LES FINANÇAIS SFR LA COTE DE L ADRIATIQUE

l’approvisionnement de Corfou ; les Français pourraient faire passer 10000 hommes, s’il le fallait, et les Turcs se joindraient à eux conlre les Anglais — Puis les ministres turcs revinrent sur ces bonnes dispositions; après la raison, ils furent pris d’un « accès de folie et d’aveuglement ». Le reiscffendi y était pour quelque chose et peut-être aussi les intrigues d’Ali, surtout les passions fanatiquesdes janissaires et des ulémas, toujours rebelles à toute intervention des puissances chrétiennes dans l’empire, surtout en ces temps de troubles. Ils craignirent ou affectèrent de craindre que le passage des troupes françaises ne fût qu’un prétexte pour occuper une ou plusieurs provinces ottomanes ; sans doute c’était le résultat de l’accord franco-russe conclu à Tilsit; la Russie garderait la Moldavie et la Valachie, la France prendrait les îles Ioniennes et l’Albanie ; c’était le commencement du démembrement1 2.

Le reis-eiïendi essaya de traîner les choses en longueur, demanda des explications complémentaires du gouvernement français. Sébastiani refusa de se prêter à ces délais, exigea une réponse immédiate. Trois conférences furent tenues au divan sans résultat . les ministres du sultan redoutaient les colères des janissaires et quelque nouvelle révolution qui serait funeste à Mustapha et peut-être à tous les Européens. Sébastiani menaça de quitter Constantinople en déclarant « qu’un ambassadeur de France ne peut plus rester près d’une puissance qui refuse à Sa Majesté le passage d’un corps de troupes peu considérable et nécessaire pour la conservation d'une de ses provinces 3 » . Les ministres lui répondirent, très adroitement : « Les chefs des janissaires consentiront au passage des troupes françaises si l’ambassadeur de France veut prendre par écrit l’engagement que les provinces de Valachie et de Moldavie seront conservées à la Porte. » Sébastiani, très embarrassé, déclara que Sa Majesté avait d’excellentes intentions à l’égard de la Porte et que des représentations avaient déjà été faites à la Russie au sujet de la