XXI. LA POLITIQUE ÉTRANGÈRE. — TALLEYRAND

données concrètes que son esprit est capable de concevoir en une seule pensée, c'est Talleyrand que nous devons placer au premier rang. Son esprit fut si clairvoyant que jusqu'au delà de la tombe il semble avoir prévu le sort de ces Mémoires : « Dût la justice m'étre refusée, sentir qu'elle m'est due suffira pour assurer le calme de mes derniers jours ».

Le plus grand diplomate de notre siècle a été, sans conteste, Talleyrand : efforçons-nous donc, autant qu'il est en notre pouvoir, d'appliquer sa façon de concevoir la politique étrangère à la situation internationale actuelle, « en saisissant ce qui est » occasionnel et passager, pour ne pas le confondre avec ce » qui est permanent, indépendant de la mobilité des circons- » tances ».

Situation cÉifÉRALE des grandes puissances

, I. Il y a deux sortes de revanches.

L'une irréfléchie passionnée, qui s*acharne après les pertes subies comme un joueur court après son argent, toujours prêt à remettre à un dernier coup du sort ce qui lui reste de fortune et d'avoir.

L'autre avisée, prudente, décidée à ne rien laisser au hasard, que la partie se passe sur le tapis vert des cabinets ou sur le champ de bataille.

Pour s'assurer la possession pacifique de ses nouvelles firontières, l'Allemagne fit d'abord alliance avec l'Autriche et la Russie.

Pour détourner en même temps notre attention de nos provinces perdues, le nouvel empire nous encouragea aux entreprises lointaines.

C'était un système complet de politique. Il s'écroula avec le traité de Berlin, qui semblait en être le couronnement.

Depuis, les efforts de la diplomatie allemande tendirent à profiter de l'état de la presqu'île des Balkans pour opposer, à l'Est, l'Autriche à la Russie ; à se servir de la situation de l'Egypte pour entretenir les méfiances entre les deux grandes rivales de l'Ouest, et à maintenir, au Sud, l'Italie dans l'obédience, en loi faisant redouter, selon les circonstances, ou l'ascendant du Pape, ou les ambitions de la France.

Ce n'était plus que de la diplomatie d'expédients.

Si les grandes puissances possédaient des hommes d'État émînents, elles s'entendraient directement ; l'Autriche et la Russie régleraient, suivant leurs intérêts, la question des Balkans, la France et l'Angleterre décideraient de concert du sort de l'Egypte, et l'Italie reviendrait à la France pour parvenir, sans déception, à réaliser du moins une partie de ses aspirations.

Sous bien des rapports, la situation extérieure ressemble à

■ SITUATION fifiSÉBALB 1

GRAUBES PUISSANCES 315

sont des hom-

la situation intérieure. Ce n'est pas u» homme, mes qu'il faut.

II. En attendant, la diplomatie allemande a obtenu ce résultat que la Russie el la France se sont rapproché et que l'entente de la grande République démocratique avec l'immense Empire autocratique rétablit l'équilibre entre les puissances.

L'alliance de la Russie I

Tant qu'Alexandre 111 gouvernera son empire, nous pouvons y compter. Le Tsar, qui dédaigne les expédients, va droit au but avec une persistance qu'aucun accident ne détourne, qu'aucun retord n'effraye. Ses affections sont aussi sincères que ses rancunes sont profondes. 11 est avant tout un Eusse ; se méfiant des abstractions politiques, il ne volt dans les événements que les faits, et ce ne sont pas des illusions, mais des instincts d'homme d'État qui décident de ses résolutions. La France doit avoir pleine confiance en lui. L'amour qu'il éprouve pour son peuple, l'attachement dans ses affections de famille sont des garants de la fidélité de son alliance autant que la réserve et l'énergie de ses actes politiques.

Malheureusement, si tout est sécurité du côté du Tsar^ tout est danger du côté de la Russie, en dépit des sincères sympathies quj unissent les deux nations.

Plaine immense, pleuple sans bornes, domination mongole, influence byzantine, autocratie et nihilisme, doctrinarisme et humanitarisme, conjurations de palais, complots, assassinats, knout et licence, terre et ciel, tout a servi pour expliquer la Russie.

Au fond, elle est la puissance la plus simple, j'allais dire la plus élémentaire de tous les Etats européens. Qu'on se figure une masse énorme de crnt millions et plus de paysans et de nomades, administrant parfaitement leur commune ou leur horde, et ne reconnaissant en dehors d'elles qu'une seule autorité humaine, représentant la force et la justice sur le globe: le Tsar ; voilà la vraie Russie.

