LE SERVICE DE LA SURETË

II s'est développé depuis quelque temps, chez un trop grand nombre d'anciens fonctionnaires, des habitudes singulières. A peine ont-ils quitté l'administration où ils étaient employés que, sans tarder d'une heure, ils livrent ïi"x quatre vents de la publicité le récit de tout ce qu'ils " ""l vu, le serre! ile l'int ci' qui Ifur a été confié, des mé- !iirs col iabora leurs et des réquisitoires , le tout dûment grossi d'anecdotes cons commentaires. Les révélations ne sont .'intérêt. Le procédé, s'il segénérakhéance le discrédit et la ruine de

ice; pendant les années

un ancien chef G. Hacé. 1 lol..

310 LA POLITIQUE OPPORTCniSTE.

qu'il y a passées, il a étudié les rouages de l'administration qui l'occupait; les ayant étudiés de près, il y a découvert des vices, il a même imaginé un système de réformes ; puis, de ce qu'il a observé ainsi, il tire un article de revue, un brochure, un livre : est-il besoin de cerliner que cette publication est parfaitement légitime? Le livre sera bon ou mauvais, les améliorations proposées seront judicieuses ou chimériques, les critiques formulées seront fondées ou déplacées : l'ex-fonctionnaire n'a manqué à aucune règle professionnelle et son droit est entier. Mais c'était là l'ancienne méthode, et f nous avons changé tout cela 1. Méditer longuement nn sujet, extraire de ses notes et de ses souvenirs ce qui offre un intérêt permanent, négliger ou garder pour des mémoires posthumes ce qui n'a trait qu'aux personnes, faire un livre, c'était bon pour les fonctionnaires réservés, pour tes écrivains scrupuleux d'autrefois. Aujourd'hui on est plus pressé. A quoi bon composer un livre quand il est si facile de fabriquer un volume? Des rapports cousus ensemble, d'où l'on n'a supprimé aucun petit fait, où l'on a respecté jusi[u'aiii; erreurs k's plus ridiculej (h, lic^^ l'vlrnil.^^ île dossiers, ih:s fra^'uiouls ilo ^ÉH^roudu.s ilcs bouts , d'articles, des documents et^^^^Hqui-s quekonqi une demi-douzaine d'hisluir mal ou point dég quatre cents pages. Le livrf Ihèquesdes hommes sérieuxl vend comme un roman ; pouvait profiter ;i une cause utf sert il fiiire dulriprii;o ;i Mais laissons In qur:

Hicl

qui n'est point le premier venu, a compris ses devoirs envers l'administration qui l'avait accueilli et qu'il a quittée. Extraire des archives, sans autorisation, des rapports sur les personnes et sur tés choses, révéler ou se donner l'apparence de révéler des secrets, s'ériger en juge de ses collaborateurs et de ses supérieurs hiérarchiques, distribuer aux uns des éloges compromettants, aux autres des reproches qu'on ne croit pas inoiïeasirs, quel étrange procédé et quel dangereux précédent! Par ce temps de publicité à outrance, bien administrer n'est pas déjà si facile: si maintenant il ne suffit pas de se défendre eonlre les inventions saugrenues des gens qui ne sont pas de la partie, s'il faut encore se prémunir contre les révélations des agents qui occupent des postes de contiance, administrer sera impossible.

Et puis, avec un pareil système, que deviennent les convenances, que deviendront le respect de la hiérarchie et la discipline? Un jour, c'est un préfet mis à la retraite qui envoie des témoins au sous-secrétaire d'Ëtat que ses amis ont interpellé à son propos. Ce préfet, au cours de sa carrière, a sans doute révoqué des gardes champêtres et suspendu des maires : si tel maire suspendu ou tel garde révoqué l'avait appelé en champ clos, comment aurait-il s lu l'anlaisie'* ^Le lendemain, c'est le chef du plus iporlaiil service de la préfecture irrc de l'npinion ses supérieurs de l'un on l'autre de ses anciens emaiissi, des ordres de service l'il avait reçus, venaii le payer à son ? Nous sommes en République:

iver bons les procédés que les une sévérité légitime? La Ipouvent la mansuétude jusqu'aux elle ouvrira tes yeux sur I son tour elle ne saura

LA POLITlQtE OPPORTCNISTE.

