LA PÉNINSULE DES BALKANS

Stive ou politique, ils s'émiettèreol au premier choc de nouvelles invasions et tombèrent sous la domination turque, tout comme les Russes auccombérenl à l'invasion tartare.

Le seul art que possèdent ces peuples — ne pratiquanipas de métiers ils ne peuvent en avoir d'autre — est la poésie. Les œuvres qu'elle produit sont Fortement empreintes et du caractère de leur état social, et de leur histoire. Ces poésies, chacun les fait et les défait, orthodoxes, catholiques, musulmans. Elles naissent, non de la religion, mais de la forme et de la spontanéité des affections de la race. Un berger qui ne sait ni lire ni écrire, compose trente à quarante mille vers, et vient les réciter à un imprimeur de Belgrade, afin qu'ils soient mis " avec du noir sur du blanc n ; il ne sait pas le mot dont on se sert pour nommer l'imprimerie : un savant lettré de Belgrade ou de Serajéwo serait incapable d'en faire un seul. Les traditions du peuple, ses espérances et ses ambitions s'y reflètent avec une intensité surprenante. Les images abondent, mais dessinées d'un mot relies sont à la fois fraîches, gracieuses et naturelles. Avoir un frère, une sœur alliés dévoués, de beaux-lrères et de belles-sœurs en grand nombre, posséder des vêtements de soie et d'or ou des armes brillantes constitue l'idéal du bonheur ; être fidèle dans ses fiançailles, brave dans ses passions, indomptable dans ses volontés sont les plus hautes vertus. Chants d'amour et chants de guerre — dont le récit se cadence le plus souvent aux sons d'un instrument monocorde — les uns ne sont pas plus des épopées que les autres ne sont des sonnets ou des quatrains. Ce sont des aveugles, comme le vieil Homère, qui les récitent, mais ils les apprennent et les répètent ainsi que tout le monde, sans que chants de guerre se transforment en histoire nationale ou que chants d'amour deviennent dos analyses du cœur humain.

Au sein de notre vieille civilisalion, de nos classes sociales nombreuses, de nos arts multiples, de nos industries compliquées, où l'art même du poète est devenu un moyen d'existence, nous ne pouvons pas plus apprécier les traits simples et la beauté fruste de ces poésies sans nom d'auteur, que nous ne pouvons comprendre la force des affections, l'intensité des aspirations qu'elles expriment, ou l'état social dont elles sont le reflet. Un monde sépare le degrë de civilisalion des peuples balkaniques du nuire. Par l'examen constant de nos besoins et de nos ressources, la division du travail et sa hiérarchisation, nous avons

[goné naissance k tous nos progrés, aussi bien dans l'exercice ^ métiers et dans la carrière des lettres et des arts, que dans

LA POLlTlylE

l'organîsatioR adminislralive et politique, formant une cirilisation qui s'est développée, depuis ses origines ]u:-qa'à nos joars sur eUe-mème — ^augmentant sans cesse ses ressources à mesure qu'augnentait la population — m densité.

Nous voyous tout le contraire chez les peuples balkaniques. Tandis que chez nous la liberté et l'indépendance individuelles sont gardées de toutes paris, contre leurs propres excès parles barrières d'une administration savante et d'institutions publiques raiËnées, ces peuples ne reconnaissent à cette iodépendance et à cette liberté aucune limite : chaciia se conduit comme il l'entend, et rêve et chante ce qui loi plait ; amour et combat, lutte et soumission, misère ou splendeur ; le berger est ausii libre au milieu de son troupeau que le héros qui, pour échapi<«r à l'oppression, se fait brigand dans la moniale. Lorsque ces hommes, dans l'aisance, peuvent satisfaire leurs désirs et leon passions, ils perdent ces élans qui éclatent dans le dénuement avec tant de puissance. Par l'iittensité de leurs affections premières, et parcequ'ils poussent à l'extrême la soumission laniitiale, ils maintiennent du même coup, avec un soin jalAux, k» traditions de leur indépendance et de leur grandeur d'aulr^Ms. Detels peuples ne comprennent et ne peuvent s'assimiler qo'in forme decivilisation. une civilisation toute contraire à la n' une civilisation en extension.

