XXIV. — L EUROPE ET L ALSACE-LORRAINE

et constitue Tinitiation lente des masses à tous les actes de leur existence. Éducation, initiation qui ne se fait de peuple à peuple que par des alliances séculaires ou Passimilation et la fusion des races. En donnant l'enseignement, en prodiguant Tinstruction à la Russie, on ne fait qu'éveiller chez elle un désir immense de réducation et de Tinitiation indispensables à leur mise à profit, et surexciter à l'extrême son besoin d'extension.

Or, la paix ne se conserve et les bonnes relations ne se maintiennent entre les États, quelque avancés que soient les uns, quelque arriérés que soient les autres, qu'à la condition que tous tiennent compte, dans la plus juste mesure possible, de leurs intérêts et de leurs sentiments réciproques. Du moment où ils en viennent à ne plus voir que leurs intérêts particuliers, on touche à l'état de guerre. Peu à peu ceux qui ont des intérêts semblables se groupent et s'allient contre ceux qui ont des intérêts contraires : la guerre s'organise. Enfin les intrigues, les ambitions aidant, les oppositions surgissent au point que, pour un rien, une vétille, la guerre éclate.

C'est dans ces conditions que s'est formée et renouvelée à deux reprises la Triple Alliance ; c'est dans ces conditions que s'est constituée et se développera l'alliance franco-russe, jusqu'au jour où se tiendront les grandes assises. Elles sont devenues inévitables. Chaque déclaration d'une paix mensongère nous en rapproche ; chaque tentative de la maintenir par la force en fait davantage sentir la fragilité. L'alliance de la France avec la Russie représente l'union d'un peuple jeune, plein de sève et d'avenir, avec le peuplele plus développé en culture de Phistoire moderne. Ce n'est pas l'union de deux gouvernements, c'est l'union de deux nations autour d'une civilisation qui s'affaisse, et au profit du maintien et du progrès de cette civilisation. Athènes, en façonnant la Macédoine à son génie, n'a point trahi la Grèce : elle Ta redressée pour dejs siècles, pour l'honneur de l'humanité.

Les alliances

I. Si vis pacem, para bellum ! Gombiea de temps cet antique sophisme règnera-t-il encore dans les chancelleries européennes? Si vis pacem, para pacem ! tant qu'elles ne penseront et n'agiront point de la sorte, juste et droit, elles prépareront la guerre en voulant la paix ; elles prépareront la paix en voulant la guerre, sans plus savoir ce qu'elles veulent qu'elles ne savent ce qn elles font.

En même temps on ne fait que parler de Texcellence des relations étrangères, de l'entente dans les rapports économiques et des progrès de la civilisation. Tant que TEurope se civilisait, on ne parlait point de civilisation ; depuis qu'elle se décivilise, on en a la bouche pleine.

Les Allemands ont même trouvé moyen de réunir toutes ces oppositions en un seul mot, Kulturkampf, alliant deux expressions contradictoires au point qu'elles sont intraduisibles. Ce qu'il faut de désordre intellectuel pour concevoir en une seule idée deux mots dont l'un signifie culture, civilisation, l'autre lutte, combat, est difficile à comprendre. Le mot et la chose n'ont pas moins fait fortune. Ils forment la base des deux grandes alliances européennes.

Au nom de la paix, du progrès et de la civilisation, les trois puissances de l'Europe centrale, les « Kulturstaaten », c'est-àdire les États civilisés et civilisants, se sont unis pour que, se trouvant assez forts par leur entente, ils puissent, l'Autriche, annexer des provinces qui ne lui appartiennent point, l'Allemagne et l'Italie, fonder les colonies qui leur conviennent, et, toutes trois^ interpréter les traités à leur guise pour imposer cette interprétation aux autres États.

La France et la Russie, trouvant cette situation par trop pénible, s'entendirent à leur tour au nom de la paix, du progrès et de la civilisation, — la première représentant la civilisation passée, la seconde la civilisation à venir, — pour pouvoir re-

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prendre les provinces qui leur appartiennent, s'étendre comme il leur convient et interpréter également les traités à leur gré.

Déplus, écrites ou non écrites, toutes ces alliances sontsecrèles.

Le traité conclu, en 1879, entre l'Autriche et l'Allemagne, fut bien publié dix ans après ; mais le traité fait avec l'Italie ne fut jamais révélé, et, en 1891, les deux traités ont été, non pas renouvelés, mais transformés en trois traités nouveaux dont la publication, suivant une déclaration officielle « n'est point désirable, autant au point de vue politique qu'au point de vue des intérêts des États. »

L'alliance de la France et de la Russie est plus mystérieuse encore. Tout ce qu'on en sait c'est que le Tsar s'est levé en écoutant la Marseillaise, et que le ministre des Affaires étrangères de France a atSrmé h la tribune que o l'identiLé des intérêts entre les deux puissances était chose convenue m.

