MoiiUeur du 8 mai. Lettres de Summcrer à Arbuthnot

a A d'aires étrangères. Correspondance de Turquie : Sébastiani à Talle} * rand, a 4 février 1807.

3. ArcK. nat., AF IV, 1G88, doss. n° 5 : dépêche du minibtre danois, baron de liiibsch.

rélablissement des woïvodes de Moldavie et de Valacbie était ce la preuve évidente de la supériorité d^nfluence

acquise par la cour de France » ; c'était aussi à lïnstij^ation de rambassadeur français que le sultaa avait prononcé la fermelure des Détroits aux vaisseaux de guerre. Il fallait que la Porte reprît les termes de son ancienne amitié avec la Russie et l^Angleterre, expulsât la légation française. Déjà les troupes russes .i|t})n)(*liai(Mil du Diiiiube, les vaisseaux, anglais étalent dans TArcbipel ; si la Porte ne cédait, la puissante flotte anglaise opérerait sa jonction avec la flotte russe de la Méditerranée, <c pour embouquer ensemble le détroit des Dardanelles ».

lialet-paciia, dont le parti était enfin pris, au moins provisoirâment, de s'accorder avec Sébastiani, était à. Taise pour répondre à ces affirmations ; il repoussa la menace avec beaucoup d'énergie : l'ambassadeur français n'avait exercé aucune action sur la Porte j la France, d'ailleurs, n'est pas maîtresse de la mer et ne peut rien contre Constantinople. Les hospodars des provinces danubiennes n'ont été déposés que pour cause de crimes prouvés, et l'ambassadeur de France n'a su leur déposition qu'avec les autres habitants de Constantinople. En rétablissant ensuite ces bospodars criminels, en subissant ainsi « le plus cruel afiront pour une puissance indépendante )», le sultan Sélîm a prouvé avec éclat son désir de ne pas rompre avec la llussie et avec l'Angiclcrrc ; ainsi, ce par un ellort sublime, il s'est mis audessus des sentiments qui ont le plus d'empire sur les hommes, afin d^acheter la paix et le bonheur de ses sujets au piix des sacrilices les plus pénibles pour son cœur », consentant même à recevoir les hospodars dans son palais et à leur rendre toutes les marques de sa faveur. Pour prix de sa condescendance, il n'a obtenu que la guerre ; ses provinces ont été envahies ; les généraux russes ont répandu à travers son empire les manifestes les plus outrageants. 11 avait espéré du moins que la Grande-Bretagne agirait plus généreusement et apprécierait sa bonne volonté. Il regrette amèrement de s'être lromp<« : mais il est « dérisoire de donner pour preuve de rinlluence de la France la facilité avec

LA POUTE ET L\v?4GLEi EHHE 87

laquelle on a fait tout ce qu'a voulu FAngleterre ». Au reste, il a confiance en la justice de sa causé : cet empire existe par la volonté de Dieu grand et miséricordieux, et, si telle est la volonté divine^ du désespoir même auquel on a réduit le sultan Sélim résultera l'énergie nécessaii^ pour la défense de l'État ^

Le soir môme de ce sï5 janvier, 1 .inibassadcur Arbiitliiiot se rendit à bord de ÏEndymion, portant le pavillon du contre-amiral sir Thomas Lewis. Une grande fête y avait été préparée, à laquelle les principaux commerçants anglais de CuiislaiiLiiiO{)le avaient clé invités. Ils y vinrent nombreux, en costume de gala, et le banquet fut très })rillant. Au milieu de la nuit, VEndymion coupa les chaînes de ses ancres, et, profitant du vent qui soufflait du Nord, vogua vers les Dardanelles. Jj'ambassadeur annonça alors aux invités qu'ils ne retourneraient pas à la ville, que la situation n^y était pas sûre pour eux, que les relations étaient rompues avec la Porte. Ils protestèrent, se plaignirent hautement : lis avaient laissé leurs familles, leurs richesses ; ils avaient au moins leurs allaires à régler. Ce fut en vain. La fuite se poursuivit toute la nuit à force de voiles. Les Turcs des Dardanelles laissèrent passer le vaisseau anglais, ignorant qu'il emportait Tambassadeur. Il rejoignit & Ténédos d'autres vaisseaux qui formèrent bientôt une flotte imposante.

Le 29 janvier, Arbuthnot renouvelait son ultimatum à la Porte et la déclarait responsable de la vie et des biens des

résidents anglais.

ICn même temps, le baron de Uiibsch, imuistre du Danemark, était chargé de la protection de ces intérêts et en particulier des biens de l'ambassadeur britannique, de sa vaisselle, « estimée à plus de G 000 louis d'or )). Arbuthnot lui recommandait les femmes laissées à Constantinople, le priait même de s'adresser à Fambassadeur de France « pour qu^il empêche que la Porte manque envers ces personnes en

I . AfT. étr. Comesp, de Turquie : déclaration d* Arbuthnot, janvier. ^ Mimiieur du a5 mars.

88 LA I>OLITIQLE OHl£MAL£ UE îîAPOLÉOX

lout ce qu'on pourrait attendre d'un gouvernement civilisé» ;

a i occasion, il en ferait autant pour les Français ; il serail surtout empressé pour la famille de l'ambassadeur, ayanl eu rhonneur d'être intimement lié avec la famille d& M*»« Sébastiani*.

Sébastiani n'avait pas attendu celle inviînlioii pour .u coniplir à Tégard des Anglais de Conslantinoplc tout son devoir d'humanité : ils ne souffrirent aucun dommage, môme dans les journées plus critiques qui suivirent*.

Quelques jours après, embarrassé peut-rtre de la conduite qu'il avail lenue, Arbuthnot écrivit à plusieurs membres du . corps diplomatique pour expliquer son départ, assurant quUl n'avait eu d'autre objet que de se mettre dans une position où il prtt continuer avec siirelé les négociations. H engagea en elTet quelques pourparlers avec le capilan-pacha établi aux Dardanelles. De son coté, le gouvernement ottoman déclarait qu'il ne trouvait point convenable d'entrer en négociation formelle avec un ambassadeur qui avait quitté son poste, qu'il enverrait ses explications direclemcnl à Londres, et, dans une circulaire aux ministres étrangers, il se plaignait vivement du départ subit de l'ambassadeur, a rien n'ayant été fait contre lui ni contre les autres sujets anglais qui ait pu compromettre leur sûreté ». Enfin, il renieltait au baron de Hiibscli, muni de procurations du « susdit ambassadeur », tous les effets et meubles appartenant à ce dernier ; il assurait sa protection à toutes les familles et sujets anglais restés dans le pays et s'occupait de pourvoir à leur sûreté pariaite dans tout l'empire ottoman^.

Arbuthnot avait sans doute craint d'être enfermé aux

Sept-Tours, par une application turque du système du

blocus continental et selon la coutume de la Port«. Cependant, une fuite aussi rapide, dans une telle confusion des intérêts des marchands anglais, eût été à peine explicable si la rupture diplomatique avait été brusque et si les hostilités

I. Aff. étr. Gorreap. de Turquie: Arbuthnot au baron de Hûbscb, a 9 janvier.

3. Jbid., 3q janvier : Sébastiani à Talleyrand. 3. Moniteur du i*'^ avril.