LA SCIENCE ET L ART DE LA POLITIQUE
Depuis un siècle, les coups d'Étal et les révolutions se sont succédé, jetant lias et élevant les hommes et les gouvernemenls tomme des capucins de cartes : jusqu'à, ce que, la situation derenant de plus en plusdifQcile et les événements s'aggravant y sans interruption, nosrapportssociauxetpoliliquessesoient tendus au point qu'il en est résulté une véritable aberration mentale h laquelle l'histoire conservera peut-être h jamais le nom de « la boulange ».
Les nations étrangères se moquent de noire art et de notre science politiques et de leurs coulisses. Elles sont non moins
Iialades : un cbeval noir ou un uniforme rouge, une république s vingt ans, un royaume, un empire du même âge, sans mœurs Dlides, sans coutumes profondes, tout cela vil des mêmes illuions.
A l'époque où Diogène alluma sa lanterne pour chercher un lomme, Alcibiade coupa la queue de son chien. Athènes eut sa Oulange. Le disciple de Socrate, — ce qui prouve que tout le uionde peut s'y tromper, — fut exilé, rappelé, réexiîé ; rien ne sauva la cité de Minerve. Les oppositions et les haines des partis s'accrurent jusqu'à ce que, après s'être vainement soumise Alexandre, on appela les Romains, dont on redoutait moins la domination que l'on ne redoutait la tyrannie de concitoyens.
Tous les peuples, devenus incapables de produire des Thémislocle, des Richelieu ou des Cromwell, s'épuisent dans leurs luttes intestines et iinalement succombentsousl'étranger. C'est une affaire d'assolement: la terre ne portant plus de blé, la mauvaise herbe y pousse jusqu'à ce qu'on y sème du trùfle.
«Nous sommes, fort heureusement, loin d'en être là. Y arrierons-uous? c'est une question de science et d'art politiques. Si chacun se conduisait de manière à ce que nous n'ayons ni doubaiter ni à redouter un sauveur, nous serions certainement auvéa.
IH. Depuis deux mille ans que nous avons une histoire, nous comptons un roi qui eut à la fois une connaissance parfaite de la France, et un art merveilleux pour la diriger ; ce fut Henri IV. Nous trouverions aujourd'hui plus facilement un merle blanc dans nos forêts qu'un second Béarnais. Les circonstances ont changé. Quand les institutions sont rivées aux coutumes, que les mceurs sont fortes et que chaque classe sociale a son ca-
ractère tranché, non seulement on ne rêve ni on ne redoute de
lauveur, mais la politique est iulinimeut plus aisée, parce que
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la comiaissftnce du la nation esL plus facile, car les traits sonl fermes, et qu'il y a des traditions dans le gouvernement comme il y a des mœurs etdes coutumes dans le peuple. Lorsque toutes les classes, au contraire, se confondent, que les institU' tions nesontque des formules écrites, en dehors des mœurs qi leur donnent la réalité, et que ces dernières changent avec ' roue de la fortune, il semble impossible qu'un homme d'Étal si vaste que soiLson génie, puist^e en acquérir la science. Il y une science des flux el reflux de l'Océan, parce qu'Us sont régi liers, il n^ sn a point de la mobilité des vagues.
Dans un pays k suffrage universel, la politique appartient qoi pas à un seul homme ou à UD petitnombre.maisâ tout le monde, Pereonne ue l'apprendrait, que chacun la pratiquerait, bonne ou mauvaise, comme M. Jourdain faisait de la prose, sans le savoir. Elle consiste dans un vote h. émettre, dans l'influence & exercer sur un voisin, el se manifeste dans la nomination d'un conseiller municipal, d'un député, d'un sénateur. Aussi insignitlante qu'elle paraisse, elle est énorme ; elle représente, comme la prose de M. Jourdain, la langue qu'on parle.
Il semble que la politique des journalistes, des députés et si nateurs, des fonctionnaires et ministres, des chefs d'État, doi' être plus sérieuse. Elle a cependant paru tellement insuffisante^ que non seulement en France, mais encore dans tous les grand) Etats, on a doublé les cours uaiversitairea, transformé les simples traditions bureaucratiques en sciences camérales et administratives, développé la science de l'économie politique en Loi sens; el, suppléant même à l'enseignement universitaire, fondé des écoles spéciales des sciences politiques et des sciei ces sociales ; enfin, par les méthodes les plus scientiliques, a consulté l'expérience des autres nations, interprété les ai leurs, compulsé l'histoire ; tout a été mis à contribution.
A-t-on créé une science de la politique?
De Hugues Capet jusqu'à la pais de Westphalie, la Franci malgré ses fautes et ses désastres, malgré les croisades, la gueri de Cent ans, la Réforme, la Ligue, la Fronde, n'a fait que fortifier et grandir. Depuis, en dépit de tous ses succès et de toui tes ses victoires, elle n'a compté que des échecs politiques, & tir de la paix d'Utrech, jusqu'au traité de Francfort.
Faut-il, si l'on consulte l'histoire, revenir à la politique nos anciens rois ? — Il n'existe plus de traces de nos antiques franchises et libertés locales qui furent, de leui* temps, le principal mode de gouvernement.
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