LA SHENTE ET L ART DE LA POLITIQUE

veDÎP, Programmes, visites, démarciies, comilés électoraux, réunions co a tradi Gloires, assemblées des électeurs. Chambres et ministères, nulle part on ne passe, fût-on un Richelieu, sans concours et examen préalables. Supposons qu'on arrive et que l'on devienne président d'un gouvernement. On a l'êloffe d'un homme arrivé, a-t-on également l'étoffe d'un homme d'Él^t? La-dessus rDCoramencenl épreuves sur épreuves. On s'imagine fonder un grand ministère, ou fait école sur école ; on se figure donner l'essor aux forces du pays, les crises et les graves surgissent ; on se glorifie de former un gouvernement selon toutes les règles et l'on va, comme de gaité de cœur, au-devant d'une révolution ; on compte renouveler toutes les vieilles gloires et l'on revient aux anciens désastres.

El qu'on ne croie pas qu'il soitplusfacile de parvenir homme d*Ëtat dans une monarchie que dans une république. Les réunions électorales sont remplacées par les an llcli ambres, et les fantaisies des électeurs de loule espèce par les caprices de chefs de tout genre. En outre, dans les Étals fondés sur les Iraditions, l'hérédité ou les privilèges décident, h moins que ce ne soit une partie de billard, comme pour ce bon Ctiamillard, tandis quedans les États, qui ont pour base la volonté populaire, quand ce ne sont pas lespassiuns du moment qui délèguent la puissance, c'est un cheval noir ou, comme à Athènes, la queue coupée d'un chien. ^^ G. Ileffler, professeur à l'Université de Berlin, écrivait en ^^Ll844 dans son Itroii International de l'Europe. « De grands ^^n caractères politiques ont élé de tout temps fort rares... Mais ^^Bi de tous les États c'est la France qui en oiTre le plus grand ^^^M nombre, sous Henri IV, Sully, de Mornay, de Sillery et sur- ^^Kb tout Arnould Dossat, dout l'art brillait par la franchise et ^^n^' l'honnêteté, seules vertus qui eussent quelque chance deréus- ^^' it siràRome. SousLouisXin.on voitbrilîerlecomtedeBrienne, .. le maréchal de Bassompière, Richelieu, le Père Joseph de la » Tremblay, et comme négociateur le comte d'Estrades. Le 1) régne de Louis XIV compte Mazarin, Servien, Colberl, de a Torcy ; ce dernier a accompli avec un plein succès ce travail » de Sisyphe qu'on a appelé le congrès d'Utrecht. Le règne » de Louis XV est moins fécond ; ce n'est que plus lard que le n génie diplomatique de la France s'est épuisé en produisant H Talleyrand de Périgord ». En rendant cet éclatant hommage au nombre de grands caractères politiquesque la France compte, lis Henri IV, le professeur de Berlin ne nous dit pas en consiste un grand caractère poliliquo. D'Arnould Dos-

LA POUTIQCE

gai. dont la force Tul la droiture et la lojaulé, h Talleyrand, qa prétendait que la parole était donnée à l'homme pour déguis^ sa pensée, les caractères varient à l'infini ; i'nn fut pompeufl l'antre modeste : ceiui-ci un grand seiçnfur aux belles facoUT celui-là un capucin aux formes humbles et insinuantes ; tantÂtij brillent par l'éclat de leur pensée, tantôt ils sont réservés ou ti lurnes ; d'autres fois ils sont honnêtes hommes, excellents pèM de famille, ou se signalent par leurs mœurs légères et encom renl jusqu'au reproche de vénalité, il en est comme des c t^res d'artistes ; de Michel-Ange à Haphai^l, de Poussin &L sueur quelle différence ! et cependant leur caractère d'arUaj] reste le même.

Les deux plus grande diplomates du siècle, le prince deB vent el le prince de Bismarck, ontélé des caraclùres politique également éminents, et non moins divers par leurs défauts q par leurs qualités. L'un, dès son entrée dans la politique, lulB contre les excès du militarisme, l'autre s'en sert et lui doit tM ses succès. Celui-ci est emporté, brutal, colore, mais il chai et entraîne par ses apparences de droiture et de franchise ; lui-là est Un, délicat, réservé, mais il frappe par la justesse c ses observations, la persuasion de sa parole. Le premier i voit la grandeur de sa patrie que dans la consolidation des nou~ velies institutions qu'elle s'est données, le second ne découvre la grandeur de la sienne que dans la victoire, et ce dernier réussit en considérant les généraux comme ses lieutenants, tandis que l'autre ne triomphe que quand son grand chef militaire se trouve abattu. Talleyrand, faible de caractiire, servit tous les gouvernements et perdit sa principauté de Bénévent. Bismarck, implacable dans sa volonté, désorganisa tous les partis politiques qui lui faisaient opposition et gagna le titre de duc de Lauenbourg, Mais le diplomate français rendit à Vienne, comme par enchantement, ii sa patrie écrasée son rang en Europe et donna au continent entier un demi-siècle de paix; au lieu que le diplomate allemand, après avoir porte la Prusse à l'apogée de sa puissance par le traité de Francfort, l'abandonne, en quittant le pouvoir, à toutes les dissensions intérieures, rongée par le âocialisme, écrasée par les charges militaires, et laisse VKurope sous In menace d'une guerre terrible. Nous préférons Talleyrand; il est plus humain. Si,ayant perdu sa fortune, il accepta qucl'élrungerlui payât les services qu'il rendait à son pays, M. de Bismarck a obtenu de son roi non seulement des titres mais encore dos revenus princier;!. L'ancien évéquo aspirait à la libre

