ÉCHEC DE LA MI5SI0H GARDAHB

Il laissait le champ de bataille persan à la rivalité anglorusse. Sir Harford Jones obtint quelque temps après de

•la Perse un traité d'alliance avec TAnglelerre : Feth-Ali ;â engageait à s'opposer à la marche de toute armée européenne vers rinde ; en revanche, les Anglais s'engageaient À soutenir la Perse contre toute attaque d^une puissance «européenne.

Napoléon ne fut pas content du retour de Gardanc, et il le lui fit savoir. Il écrivait le 20 août 1809 à Ghampagny : « Faites connaître à M. de Gardane que sa lettre du 17 août a été mise sous mes yeux et que je Tai trouvée ploine do fautes et d'ij^noiaïu e de ses devoirs. De même qu'un ambassadeur ne peut partir sans ordre, de même il ne peut revenir sans ordre, surtout quand cet ambassadeur quitte une ambassade qui coûte annuellement plus d'un nnlliou et coni[)ioni('l des rclalions si pircieuses sous tous les points de vue. Ainsi, dans tous les cas, son retour •en France, sans un ordre positif de moi, serait un crime ; mais puisque votre lettre du 17 juillet quMl cite contenait Tordre de rester à son poste aussi longtemps que possible, -c'était lui dire qu il devait rester jusqu'à ce que le chah de Perse le chassât, et bien au contraire de l'avoir chassé, la ixmr a été désespérée de son départ et a fait son possible, pour le retenir. Je ne saurais voir dans cette conduite que peu de zèle pour mon service el une infraction manifeste de ses devoirs. Au reste, il y a tant de décousu dans toutes ses dépêches qu'il me paraît quHl y a quelque chose de dérangé •dans sa tête.

« Failcs moi un rapjinit qui nie fasse connaître les Français qui restent actuellenienl en Perse et ceux qui y sont allés avec M. de Gardane. Je vous renvoie la lettre de Tempereur de Perse. Faîtes une réponse que vous enverrez par la courte voie. Vdiis lui direz (|ue j'ai blâmé et disgracié le général Gardanc pour avoir quitté sa cour; que je donne des ordres à mon chargé d'afiPaires de rentrer dans sa capitale et que je lui enverrai incessamment un autre ambassadeur, que je vois par sa lettre qu'il a bien compris la sitiialion où je me trouve, comme j'ai bien compris les raisons qui l'ont

34a LA POLITIQUE ORIENTALB DE lIAPOLÊOlf

obligé à rcpiendic des relations momentanées et apparentes avec les Anglais \ ^

Quoi qu^il pût dire, la route de TOrient se fermait & Napoléon. Dans le même temps, tFailleurs, il n'avait plus Talliance de la Turquie ; raliiauce russe était déjà moins sûre, TAutriche préparait une nouvelle prise d'armes ; l'Espagne tenait en échec les meilleures armées françaises ; les Anglais étaient débarqués en Portugal. Napoléon n'avait plus le loisir de porter si loin ses pensées.

Sa politique orientale fut comme un mirage qu'il offrait à son imagination, mais dont il ne put jamais fixer les traits ; en 1809 le mirage s'estompe et s'évanouit.

I. Aff. étrangères. Turquie. Mémoires et documents, vol. 63 et 64 ; Histoire de la diphmaUe française dont le Levani, par M. Pellisner, consul généra), W, f« 181, verso.