LA MORALE ET LA POLITIQUE

hommes sont parvenus à exprimer par les mêmes sons les mêmes impressions, à donner aux mêmes choses les mêmes noms ; et, transmettant de génération en génération le même sens attribué aux mêmes mots, ils créèrent le langage et s'entendirent entre eux. Absolument de la même façon, ils se sont donné des institutions politiques. Groupés d'abord en petits noyaux sociaux, si faibles qu^ils fussent, ils ne les ont maintenus qu'en se comprenant les uns les autres dans leurs affections, en s'associant dans leurs besoins, en se soumettant à une direction commune. Cette direction, incertaine et instable dans Torigine, tout comme le langage, devint habituelle, régulière, et, se transmettant à travers les générations successives, se développa, formant des institutions publiques déterminées, de la même façon que les sons articulés se fixèrent et donnèrent naissance à toutes les formes et à toutes les règles de la langue.

Les États se constituent et se développent comme les hommes se fortifient et grandissent, car tout, dans les États, quelque chétifs ou puissants qu'ils soient, tient de l'homme.

Dès sa naissance, l'enfant s'exerce à l'usage de ses sens et de ses organes, et apprend à s'en servir ; ses sens se coordonnent, ses organes s'assouplissent ; il se fortifie et grandit. Le peuple, dans son enfance la peuplade, subsiste d'abord au hasard, sans entente ni accord profond et durable, au gré de chacun des membres ; ce n'est que peu à peu que ceux-ci arrivent à coordonner leurs besoins et leurs volontés, à se développer en nombre et en puissance, et cimentent, par des habitudes d'ordre et de discipline, leur entente commune. Après des années d'efforts, l'enfant devient jeune homme ; il s'est donné, à force d'observation, d'exercice, d'étude, l'adresse et le savoir nécessaires pour subvenir à son existence et jouir du déploiement de toutes ses facultés. De même la peuplade, après des siècles de tentatives souvent douloureuses, devient un peuple par les habitudes d'ordre et d'entente commune qui ont engendré des droits et des obligations réciproques, devenus coutumiers ; et des institutions publiques assurent le travail et la production à l'intérieur en même temps que la sécurité au dehors. Enfin, le jeune homme, arrivé à Tàge mur, fonde une famille, qu'il soutient en déployant tous les efforts dont il est

INTnODCCTIOS

capable, tous les talents qu'il possède ; ses enfants reprendront et continueront son exemple ot son œuvre. Ainsi encore, le peuple est CAinposé de familles qui s'efi'orcent d'acqui^rir des ressources plus considL^rables, un bien-être supiîrieur, un savoir plus grand, pour les léguer à la génération suivante, laquelle les développera à son tour ; et les progrès accomplis, se répandant de famille en famille et de proche en proche, s'inlilti-ent dans les masses jusqu'à ce que le peuple, dans sonensemble, parvienne à déployer toutes ses facultés intellectuelles et moraJes, tout ie génie de sa race.

La diversité des peuples et de leur histoire, comme la diversité des hommes et de leur vie, ne s'explique que par l'éducation, l'habitude et la race qui n'est elle-même qu'une habitude.

C'est à la fois une sottise et une utopie de se disputer sur le point de savoir ai les iusiitutions politiques procèdent de l'emploi de la force ou proviennent de l'usage de la liberté. La force n'enseigne pas aux sourds à entendre, la liberté n'apprend pas aux aveugles i voir ; ni l'une ni l'autre n'enseignent i des hommes sans liens intellectuels et moraux à concevoir et à maintenir des institutions polidques communes.

Certes, il y a des lois immuables qui régissent l'intelligence humaine et d'immortels principes de morale qui commandent aux actes des hommes; mais, comme toutes les grandes lois et tous les principes, ils sont communs à tous ; par cela môme aussi ces principes et ces lois ne sauraient expliquer les différences à pixifondes qui existent entre les hommes, et encore moins celles qui subsistent entre les peuples. Quelle différence par exempte, entre un Condé, et un chef de tribu sauvage? C'est la même que celle qui existe entre les états sociaux et politiques dans lesquels ils vivent. Or, quelles sont les facultés humaines, la liberté ou la force, les principes ou les lois, qui pourraient donner aux sujets d'un Maco-Bobo quelconque les i gloires et l'éclat des contemporains de Louis XIV ou leurs ins- I titulions et leurs traditions séculaires ?

Tl est une morale individuelle propre à tous les hommes indistinctement ; ce n'est point d'elle, c'est de leur morale sociale, c'est-à-dire, de la morale individuelle devenue usage, habitude,