C'est le propre de toutes les races familiales. I^ travsilti production, la propriété sont organisés chez elles de telle Es qu'ils dépendent non seulement de la cohésion de la famille, et de la soumission de tous les membres au chef, mais enot« de l'extension continue du territoire que la famtUe occupe. Waya ni arts, ni industrie, pratiquant exclusivement ragricnllara et, comme les peuples qui n'ont ni arts ui industrie, la pratiqAJ de la manière la plus simple du monde ~~ tout accroissement la famille exige une extension du territoire qu'elle habile. L'ÎD vidu isolé est sans ressource : il nepeut subsister qu'à l'état de pi^ Ire, delwrgerou de brigand. Lorsque les terres qne les famiUee occupent ne sont plus assez étendues pour suffire à leurs besoiof, une émigration se produit, qui se transforme en véritable eiod«. Desfamilleseutièresquitteut leurs demeures. Si lenombr«eit»l considérable, si elles ont entre elles une cohésion soffifanlCt sous un chef commun, elles deviennent conquérantes ; ow» elles s'inSItrent, famille par famille, parmi les peuples ToitiiiSi et absorbent insensiblement, grâce à leur forte constitotioa Si" miiiale, ies populations des territoires envahis. C'est ainsi 4

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leïsçani

lille. et art* de raingy

Lin*!

■ L EOROPE ET LA PÉMN8UI.E liES IIALKA.NS

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les Slaves des Balkans oal pénétré lentement en Griice, adopté la langue des anciens Grecs et absorbé insensiblement leur race ulFaiblîe ; de même ils ont encore pénétré en Roumanie, se sont initiés au langage déformé, et ont absorbé la race de l'antique colonie romaine. D'autre part, au contraire, ils ont soumis les descendants des Thraces, les Bulgares, et ceux-ci ont adopté leur langue et leurs mœurs ; ils ont fait disparaître en Dalmatie les débris de l'occupation italienne, et, par une seconde invasion, on tsoumislËurspropresrriiresqui. la première invasion, avaient occupé la Bosnie et l'Herzégovine. Ils prirent vis-à-vis de ceuxci le rôle de race conquérante et, pour conserver les droits et les privilèges qu'ils leur avaient imposés, se convertirent & l'islamisme lors de l'invasion turque. Peuples qui nous étonnent : ils supportent pendant des siècles des dominations étrangères, sans s'arrêter un instant dans l'opposition qu'ils leur fout, et sans s'arrêter dans leur envabtssement des populations voisines. A chaque invasion dont ils out i souffrir, révolte ou guerre, leur territoire est ravagé, les babitants sont massacrés ou chassés, ceux qui restent reprennent la culture du sol, le repeuplent et au bout de quelques générations se redressent et font entendre les mêmes revendications. Jamais ils ne s'arrêtent : ou dominateurs ou dominés, ils font sans cesse renaître la lutte inévitable dans leuresteusion continue.

D'une tribu à une autre, ils ne s'entendent jamais sur l'emplacement des limites: l'occupation d'un pâturage, l'usage d'une route, le passage d'un gué, l'extensiou de l'influence des relations familiales sont les causes de contestations ininterrompues, de luttes toujours imminentes. La religion, la politique en sont des formes extérieures ; les causes véritables sont plus profondes et plus vivaces.

Toutes les races familiales sont essentiellement envahissantes. Le mot « race » est d'ailleurs ici impropre, car tous les peuples, aux époques qu'il nous plaît d'appeler barbares, passent parle même degré de dcveloppeuient des afl'ectionsde famille, condition de leur existence sociale et de IdUr prospérité commune.

