LE « PROJET GREC » DE CATHERINE II 2J

Il Dciliiiatie, du royaumi; de Naplcs, toute voisine de la péninsule des Balkans, Napoléon capable de punir le i>uUan de sa mauvaise volonté. Sélim se hâta de reconnaître Napoléon comme Empereur, lui envoya k cet effet un ambassadeur extraordinaire, Muhib cflendi, qui fut solennellement reçu le 3 juin 1806 el salua dans l'Empereur « le plus ancien, le plus fidèle, le plus nécessaire allié de l'empire ottoman^ ». Napoléon répondit à l'ambassadeur : ce Tout ce qui arrivera d'heureux ou de malheureux aux Ottomans sera heureux ou malheureux pour la France. » Le même jour, eu présence de l'ambassadeur ottoman, Louis Bonaparte fut proclame roi de Hollande, le cardinal Fesch, oncle de Napoléon, fut désigné comme coadjuleur et successeur de l'électeur archîchancelier de l'empire germanique; Talleyrand fut nommé prince de Bénévent, et i^ernadotle prince de Ponte-Corvo; quelques jours après, Napoléon était reconnu comme protecteur de la Confédération du Rhin. « Tout cela, écrivait Talleyrand à Huffin, est destiné à montrer à la Porte la puissance de la France. »

D ne faut pas accorder une confiance aveugle aux parolesles plus solennelles de l'Empereur. Il n'est pas certain cependant qu'il n'ait pas été siiu rre le juur de la réception de l'ambassadeur ottoman. Ce fut du moins le point de départ d'une alliance intime entre la France et la Porte ; elle fut très précieuse à la Porte ; elle la pioU'gea contre l'ambition russe ; et, quand on aura lu 1rs pa^es qui suivent, fui Irouvera peut-être qu'il n'est pas si paradoxal de dire que iNapoléon a sauvé 1 empire ottoman d'une ruine imminente.