Ouvr. cité, p. 195 et

Française des influences extérieures. — L’Islam de l'Ouest africain, dans son état actuel, n’est nullement menaçant et dangereux; livré à lui-même, il ne constitue pas un péril pour notre domination. En général, le noir islamisé est d’une ferveur tiède et sceptique qui laisse place à la survivance de ses anciennes coutumes fétichistes. Si l’on a constaté quelquefois des explosions de fanatisme et des résistances prenant le caractère de guerre sainte, c’est à l'influence d’agents extérieurs à l’Afrique Occidentale elle-même que l’on doit imputer ces mouvements. C’est au contact plus ou moins direct de musulmans étrangers, de musulmans de race blanche (Arabes, Maures, etc...) que le nègre se transforme en sectaire et en fanatique. C’est, par conséquent, de ce contact que nous devons le préserver pour maintenir notre sécurité et notre tranquillité de possession dans l’Ouest africain.

On peut actuellement citer comme influences extérieures susceptibles de nous créer des difficultés : Les Senoussia de la région du Tchad, le cheikh Abidin dans l’Oued Draa et Ma EI Aïnin dans le Maroc méridional. Toutes ces influences sont franchement anticivilisatrices et antifrançaises et leur action est à surveiller de très près.

À côté de ces musulmans de race sémite qui nous sont hostiles, nous en comptons heureusement d’autres qui semblent s'être ralliés à notre cause: Cheikh Sidia dans le Trarza et cheikh Saad Bouh dans l’Adrar.

Ilest curieux de remarquer que ce cheikh Saad Boubh,

qui nous est favorable, est le propre frère de Ma El Aïnin dont les intrigues ont provoqué les désordres de ces dernières années dans l’Adrar et qui a tenté de proclamer la guerre sainte en Mauritanie. L'administration locale a cherché, non sans succès, semble-t-il; à se servir de l'influence de ces grands marabouts pour s'opposer aux menées des agitateurs et des fauteurs de troubles. Tantôt, comme cheikh Sidia, ils marchent avec nos troupes et menacent les dissidents d’excommunication ; tantôt, comme Saad Boub, ils prouvent aux exaltés par arguments théologiques et juridiques que leur hostilité à la pénétration européenne est contraire à la loi divine et au bon sens.

Ma El Aïnin a contre lui en Mauritanie les notables personnages musulmans et la population laborieuse des tribus maraboutiques. Son frère Saad Boubh lui a récemment adressé un mandement (1), chef-d’œuvre de diplomatie et de finesse, dans lequel il lui reproche d’avoir affaibli, par son action irréfléchie, le prestige de la religion, « tant qu’il se bornait à n’être qu’un ascète aux prières souveraines, un illuminé érudit, un professeur écouté de mystique, son renom de sainteté était immense, et l'Islam saharien s’enorgueillissait de posséder un santon aux pourvoirs illimités en ce monde et en l’autre. Mais le marabout thaumaturge vaincu par nos armes, humi-

lié par la ruine de ses espérances, descend de son

1. Reproduit dans le Supplément au Bulletin du Comité de l'Afri-

que Française de novembre 1909, p. 225 et suiv.

piédestal, perd son auréole, et redevient un homme. » Cette coopération des grands marabouts de la Mauritanie à notre politique de pénétration et cette collaboration volontaire des indigènes à notre œuvre civilisatrice témoignent de la sympathie des populations autochtones, paisibles et calmes, ne demandant qu’à jouir et à profiter des bienfaits de la paix et de la tranquillité publique.

Il est, d'autre part, absolument nécessaire de surveiller étroitement les agissements des marabouts fanatiques qui jettent le trouble aux frontières de nos établissements et « il convient de ne pas perdre de vue que c’est l’action de Ma El Aïnin, de ses fils et de ses Talibés marocains, qui a transformé l’oasis de l’Adrar, jadis étroitement unie au Sénégal par des liens de commerce et d'amitié, en un foyer d’hostilité d’où sont parties les incessantes attaques auxquelles nous avons répondu (1). »

L'influence néfaste des agents extérieurs fanatiques est d'autant plus dangereuse que la naïveté, l'ignorance et la superstition du noir arrivent à en faire le docile instrument du marabout, rapace et intrigant, qui l’exploite et le dirige comme il veut, captant sa confiance par son apparente dévotion. Ces menées ont appelé, à diverses reprises, l'attention des administrations locales qui ont dû prendre certaines me-

sures pour s'en préserver.