C'était trop, et ce n'est pas assez ; trop, parce qu'une telle entente, sans autre objet déterminé qu'une communauté d'action en vue de maintenir <• l'identité des intérêts n, est impossible àsoutenir à la moindre mésintelligence. Pour lui donner une efficacité quelconque, il faudrait stipuler ce qui constitue une lésion de ces intérêts, en fixer les conditions, en garantir la défense ; toutes clauses qui feraient de l'entente un traité d'alliance complet. Kneore serait-ce însuiBsant. Par cela seul que la double entente, conclue en vue du maintien do la paix, est tenue secrète comme la triple alliance, elle constitue, comme cette dernière, une violation de celte paix.

Toutes lesconventious internationales, donton annonce l'existence sans en faire connaître les conditions, ne lient que les puissances intéressées et ne font point partie du droit public européen. Elles sont tout ensemble une menace contre ce droit et un aveu de faiblesse, quel que soit le titre dont on les décore. Pas plus que les particuliers les États ne peuvent respecter des droits dont ils ignorent les obligations. Que si donc on ne rend pas ces conventions publiques, c'est qu'elles consacrent des ambitions inavouables • autant au puiul de vue politique qu'au point de vue des intérêts des autres États », suivant l'expression officielle, et que, en réalité, elles sont virtuellement des déclarations de guerre.

Si U!» pacem, para pacem !

L n. Si du moins la confusion des mois et des idées s'arrêtait

là. Coaramment oa àoulève dans les feuilles publiques la question de l'Alsace-Lorraine, la question d'Orient : alors que Thégémonie de la Prusse en Allemagne, la situation de l'Autriche dans les Balkans, le rôle de T Angleterre dans la Méditerranée apparaissent comme des situations inébranlables.

On peut parfaitement se demander combien durera Thégémonie prussienne, quand cesseront les menées autrichiennes, où s'arrêtera le rôle de l'Angleterre dans la Méditerranée. Ce sont des événements nés d'hier et qui pourront recevoir leur solution demain. Ils dépendent de la valeur des gouvernements et changent comme eux, tandis que l'état des peuples de la presqu'île des Balkans, le caractère des Alsaciens-Lorrains, durent depuis des siècles, commencent avec leur histoire et persisteroot jusqu'à leur disparition. Ce ne sont pas plus des questions que la chaleur et la lumière ne sont des questions.

Les savants peuvent bien disputer sur la nature de la lumière ou sur celle de la chaleur et se diviser en écoles selon les doctrines qu'ils émettent ; de même les gouvernants peuvent se disputer sur la situation des Balkans et le caractère de l'Alsace-Lorraine, et former des alliances, nous allions dire des écoles, selon les idées et les passions qui les égarent ; mais pas plus que les savants ne changeront la nature de la chaleur et de la lumière par leurs théories, les gouvernants ne modifieront par leur alliance le caractère fondamental des peuples balkaniques ou des Alsaciens-Lorrains, et aucune autre solution ne peut être donnée à leur situation que celle qui leur est conforme.

Aussi, laissons les désordres des Balkans et les souffrances des Alsaciens-Lorrains ; ce ne sont pas des questions, mais des faits permanents de notre époque et, comme tels, les causes de deux autres questions véritables, la triple alliance et la double entente, nées d'hier et qui peuvent disparaître demain.

111. Ce n'est point l'Allemagne, c'est la Prusse qui est le fecteur le plus important de la Triple alliance. En vain cependant les devises de Guillaume II « Sic volo, sic jubeo, et le suprema lex régis voluntas » rappellent-ils « fÉtat c'est moi^ » attribué à Louis XIV, l'histoire des Hohenzollern ne ressemble pas plus à celle des Capétiens, que l'histoire du Brandebourg à celle de Tllede-France.

Louis XIV conserva l'Alsace malgré ses défaites, Guillaume I" pour s*y maintenir en dépit de ses victoires a eu besoin du sou-

■ tES iLLIASCES

lien de ses eoufédéréa et alliés ; encore que ce soutien, sans l'abnégation, le dévouement à la couronne de Prusse des deujt vieilles provinces du Brandebourg et de la Poméranie, ne serait qu'une illusion.

C'est à ces deux provinces, à leur soumission et à leur bravoure que la Prusse, à partir du Grand-Electeurjusqu'àGuillaume 1" doit tout le développement de sa puissance. C'est grâce à leur race aussi forte que disciplinée que Frédéric II résiste à l'Autriche, la Russie et la France coalisées ; que la Prusse, la première, se relève de la domination IVançaise en i813 et venge Tilsitt et Erfurl, enfin ce sont elles encore qui triomphent de l'Allemagne et de l'Autriche réunies en 1866 et assurent la victoire de cette même Allemagne sur la France en 1870. Or ces deux provinces sont d'origiuc slave. Les noms des villes et villages, les mœurs, les coutumes, jusqu'à l'accent que leurs populations imprimèrent à la langue des chevaliers teu toniques, tout le démontre. C'est le côté le plus sombre du tableau. L'arrivée de la Prusse à l'hégémonie en Allemagne signifie l'avénement des populations d'origine slave et leur domination sur celles d'origine allemande.

