I. Àif. Etr. Corr. de Perse, 38 mai

a. Ihià., 9^ août x8o8.

3. Lettre de Fabvier à sa mère, 16 mai 1808. — Cf. Tarlide do M. Debidour.

LES TRAVAUX DE LA MISSIO.N GAIIDANE 3lJ

la boucbe, et tuaient plus de Persans qiie d'ennemis. II y avait aussi un certain iionihre de faucon [icaux, du calibre de I 1/2, portés par des chameaux: à un signal de son conducteur, le chameau s'agenouille, on tire, le chameau se relève ; la béte porte aussi deux sacoches pour la poudre et les balles ; elle esl à la ïoïs TalTut et le caisson ; mais si elle est blessée, elle devient furieuse, se précipite à travers la troupe, y jette le désordre, et cela est le cas le plus ordinaire'. Il vaudrait mieux que le schah n'eût pas d'artillerie. Il n'v a\ait en Perse qu'un seul canon à pou près bon, il avait été pris aux Russes ; Fcth-Ali en était très lier; aussi le gardait-il près de lui, à la cour, et il s^amusatt quelquefois à le pointer et k le tirer lui-même.

Pendant que quelques-uns des officiers de Gardane, notamment Yerdier et Lamy, entreprenaient Tinstruction des troupes d'Abbas-Mirza et s'efforçaient de constituer peu à peu un noyau solide de troupes disciplinées, le lieutenant Fabvier fat chargé d'établir à Ispahan une fonderie, et de construire 5o canons semblables k celui dont le scliah était si fier*. Fabvier s'iaslalla à Ispahan dès le commencement de février. Il n'y trouva rien qui pût Taider à accomplir sa tâche, aucun atelier, point d'ouvriers, point de matériaux, beaucoup de mauvaise volonté de la part des fonctionnaires rénaux, sur tout de ceux qui lui témoignaient ouvertement les meilleures dispositions. Il lui fallut tout improviser, se faire lui-même menuisier, charron, fondeur, déjouer les intrigues de ses ennemis cachés, voilier presque nuit et jour sur ses instruments pour qu'ils ne lussent point volés ou brisés, user d'audace et même de violence avec ses ouvriers secrètement payés pour faire manquer sa besogne, lutter personnellement contre le gouverneur Hadji-Mohammcd-Husseîn-khan, pour avoir le moyen d'achever ses travaux. Il est incroyable qu'il ait pu vaincre tous ces obstacles et construire en cinq mois une vingtaine de canons. Il eut la grande joie de célébrer, le i5

I . Correspondance de Perse. a6 janvier 1808. — Note de Gardane sur l'armée persane.

3 . Cf. pour les travaux de Fabvier à Ispahan Tarticle cité de M . Debidour.

3l8 LA POUTIQUS ORIENTALB DE NAFOLÊON

août, la fête de l'Empereur, aux salves répétées de son artillerie, qui, au grand étonnement des spectateurs, ne tua personne parmi ses servants. Il fallut encore, quand le schah

iieiiianda le Iransporl de ces canons à Téhéran, construire iout le maLériûI roulant, dresser au trait les chevaux nécessaires, aménager des chemins pour les y faire passer. Arrivé à Téhéran, il n'eut aucun remerciement ; on éprouva SCS pièces; on fit, dit il, riiiipossible pour les casser; puis on les enferma dans des magasins, et il se trouva aussi avancé que s'il n^avait rien fait de toute Tannée ^ 11 est vrai qu'on •<était alors au mois de décembre, et que les relations étaient assez tendues entre la mission française et le gouvernement du schah.

Gardane étudia avec le plus de soin les routes de la Perse et les préparatifs d'une expédition vers Tlnde. C'est l'objet essentiel de sa correspondance avec Paris. Il fit relever par

ses ofliciers les itinéraires exacts de toute TAsie antérieure. Blanchi d^Add;i dressa le plan de la route de Scutari à Téhéran, par Alep et Bagdad. Fabvier connut très hien celle de Téhéran à Ispahan. Trézel parcourut celle de Bagdad à

Ispalian, puis (Flspalian à ('liiraz, de Chiraz au golfe Persique ; ThuiUier lut ensuite envoyé dans la direction de Méched.