1. Discours prononcé par M, le gouverneur général Ponty, le 21 juin 1909, à l'ouverture de la session du Conseil de Gouvernement

de l'Afrique Occidentale Française.

C'est ainsi que, par une circulaire du 1“ juillet 1906, que nous reproduisons ir extenso, M. A.-W. Ponty, alors lieutenant-gouverneur du Haut-Sénégal-et-Niger, a mis en garde les fonctionnaires placés sous ses ordres contre les agissements des marabouts étrangers : & J’ai déjà eu l'honneur d'attirer votre attention, par ma circulaire du 4 avril 1903, sur le rôle politique prépondérant que joue dans les régions musulmanes le grand chérif de La Mecque et sur la propagande religieuse et politique des agents qui sont à sa solde et des confréries qu’il dirige.

« Je faisais ressortir dans ce document les dangers qui pouvaient résulter d’une propagande semblable pour l’établissement de notre domination. Je vous rappelais que si nous devions laisser aux musulmans, ainsi que nous leur avions promis, leur pleine liberté de conscience, nous ne devions pas oublier cependant que cette liberté, comme toutes les autres, ne peut s’exercer que conformément à la loi. Je déclarais par suite qu’il était de notre devoir strict de veiller rigoureusement à ce que les doctrines prèchées par les adeptes des confréries musulmanes ne mettent jamais en péril le succès de la grande œuvre de civilisation que nous poursuivons dans ce pays. Je vous invitais enfin, après vous avoir recommandé de n’exercer une surveillance de cette nature qu’avec la plus grande prudence et la plus grande circonspection possible, à saisir toutesles occasions de vous documenter sur l’influence morale et politique de

ces confréries et de leurs chefs, et à me faire parvenir

tous les renseignements que vous pourriez recueillir à leur sujet.

« Je tiens à insister aujourd’hui, en raison des troubles récents dont le Djerma vient d’être le théàire, et qui sont dus en grande partie aux agissements d'un certain nombre de marabouts fanatiques, sur les inconvénients et les dangers que présentent pour la sécurité comme pour la morale publique les tournées d’aumônes ou de quêtes entreprises sur nos territoires par un nombre sans cesse croissant de personnages religieux étrangers à la colonie. Ces marabouts, tous affiliés à une confrérie quelconque de l'Islam, appartiennent le plus souvent à la race blanche et sont originaires soit du Maroc, soit de la Mauritanie, soit même d'Égypte, de Syrie ou d’Arabie ; ils se disent presque tous chérifs (1), pèlerins revenus de La Mecque,annonciateurs des temps nouveaux musulmans, et se prétendent en général possesseurs de hauts titres,tantôt dans la hiérarchie de leur ordre religieux, tanlôt dans celle de l’école çoufique proprement dite de Djoneidi. Ils vontde village en village, prèchent aux populations le retour à la pureté des vraies doctrines musulmanes, l’observance stricte des cinq grandes obligations : prière, jeûne, aumône, pèlerinage et guerre sainte, débitent d'’infaillibles gris-gris ou l’eau miraculeuse rapportée par

eux du puits de Zemzem, colportent des nouvelles

1, On appelle chérifs les Arabes qui descendent de Mahomet par sa

fille Fathima,

consolantes pour les musulmans affligés par la déca-: dence de leur religion, annoncent la prochaine venue du Mahdi, affirment souvent qu'ils sont envoyés par lui aux croyants, ordonnent à chacun de préparer son fusil, d’aiguiser son sabre, prêchent parfois de refuser l'impôt aux Français que les armées innombrables du sultan du Maroc et du sultan de Constantinople vont détruire jusqu’au dernier, etc.

