LA PORTE £T ANGLETERRE

étranger. Il jelte alors les bases de sa politique coloniale au XIX® siècle.

Pour le moment, — janvier 1807, — c'est la France qui est sa grande ennemie ; c'est Sébastian! qui la représente k

Constanliiiople, La Russie est retenue sur la Vistule. C'est la poussée de la politique napoléonienne vers TOricnt qu'il faut briser, et, si les Russes ne peuvent franchir le Danube, les Anglais franchiront les Détroits. Ils le firent en effet, mais avec des moyens insuffisants.

Fort inquiets de toutes ces complications, de toutes ces ambitions rivales, les Turcs avaient longtemps hésité à déclarer la guerre à la Russie. Ils s'y étaient décidés enfin le 2/1 décembre i8o6. Italinski avait reçu ses passeports. Le 5 janvier 1607, le sultan lança son manifeste de guerre contre la Russie.

11 y rappelle tous les griefs qu'il a accumulés contre le gouvernement de Saint-Pétersbourg. II rappelle, plus énergiqucmenl encore que dans sa nolilicalioa à Tambassadeur russe, tous les empiétements dont la Russie enveloppe, pénètre Tempire turc depuis un demi-siècle, Toccupatîon de la Grimée, celle de la Géorgie, le soulèvement des Serbes qui ont reçu de la Russie argent et munitions, la prétention qu'ont les Russes de protéger seuls la république sept-insulaire, quoique les traités assurent à la Porte les mêmes droits^ leurs intiigues contre « Son Excellence Ali-pacha, gouverneur (le Janina », l'insnrrection fomentée dans le Monténégro, les lonctionnaires et les sujets du sultan détournés de leurs devoirs par les consuls russes, les patentes de naturalisation russe multipliées dans les provinces moldo-valaques^ avec la connivence des deux Avoïvodes ou hospodars, toute la Turquie ainsi imprégnée, comme empoisonnée par Tiniluence russe.

Le sultan a déposé les deux wolvodes qui le trahissaient.

Le prince Italinski, ambassadeur de Russie, a protesté au nom du traité de Kaïnardji. Le sultan les a rétablis pour éviter tout prétexte d'hostilités et faire preuve des plus incontestables sentiments de conciliation. Cependant, quelques semaines après, sans raison aucune, contre tout droit des

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gens, une armée russe est entrée en Moldavie, a enlevé les forteresses de licnder et de Ghoc/iin. llalinski lui-même s'est trouvé surpris de cette brusque invasion et n*a pu en donner les motifs. La Porte a patienté un mois pour avoir des explications ; elle n'en a reçu aucune, pendant que les généraux russes, par d h} pue rites proclanialiuns, s'etronjaient de séduire même les musulmans, de rejoindre en Valachie les rebelles de Serbie.

Mais enfin la Porte renonce à une patience qui ne serait plus que de la laibh'.sse. Elle fera la guerre, confinfito en suii bon droit et en la protection que Dieu accorde aux causes justes. Les Russes seuls seront responsables du sang qui sera répandu et des malheurs qui vont accabler rhumanîté'.

Quelques jours a[)i( -, un lii ui ui ilu sultan Sélini prononça la fermeture des Détroits à tous vaisseaux de guerre.

Le gouvernement anglais n'approuva pas d'abord la conduite des Russes, et l'ambassadeur k Constantinople, Arbulhnot, annonça ofTicielienient sa neutralité, « pourvu que la Porte ne lormàt aucune liaison avec la France ». Le consul anglais à Bucharest, Summerer, reçut Tordre de se renseigner de son mieux sur les intentions du général russe Michelson, qui lui avait offert de partager sa table. Mais Tagent russe de celle ville, Rodopbiiukiii, « avec une extrême politesse et par des attentions amenées de bien loin », ne lui témoignait aucune confiance, ne lui communiquait auaine nouvelle, défendait à ses secrétaires de lui rien dire. Sumtnerer puurlant en vovail assez pour se rendre compte que tout n^allait pas pour le mieux: le désordre règne dans l'armée russe ; elle n'avance pas, tout en manifestant pour les Turcs un mépris solennel, mais profondément déplacé.

Ypsilanti se mêle de tout, a surlmit de ce qu'il n'entend pas » ; il nomme des ministres un join , les révoque le lendemain ; il passe des revues, préside des divans avec une majesté affectée et ridicule, se fait détester même de ses anciens sujets moldaves, compromet par ses sottises les succès

t. Moniteur dn 1 3 mars.

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LA PORTE ET l\>'6LETE1IRE

des Kusses. a La Russie aurait bien mieux, fait de terminer à Famiable son différend avec la Porte'. »

Mais il eût été dangereux à TA nglc terre de rompre avec les Russes : il ne fallait pas leur donner la tentation de se rappiociicr de la France, cL si, seuls ou avec Napoléon, ils entreprenaient de hâter la solution de la question d'Orient et le démembrement de Fempire turc, il convenait au gouvernement de Londres de se tenir prêt, et, par précaution, de prendre des garanties. 11 ne fallait pas se désintéres:;er de la situation de Gonstantinople; il y fallait au contraire porter la plus scrupuleuse attention.

Dans le courant de janvier, Arbuthnot reçut enCn des înstrucliniis onicielles très précises. 11 devait exiger le renouvellement de ralllance anglo-turque de 1798, Texpulsion de Sébastiani, la remise à la flotte anglaise des forts des Détroits et des vaisseaux turcs, la cession de la Moldavie à la Russie, jusqu'au rétablissement de la paix générale^. L'Anprleterre faisait cause commune. avec la Russie, trop même, car la dureté des conditions imposées au sultan ne pouvait que rirriter et fortifier Finfluendè de Sébastiani, qui convaincpiit facilement le divari cpie les Anglais et les Russes voulaient la ruine de la Turquie et qu'elle n'avait de défense que dans Talliance française. Plus de modération eût été plus babile de la part du gouvernement do Londres.

Aux prétentions anglaises le reis-eflFendi Halet-pacha répondit en proposant un armistice de trois mois, applicable à la Russie. Arbutbnot refusa'.

Une dernière conférence eut lieu entre eux le 35 janvier. L'ambassadeur britannique y fut assez embarrassé pour expliquer la nouvelle position prise par sa cour, qui, en somme, n'avait rien à reprocher à la Turquie. 11 allégua la partialité de la Porte en faveur de la France depuis l'arrivée de Sébastiani ; le retard de trois semaines mis par elle au