Ce n'est pas précisùmeDt par l'ordre et la méthode que se recommande cette étude sur la Police parisienne. Avec un peu de bonne voionlé, on arrive cependant à y reconnaître jusqu'à trois parlLes àpeu près distincles. Dans la première, l'auteur fait le procès de ses chefs; dans la seconde, il traite de l'écume de Paris ; la troisième est consacrée au Service de la sûreté. On ne peut examiner ici que celte troisième série de chapitres. L'écume de Paris est un sujet intéressant, mais scabreux: le collaborateur de M. Macé pour celle curieuse et vivanle description d'un monde inràme (M. L..., ancien inspecteur principal du service des mœurs) appelle volontiers un chat un chat. Quant aux réquisitoires variés de l'ancien directeur de la Sûreté contre ses supérieurs hiérarchiques, une citalion peut suFTire. H. Macé raconte, comme la chose du monde la plus naturelle, qu'il répondit, te 5 ou 6 septembre 1870, aune observation méritée du secrétaire général de la préfeclure, M, Antonin Dubost : < J'ai des droits aussi et je pourrais au besoin vous le prouver, si je voulais. Je suis assez connu dans le dixième arrontij^ ver un halailton de gardes nnlionj slaller à l'occasion secrétaire | t'nvennnt. M. Macé expose ses; se meldans son tort.

Le Service de la sûreté, — conJ pas, — est une division de la prOt rôle est de découvrir, imlépendamnd des indications et des pistes de les assassins, les voleurs et les repri aux gendarmeries e( aux parquets, i tri' 'icoup à la sûreté, i

p s toute la 6^Hr«îfl

par M. Gisquet le 15 novembre 1832 après avoir été esquissé parVidocq dès 1817, est devenu, grâce aux progrès de la criminalité, l'un desplusimpoiiantsde laprérecture; il en eslta tête, le bras droit, tout ce qu'on voudra : cependant il n'est pas toute la préfecture de police. Les deux cent trente-sept agents dont se compose ce service sont recrutés parmi les plus intelligents, les plus couraj^eux et les plus adroits : toutefois la tranquillité et l'ordre de la capitale sont encore garantis par les quatre-vingts chefs do sûreté qui sont les commissaires de police et par les huit mille agents qui s'appellent, sous la Ilépuhlique, gardiens de la paiï, qui, eux aussi, sous tous les régimes, ont découvert et arrêté, souvent au péril de leur vie, les malfaiteurs. Or l'idée maîtresse de notre auteur est celle-ci : il n'y a que la Sûreté; c'est à ce service qu'il faut rattacher presque tous les autres ; le véritable veilleur de nuit, véritable sentinelle qui protège les Parisiens, c'est le clicf de la Sûreté, — c'était surtout M. G. Macé.

La partie prise pour le tout, la partie absorbant le tout, le préfet de police réduit au rôle de roi constitutionnel et même fainéant avec le chef de la Sûreté comme premier ministre ou maire du palais, comment M. Hacé, magistrat observateur et instruit, qui avait passé cependant par plus d'un service, est-il arrivé à formuler avec une parfaite bonne foi cette étrange théorie? Il y a plusieurs causes à cette illusion.

D'abord, on s'en est déjà douté, un simple contreseoii: la brigade de 1817 ayant été baptisée, en 1832, « Service >. M. Mai' : :<iii'elte dénomination au pied gardiens de la paix sont tous, f n'existaient pas. En second ! plus humain : comme tout bon fonc- '^sionné pour sa tâche, comme tout '-■ que son poste est le plus . M, Macé a cm sans peine que ' '~ autres par l'importance et i[ pas surtout — l'influence e laient, fen Emile Gaboriau :

250 LA POLITIQUE OPPORTUMISTE. 1

M. Macé s'est toujours cru Monsieur Lecoq, comme il a toujours vu dans M. Caubet l'inspecteur Gévrol, « cham- 1 pion de la police positiviste >.