Greffez sur cette fougère gigantesque les modes et les sciences, l'administration et le commerce, l'industrie et l'organisation militaire, les théories vagues el les utopies chimériques, ces lianes écloses dans nos serres chaudes, elles pousseront, pulluleront sur sa rude écorce, sans l'entamer, et vous aurez une idée assez exacte de la Russie de fhisloire.

EUe n'est pas plus notre alliée naturelle qu'elle n'est celle

de rAllemagne ou de TAutriche, de TAngleterre ou de la Turquie ; elle Q*â qu'un souci, s'étendre, qu'une ambition, grandir. Si elle y met des formes, c'est pour se faire mieux comprendre et admettre dans le prétendu concert européen.

Tout le monde et personne peut compter sur elle. Nous lui faisons des offres, elle les présente à Berlin, qui lui en fait de meilleures ; c'est à prendre ou à laisser, sans fausse honte ni faux honneur ; son honneur, sa conscience, c'est elle-même. Elle n'en admet point d'autres.

L'Autriche la gène, TAllemagne la tracasse, elle se fait l'alliée de Tune et de l'autre, ne pouvant se faire Talliée de l'une contre Tautre. Si, le lendemain, elle change|de politique, c^est pour suivre la même.

Empêchée de s*étendre sur la Yistule, elle s'étend sur TÂmour ; forcée d*organiser ses provinces conquises, elle revient vers l'Afghanistan; obligée de discipliner des tribus à peine soumises, elle laisse les Anglais se fortifier dans les Indes et se tourne vers Constantinople. Tonte alliance qui l'aide à grandir est bonne, toute autre mauvaise. Elle participe an partage des États avec la même désinvolture qu'elle marche à leur conquête; réduit la Pologne et soulève les Balkans parce qn^ilssontslaTes «t annexe Chinois, Turcomans, Arméniens, parce qn'ils ne le sont pas, mais parce qu'elle est toujours elle, la Russie.

L'alliance de la Russie I

La Russie n'a qu'une alliée, c'est eUe-4nème, et elle tronfe que c'est assez.

Les caractères de la Russie historique tiennent de la constitution même de son peuple. Elle obéit à une nécessité implacable : celle de son extension continue. Que Ton songe à ce que fut la Russie, il y a à peine un siècle et Ton saisira ce qu^eHe sera dans cent ans dlci.

Ses progrès depuis Pierre le Grand ont été vertigiDeux, aussi bien en population qu>n force et richesse, et ce ne sont pas encore ces progrès, mais c'est leur nature même qui renferme les dangers les plus considérables.

Située sur les confins de l'Earv^pe, sa population onvrière plus s<>umise et mieux disciplinée, reste étrangère à la civilisation eur<>j>éenne. et la Russie, sans srèves ni révoltes, crée ses chemins de fer et ses îicnes de navigation des firontiéres de TEurope îiax fins fonds de l'Asie, intrcKlnit une à une toutes les grandes industries, et accumule les ressources et les forces des deux oonttnent:^ Mais la Russie reste aussi sans classes movennes.

3XII. — 81TCATI0^ GÉNÉBALE DES GRANDES PUISSANCES 317

Tous ceux qui ne peuvent s'éle\'er aux classes supérieures ni descendre aux classes inférieures, s'unissent, s'entendent, et forment cette lugubre secte des nihilistes non moins terrible par ses doctrines que par ses actes, lia constituent un mal social de la Russie, tout comme les Icnighis o/' ?h6oj' en sont un des États- Unis.

11 y a toutefois une grande différence entre la situation des deux pays. En Amérique, les knights of labor représpnteut une partie de la classe ouvrière el finalement, comme les syndicats ouvriers européens, entraîneront la classe entière dans leur haine et leur lutte contre la classe des riches. En Russie, les nihilistes, loin de représenter une classe, ne sont qu'une simple secte de déclassés ; dangereux pour la vie du tsar et de quelques chefs de la police, ils sont impuissants contre la constitution sociale de l'empire. La masse de la nation reste dévouée, soumise à ses chefs politiques, territoriaux, industriels; et, dans ces conditions, il ne saurait Être assigné de limite à ses progrès en force et en nombre. Mais ces progrès ne sont fondés, enl'absence complète de classes moyennes, que sur la domination des classes dirigeantes et la soumission des classes travailleuses. D'où la conséquence terrible : Tinvasion fatale, non pas de l'Asie, qui n'est que le far-East de la Russie, mais de l'Europe. Seule l'Europe peut donner àlaRussie les classes moyennes qui lui manquent, en lui ouvrant les sources de tous les progrès auxquels elle aspire et qui ne surgissent qu'avec la formation et le développement des classes moyennes.

