H. Marchand, art. cité, in fine
l'Afrique Occidentale ne tireraient aucun profit de la reconstitution de l’fmamat. « Ils sont en opposition naturelle avec toute réalisation du panislamisme. L'Islam est trop divisé, désuni et faible pour que l’idée du khalifat puisse devenir un danger réel dans nos colonies (1). »
Le Mahdisme. — Alors que les musulmans qui espèrent la reconstitution du khalifat, s’attachent de prédilection aux sultans de la Turquie et du Maroc, qui sont les protecteurs et les champions naturels de l'Islam, les croyants qui ont des vues plus bornées, croient davantage à l'efficacité des mouvements locaux. Le panislamisme est essentiellement international, le mahdisme provient, au contraire, de l’explosion d'un mécontentement local. Ces mouvements mabhdistes sont donc plus importants et plus intéressanis pour nous.
L'extension de notre pénétration et la sécurité générale résultant de notre occupation rendent d’ailleurs de moins en moins probable l'avènement d'un Mahdi en Afrique Occidentale ; néanmoins e’est un danger qui peut éventuellement se produire aussi bien dans nos possessions que dans celles de nos voisins immédiats.
« Tant que l'Islam existera, la doctrine mahdiste restera l’étincelle qui peut à tout moment enflammer le mécontentement des indigènes. La réaction con-
tre la domination européenne éclatera toujours sous
1, D'C.-IT, Becker, L'Islam el la colonisation de l'Afrique.
cette forme. Que fera l’Etat européen en présence de ce fait ? L’idée mahdiste ne rend-elle pas illusoires tous les avantages cités sur l’Islam ? Je crois que non. Il y a dans tout peuple une impulsion vers la liberté et la haine contre la race dominante, si propice que soit son influence. Il n° y a pas de politique coloniale qui sache éviter à jamais ces sentiments néfastes et ces troubles soudains ; et c’est totalement indifférent, si ce mécontentement éclate sous la forme d’une émeute mahdiste ou sous l’apparence moins offensive d’une église nègre, d’après le modèle du mouvement éthiopien, ou enfin sous les aspects d’une réaction païenne provoquée par l’enchantement d’un sorcier.
« L'idéal politique de l’Islam n’est qu’une de ces possibilités. Au fond, c’est une question de race. Les tribus guerrières seront toujours plus inclinées aux émeutes que les peuples paisibles. Tout le monde sait que l'Islam des Peuls est plus dangereux que celui des Haoussas. Ce n’est pas l’idéal politique de l'Islam, c’est leur tempérament qui les enflamme (1).»
Le caractère purement local des mouvements mahdistes facilite leur répression plus ou moins immédiate et empèche leur extension. Par la surveillance des marabouts fanatiques, indigènes ou étrangers, et, au besoin, par leur expulsion ou leur incarcération, les administrations locales peuvent enrayer ces
menées séditieuses, dès leur origine et se préserver