La police appelée avec tant de dédain posttivtstey la ^ police classique, réfléchie, modeste, Iranquille, sans manteaux couleur de muraille, sans ruses diaboliques, sans allures de mélodrame. Monsieur Lecoq et M. Macé n'en font aucun cas. Il leur faut, à ces romantiques de la police, : de grandes envolées, des liasses de blancs-seings, une { liberté sans contrôle ni limites. Toute concurrence est l odiense à ces Hoinodél jaloux; toute direction est insupportable à ces fiers Sicamfares. t Lecoq frissonnait à cette idée que Gévrol (son chef^ pouvait réfléchir, se raviser et revenir prendre l'affaire, comme c'était son droit, » — « Cependant, dit M, Hacé, cependant M. Caubet exige qu'au-dessous de lui rien ne se fasse sans son ordre. » — « Alors Lecoq rentra. Il n'avait plus à cacher sa joie-, son œil élincelait. Comme un conquérant qui prend possession d'un empire, il frappa du pied le sol en s'écriant : Maintenant, à nous deuxl* M. Macé, lui aussi, a frappé du pied le sol; lui aussi, i suspendu à la fenêtre, il a vu, un jour, aux éclairs de son ambition, le chemin du succès s. Mais quoi? les temps sont revenus de la prose et de la discipline. Lecoq a le génie; Lecoq est c l'instrument d'une Providence au petit pied (1) »; mais aujourd'hui, hélas! ( l'agent de la Sûreté est assimilé au gardien de la paix, soit au poinl de ' vue ]ii;cnniaire *>. Inde i, n L'alI'ranchl.ssuLLicnl v l'alTranchissement et i'expansioiJ sûreté », voilà donc le rêve, le ( tenant par quelle série desupi tions, annexions, réductions et ; un préfet courageux pourrait altei police, défendre Paris et surveil gros nuages ]]!cins d'(''lec,liifilé

(1) Moi

POLICE. 2ôl

vaste plan, M. Macé ne recule d'ailleurs devant aucune espèce de réforme; il s'atlaque au ciron comme à l'éléphant, et tout ce qui le gène, {grosses assemblées et petits fonctionnaires, M en fail également table rase. «Il faut supprimer d'un seul coup le conseil municipal de Paris (I), » et il faut remplacer M. Villa, commis principal du Service de sûreté. — Il suffit à M. Macé de sept lignes et demie pour justifier la suppression du conseil municipal; la nécessité de remplacer M. Villa lui ayantparu plus difficile à établir, il lui a consacré tout un chapitre (2). — Les autres réformes sont toutes, soit aussi pratiques, soit aussi importantes. La police municipale s'est trop « arrondie b; il faut la réduire : au lieu d'un chef faisant partie de la haute administration de la Ville, détachez à la tête de ce médiocre service un simple commissaire de police, et coupezmoi « l'interminable queue politique de M. Caubel ». — Les officiers de paix, en venant au rapport, coudoient constamment, dans les couloirs, les visiteurs et les quémandeurs (tous ces visiteurs savent que les officiers de paix ont une salle d'attente particulière) : qu'on fasse cesser ce scandale (qui n'a .jamais existé). — C'est une règle constante à la Préfecture, règle très sage, qu'un agent qui a été frappé d'une punition disciplinaire est changé de service : la règle, dit M. Macé, ne doit pas être appliquée à l'égard de la Sûreté. (Elle ne l'a pas été, en effet, mais à grand tort, pendant toute la gestion du dernier chef.) — Il faut augmenter le personnel et le budget de la Sûreté; il est nécessaire que le chef de la ^'ûreté puisse diriger toutes les affaires à sa guise, qu'il ^"Moul-iMii-~;iiil |..iiir r^KMiin'inent de ses hommes, en

*'■'■ i''"i-'' ilii i ■, ('II'.; il est essentiel d'annexer au

L's des garnis et des mœurs,

■clé ont toujours rencontré des

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s ont toujours pu, àl'aide de leurs

x%Sl^

caries, pénétrer partout où les appelaient leurs besoins de service; le service des garnis est par excellence un service d'hygiène et de statistique; il n'offre donc aucun rapport, même lointain, avec celui de la Sûreté ; et, pour le service des mœurs, M. Kuehn, l'ayant trouvé réuni à la Sûreté, a dû l'en séparer en toute hâte et organiser une brigade spéciale : encore quelques mois de fusion, et il n'y avait plus à Paris ni service de mœurs ni service de sûreté.) — L'administration refuse le nerf de la guerre à la Sûreté; sa parcimonie va croissant à mesure qu'augmente le déchaînement de la démagogie contre la police. (Or les statistiques officielles, bien connues, donnent les chiffres suivants : Année 1874, M. Claude étant chef de service, 204 agents; ch. III du budget, article 2: 28672 fr. 25. Année 1878, Exposition universelle, M. Jacob étant chef de service, 255 agents; ch. III du budget, article 2: 48973 francs. Année 1883, M. Macé étant chef de service, 327 agents; ch. III du budget, article 2: 104175 francs.) — Le chef de la Sûreté n'a qu'un seul commis aux écritures : il lui en faudrait quatre. (Renseignements pris, le dernier chef de la Sûreté a toujours eu vingt-quatre employés choisis dans son service, qui ne s'occupaient que d'écritures.) — « Est-il croyable que le chef de la Sûreté ne puisse poursuivre directement une demande en extradition? » en d'autres termes, que le ministre des affaires étrangères ne soit pas le commis d'ordre du chef de la Sûreté? M. Macé ajoute tout naturellement : « Une extradition par voie diplomatique nécessite autant de temps que la conclusion d'un traité de paix avec la Chine. » — Il est intolérable qu'on ait institué un service de petite suret' fait par des agents vêtus en bourgeois, pour exercer ii; surveillance inostensiblc dans certains quartiers. Il « inadmissible que le chef de la Sûreté ne puisse déren:directement, sans enquête de l'administration supé des récompenses en argent ou des médailles d'iioi S'il faut étendre le se '* est im

