Paul Gaffarel. Le Sénégal el le Soudan français, p

à la fortifier et à provoquer une violente réaction de la part des persécutés.

Il serait non seulement dangereux, mais encore inutile, de proscrire l’Islam et de surexciter ainsi l’ardeur religieuse de ses partisans. Le résultat probable d’une pareille politique serait d’accroître considérablement la puissance de l’Islam dans l’Afrique Occidentale, car on semblerait, en le combattant, proclamer qu’il constitue un péril pour notre domination et qu’il nous paraît redoutable pour la sécurité de notre pouvoir.

À côté de cette politique offensive vis-à-vis de l'Islam, on a quelquefois proposé une limitation de son extension par des mesures de coercition. C’est ainsi que M. Bourdarie, tout en demandant une large tolérance pour les musulmans, préconise la limitation de l’expansion de l'Islam par la création de marches aux frontières fétichistes (1). Ce système tendrait à isoler l’Islam, à le confiner dans ses régions où il finirait par se constituer un domaine privé et personnel qui aboutirait à la formation de nouveaux États musulmans que nous n'avons aucun intérêt à créer.

Une pareille politique aurait de sérieux inconvénients,car « une telle mesure ne manquerait pas de fortifier les musulmans dans la pensée que nous to-

lérons une évolution sociale sans y jouer nous-mêmes

1. Islamisme et fétichisme (La Dépéche Coloniale, 1°° mars 1902 et

suiv.).

un rôle prépondérant et que nous les reconnaissons aptes à évoluer sans le secours de notre propre civilisation. Enfin ce serait aller à l’encontre de nos intérêts économiques que de ne pas laisser dériver les ressources d'un pays vers des débouchés naturels mieux situés que ceux qui traversent les régions désertiques. Ce serait faire perdre aux musulmans le bénéfice de notre propre contact civilisateur qui s'exerce, quoi qu’on en dise, de façon plus ou moins intense sur la vie islamique et inciter les musulmans à n'exercer leur puissance commerciale qu’au contact de leurs propres coreligionnaires (1). »

Il ne faut pas islamiser l'Afrique Occidentale. — S’il est impolitique de combattre ouvertement l’Islam, ce serait également une faute d'encourager la propagande musulmane dans l’Afrique Occidentale. Nous n'avons aucun intérêt à favoriser l'Islam, car l'éducation religieuse des indigènes ne saurait être la loi suprême de la politique coloniale. En aidant l’islamisation de l’Ouest africain, nous ne ferions qu'y constituer une ma3se imposante de musulmans, sans aucun contre-poids qui puisse contrebalancer leur influence.

Pourrait-on, comme on l’a proposé, annihiler l’action islamique et ses effets redoutables, en la faisant servir pour notre propre compte ? On créerait, par exemple, une église musulmane, officielle et salariée.

Il faudrait alors que cette mesure s’appliquât à l’en-