Ne comprenant ni les inéluctables nécessités, ni les forces iinmenses qu'un tel étal social et économique recèle, nous nous imaginons naïvement que, parce que nous aurons donné à. ces populations l'indépendance politique, introduit chez elles notre division des pouvoirs, appliqué nos institutions parlementaires, importé nos grands moyens de communication et de production, elles vont jouir de tous nos progrés et acquérir sous notre pro-

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tection une ciTllisatîon semblable à la nôtre. Noos oe Toyœis pas qoe, pour ces peuples qui ne pratiquent ni arts variés et féconds, ni métiers divers et produclife, — arts et métiers qui, se moltipliant sur eux-mêmes, accroissent leur production en proportion même de Taccroissement de la population qui les pratique ; — que, pour ces peuples qui ne connaissent et ne peuvent supporter aucune division sociale, indépendance, liberté, progrès ne signifient et ne peuvent signifier qu*expansion en tous sens des goûts et des passions d*un chacun ; qu'extension ininterrompue du nombre des membres, et par suite des biens et da territoire de chaque famille.

III. Depuis répoque de la conquête musulmane, saof les noms, rien n'a changé dans les conditions d'existence des peuples de la péninsule.

Les Turcs avaient imposé au pays leurs divisions militaires les timarlis, les spahis s'étaient partagé le sol et ses habitants, obligeant ces derniers à payer dîmes et redevances ; les janissaires et leurs chefs qui continuèrent à composer la garde des pachas, comme ilsavaientformécelledu sultan, avaient mis la main sur une part de la capitation imposée aux vaincus, commandé les corvées, se constituant des privilèges sans nombre ; les cadis avaient jugé les différends et les mousselimes perçu les tributs. Telle fut, tracée à grands traits, l'organisation financière et administrative des Turcs dans les Balkans : le camp nomade et militaire d'autrefois transformé en instrument d'occupation et d'exploitation.

En 1804, quelques dahis avec leurs janissaires, mécontents de la part des impôts qui leur revenait, se livrèrent, afin de l'augmenter, à des exactions nouvelles. Le nombre des réfugiés dans les montagnes s'accrut, et leurs chefs se groupèrent autour d'un marchand de porcs, Georges Petrowitch, que les Turcs appelèrent le Georges le Noir, Kara Georges. L'année suivante, la révolte devint générale, les pachas et les janissaires se virent contraints à chercher refuge dans les forteresses ; les chefs des révoltés, les woîwodes, s'emparèrent des prétendues redevances et biens des dahis et spahis, tandis que Kara Georges, pour maintenir l'ensemble, continua à diriger le pays despotiquement, en mettant la main sur les revenus des pachas au profit des siens et de ses « dévoués ».

La paix de Bakharest régularisa cette situation, en l'étendant à la Moldavie et à laYalachie, où la Russie établit des hospodars

ni. — l'eubope et la péninsule des balkans 341

pour gouverner les deux principautés à la façon de Kara nSeorges.

T Au retour de la paix, une partie des woïwodes se montrèrent Jnécontents de la part qui leur était dévolue ; ils furent exilés. lies désordres reprirent sans que les Turcs y eussent la moindre part ; Kara Georges fut chassé. Les Turcs reviennent ; les spabis rentrent en possession des droits et redevances dont les -woïvodes les avaient dépouillés, mais quelques-uns d'entre eux. et

1 mnrchand de bœufs, Hiloch Obrénowitch, qui n'avait point Iftrticipé à la premiiTe révolte, se soumettent, et ce dernier est reconnu knes supérieur par les Turcs. Deux ans plus tard, ce même knes, et ces mômes woïwodes, avec leurs fidèles, leurs momoAï, se révoltent à leur tour, chassent les Turcs, reprennent les privilèges et les biens des spahis, les droits du pacha, et c'est toujours le môme régime. Miloch Obrénowitch en tête, qui se poursuit : le mécontentement reparait. Kara Georges est rappelé par quelques-uns des siens. Miloch le fait assassiner et, pour assoir son autorité et régulariser la levée des impôts, prétend faire faire par ses momaks un recensement de la population. Les principaux woïwodes et knes refusent d'obéir, obligent Miloch & abdiquer en faveur de son fils, qui meurt avant de pouvoir prendre la succession paternelle.

