I. — Baylen

Napoléon, occupé en Espagne, détourne la Russie sur la Finlande, promet de l'aider, ne l'aide pas. — Préparatifs maritimes de Napoléon. — La catastrophe de Baylen.

IL <— La convention n'EaruRT.

La question orientale aux conférences d'Ërfurt. — Accord pour écarter le partage ottoman. — Les négociations sur la Moldavie-Valachie. — Les termes de la convention d*Erfurt.

m. — La révolution du 38 juillet a Gonstartinofle.

Le grand vizir et Mustapha le Bairactar à Gonstantinople. — Mort de Sélim III. — Chute de Mustapha lY. — Avènement de Mahmoud IL — Puissance du Bairactar. — Tentative de régénération des janissaires.

lY. — La révolution de novembre et la paix angloturque.

Imprudences ci bi utalitos de Muslaplia le Bairactar. — Nouvelle révolte des janissaires (i4-i6 novembre). — Mort de Mustapha IV et de Miislapba le Bairactar. — Triomphe des janissaires et des ulémas. — La mission Adair. — La paix des Dardanelles cuire la Porte et l'Angleterre (5 janvier 1809).

L — Baylen*

L'année 1807 avail été pour Napoléon Tannée du grand dessein oriental ; Tannée 1808 fut pour lui, plus qu'il ne

l'aurait voulu, celle des affaires d'Espagne. Il croyait qu'elles le retarderaient |)cii, j Telles seraient résolues aussi facilement

et rapidement que relies de ■Naples en 1806, que la possession de l'Espagne lui donnerait une plus large base d'opérations pour l'exécution de son grand dessein méditerranéen. Il réservait le printemps k Madrid, l'automne à Gonstantinople : tout au plus pensait-il qu il lui faudi iit aUeridre l'année suivante pour la réalisation de son rêve oiiental.

C'est pourquoi, tout en surveillant surtout ce qui se passait au delà des Pyrénées, tout en contenant avec une supiême habileté Tinipatiente ambition du tsar, il portait parfois quelque attention vers les pays du Levant. Pour n otre pas pris au dépourvu au moment où l'occasion lui paraîtrait favorable, il continuait et même il précipitait les préparatifs d'une action dans ce sens.

Car il se rendait bien complc que le principal obstacle à ses entreprises sur l'Orient était la situation de l'Angleterre sur la Méditerranée. Son insaisissable ennemie le surveillait de partout, de Gibraltar, de Malte, de la Sicile ; les flottes an^^lniscs (M-oîsaicnt sans cesse de l'Espafrne à la Syrie. Le gouvernement de Londres ménageait la Porte, cherchait à renouer avec elle des relations cordiales, l'assiégeait de ses ambassadeurs porteurs de propositions pacifiques. Il n'en serai l pas de même si Napoléon donnait le signal du partage ottoman, ou dirigeait sur Constanlinople quelque entreprise décisive. L'Angleterre aussitôt s'emparerait évidemment des meilleures positions maritimes du Levant; elle était bien placée pour s'assurer la plus grosse part. C'est ce que rsapolcon et Caulâincourt avaient sans cesse opposé aux pressantes sollicitations du gouvernement de Pétersbourg; . ç'avait été leur et plus forte objection^ ». Sans doute c'était auçsi un moyen de retenir l'ambition russe ; mais l'argument n'en avait pas moins une valeur considérable : à uicltre les choses au mieux, l'alliance de Tiisit n'avait pas été conclue

I. Vaiulal, Napoléon et Alexandre I'"^, T, ch. 8: les Knircliens do Saint- Pétersbourg. — Ë. Bourgeois, Manuel historique de politique étrangère, H, p. âiS.

BA.TLEN 345

pour aboutir à un partage de 1 empire ottoman entre la France, la Russie et l^ÂDgleterre. Napoléon eût alors joué un rôle de dupe, et il y était mal disposé.

Donc, avant de décider quoi que ce fût de définitif au sujet de IHJiient, avec ou sans la Russie, il lui fallait reprendre toute liberté d'action sur la Méditerranée; il lui fallait en écarter les Anglais. Le ag janvier 1808, trois jours avant la fameuse lettre qui excita d'abord l'enthousiasme d'Alexandre I*', Chaitipag-ny écrivait à ('aulninrourt : « L'Empereur préfére rait de beaucoup que les choses restassent telles que le traité de Tilsit les a établies... Par l'abandon de la Moldavie et de la Valachie, par le partage de l'empire turc, l'alliance russe sera chèrement pavée. Faites voir l'avantage de dill'crer ces mesures, a^u moins jusqu'au moment où on aurait pu arracher à l'Angleterre l'empire de la Méditerranée qui la met en état de recueillir dès ce moment les plus précieuses dépouilles de l'empire ottoman *. » C'était subordonner la solution du problème oriental à la détaile de l'Angleterre ; c'était avouer la pensée d'employer d'abord l'alliance de Tilsit à rabaissement de la puissance anglaise; cela confirme encore le caractère platonique des Entretiens de Caulaincourt et Koumiantzov.

lietenir la Russie au nord du Danube tout en Tamusant de projets grandioses, chasser l'Angleterre de la Méditerranée, ce sont les deux faces d'une même politique qui a pour but

d'assurer à la France la domination de TOrient. Les préparatifs maritimes de Napoléon complèteni la mission diplomatique de Caulaincourt, pendant que l'ambassade de France à Constantinople garde la Porte dans le système napoléonien, réserve l'avenir. Le conseil donné an tsar de prendre la Finlande était destiné h ce double résultat ; il est aussi renfermé dans la lettre du a février : « Votre Majesté, dit Napoléon, a besoin d'éloigner les Suédois de sa capitale; qu'elle étende de ce côté ses frontières, aussi loin qu'elle voudra. Je suis prêt à l'y aider de tous mes moyens. » — « L'Empereur, ajoutait Caulaincourt d'après la dictée de son