Rapport de Gaulaiacourt, n° a4* '3 mars i8o

LBS coupérences de saint-pétersdourg 393

Alexandre, en finissant, qu'il n'avait voulu que « causer » : ce J'ignore, dit-il, les intentions de TEmpereur. Je ne puis ni accepter, ni reiîiser, ni dopner. Je n'ai d'autre mission que de jirésenlcr les moyens de s'entendre et de raisonner dans ce sens. Si j'ai donc dit trop ou trop peu dans la négociation, je prie Votre Majesté d'en rejeter le blâme sur moi ; car TEmpereur ne m'a donné aucune autre instruction que celles qui sont dans la lettre qu'Elle a reçue de lui. » C'était une retraite sur toute la ligne ; notre ambubsudeur, ajoute M. VandaP, a se rappelant alors que sa mission se bornait à pénétrer les vues de la puissante copartageante » — cette épithète peut paraître prématurée — « jugea inutile de prolun^^cr le débat et crut riieure venue de transmettre à Napoléon les résultats de sou travail ». 11 semble que l'Empereur avait voulu seulement connaître le jeu de son adversaire ; car la Russie était bien plutôt son adversaire que son alliée.

Le gouvernement russe attendit avec intérêt l'opinion du gouvernement français sur ces débats, se montra disposé à hâter l'entrevue impériale où devaient se régler les derniers détails. Napoléon n'exprima aucune opinion ; il remit à plus tard toute discussion déluiiUu.. « Napoléon, dit Talieyrand, ne voulait aucun mouvement en Europe jusqu'à ce que ses desseins sur l'Espagne fussent accomplis. Jusque-là les projets de guerre dans l'Inde, les projets de partage de l'empire oUnnian semblent des fantnuies produits sur la scène pour occuper l'attention de la Russie ^ »

Cependant, quand il reçut le rapport de Caulaincourt, il ne pensait pas que les affaires d'Espagne pussent détourner longtemps son attention de l'Orient; il ne prévoyait pas qu'il dût rencontrer au delà des Pyrénées de sérieux obstacles. 11 fut satisfait d'avoir retenu la Russie par des négociations séduisantes, d'avoir gardé la Porte dans son et système », d'avoir empêché entre la Porte et la Russie la reprise des hostilités; la perspective d'une prochaine entrevue avec lui

t. Vandal, Napoléon et Alexandre î^', l, p. 3oo. 2, Mémoires de Talieyrand^ I, 399r4oo.

empêchait le tsar do brusquer les événements en Orient, prolong^eait pour un temps indéterminé la suspension des hosti-

Hn's dans la réj/inn du Danube. La lettre du 2 février produisait ainsi tous les avantages politiques que son auteur en avait espérés.

Pour comble de [trécautions, il avait engagé le tsar à prendre la Fiiilandr nnx Siîf»df>is, lui avait promis le concours des troupes que bernadoUe œnuuandait entre TËlbe ei rOder, puis avait empêché ces troupes d'agir elBcacement, retardé ainsi la conquête de la Finlande, obligé les Russes à y porter un plus grand effort, à y consacrer une partie des troupes qu'ils destinaient à Tarmée de Moldavie, suscité ainsi de nouvelles difficultés qui occupaient suffisamment le gouvernement de Saint-Pétersbourg.

Alexandre P"" manifesta son mécontentement, fut surtout inquiet que Napoléon refusât de donner suite aux négociations de Gaulaincourt, craignit de la part de la France « un ohangement de système i», revint à ses défiances du mois de janvier précédent, s'en ouvrit à Caulaîncourt. ^ambassadeur fit de son mieux pour maintenir le tsar dans ses bonnes dispositions; il souffrait personnellement de paraître avoir trompé le gouvernement russe ; pour prouver sa bonne foi, il donna des conseils sur la campagne de Finlande, fit profiter le tsar de Tcxpéi icnce militaire qu'il avait acquise dans les armées de Mapoléon, prouva de la sorte qull désirait sincèrement le succès de Tarmée russe. Alexandre en fut touché. Napoléon écrivit brutalement à son ambassadeur: « Souvenez vous do rester FraïK.ais I )) La leçon clait rude ; elle froissa crucliement Caulaincourt ; TEmpcreur guérit la plaie qu'il avait faite en conférant à son ambassadeur le titre de duc de Yicence. Il était content de ses services ; mais il ne voulait pas que la Russie liràt profit de son alliance ; il voulait notamment (prcllr fut retenue le plus iongtemps possible à la guerre contre la Suède. Ëst-il possible d'admettre, en présence de tels faits, que Napoléon ait été disposé, à quelque moment, à partager l'empire ottoman avec les Russes, h donner Gonstantinople au tsar ? Bien au contraire, il avait riulention arrêtée de les en écarter le plus loin possible.

PIN DE l'ambassade DE séBASTIANI flQÔ *

Il ne pouvait le dire à Caulaincourt ; outre qu'il n'avait aucun confident de sa pensée , il aurait craint que Tambassa- •deur ne le servît moins bien ; il fallait lui laisser supposer

-qu'il était décidé au partage turc pour pouvoir arracher au ^gouYernenicnt russe le secret de son ambition. Il ne pouvait pas le dire au sultan : outre qu'il n'était point résolu à «défendre sans compensation Tintégrité de Tempire ottoman, il retenait le sultan dans son alliance par la crainte de la Russie et écartait ainsi l'Angleterre de Constantinople. Il se réservait à lui-même tout l'avenir; politique extrêmement fine et délicate ; jamais peut-être TËmpereur n^a manifesté un ^rt diplomaticfue plus consommé. La sincérité n^y trouve pas son compte ; mais est-elle une vertu diplomatique? L,i politique n'est-elie pas le plus souvent un jeu au plus lin ?