LA MISÈRE DES CLASSER INPËBIEUHES

les travailleurs sont accourus à la fabrique, attirés par un salaire (lus élevé, abandonnant patrons et marchands. En France, petits patrons et façonniers, étant en trop grand nombre, ont centime é. travailler ; mais, & force de s'imposer des privations, à des prix tellement bas que la fabrique, en dépit de ses machines, n'a pu y atteindre, et tous, grande fabrique, petits marchands et fabricants ont succombé à la fortune du grand magasin,

»ll est si difOcilc à l'économiste méditant dans son cabinet et lOnfondant la liberté du commerce avec laliberté du travail, — B travail est une implacable nécessité, — de ne pas voir en eut cela une source de prospérité croissante ! « Plus on produit it vend à meilleur compte, dit-il, moins la vie est chère, n C'est a définition de la prospérité ! c'est aussi la définition de la mière : celui qui est réduit A produire ou à vendre au meilleur inmpLe possible esl réduit à ne plusvivre que del'eau qui coule et de l'air qu'il respire.

Nous avons visité l'nnvrier du meuble de haut luxe : suivons le fournisseur d'un meuble courant de grand magasin. 11 vient d'apporter, dans une petite voiture à bras, douze de ces petites toilettes en acajou et marbre blane. Ne nous arrêtons ni aux difficultés qu'on va lui faire au sujet de la confection de l'une ou ~iulredeses toilettes, ni au timbre de quittance qu'on exigera de contrairement à la loi, ni aux 3 et 5 p. 100 qu'on retiendra ur le paiement au comptant. Les douze toilettes, au prix conde 13 fr. 30 pi^ce, sont reçues et payées 12 fr. 30. La ma- '6 première et les fournitures employées dans chacune d'elles it coûté 9 fr. 23; reste 3 fr. 23. Un petit patron, avec un ou- 1er et un apprenti, en fabriquent trois par jour, en travaillant douze à treize heures; total du gain, 9 fr. 7o. Le patron est ;rié, a quatre enfants, doit payer son loyer, l'impôt, la pâte, le chauffage, le vi^tement, la nourriture pour l'apprenti les siens ; il doit fournir les établis, les instruments, la colle, donne trois francs di: salaire à son ouoriei; ne retenant que cenUmes pour ses frais. C'est à peu près la misère noire pour !t et sa famille : sans des merveilles d'économie, et sans des merveilles d'énergie dans la privation, le petit atelier ne pourrait se soutenir.

Que le patron ébéniste fabrique une autre espèce de meuble, 'il le livre h un autre magasin, que nous visitions d'autres Lirons, d'autres ouvriers en chambre, les façonniers, ou d'auouvriers chez, d'autres petits patrons, tous fabriqueront le

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meuble courani : leur gain ne sera pas moiiiB courant, et tuation partout la même.

Dans cet émiettement de la production, l'antique et grand métier disparaît par la spécialisation excessive, delà même façon et pour la même cause que l'exteusion commerciale fait disparaître le meuble d'art.

Et, pour la môme cause encore, ni grèves, ni révoltes, ni aaaociationa, de quelque nature qu'elles soient, ni socialisme,,. quelle qu'en soit la formule, ne sauraient le relever. Lesgrèvi Pour les pouvoir faire, il faut avant tout que patrons, ouvrîei apprentis, femmes et enfants puissent vivre. Socialisme I' grand magasin en est si loin par son commerce énorme qui dépend de tous les métiers, par la diversité de ses marchandises qui viennent de toutes les parties du monde ! La socialisation est devenue aussi irréalisable que les grèves sont devenues impossibles. Du fond de leur misË^re les intéressés ne voient qu'une issue : la destruction du grand magasin, de la grande fabrique, et, s'il le faut, des grandes fortunes, rêve qui ne peut être réalisé que par un gouvernement issu de leurs suffrages et qui soit assez fort, personnel et arbitraire pour faire table rase. On cherche la cause de la forme que la crise sociale a prise récemmenk, d'une manière si brusque et inattendue, sous le nom de bouh gisme : elle est là.

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rV. Descendons dans la troisième zone, la zone de l'aDarcbiê?

Pour qu'un parti politique, révolutionnaire et anarchiste s forme, il faut qu'auparavant l'anarchie ait éclaté dans les moyens d'existence des gens dont ce parti se composera. Quelle discipline sociale attendre d'hommes qui ne savent comment ils^" vront le lendemain ?

Si l'on produit des meubles de grand luxe, on produit auf des meubles de faux luxe ; et si l'on peut les fabriquer dans lî" bonnes conditions, on peut aussi les fabriquer dans des conditions mauvaises ; si l'on achète les matières premières et loue dea ateliers, on peut aussi se réfugier dans des bouges, acheter des matières détestables, et au besoin ne pas les payer ; si l'on achète et vend dans les formes légales, on peut aussi acheter et vendre d'une manière frauduleuse ; enfin, si aucun de ces moyens ne suffit, on peut vivra de la prostitution, du vol et du crime, pou satisfaire, nous ne disons pas, hélas I les passions, mais les oéce sites de l'existence.