' L&. SCteNCt: ET LAHT DE LA POLITIQUE

expansiou commerciale et industrielle du monde, le nouveau grand feudataire inaugura une économie politique agraire, qui souleva l'Amérique contre l'iCurupe et finit par une guerre de tarifs universelle. Tout diffère entre les deux hommes, iea qualités comme les défauts, aussi bien que les moyens employés et le but qu'ils ont atteint. Un seul point les rapproche: l'instinct qu'ils ont eu, au même degré peut-être, des grands intérêts, chacun de son pays et des rapports de ces intérêts avec ceux des autres États, Aucun des deux n'eut l'étoffe d'un véritable homme d'Klat : l'un, au lieu d'abandonner les gouvernements dt'S qu'il en voyait les fautes, aurait dû les empocher d'en commettre ; l'autre, loin d'assujettir les partis à sa volonté en les désorganisanl, aurait dû en fortifler l'ascendant au sein d'un empire qui, né à peine, est aussi divisé que les Étals vieillis dans les luttes politiques.

Concentrés dans un monde spécial qu'on appelle les affaires étrangères, les diplomates, grands et médiocres, traitent des plus vastes intérêts des États, tout en ne s'adressant qu'aux

lelques personnes qui les représentent ; leurs ambitions sont plus vives, leurs formes d'autant plus conciliantes ; et, de feara visées, qui sont des plus générales, ils décident par une convention, un traité, une signature. La diplomatie est, en quelque sorte, de la peinture à fresque : immortelle dans ses lignes sobres et fortes, elle inscrit chacun de ses traits sur la chaux vive des événements, et chacune de ses erreurs est irrémédiable. L'art de l'tiummc d'État est plutôt de lasculpture; àchnque instant il revient sur ses pas, ajoute, retranche, retourne en tout sens son œuvre ; plus que le pinceau du diplomate, ses coups de ciseaux ont du relief parce qu'il taille dans les masses, et si son lEuvre est mal venue, il peut la recommencer pour en faire une meilleure.

Aucune expérience, aucune science ne saurait apprendre son art i l'homme d'État. 11 voit et discerne en ehaque fait spécial, en chaque cas particulier, le côté général, celui par lequel ils touchent à l'intérêt public ; c'est la son don, le caractère de son (çénie. Peu importe sous quelles formes et dans quelles conditions les faits se présentent, qu'il s'agisse de finances, d'économie sociale, d'administration intérieure, de politiqueextérieure, c'est toujours le rapport de chacun d'eux avec la puissance et la prospérité publiques qui le frappe. Aucune doctrine, aucun système politique, aucune science économique ou sociale ne saurait le lui enseigner, parce que les conditions de la puissance el de la pros-

périté publiques changent avec la mobilité des £aits. Mais par cela même aussi, il voit en toutes choses le coté par lequel elles sont utiles ou nuisibles à l'intérêt de tous. Dans les formes administratives il sait distinguer celles qui sont surannées et forment des entraves à la bonne gestion des affaires, de celles qui sont utiles et qu'il importe de développer. 11 découvre dans les finances le point qui en rend l'ensemble pesant pour l'activité nationale et, en transportant ce point ailleurs, donne un nouvel essor à la richesse publique. En chaque doctrine politique, économique on sociale, il saisit la partie faible et la partie forte, rejette Tune, s'empare de l'autre et, autant quïl est dans ses forces, rend la paix à la société, la prospérité au commerce et à rindustrie. Il peut n'être ni diplomate, ni orateur, ni écrivain, ni général, tous ces talents sont même jusqu'à un certain point contraires au sien. Le diplomate négocie, l'orateur persuade, l'écrivain charme et le bon général remporte la victoire ; l'homme d'État n'est que conception et action. Négocier, il n'en a point le temps ; persuader, il ne le peut que par les faits ; charmer, il faut qu'il heurte à chaque instant ; et, loin de vaincre, il ne se révèle dans toute sa puissance qu'en relevant son pays d'une défaite. Et tout cela parce que, voyant en chaque chose le côté qui touche à l'intérêt public, il découvre aussi en chaque homme les aptitudes qui le rendent propre à servir au bien général. 11 saura choisir le diplomate le plus apte à conduire une négociation, l'orateur qui défendra le mieux les mesures qu'il projette, Técrivain qui les fera accueillir du public et le général qui triompherade l'ennemi. Enfin, tous ses projets, ses actes, ses mesures porteront la même marque uniforme : il satisfera le parti auquel il appartient, mais en froissant le moins possible les autres ; il réprimera les oppositions, mais en en tenant compte le plus qu'il pourra ; il dominera les passions et les ambitions particulières, mais en leur ouvrant un champ d'action conforme à l'intérêt public. Peu importent ses passions et ses ambitions propres, ses rancunes et ses sympathies personnelles, elles lui dicteront sa vie privée; mais aucune d'elle n'altérera le sens merveilleux qu'il a des conditions de la prospérité et de la puissance nationales, et n'en empêchera la réalisation, sous peine pour lui de cesser aussitôt d'être un homme d'État et de devenir un homme politique ordinaire, ou moins encore, un politicien.

L'art de la politique existe donc, si rares que soient les hom-