sable de fondre en un i el

trôle spécial exercé pa

quoi?) rattacher le service de la PermaneDce à celui de la Sûreté. — Le trailemenl du chef de la Sûrelé est dérisoire. (Or le dernier chef de ce service recevait, de son propre aveu, un traitement annuel de 17800 Trancs) (1).

La Sûreté érigée en un pachalik indépendant et dotée comme un ministère, cette ambition n'es) pas médiocre : elle ne suFGt pas cependant à Monsieur Lecoi|. Tant que le gouvernement de la République n'aura pas reconnu : 1° que le service de la Sûrelé était ruiué quand M. Macé l'a reçu des mains de M. Jacob, successeur de M. Claude; 2° que tous les autres services sont dirigés en dépit du sens commun, M. Macé se considérera comme une victime de la Commune, de la franc -maçon ne ne et de la presse. Encore si H. Macé associait ses collaborateurs à son personnel ! Mais c'esl tout le contraire, et, pour élever son piédestal, il ne craint pas de porler contre un loyal et courageux personnel les accusations les moins fondées.

< L'esprit de discipline (parmi les agents de la Sûreté) avait été considérablement ébranlé. » Dans quelle circonstance, dans quelle rencontre ces agents ont-ils failli? — « J'ai eu à lutter éncrgiquement pour relever le niveau moral des deux cent trente-huit liommes placés sous mes ordres. » Quelle faiblesse, quelle insufâsance, quelle timidité ont jamais permis de croire que ce niveau ail été abaissé? M. Macé l'a maintenu non sans habileté ni bonheur: comment et quand aurait-il eu à le relever? — * ^^.""'. ^"'s attaché à raviver les sentiments d'honneur, de dignité, de zèJe, de dévouement et de discipline que "a tourmente de janvier et février 1879 avait considéra-

des cas de punition et de révocation dont ont été l'objet des agents des contributions. * Que prouve un extrait de vingt lignes, avec commentaires, mais sans une seule date? Est-ce dans un espace de huit jours, de huit mois ou de trois ans que ces punitions ont été infligées? — « Le recrutement du personnel est fait dans des conditions déplorables »; les candidats ne sont guère choisis que dans la catégorie des très recommandés, candidats ayant c pour protecteurs la coterie franc-maçonnique, certains sénateurs et députés, des conseillers municipaux, des préfets et des sous-préfets »; on avait envoyé à la Sûreté des candidats ayant subi des condamnations. Or jamais candidat pourvu du plus léger casier judiciaire n'a été adressé au service de M. Macé (1), et la faveur, depuis quatre ou cinq ans, a eu la moindre part, comme il convient, dans les choix de la Préfecture. Sur cent agents choisis, quatre-vingt-dix ne sont munis d'aucune recommandation : ce sont d'anciens soldats porteurs du certificat de libération du service militaire n" 2, qui ont passé avec succès les différents examens prescrits par le règlement. — « L'humilité, la tenue et la conversation (?) de cet état-major (les chefs de service de la police municipale) ont quelque chose qui doit répugner à tout homme de cœur... J'ai souvent remarqué des lambeaux de phrase comme ceux-ci : Qu'il pliiise à M. le chef de la police municipale de... démocratie! tu n'es qu'un ^ Si les agents des difl'érents services parlaient Jj rieur comme M. Macé se vante d'avoir répof tonin Dubost au mois de septembre -ISTO»

serait sans doute moins répugnante, et la dél discipline ne seraient pas que des mots!

