LES FBAKÇAIS SUR LA COTE DE L^ADRIATIQUB

service de mon souverain et de ma patrie. Si cette dernière tentative échcueetsije n^ea suis pas victime, je partirai de Gonstantinople avec Tidée consolante de n'avoir rien négligé et d'avoir tenté tous les moyens qui sont au pouvoir de riiimianité'. »

Le succès lut complet et rappela en quelque manière à Tambassadeur quelques uns des meilleurs moments qu^il eût passés à Gonstantinople^. Le reis-effendi mit tout en œuvre pour empêcher la conférence de Sébastian! avec les janissaires ; elle eut lieu néanmoins. « Les chefs des janissaires, écrivit aussitôt Sébastiani, m'ont quitté persuadés qu on les avait trompés et me promettant d^agir sur le peuple pour le disposer favorablement. » Les résultats obtenus furent en effet extraordinaires. Le reis-elTendi l'ut déjjosé et remplacé provisoirement par un caïmacan bien dispose à 1 égard de la France. La Porte se déclara toute prête à répondre aux désirs de TEmpereur, et le* sultan Mustapha en écrivit immédiatement une lettre personnelle à Napoléon. Un capidji-bachi ou commissaire fut désigné pour se rendre à Janiua et Sculari, préparer l'approvisionnement de Corfou et de Sainte-Maure et faciliter le passage entre Cattaro et Butrlnto. et La Porte, annonçait Sébastîanî à ce sujet, ne doute nullement que les pachas se soumettront à tout. » II est vrai qu'elle ne pouvait l)as avouer le contraire. Deux aides de camp de l'ambassadeur, iVlM. de Traci et de Coigny, devaient partir aussi pour TAlbanie. Les ministres ottomans promettaient de faire toute hâte ; Sébasliani était résolu à né pas leur permettre de se ralentir. Gela lui rappelait, presque exactement un an après, le temps où il excitait Tentliousiasme des Turcs et armait les murailles de Gonstantinople pour éloigner les Anglais.

Les firmans de la Porte étaient rédigés en termes très nets. Elle écrivit aussi au nom du sultan à Ali-pacha et à Ibrahim, pacha de Scutari. <c Le gouvernement fait ce qu^il peut, écrivait Sébastiani ; mais ses ordres sont adressés à des gouverneurs plus ou moins indépendants, et je ne dois pas

I. Afl*. étr. Corr. de Turquie, Dépêche de Sébastian!, a6 février 1808 > 3. Id„id,t Dépêche de Sébasliani, 5 mars.

Daiikin.T. — Napoléon. 18

l'A POLITlgUE ORIENTALE DE NAPOLEON

laisser ignorer à Votre Excellence que Texécution des commandements du sultan dépendra en grande partie de riiabi- Iblc et de l'etjj)ril de conciliation que sauront employer les généraux français chargés de traiter directement avec ces pachas ; je ne manquerai pas de les en avertir. Le peuple turc et son gouvernement ne ressemblent à aucune nation européenne et il faut employer avec eux des ménagemenls sans nond)re. » Du moins, l'ambassadeur, ce jour-là, comp tait-ii absolument sur les bonnes dispositions du sultan et du nouveau caïmacan, et il concluait par cette leçon: « La France, en protégeant la Turcpiie contre les entreprises des KusbOb, régnera en souveraine à Cous tan linople, et, sans les craintes et les soupçons que donne au peuple Tunion de S. M. avec FËmpereur de Russie, je n'aurais eu aucune difficulté dans mes dernières négociations. Je n^ose prévoir ce qui arriverait ici si Sa ]V1aje>ié jugeait à propos ilo favoriser les Russes aux dépens de cet empire: le Seïman-bachi, chef des janissaires, m'a dit toute la peine qu41 avait à maîtriser le peuple *. »

Quelques. jours après, tout était à recommencer. La Porte ne s'était point pressée d'expédier en Albanie un capidjibachi ; le mufti et le reis-effendi Ualet avaient agité le peuple; quelques ortas de janissaires s^étaient réunies à l'Ëtm^dan, Heu ordinaire de leurs rassemblements en cas de révolte. Le lendemain, le caïmacan était déposé, cl c'était une perte irréparable pour le parti français dans des circonstances aussi erîtiques. Sébastiani courut à la Porte ; on lui promit que le capidji-bachî partirait le lendemain ; mais le caïmacan le prévint que ce ca[»i(lji avait des ordies pour aller lentement et faire échouer les opérations qui lui étaient confiées. Car beaucoup des chefs janissaires demeuraient persuadés que le ravitaillement de Corfou n^était qu^un prétexte pour introduire des troupes en Albanie et Morée et pour s'emparer de ces provinces. D'autres intrigues se nouaient pour une négociation séparée avec la Russie ; et le gouvernement russe, selon Sébastiani, ne paraissait pas éloigné d'y consentir; il

I. Aff. étr. Corr. de Turquie, Sébastiani à Chaoïpagn^, 5 mars iSoS-