« Ces discours n’ont d’autre but que d’extorquer des cadeaux aux fidèles ; ces dons, obtenus quelquefois par menaces, arrivent à atteindre une valeur considérable: des chevaux, des ânes, des vaches, des sommes d'argent en espèces, sont offerts au charlatan errant en échange de ses bénédictions et de ses prières; après avoir surexcité le fanatisme de ses auditeurs, le marabout vide leurs poches. Or, notre politique administrative ne saurait tolérer que ces individus puissent impunément continuer, d’une part, leur propagande antifrançaise,iantieuropéenne, d'autre part, leurs escroqueries et leurs chantages vis-à-vis de nos populations indigènes. Des mesures urgentes s'imposent donc à leur sujet.

« Dorénavant, dès que la présence d’un des marabouts quèteurs vous sera signalée sur un point quelconque du Cercle que vous administrez, vous n’hésiterez pas à le faire arrêter immédiatement pour qu’il soit conduit devant vous; vous l’interrogerez, et, s’il est constaté qu'il a, sous prétexte de religion, demandé et obtenu des cadeaux des indigènes, vous

l’inculperez d’escroquerie et le déférerez devant les

tribunaux indigènes de votre circonscription. Sa peine achevée, il sera expulsé et reconduit par les voies ordinaires dans son pays d’origine, où il sera signalé aux autorités locales. S'il était reconnu que ce personnage religieux provoque ou, à une époque antérieure, a provoqué des désordres, soit dans la colonie, soit dans une colonie voisine, vous vous assurerez de sa personne dans le plus bref délai possible et vous m’adresserez à son sujet un rapport immédiat sur les moyens et l’objet de son prosélytisme, ainsi que des propositions pour le mettre dorénavant hors d'état de continuer sa propagande. Si enfin il ne pouvait être établi que ce marabout s’est livré à des actes délictueux, mais que cependant il est dépourvu de tous moyens d'existence autres que la quête et l’aumône, vous voudrez bien le garder à votre disposition et m'adresser sans délai un rapport circonstancié sur son compte, en me proposant telles mesures administratives que vous jugerez convenables.

« En tout état de cause, que le marabout soit un homme paisible ou qu’il soit considéré comme un individu dangereux, vous devrez constituer et m'’adresser aussitôt son bulletin individuel: sur ce document seront reproduites toutes les informations sur son identité, son lieu de naissance, son âge, ses antécédents, la confrérie à laquelle il est affilié, sa famille, ete... votre avis sur son attitude politique y figurera également. Autant que possible, vous vou-

drez bien joindre sa photographie.

« J’attirerai particulièrement votre attention sur ce fait que toujours ces marabouts, qui affectent en public un grand mépris de l'autorité française, protestent, dès qu'ils sont amenés devant les représentants de cette autorité, de leur inlassable dévouement à la France; il ne faut pas oublier qu’en 1846 et 1847, à Podor, les pouvoirs publics du Sénégal, trompés par l’attitude humble et soumise d'El Hadj Omar, favorisèrent de bonne foi ses menées antifrançaises ; à plusieurs reprises, depuis cette époque, nous retombâmes dans des errements analogues. Ceci doit nous apprendre que, la plupart du temps, il n’y a aucun rapport entre l’apparence d’un marabout et les doctrines qu’il prêche.J’appelle spécialement votre attention sur ce point, afin que, au cours de la rédaction des fiches dont il s’agit, vous ne soyez pas impressionnés par l’affectation polie du respect que manifestera en votre présence tout personnage religieux.

< En outre, si quelque individualité maraboutique, domiciliée dans votre Cercle,vient solliciter un permis de voyage pour se rendre dans une autre circonscription, vous voudrez bien, avant de le lui délivrer, lui demander le but de son voyage ; sice but est d’aller recueillir des aumônes, vous refuserez à l’intéressé Le laissez-passer qu'il vous demande. Ces marabouts dissimulent souvent le but réel de leurs voyages sous le prétexte de visites à leurs talibés ; ces talibés sont d'ordinaire hypothétiques, c’est le pavillon qui couvre la marchandise ; la mendicité éhontée dans les villa-

Quellien 13

Re

ges est le mobile réel de ces déplacements. En principe, je me réserve de délivrer, moi-même et à titre exceptionnel, les permis de « Ziara »et de « Hadia » ; ‘en conséquence vous voudrez bien, dès que vous serez saisi d'une demande de cette nature provenant d’un personnage religieux domicilié dans votre Cercle, me la transmettre avec votre avis motivé et l’itinéraire exact que suivra ce marabout, les autorités de la circonscription où il se rendra seront consultées par moi sur l’opportunité d’un pareil voyage, et je déciderai en dernier ressort s’il y a lieu d’accorder ou de refuser l’autorisation dont il s’agit.