fi) yoici, peut-être, \e Tail qui a fuurni ii Al. Maa^ cette accusation inqui6te. Un canciiilal dniil le) an cicelUnti avait étâ iiomind à la Sùrulâ, Dans l'inlcrv où il avait obleau un entier avec la mention Néant el

pour lOD entrée :ii< '" "° malJieureux subit une i

L'administratior ' lui Tut connu, révoq

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On nous aura trouvé sévère pour le volume de M. Macé : pourtant nous n'avons pas encore exposé notre grief principal. Une compilation contestable de plus ou de moins, ce n'est pas aujourd'hui de quoi surprendre ni scandaliser personne; mais un beau livre encore une fois manqué! mai^ le tableau de la police parisienne manqué par celui qu'on aurait cru capable de le faire, qui l'eût été s'il avait su attendre, faire taire ses ressentiments personnels et regarder de haut! Plus d'un ne pardonnera pas cette déception à M. Macé.

Une monographie de la police parisienne, quel beau sujet, en effet, sujet varié comme un drame de bonne marque, tour à tour triste et comique, répugnant et terrible, avec des ouvertures sur tous les coins du monde grouillant de Paris et sur tous les recoins du cœur humain, où il y a place pour la statistique et le roman, la psychologie et la science sociale, le droit et la politique, livre que les historiens réclament pour combler une lacune, et les observateurs consciencieux pour réparer une trop longue injustice! A peine cinq ou six écrivains, et encore dans des œuvres d'imagination, ont soulevé avec succès un coin du rideau ; et puis, il s'est refait un profond silence. Les documents sont là, précis, abondants, vivants, n'attendant qu'une main pour les mettre en œuvre; et ils restent là, stériles. Le créateur ne vient pas.

L'ancien chef de la Sûreté pouvait-il être ce créateur? N'exagérons rien. Mais tout au moins il pouvait lui préparer la voie. D'une part, comme il avait dirigé son service avec beaucoup d'intelligence, il pouvait initier un nombreux public au curieux mécanisme de la Sûreté, ce qui eût été plus instructif que le rapport sur le cas de M. Villa et les épîtres contre M. Caubet. Il se devait, d'autre part,

t:>C* LA POLITIQUE OPPORTUNISTE.

lui qui l'avait vu à l'œuvre, d'être contre rignorance uns et la mauvaise foi des autres le défenseur auto d'un personnel trop souvent sacrifié. Or, qu'a fait M. M de ce programme qui s'imposait?

Il n'a point réfuté, ce qui lui eût été si facile, les vieili calomnies sur 4 les ténébreux et perfides agissements la police >; donc les intransigeants ne désarmeront p* Il s'est livré à une longue diatribe, âpre et violente' contre les nouvelles recrues c qui font partie des lo. maçonniques », — lisez : qui n'ont pas la haine delà Rép:hlique ; donc les c conservateurs » se croiront et surtout sr diront mal défendus, mal protégés. La police parisieon' avait déjà un adversaire redoutable; grâce à M. Mac^^ elle en aura deux.

Et elle ne mérite ni l'un ni l'autre ! Irréprochable, infaillible, non certes; mais ses qualités l'emportent lir beaucoup sur ses défauts, et quiconque l'a vue de prés dans l'exercice de ses rudes et pénibles fonctions lai a voué une profonde estime. Ici, du reste, comme dans vingt autres administrations, des progrès considérables ont été réalisés depuis quelques années. Assurément, bien qu'elle renfermât des éléments très contestables (des agents passionnés et brutaux), la police impériale a mieux valu que sa réputation; tout le mal qu'on a dit d'elle n'était pas fondé ; mais la police actuelle, la police républicaine de Paris a sans aucun doute développé les qualités de sa devancière et atténué ses défauts. Les scribes et rhéteurs de la démagogie continuent à déclamer qu'elle est grossière, violente, insolente, féroce et cruelle à l'occasion : rien de plus inexact; sauf dans un seul cas (qui a été aussitôt l'objet d'une sévère enquête), la police de Paris n'a pas cessé d'unir à beaucoup de fermeté une patience et une modération inaltérables. Les hommes d'État retraités des anciens partis commencent à insinuer qu'elle est devenue timide et peureuse, qu'elle se réfugie trop souvent dans la contemplation, qu'elle se plaît trop volontiers