Combien l'on est douloureusement frappé de l'augmentatigi

. MISÈRE DES (XASSKS INFÉtUKl'KES

Vsonstanle des chiffres donnés par la statistique criminelle, du développement persistant de la prostitution et des métiers interlopes ! L'on s'en console en se glorifiant de l'accroissement non moins constant du chiffre des affaires, des succès merveilleux de nos expositions, qui, en se succédant, doublent, triplent leurs dimensions, et viennent h réaliser les plus grandes ambitions industrielles, commerciales et même politiques.

Les cercles paralli^les, quelles que soient les distances qui les séparent, enferment le même espace. lies forces de l'homme sont limitées ; ni ses muscles, ni ses os, ni ses organes, ni son intelligence ne se multiplient : si les uns produisent et vendent de plus en plus, les autres vendent et produisent de moins en moins, fatalement et proportionnellement.

Le petit patron, avec son unique ouvrier, son unique apprenti, sa femme et ses quatre enfants, n'est point parvenu à vendre ses toilettes au grand magasin. Il y a trop de toilettes 1 ou bien, les affaires ne marchent pas ! 11 faut vivre cependant, Un char-à-bannier se chargera de transporter dans sa voiture, de petit magasin en petit magasin, le produit du travail de la semaine passée, unique ressource pour avoir du pain la semaine à venir. Le gain du fabricant, dé\h réduit au chiffre le plus bas, sera réduit encore du salaire et du pourboire qu'il faudra payer au ehar-à-bannier. Maisityatrop de toilettesUes affaires nemarchent pas! Comme le grand, les petits magasins refusent de prendre lamarchandjse. 11 ne reste qu'une ressource, l'exposer sur la voie publique et la vendre, la vendre à tout prix, à tout venant ! De ce moment commencent les conflits avec la loi.

Nous allons assister à la création, pour la vente du meuble, de deuK institutions qui sont devenues régulières : l'hûtel Drouot et la " triMe » ; la première dans la ville riche, la seconde dans la ville pauvre. A l'hAtel Drouot, des centaines de salons, chambres ù coucher, salles à manger, journellement rejetés du marché, comme nous venons de le dire, sont introduits dans les inventaires de successions et de faillites. Des patrons avec leurs ouvriers finissent même par ne plus travaUler que pour cet étrange système de vente, malgré ses prix. dérisoires, car, dans ces conditions, la vente est pins assurée qu'auprès des grands et petits magasins. On supplée à l'insufïisance des prix en employant des matii^res premières de rebut, et par mille manières de Irucs et tromperies dans la fabrication.

A la " trôle •> nous voyons mieux et pis. Làarrivent lesmeu- Ues fabriqués par le pauvre pour le pauvre, et aussi toutes les

camelotes imaginables, jusqu'à la contrefaçon grimaçante d meuble de haut luxe. Le marché se lient le samedi, au granj air. par venl et pluie, et nous y voyons échouer finalement il toilelles de noire petit patron. Il les apporte lui-même, avec 91 ouvrier, sou apprenti, sa femme, ses enfants, car le cbar-&-ba^ nier a épuisé les dernières ressources. De toutes parts arriveï des malheureux qui se trouvent dans la même situation. Poiq ou peu d'acheteurs. Quelques commissionnaires se promëaeN au milieu de cette détresse, et y trouvent encore le moyi de ramasser fortune ! Ce moyen est simple : ils n'achètent qii la tombée de la nuit, au moment de la clôture du marché, i frant ou plutflt imposant leurs prix aux meurt-de-faim.

Et dire que danscette exploitation extrême qui, Banslalibet du commerce, serait un crime, et qui, au nom de la liberté i travail, n'est qu'une atroce illusion, il se trouve encore i hommes qui n'ont d'autre emploi que de fabriquer pour u reil marché ! Ce sont les Crâleurs. Ah ! il y a bien dans la misCf du génie, comme il y en a dans la fondation des grands m^ sins et des puissantes fabriques.

Le trûleur, loin d'avoir un magasin, n'a plus même d'atelie tout au plus peut-il en louer un en commun avec un ; .trrtleur. S'il n'est pas marié, il suppléera à l'insuflisance d gain par tous les métiers qu'il est possible de faire dans I grande ville sans apprentissage d'aucune sorte. S'il est marié,! femme suivra son exemple. Quant aux enfants, mal nourrin plus mal élevés, ils se traîneront sur le pavé de Paris, dans 1 boue des vices, et, s'ils ne meurent de privations, deviendra toutes sortes de gredins.

Trouvezles mesures publiques, l'organisation sociale qui po| ront remédieràun tel état de choses I Quelle organisation sotiflj établir entre tous ces déchus, autant au physique qu'ai et les receleurs, mastroquets, commissionnaires, quilesexpl^ tent jusque dans l'abîme de leur dépravation et de leur dénflment ? Seul le communisme, doublé de l'anarchie et de la lerreur, où chacun prend ce qui lui platt etpartout oùillui cou vient, est susceptible de satisfaire pareil monde. Abrutis et terrorisés aussi bien par les privations qu'ils endurent que par les aigrefins qui les exploitent, les misérables ne sauraient voir la On de leurs maux que dans la terreur qu'ils exerceront à leur tour.

Quelques hommes d'action, qui ont pris celte désolation fi cœur, ont proposé de construire à la trôle un somptueux monument semblable aux Halles ; d'autres, au contraire, ayant cure