D'instinct, les- HohenzoUern ont toujours compris en ce sens la source de leur grandeur, et ils ont recherché l'alliance delà Russie dont, non pas deuK provinces, mais l'immense empire est penplé des mêmes hommes, doués des mêmes vertus de soumission, d'abnégation, dedévouement. Itsl'onlencore compris, lorsque, voyant les deux vieilles provinces se désaffection ner, ils inaugurèrent sans hésitation, le socialisme d'État, rappelant le droit au travail du Landrecht de leurs ancêtres. Mais de même que, parvenus & l'apogée de leui- puissance, ils s'aliénèrent la Russie, se croyant assez forts pour suivre une politique indépendante, ils acbi>vent de déaaflfectionner leurs sujets par des mesures sociales qui dépassent leur pouvoir. Obligés qu'ils sont d'augmenter sans cesse leurs armements et d'épuiser à mesure les ressources de leur peuple, les difficultés intérieures crois- Bent dans les mêmes proportions que les difficultés extérieu-' res. Aucune illusion de puissance, aucun vertige de grandeur ne sauraient plus rien y changer. De jour en jour les armements appauvrissent davantage jla nation; la démocratie sociale et révolutionnaire grandit, en même temps que les classes moyennes plus faibles, s'affaissent plus rapidement que dans le reste de PEurope, succombant sous le poids, d'une part, des grands magnats de rinduslrie et de l'agriculture, et

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•i'-me autre, sous :eiui -lu militarisme et du socialisme dTtat.

Telle est La P!•u:^5*? «ie aos jours. Elle n'a plus que des rapport-î déjà luintaia^ aveo celle -le 1870. Sa situation, fausse à Té- .lard de l'Allemaiine lueLle est iucapable de rendre plus homozr^ut, rrst pilla fausS'^ ^ncîjpe a i'ésard de son ancienne alliée, la Rus-îie. d'jQt elle a mêo-iunu à la ftàsles droits et les intérêts* mais eile est tausse surtout à L*éi:ard d'elle-même.

Pendant pîus d'un -iemi-siêcle elle a recherché la paix en pr^parant lajnerrtf, .:e qui l'a conduit, il est vrai, lorsqu'elle fut prête, aux vie tu ires de Saduva et de Sedan. Mais le sophisme ne pariunne point. Aujourd'hui elle se trouve condamnée àDWparer ian> ùU*'ryupfiufi la guérite, en dtiirant la paix.

Aucun État n'aurait cependant plus besoin qu'elle delà paix. pour itfermir -îa nouvelle puissance, dominer rAJlema:rne. assimilt^r ses cuuquL'tes. rès«judre ses diilicultés sociales," et, sans ce:îSti. elle transturme son matériel de :xuerre, augmente son armée et épuise ses ressources. Ses victoires ont dépassé ses forces réelles : s«jn hêirémouie en Allemagne, ses facultés de domination : ses coniiur^t'.s. ses moyens d'assimilation ; et son socialisme d'État, son j^édie politique. Un tel état des choses n'a de solution autr^r que la ;^uerre civile uu la guerre étrangère.

Sous des formes dilfé rentes, la situation des deux alliées est exactement la ra^-me. Autant que la Prusse. l'Autriche-Hr.nirrie et l'Italie auraient besoin de la paix. Tune pour calmer les revendications nationales de ses peuples, l'autre pour apaiser la crise économique et dnancière du sien et, autant que la Prose loin de parvenir à mettre un terme à leurs difûcultés intérien* res. elles i-^s accpjissent par leurs armements. En Autriche-Hon- :irie. les p« qjulatioïis slaves, exploitées par les aristocraties territoriales et tînanciëres, deviennent de plus en plus mécontentes et Leurs r-vemiicalions croissent en même temps que les classes travaillt-uios se jettent ou dans la démocratie sociale ou dans Tantisémitisme. En Italie, la situation est plus inextricable encore. Pour remettre l'équilibre dans ses finances et retrouver sa prospérité économique, il lui faudrait à la fois et diminuer son armée et abolir toutes ses sinécures administratives ; ce serait pour l'État la perte de s<ju ran;îde grande puissance, la misère pour la petilL' b«'Uru:eoisie et le réveil du carbonarisme. On ne lutte pas plus coiitp.' des aspirations nationales «[uDu ne lutte contre La constitution sociale d'un pays. Les ambitions des trois alliés sont éjgralement irréalisables et le maintien de la paix n'y mettra point de terme.