C’est manière de blancs! »
L’Islam soudanien, en tantque puissance musulmane et organisation politique, consciente d'elle-même et sérieusement organisée, n’existe pas. Ce n’est qu’un islamisme de surface, d'apparence, de pure forme ; les pratiques fétichistes y survivent avec autrement de force que les observances strictes musulmanes, les noirs font seulement salam ; quant au reste, ils l’ignorent profondément. Cet islamisme, informe et hétérodoxe, ne saurait done être dangereux, à condition qu’il reste livré à lui-même et qu'aucune influence extérieure ne vienne lui faire subir d'importantes modifications.
Il peut évidemment exister des dangers locaux résultant plus ou moins de l’Islam, ces dangers seront facilement conjurés ou anéantis par les moyens dont nous avons fait usage jusqu'à présent pour établir et maintenir notre domination. Il arrive d’ailleurs très souvent que l’on impute à l'Islam bien des méfaits et bien des révoltes, alors qu’il n’est nullement leur cause ou que, tout au plus,ila servi de simple prétexte pour leur donner naissance. Les mauvais penchants de la nature humaine sont alors rattachés à un mobile religieux et fanatique par ceux qui sont appelés à les juger sur place.
L'extension de l'influence musulmane n'offre donc pour la sécurité de notre établissement dans l'Ouest africain aucun danger sérieux et immédiat. D’aucuns ont été jusqu'à dire qu'il valait mieux « la laisser s'exercer en pays fétichiste où elle ne peut être que bienfaisante, plutôt que de chercher — inutilement
d’ailleurs — à arrèter brusquement le flot envahisseur (1). » L'action civilisatrice de l'Islam est, à tout prendre, un progrès sensible sur l’état inorganique et bestial du fétichiste, l’islamisé cherchera à s’instruire, commencera à réfléchir et tendra à s'élever et à développer son bien-être matériel et moral. « Tous ceux qui ont étudié l’influence de l'Islam en pays noir, écrit Lucien Hubert (2), ont noté ces effets ; quelques-uns s’en sont réjouis, y voyant un adjuvant pour notre action civilisatrice, d’autres ont déploré cette influence qui détournerait l’indigène de nous, mais nul n’a songé à la nier et le fait est qu’elle est évidente. |
«Pour ce qui me concerne personnellement, je crois qu'il faut envisager sans crainte les progrès de l’Isiam. Le fanatisme n’est pas à craindre chez ces populations naturellement douces et puisqu'il faut choisir, je préfère l’exalté, chez qui toutes les facultés sont poussées au paroxysme, à l'individu inerte que rien ne peut remuer. Ces populations ont peu d'imagination, l'Islam y fera moins de mystiques que dans le Nord de l'Afrique où son influence est infiniment plus redoutable. Se développant sinon sous notre tutelle, en tout cas sous notre contrôle, les prédications ne peuvent être agressives. Il faut les laisser faire et ce d'autant plus qu’on ne peut les empêcher. »
Il faut préserver l'Islam de l'Afrique Occidentale
