CHAPITRE IV Politique sociale

Le principe « divide et impera » aboutit à une déception. — Le peuple des campagnes, au lieu de s'éloigner, s'est rapproché de la nation. — Miloutine (1866) a fait doter les paysans d'une autonomie communale. — Le polonais est toléré dans les écoles et les justices de paix. — On essaie de créer un antagonisme e.itre le peuple des campagnes et les autres classes de la population. — Dès 1857, le prince Imerétynski signale l'échec de cette tentative. Causes de cet échec: promesses mn tenues, russification de l'école (mémoire du gouverneur-général, 1899). Ces persécutions poussent le paysan vers l'école clandestine polonaise. Il en est de même pour les ouvriers.

Avoir l'école à sa merci, fut une des grandes convoitises de la politique de russification ; — s'emparer du peuple des campagnes, en fut une autre.

L'indifférence et, dans certains cas, l'hostilité que les paysans polonais avaient manifestées envers les insurgés de 1863, donnèrent à Miloutine l'idée que le gouvernement pourrait bien étayer sur cette classe populaire sa future politique et son influence dans le pays. Le plan de Miloutine était de se concilier le peuple rural, d'éveiller en lui des désirs de solidarité avec l'Etat, à l'aide de largesses matérielles et morales. £n conformité avec cette politique, l'émancipation des paysans en Pologne fut opérée d'une façon qui les favorisait comme nulle part dans tout l'Empire. La population villageoise fut, en outre, dotée d'une vaste autonomie communale, avec la liberté de l'exercer en polonais. Elle eut sa magistrature élective, des écoles populaires polonaises, et, enfin, le gouvernement promit de protéger son développement économique.

Les successeurs de Miloutine allèrent plus loin dans leurs prétentions et leurs désirs. Non contents de donner aux villageois une organisation à part, ils essayèrent de les séparer du reste de la nation, de créer entre eux et elle une sorte d'anta-