D'après cela, Gardane dressa lui-même tout un plan de

<^ampagnc vers Tlntlus. Si Ton prend la route de terre, il faudra quitter Alep en mars j il y a cinq journées d'Aiep à Bir sur PËuphrate ; puis on poussera par Bagdad, Bassorah, Bender-Bouchir, Chiraz, Yezd ; mais la route sera mauvaise pour les canons, et les Anglais pourront jeter des troupes sur la côte du guUe Persique ; il vaudrait mieux, de Bagdad, prendre par Ourfa, Hamadan, le Khorassan et Hérat ; il y aurait de sept à huit mois d'Alep à l'Indus. — Si l'on peut passer par la mer Noire et Trébizonde, on pourra conduire une partie de Parmce par Er/.croum, Van, Hamadan, Yezd et Hérat, l'autre parTauris, Téhéran, le Khorassan et Hérat ; «de Trébizonde à ITndus, il faudra de cinq à sept mois. On

I. Lettre de Garciaue à non frère (i5 janv. 1809). — Cf. Debîdour.

LES TRAVAUX DE LA MISSION GARDANE SlQ

aura, à Hérat, un excellent point de concentration ; si Ton s^accordait avec les Russes, ils pourraient accumuler des munitions et des vivres à Astérabad, près de la mer Caspienne, et -ce serait très précieux. — Pour ce transport de trou[)cs, il y aura bcauc()u|> de })récautions à ])iendre ; il faudra toujours un clieval ou une autre bête de sonime pour deux hommes, des capotes spéciales contre le froid de la nuit ; beaucoup de biscuits, car ces peuples n^entendent rien aux subsistances. D'ailleurs, les habilants luiront et ne laisseront que des villages en ruines. 11 faudra Iwaucoup de paille hachée, il n'y a pas d'autre fourrage. On pourra fabriquer sur place des canons, des boulets, de la poudre ; il y a en Perse du salpêtre de très bonne (jualilé.

A partir de lierai, la route sera sans doute facile par daboui et Peichawer ; on peut compter sur les tribus de la région de Tlndus qui détestent les Anglais et fourniront des troupes. Decaen, de File de France, pourrait débarquer, au nord de Bombay, 12 ou i 5oo créoles. On constituerait ainsi vers Lahore une redoutable armée de Persans et Hindous solidement encadrés de soldats et d'officiers européens, et l*Inde serait à la merci de Napoléon.

Le prince du Sind, Mii golam-Ali kliau, écrit à iNapoléon, se plaint de la méchanceté des Anglais, de leur duplicité, exprime son désir « d^ouvrir avec les Français les portes de la correspondance' ». Les Sykhs 'de Plndus sont en guerre contre les Anglais et peuvent r(''unir 50000 cavaliers. Un prince afghan, Darab-Mirza, dépossédé du trône de ses pères à Caboul, demande le secours de la Perse et de la Francei assure l'appui de nombreux partisans dans son pays. Leschah est disposé à marcher, au moins jusqu'à Delhi : « En deux ans, dit-il, les Anglais seront expulsés de Tlnde, et cette misérable nation de marchands n^aura plus alors Taudace de venir traiter d^égal à égal avec les rois. » — « L^expédition de rinde est à Téhéran dans toutes les têtes*. » Qu'une armée française paraisse, et toutes ces bonnes volontés se

i. Correspondance de Perso, 36 janvier 1808.

a. Id., \ mai 1808.

320 LA POLITIQUE ORIEKTAtE DE 5AP0LÉ01I

serreront autour d'elle, et elle fera jusqu'à Tlndus une marche triomphale; devant Napoléon s^ouvrira la route d'Alexandre le Grand. Ce sera la plus merveilleuse pag^e de rhibluire.

Il* — La rivalité anglo-française en Perse.

Tout cela ne fut que rêve et chimère, et la raison en est simple : Talliance française ne donna au roi de Perse rien

de ce qu'il en espérait, n'écarta iiiéiiic pas de lui les outrages des liasses ; elle lui pai ni bienlAt inutile et odieuse, et Gardane ne tarda pas à se heurter à d'insurmontables diihcultés.

En eut-il dès le début le pressentiment P Les modificalions apportées aux conditions du traité de Finkenstein par le traité de 1 ilsit lui parurent-elles tout de suite capables de compromettre sa mission P — A peine était-il à Téhéran qu'il sollicitait son rappel. Le ni janvier 1808, il envoyait à Paris un certificat de son médecin Salvatori, constatant qu'il était « dans un ^nave élal de clépérîsseuient, à cause du climat malsain et humide », et qu'il était indispensable qu'il quittât au plus tôt ce pays*. £n avril, le général se plaignait lui-même que ses appointements fussent insuffisants, et car on ne peut sortir (pi à cheval, avec beaucoup de domestiques; ... la plupart des Français ne se plaisent pas en Perse ; pour moi, en particulier, un coup de feu très grave que j'ai reçu jadis à la cuisse gauche fait qu'elle dépérît sensiblement dans ce mauvais climat^ ». Le 8 juillet. M'"" Gardane, retirée à Lincel, près de Manosque, écrit à l'impératrice pour obtenir le retour de son mari : « l'air de Téhéran lui est tout à fait contraire ; il souffre beaucoup de douleurs rhumatismales ».

Aussi bien, même dans les premiers temps, la situation n'élait-elle pas à Téhéran aussi favorable qu'elle le pouvait paraître d'après les cordiales réceptions du schah. Tous les