Ainsi que Vl/istoire d'une paysannu explique l'état social, ainsi chacun des faits que nous venons de relever explique l'état politique des Balkans.

Gardons-aous de nous laisser tromper par les mots, il est vrai que woïwode traduit littéralement signifie duc; les knes peuvent uous représenter des barons ; les knias, des princes ; les krals, des rois ; mais ai nous examinons de prf^s cette prétendue noblesse bosniaque, grecque ou roumaine, nous ne tardons pas & découvrir que les distinctions dont elle s'honore, les titres dont elle se pare ne répondent & aucune organisation sociale, et ne correspondent pas davantage à une hiérarchie administrative. Titres et distinctions sont purement militaires, ou représentent les vanités d'un certain nombre de privilégiés implantés par la conquête dans un pays vaincu. Spahi ou knes, dahi ou woïwode, janissaire ou momak, pacha, hospodar ou kniaa ont des significations identiques, de même que pandour et haydak, héros et brigand. Les hommes qui portent ces titres, que ce soit l'un ou l'autre, occupent la même situation politique, et s'y comportent de la même manière.

lâO à 1830, grâce à ce régime, les révoltes et les guerres

l POLITIQUE

forent continuelles, La prétendue oohlesBf boaniaque cl herzfgovinieinne. musulmane de religion, se révolta contre le Bullan pmir les mêmes raisons que l'avaient fait les woïwodes el les knes de la Serbie. Ceux-ci, pour s'emparer des biens et priviltges des janissaires el dahis, ceux-là pour les conserver, et, de toutes paris, de la Grèce en Roumanie, éclatèrent des troubles, jusqu'à ce que finalement l'Europe, émue de tant de cruautés et de massacres, s'en mêlât, que les puissances mtervihssenl e| fissent reconnaître l'indépendance de la Grèce à la paix d'' drinople,

De ce moment tout sembla changé : à, l'influence de la Rm et de la Turquie, auxquelles s'étaient adressés jusque-là les mé' contents de la classe dominante, succéda l'influence des puissances occidentales. Les institutions européennes, et avec elles leurs noms el leurs formes sont introduites ; les Gis des woïwodes et des knes, Serbes ou Bulgares, des boyards roumains et des comtes grecs, de qui les pores ne savaient ni lire aï écrire, vonl visiter les universités européennes. On répand l'instruction, 01 crée des journaux, et les anciens partis des satisfaits el des contents, selon qu'ils disposeront ou ne disposeront pas de l'j cienne adminislration turque, se nommeront conservatei libéraux, progressistes, radicaux, et intrigueront tour à tour près de la Russie, de la Turquie ou des puissances occidentali soit pour se maintenir au pouvoir s'ils y sont, soit pour y ver s'ils n'y sont pas.

En 1856. la Bulgarie obtint son autonomie religieuse. En 1S58, la Moldavie et la Valachie sont réunies en une principauté unique. La situation reste immuable. Le roi Othon est chassé- de Grèce, Michel Obrénowîtch est assassiné en Serbie, un Hohenzollern arrive clandestinement au trône de Roumanie. La lutte entre Monténégrins et Albanais continue sans interruption, et les massacres recommencent entre raïas et musulmans, en B( nie et en Herzégovine,

En 1877, la Russie se décide à reprendre sa mission prol trice. Après une guerre opiniâtre, elle entre dans Aodrinople, impose à la Turquie vaincue la paix de San-Stefano. V\n\ terre met obstacle à l'exécution du traité, et, au congrès de ' lin, l'indépendance de la Serbie, de la Roumanie, du Montéi gro est proclamée ; l'Autriche est chargée de maintenir l'op( au nom du sultan, dans la Bosnie et l'Herzégovine, el la Rm ne conserve, tout en acquérant la Bessarabie, qu'une espèce protectorat militaire en Bulgarie, où le prince Alexandre