IXII. SITUATION GÉNÉHALB DES GRANDES PL'ISSANCBS

Lion enliëre : encore un peu, il décrétait : défense à tout AJte- ' mand de mourir sans sa permission.

Le prince n'a pas plus compris la situation de l'Europe, en se laissant, à la paix de Francfort, aller à ses rancunes, qu'il n'a su concevoir, emporté par ses préjugés, la gravité de la question ouvrière.

Aussi, de même que parle traité de Francfort il a soulevé toutes les haines nationales, il a, par son socialisme d'État, donné une existence légale h toutes les revendications sociales.

Les états de siège, petits et grands, les lois et les rigueurs contre les socialistes n'ont pas réprimé leur propagande et leur extension ; pas plus que raccroîssemcnt continu des armements n'ont éteint les rancunes nationales.

Le prince de Bismarck a eu, au point de vue diplomatique, des éclairs admirables dansla direction de la politique extérieure de la Prusse 5 il n'a fait que rassembler di;8 orages dans la politique générale de l'Europe comme dans la politique intérieure de l'Allemagne. Et si, lors de sa chute, il s'écria le roi me reoeiTa ! il songea sans doute aux difficultés dans lesquelles il laissait l'empire.

Depuis, le jeune empereur a pris en main la direction des destinées de l'Allemagne, prétendant poursuivre, animé d'une nouvelle ardeur, « l'ancien cours ». A chaque occasion, il manifeste son amour de la paix, mais en frappant sur son épée ; sous ce rapport, en effet, il n'y a rien de changé. Mais tandis que l'ancien chancelier, dans sa politique intérieure, s'était concilié le parti féodal et la grande industrie par ses tarifs protecteurs, et attaché le parti national libéral par sa lutte contre les catholiques, le nouvel empereur ne peut attirer les catholiques et fixer les féodaux qu'en accordant, malgré le retrait de la loi scolaire, aux croyances religieuses, la prédominance dans l'inslruclion publique, s'efforcant d'une autre part de se concilier les partis libéraux par l'abandon des tarifs protecteurs et la conclusion de Irailés de commerce. En apparence c'est une politique absolument contraire ; au fond, c'est toujours la m^me.

Pas plus Guillaume II et le comte de Caprivi, que Guillaume 1" et le prince de Bismarck, ne dirigeront les affaires de l'Allemagne, sans le faire autrement qu'en recourant à des mesures contradictoires. C'est le moyen le plus certain pour la désorganiser ; mais la destinée de l'Allemagne veut qu'elle ne puisse être gouvernée autrement.

330 LA PCMjnoTE

Dans ces conditions, ce serait folie de voiil<Hr one nooTelle ^erre. Lais^ns donc Tenir les éTécemenls !

Le nouvel empire est comme on de ©es Tiem chàteaox restaurés en plâtre et en carton que l'on Toit sût les bords do Rhin ; à peine acberés, ils se lézardent.