L'invasion de l'Europe est plua qu'une ambition politique, — les hommes d'Etat russes n'y songent pas, — elle est une nécessité sociale pour la Russie. L'Europe devenue impuissante, par ses haines nationales et ses guerres imbéciles, de porter comme autrefois au grand empire moscovite les ressources intellectuelles et morales nécessaires k la formation de classes moyennes, la Russie de l'avenir débordera sur elle par les seules forces matérielles que l'Europe continue à lui prodiguer sous toutes les formes : grande industrie, grand commerce, armes, emprunts.

Le jour où la Russie fera de ses nihilistes des gouverneurs de provinces allemandes et des préfets de départements français, elle n'aura plus de nihilistes. Ce sera la lin de sa question sociale ; ce sera aussi la fin de la nôtre.

. Dès le lendemain de la guerre de 1870, nous avons re-

cherché son amitié, tandis que nous lemooâ rancuae â l'Aotri che de ce qu'elle ae dods avait pas mieux soutenus durant m désastres. Ce fui une doabte faute qui, plus que la guerre, £ gea la face de l'Europe.

Menacée d'être coupée en deux par le pansIaTÙme d'une paTl et le pangermanisme de l'autre et négligée par nous, l'Aulriclie accepta les avances de l'Allemagne, ce qui porta, en matièrt d'affaires étrangères, l'inQueDce allemande de la Baltique à la Méditerranée et dea Vosges au Carpalhes. tandis que l'empire des Habsbourg, acceptant ie programme de 1839 de M. de Bismarck, parut résolu à transporter son centre de gravité i Budapest et son activité vers les Balkans.

En réalité, TAutriche est le seul État de l'Europe qui E encore de la vieille diplomatie.

Refusant de suivre nos colères et nos rancunes pour des i sastres pastiés, elle se soumet avec bonne grâce A ses défai| et conserve sa liberté d'esprit.

Battue en 1839 par nous et les Piémontais, elle est dans t( meilleurs termes avec l'Italie e[, des deux cAtés de la Lfitba, nous conserve de bons amis. Battue de nouveau ea 1866 paria Prusse et rejetée de l'Allemagne, elle est devenue sa grsmle «t 6dMe alliée. Tout ce que veut l'Allemagne, l'Autriche le fail^ tout ce que l'Allemagne souhaite, l'Autriche le désire. Les i chers qu'on ne peut faire sauter, il faut les tourner; elle s'yil sout avec une placidité et un savoir-faire que pourraient ï envier nos Ingénieurs et nos avocats diplomates.

Lorsque nous ne songeons plus à 1815, et que nous aviJ complètement oublié nos frontières de 1789, pour ne nous si venir que de 1870, l'Autriche n'a pas plus perdu la mémoi du vol de la Silésie que de la défaite de Sadowa. Elle y pens y tient ; mais pourquoi faire étalage de passions profondes al4 qu'il est plus utile de vivre en paix avec son plus dangers voisin?

Jusque dans sa diplomatie, elle est slave d'une part et n allemande de l'autre.

Les Magyars font tache dans m politique ; elle se conduit leur égard comme envers tout le monde, leur abandonne^ moitié de l'empire pour maintenir l'ensemble. Les Magi restent bongAutricbtenp, malgré leurs velléités d'opposition, l solumcot comme tous lesroyaumes, pays et comtés de l'empt

Chambre des seigneurs, chambre des magnats, délégalid communes, diètes générales et parlements provinciaux, loufil

SXU. SITCATION GÉNÉUàLË DES GRANDES PUISSANCES 319

Babel où l'on se dispute en louLesleslangues.eloii tout le monde, sauf quelques Magyars, aveuglés par leur suprématie apparente, et quelques Allemands, ahuris par les succès de la Prusse, reste Mèlement attaché à la maison impériale.

Constituée de la sorte, l'Autriche ménage encore plus d'une surprise à l'Europe.

