IV. — Fin de l'ambassade de Sébastiaui (Avril 1S

Cette finesse avait ses dangers, assurément. £Ue excitait partout des défiances. Le tsar n*y comprenait rien, passait, selon les apparents caprices de Napoléon, de l'enthousiasme k l'inquiétude, s'impatientait de ne pouvoir saisir l'ondoyante pensée de son « allié », se jetait sur les mirages qu'elle lui offrait, n'obtenait rien de décisif. La Porte aussi s'énervait de n^avoîr aucune ferme garantie de son intégrité, de demeurer à la merci il une attaque de la Russie, s'agitait contre les vagues menaces perpétuellement suspendues sur sa lète, ne savait contre qui se défendre, se demandait si Napoléon était son ami le plus dévoué ou son ennemi le plus redoutable, si elle devait se confier à lui ou se déclarer contre lui, plus intéressée à demeurer dans le système français par la crainte d'une invasion franco-russe si elle se prononçait pour l'Angleterre. Misérable condition qui entretenait l'empire ottoman dans un continuel état de trouble oiî il faut chercher l'explication des révolutions qui n'ont cessé de le bouleverser pendant toute cette crise.

Consciente de sa faiblesse militaire, la Porte désirait la paix avec la Russie et l'espérait, Texigeait presque de la médiation

^29^ l'A POLITIQUE ORIENTALE DE NAPOLEON

irançaîse. La Russie ne voulait pas de la paix puisqu'elle nourrissait Fambition du partage turc. Napoléon ne pressait point la conclusion de la paix puisqu'il voulait laisser à la

liu^sie I cspérancc de ce partage cl ne la retenait que par là. Touh^ la politique de la France avec la Porte, pendant rhiver de 1807- 1808 était donc de faire patienter la Tun|uie. Ce fut difficile, car la Turquie ne comprenait pas les secrètes pensées de Na^iolcuii ; ce fut la [)liis priiible période de la mission de Sébastiaui ; il y soullrit lui-même dans son amour-propre et dans sa conscience; lui aussi il n^était qu'un instrument aveugle aux mains de TEmpereur.

Le 20 décembre 1807, Champagny, qui accompagnait Napoléon en Italie, écrivait de xMiian à Sébastiani pour rassurer la Porte sur la situation : Farmistice de Slobodzié n^a pas été ratifié par le tsar ; mais, en fait, la suspension d'armes durera indéfiniment, « sans doute assez pour permettre la signature de la [)aix ». Les négociations du traité turco-russe commenceront dès que Tolstoï aura reçu de Pétersbourg ses pleins pouvoirs. En attendant, il faut que la Porte se tienne dans la ligue générale contre PAngleterre ; en elTet, depuis Todieux bombardement de Copenhague, l'Europe est unanimement soulevée contre TAngleterre ; la Uussie s est déclarée contre elle ; Lisbonne vient d'être occupée par les troupes françaises ; le décret de Milan achève Tisolemcnt de rennemic commune ; il n'y a plus de neutres : il faut que la Porte agisse aussi vigoureusement contre T Angleterre

La Porte ne fit rien contre FAngleterre; elle avait conscience que l'Angleterre seule contenait la puissance de Napoléon sur la Méditerranée et clans le Levant, retardait indéfiniment tout projet de partage de l empire turc dont elle aurait saisi les plus riches provinces maritimes. Elle ne répondit pas aux propositions pacifiques du gouvernement de Londres ; mais elle le ménagea, et de jour en jour les agents diplomatiques de FAngleterre se lapprochèrent de Coustantinople, soit directement, soit par l'intermédiaire du pacha de Janina. D'ailleurs les vaisseaux anglais étaient dans le golfe

I. Afl*. élr. Corr. de Turquie. Dépéciic de Champagn}', 20 déc. 1807.

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