«Bien entendu,les dispositions qui précèdent n’ont nullement pour objet d’entraver le libre exercice du culte musulman ; j'entends seulement, en prescrivant de les appliquer, protéger nos sujets islamiques contre les agissements des marabouts étrangers, charlatans et fauteurs de troubles ; les marabouts locaux, maîtres d'écoles coraniques, vendeurs de grisgris, etc. ne sont donc nullement visés dans cette circulaire. »

Panislamisme et Khalifat. — La communauté musulmane universelle est une communauté qui est à la fois religieuse et politique, elle doit avoir à sa tête un chef appelé « Imam », souverain spirituel et temporel. Cet imam doit appartenir à la tribu de Qoreïch et être de la descendance de Mahomet. Il peut être désigné, soit par le suffrage des fidèles réunis à l’endroit où est mort l’imam précédent, soit

par cet imam lui-même. En fait, à part les quatre

premiers, Abou Bekr, Omar, Osman et Ali, les imams ou khalifes ont cessé d'être considérés comme les successeurs spirituels du Prophète et la nomination des kbalifes est devenue un état de fait basé sur la force. Les luttes politiques ont disséminé les, croyants, qui vivent actuellement soumis à des souverains différents. Nous avons vu précédemment que les musulmans peuvent mème accepter la domination des chrétiens, si ceux-ci leur garantissent le libre exercice de leur religion.

Cependant certains musulmans, se rappelant la splendeur de l'immense empire des khalifes de Baghdad, de Damas ou de Grenade, songent à le reconstituer pour redonner à l'Islam toute sa vitalité et toute sa grandeur (1).

Ces tendances panislamiques ont pu faire croire que les musulmans prenaient mieux conscience de leur communauté d'intérêts religieux et politiques et qu’un khalifeunique se poserait bientôt en champion puissant et redoutable de l’islamisme, qui chasserait les mécréants de tous les pays musulmans qu’ils occupent.

N'y a-t-il pas là un danger sérieux pour notre Afrique, Occidentale et pour les régions qui l’avoisinent ?

Il est certain que, de tout temps, les musulmans fana-

tiques ont placé leur confiance et leurs espérances

1. Voir à ce sujet : Un coup d'œil sur l'Islam. — Panislamisme et

modernisme, par M. H. Marchand (Supplément du Bulletin du Comité

de l'Afrique Française, de juillet 1909).

entre les mains des sultans de Constantinople et de Fez. Le cheikh El Bekkay, qui accueillit si noblement Barth à Tombouctou, n’écrivait-il pas dans le sauf-conduit qu’il lui donna pour faciliter son voyage : «IlLy a entre les chrétiens et nous de tels champions de l’islamisme, que si les infidèles parvenaient jamais à les vaincre pour venir ensuite nous attaquer, nous devrions renoncer à toute résistance armée » ?

L'Islam militant a depuis longtemps tourné ses regards vers Constantinople et « d’une façon générale, les peuples de lIslam professent vis-à-vis de la Turquie un sentiment permanent de sympathie. Le prestige des sulians de Constantinople a toujours été très vivace, non seulement dans l'esprit de la presque totalité des populations mahométanes de l'Empire ottoman, mais aussi bien parmi les seciateurs indiens, malais et chinois du Coran (1). »

En réalité, ce panislamisme est peu dangereux, il se heurte à des difficultés naturelles insurmontables et à des obstacles d’ordre religieux. En droit, le sultan de Constantinople n’a aucun titre pour prétendre au khalifat, il n’est pas de race arabe, il n’est ni descendant du Prophète, ni de sa tribu. L’investiture des sultans de Constantinople résulte d’une cession de droit consentie en 1516 à Sélim I[* par un des descendants des khalifes abbassides réfugié au Caire.

La situation du sultan de Fez est, à ce pointde vue,

bien meilleure : il est chérif, il a Loujours prétendu