h assister tranquille, du haut de son trottoir, comme les dieux d'Homère du haut de l'Olympe, au spectacle des bagarres et des rixes, qu'elle est trop disposée, selon une regrettable parole de M. Mac^, * à donner tort à tout individu correctement velu ayant une altercation sur la voie publique ». Rien de moins conforme à la vérité; ici encore, sauf pour deux ou trois incidents où la question de la redingote n'avait d'ailleurs aucune part, la police de Paris a été calomniée; son courage va toujours jusqu'au sacrifice de la vie (alTaires de Neuilly, de la salle Lévis, etc.); BOD abnégation et sa modestie sont exemplaires; le sentiment qu'elle a du droit a été loué à vingt reprises par les témoins les moins suspects, par des étrangers de tout pays. Un jeune agent, nouveau venu dans l'administration, s'il est employé à un service isolé, ne montre pas toujours, nous l'accordons, la solidité nécessaire; mais il en a été ainsi de tout temps, affirment les plus anciens directeurs et inspecteurs ; en aucun temps, la période d'apprentissage n*a pu être supprimée. En revanche, pour les services d'ensemble, on ne pourrait sans une flagrante injustice formuler un seul reproche qui soit mérité.

Bien que la presse ne s'en soit guère doutée, le mouvement révolutionnaire dont le parti blanquiste a voulu "irectiou, le ;iO novembre el lii 7 décembre dert pour rire. C'est la police ititude résolue et par sa froide Btion, une fausse manœuvre ( bnnilt's qui s'agitaient à . Ces bandes ont ^t éU' liispersées. Nous ne ; mais viennent ces cédera en rien à celle fcine (est-ce un mal?) ni Jclierchera dans aucune ■ muis elle sera ferme ient à des soldats, les

doute? La répar-

tilion des services n'est point parfaite; le traitement des agents n'est pas suffisant; le système des auxiliaires, qui a été abandonné, n'était pas sans avantages ; les pouvoirs des commissaires de police sont peut-être trop limités. Seulement, il ne suffit pas de démontrer l'utilité- théorique et pratique de ces réformes et de plusieurs autres non moins importantes. Pour les rendre fructueuses, il faut encore et surtout poursuivre dans l'esprit même d'un très grand nombre de citoyens une réforme radicale. A la défiance de la police, détestable vestige d'un temps passé, il faut substituer dans l'esprit de tous les Parisiens honnêtes la confiance dans les gardiens de la paix publique, confiance qui doit être l'un des caractères d'un peuple libre, d'une démocratie qui se gouverne vraiment elle-même et qui sait apprécier tous les dévouements. Aux faits et gestes des agents de la préfecture de police on oppose trop souvent la conspiration du silence quand ils font leur devoir, une malveillance injurieuse dès qu'ils commettent la moindre erreur : il importe de modifier ces fâcheuses habitudes. Tant d'ingratitude n'a pas encore découragé ces braves gens ; ils sont au-dessus de ces mauvais procédés ; mais tant d'injustice n'est pas honorable pour la société qui s'y prête. Dans les descentes et les recherches les plus périlleuses, dans les rixes contre les pires malfaiteurs, dans les incendies, où ils précèdent souvent les pompiers et où ils rivalisent avec eux, les agents de la police déploient tous les jours des qualités au-dessus de l'éloge. Mais intelligence, dévouement, courage passent presque inaperçus. Qu'en revanche un agent encore novice dégaine trop tôt dans une ronde aux Carrières d'Amérique, et voilà l'autonomie communale et la presse intransigeante aux champs, pendant que le public laisse dire, aimant mieux se passionner pour des histoires de cabotins.

Ce sont là des mœurs peu dignes d'une démocratie r' blicaine, et il les faut changer. On célèbre sans ( avec raison, on ne célébrerajamais assez les ponn' sauveteurs marins : ne serait-il pas équitable de cier enfin, dans l'expression de la gratitude pu

gardiens de la paix, ces modestes et dévoués agents d'un devoir ingrat? L'Académie française a pris l'habitude de décerner plus delà moitié de ses prix Monljon à d'anciens domestiques, serviteurs zélés et pieux dont nous ne voulons pas assurément diminuer le mérite : ne serail-il pas d'un bon et noble exemple que l'illustre compagnie, à la prochaine occasion, accordât l'un de ces prix à un gardien de la paix que la Préfecture lui désignerait sans peine et dont les titres, solennellement proclamés, n'apparaîtraient point comme les plus médiocres? Et quel beau discours si cet homme de bien, Emile Augier, en était chargé 1

lES LOIS DE U RÉPUBLIQUE TROISIÈME LËGISLAIURK, 1881-1885