Pendant des siècles, elle a dominé les Slaves et les Magyare, grAce à sa suprématie en Allemagne ; aujourd'hui ce sont les Magyars et les Slaves qui tendent à dominer ses provinces allemandes. Au fond elle est restée la même : l'Autriche , dont on a pu dire qu'elle était une expression géographique, sans que le mot fût plus juste à l'époque de Marie-Thérèse qu'aujourd'hui.

La Russie la laisse faire par crainte de l'Allemagne ; l'Allemagne la soutient par crainle de la Russie, et toutes deux l'ont forcée au partage de la Pologne pour la même raison qu'elles l'obUgeraient encore au partage des Balkans; la crainte d'une guerre entre elles. Elle le sait et, en attendant, elle prend la plus grosse part du gaieau.

Aussi turbulents dans leur indépendance que sous la domination turque, les peuples balkaniques n'échapperont pas au sort des Polonais. La Russie ne peut les soumettre sans soulever l'Allemagne et l'Autriche contre elle ; l'Autriche ne peut les conquérir sans l'assentiment de l'Allemagne et une guerre avec la Russie ; aussi, à moins que cette guerre n'éclate, l'Allemagne finira par pousser l'une et l'autre au partage absolument comme au temps du grand Frédéric, dans l'espérance de les éloigner toutes deux de ses frontières.

Yoilii l'Autriche ; supposez-lâ moins bonne fille et moins adroite dans sa diplomatie, ses deux grands voisins la couperont en deux ; elle aime mieux les aider h lui foire faire sa propre politique.

Ce n'est point la situation extérieure, c'est la situation intérieure qui est déplorable.

L'Aulriche-Hongrie d'aujourd'hui ne ressemble plus guère h ce qu'elle (ùl, non pas du temps de Melternich, inutile de remonter si haut, mais la veille de Sadowa. A son hégémonie en Allemagne, qui ne rencontra qu'une opposition, celle de la Prusse, succéda la division de l'empire en Cisleitbanie et Transleithaule. Depuis, non seulement toutes les nationalités, mais encore lous les partis politiques au sein de chacune d'elle, se distinguent selon le rûle plus ou moins dominant qu'ils revendiquent chacun poursanaUonalité propre. Les Allemands main-

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tienaeat encore lear prédomioance en Cisleilhanie, les Hongrois la leur en Transleithanie ; mais pas qd iostant le mouvemeal ne s*arrèle ; à chaque vote d'une loi aouvelle les Polonais s'assurent une autonomie plus grande, les Tchèques s'efforcent d'éliminer les Allemands delà dii'tede Bohême, les Tyroliens itftlieDS demandent leur séparation des Tyroliens allemands, et Roumains, Transylvains, Dalmales, Croates, réclament saosinle^ rnption et avec une véhémence de jour en joar plus grande leui aCTranchissemeat aussi bien de la domination hongroise qiHI ta domination allemande. Situation que l'annexion de la ~ el de l'Herzégovine n'a fait encore que compliquer.

On se dispute sur le titre à donner à l'armée, sur les drapeau & bisser dans les Tètes, sur la langue dont on se servira dans l'administration, sur les couronnes â mettre sur la tète impériale, et, sous ces dehors enfantins, ee cachent, en dépit de 1* chement à la famille impériale, des revendications d'auloM et d'indépendance qui semblent devoir, au moindre éclat, ent ner la dissolution de l'empire.

Officiellement on s'en prend ans menées panslavistes, ces menéesne sont que les symptômes, elles ne sont pas lai du mal. Cette cause est la situation reâpecUve des natiooi de l'empire, leur élat social et économique.

On ne triomphe pas d'oppositions nationales, sinon par l'i similation et la fusion. Toute autre victoire remportée sur est toujours une défaite. Les oppositions renaissent, et ' nés grandissent en raison même de la victoire. L'histoire Magyars en est un exemple frappant. Les révoltés de sont aujourd'hui les maîtres des destinées de l'empire, politique des Magnats à l'égard des Roumains et Slaves di Transleithanie a ses imitateurs fidèles dans toutes les clt dominantes allemandes, polonaises, bosniaques de la Cù thanie.

A mesure que toutes, sans distinction, exploitent et opprimoat les populations slaves sujettes, les haines de nationalité et de race redoublent. L'Autriche a beau vouloir la paix, a beau manifester l'intention de ne suivre qu'une politique d'affaires; jk la première occasion les Rothènes se déclareront orthodoxes, les Tchèques se proclameront Uussites, les Transylvains se mettront en révolte, les chrétiens de la Bosnie et de l'Herzég*»vine recommenceront leurs