DUT

Il convient donc de faire toutes réserves nécessaires sur la possibilité d'adaptation des noirs au christianisme et de supposer, jusqu’à ce que des expériences probantes aient prouvé le contraire, que la religion chrétienne ne peut pas faire de propagande utile et durable; dans l'Afrique Occidentale.

Il y aurait d’ailleurs à favoriser le christianisme un inconvénient certain. « Toute accentuation du christianisme, toute propagande religieuse favorisée par l’État doit, en pays musulmans, provoquer une réaction islamique. Le fanatisme musulman s’éveille et l'œuvre de la civilisation est en danger. La simple raison d'État impose ainsi à tout gouvernement clairvoyant, si clérical qu'il soit, le devoir d’une impartialité absolue (1). »

Cette discussion sur les mérites respectifs de l'islamisme et du christianisme ne peut vraisemblablement rester que théorique pour nos propres possessions de l'Ouest africain. En fait, il est à peu près certain que ni l’administration locale, ni la métropole qui a achevé sa séparation de l’Église chrétienne, n’encourageront les tentatives des missionnaires. Le gouvernement français a, en matière de colonisation, pour principe essentiel et unique, l’intérêt national et non l'intérêt religieux. Mème si celui-ci devait avoir une répercussion heureuse sur celui-là, pour le sujet qui nous occupe, il n’est pas douteux que, dans

l’état actuel des choses et pour des raisons de politi-