Rapport de Caulaincourt, n° 24, J2 mars

Alexandre, en finissant, qu’il n’avait voulu que « causer » : « J’ignore, dit-il, les intentions de l’Empereur. Je ne puis ni accepter, ni refuser, ni donner. Je n’ai d’autre mission que de présenter les moyens de s’entendre et de raisonner dans ce sens. Si j’ai donc dit trop ou trop peu dans la négociation, je prie Votre Majesté d’en rejeter le blâme sur moi ; car l’Empereur ne m’a donné aucune autre instruction que celles qui sont dans la lettre qu’Elle a reçue de lui. » C’était une retraite sur toute la ligne; notre ambassadeur, ajoute M. Vandal *, « se rappelant alors que sa mission se bornait à pénétrer les vues de la puissante copartageante » — t cette épitbète peut paraître prématurée — « jugea inutile de prolonger le débat et crut l’heure venue de transmettre à Napoléon les résultats de son travail ». Il semble que l’Empereur avait voulu seulement connaître le jeu de son adversaire ; car la Russie était bien plutôt son adversaire que son alliée.

Le gouvernement russe attendit avec intérêt l’opinion du gouvernement français sur ces débats, se montra disposé à hâter l’entrevue impériale où devaient se régler les derniers détails. Napoléon n’exprima aucune opinion ; il remit à plus tard toute discussion définitive. « Napoléon, dit Talleyrand, ne voulait aucun mouvement en Europe jusqu’à ce que ses desseins sur l’Espagne fussent accomplis. Jusque-là les projets de guerre dans l’Inde, les projets de partage de l’empire ottoman semblent des fantômes produits sur la scène pour occuper l’attention de la Russie1 2. »

Cependant, quand il reçut le rapport de Caulaincourt, il ne pensait pas que les affaires d’Espagne pussent détourner longtemps son attention de l’Orient; il ne prévoyait pas qu’il dût rencontrer au delà des Pyrénées de sérieux obstacles. Il fut satisfait d’avoir retenu la Russie par des négociations séduisantes, d’avoir gardé la Porte dans son « système », d’avoir empêché entre la Porte et la Russie la reprise des hostilités ; la perspective d’une prochaine entrevue avec lui