DE LA GALICIE

Nous n'avons pu nous procurer le teste officiel sur la représentation nationale de cette partie de la Pologne» qui se trouve aujourd'hui sous la domination de l'Autriche; voici cependant l'esprit de cette représentation, octroyée à la Galicie en vertu de l'acte du con* grès de Vienne» en 181 5*

Les habitants sont divisés ^n quatre Etats distincts :

1^ Les magnats (stan magnatôw)» ou grands de l'Etat» c'est-à-dire les princes, comtes et barons;

8^ Tjes nobles (stah rycerski), possédant des propriétés foncières et payant 76 florins (aoo fr.) d'impôt, appelé urbaire (podatek urbarialny). Cet impôt, calculé d'après l'étendue des terres, et qui date de la première occupation de la Galicie, n'est qu'une petite partie des impôts de tout genre dont le pays est grevé. Aussi n'y a-t-il que les grands propriétaires qui aient des repré-

seotanU à la diète : des arrondissemenU entiers» où les fortunes sont plus divisées, n'y sont pas représentés du tout;

3* La bamrg^pm^. ^it iyi a p ^iliioMf jjl^^ifibilants que contient la Galicie, la bourgeoisie n a que quatre représentants; savoir : Léopol^^ 2; Przepijsl, 1 ; Czernowica, 1;

4* ht$ paysans n'ont point de représentants.

La diète s'assemble tous les ans.

Les représentants sont nommés par le gourernement.

La diète est présidée par un commissafre du gouvernement, nommé à cet efiCet^ est assis à côté du trône, dont le fauteuil reste vide, et que décore un portrait de lempereur. Le président donne lecture despoatulata, ou ordres de l'empereur, ainsi que des impôts il iever nr le pap, et k diète dwt ^oii*ef/|çe||«^lure en silencei; \ovê» dÎ9cusstM»l«i:ea^Mkli4it^ Sob FÔle 9é borae k nommer kine idépuMitn f^hiffff^ ^1^ porter au pied du trône reaipMnon ;dè si^ «rteopiofiSh sance pour fes S^îeniails d«ii léiiègiie;'i^ij0«»te ^Sm Majesté &it jouir le pays; apnès qnc^î ila .aéMice â^ dose. Ainsi, un seul jour, «ne sedb aéaneèiNlfit pour tcArminer les affiiires d'Etal. ' : • ..

Si cette représentation est DoUaparfe^ fiât, (OO^olker^ie hiik revêtir des apparenceale8iplu6.impjDffirtfeftf^ C# îourlèljéeqnuiffssaire du roi, qnêFoipreiydoie ^îWfyHP^ J»! pbraii 'lei' «Dagnati», .reçoit ia . mitb*«t- Ia4 hM»9«S^ > 4^ gou¥«menr et des itraîa arçheré^piea, «i|)MB>ïf>9^ ^ff^ et annénien; ^cf chacfan 4ù .ois fartiif ' ^V^if^ffo^ tissé dans celte partie de la PoUgne. l}m garde il'J^fifiinem est placée devant «on Mtel; la Iroujie ^st soi|# l^

armes, 6t lai rend, sur $on passage de aqn ii&iel d^us les chambres réimiep/les hoDDeurs militaire^; ious les hauts fooctionoaifes rftceoaippigaent dans leurs é^uir pages. Le même eérém^ntal a liea popr «au. retour.

Les membres de la diète portent ordinaireiaieiil h eette solennité le costume national. La journée se termine par un grand dîner que donne le commissaire» et pour lequel il dépense une grande partie de ses revenus. Le lendemain, la garde d'honneur a disparu, le commissaire est redevenu bourgeois, et personne ne fait plus attention à lui. Il ne reste plus que la députation nommée pour être l'intermédiaire entre l'empereur et la nation. Elle a le droit de mettre des pétition» sous les yeux de Sa Majesté ; mais ces pétitions sont à peine lues, et demeurent presque toujours sans réponse. Ses fonctions se réduisent donc à surveiller la répartition des impôts, qui sont tellement forts dans cette partie de l'ancienne Pologne, que tous les ans on séquestre des terres pour ejQectuer les paiements arriérés.

Certes, c'est bien peu de chose qu'une parejlle représentation; mais du moins le gouvernement autrichien n'a pas joué le rôle hideux de gouvernement provocateur. Il avait pris, au congrès dé Vienne, l'engagement d'assurer à ses sujets polonais une représentation et des institutions nationales, en se réglant d'après le mode d'existence politique que chacune des puissances auxquelles les Polonais appartiennent, jugerait utile et convenable de leur accorder; cet engagement, il l'a tenu.

Ajoutons encore que c'est depuis le congrès de Vienne que l'on enseigne dans les écoles la langue et

la littérature polonaises» que lea actes du gouTernemeni sont rédigés en allemand et en polonais, et que Ton confie aux Polonais quelques emplois subalternes; toutes choses qui n'avaient pas eu lieu avant cette époque.

PIEGE JUSTIFIGATIVE G.

JStanifejçU

SANCTIONNÉ ▲ LA 8ËANCE DU 20 DËGEMBRE 1880, PAR LES DEUX CHAMBRES DE LA DI&TE DU ROYAUME DE POLOGNE.

Lorsqu'une nation» jadis libre et puissante» se voit forcée» par l'excès de ses maux» d'avoir recours au dernier de ses droits» au adroit de repousser l'oppression par la force» elle se doit h elle-même, elle doit au monde de divulguer les moti& qui l'ont amenée à soutenir» les armes à la main» la plus sainte des causes. Les chambres de la diète ont senti cette nécessité» et» en adoptant l'esprit de la révolution du 29 novembre» en la reconnaissant nationale» elles ont résolu de justifier cette mesure aux yeux de TEurope.

On ne connaît que trop les infâmes machinations» les viles calomnies» les violences ouvertes et les trahisons secrètes qui ont accompagné les trois démembrements de l'ancienne Pologne ; l'histoire» dont ils sont devenus la propriété» les a flétris du sceau de crime politique. Le deuil solennel que cette violence a répandu dans tout le pays a été religieusement gardé sans interruption; l'étendard sans tache n'a jamais cessé de

flotter à la lête de la «vaillante armée; et, dans son émigration militaire, le Polonais» transportant de pays en pays sed dieux péaates^ criflît vengeance ctotre leur violation, se laissant bercer par cette nohtè illusion qui, comme chaque grande pensée, n'a pas été déçue ; il croyait, en combatlànk pour la cause de la liberté, combattre aussfi pour sa propre patrie.

Elle s'est relevée, cette patrie; et, quoique restreinte dans des limites étroites, la Pologne a reçu dos mains du héros du siècte sa langite, ses droits, ses Kbertés, déhs précieux relevés encore par de plus grandes espérances. Depuis ce moment, sa cause est devenue la nôtre; notre sang est devenu sa propriété; et, lorsque ses alliés et le Ciel raém^rabaiidoniièrent, persévérants dans leur fidélité, les Polonais partagèrent les désastres dd héros, et cette chute commune d'un grand booamé et d*utte natioù malheureuse arracha P^tîfde ibvoloiitâîré aux vainqueurs etfx-méittes. ' ^

Ce sentiment avait produit une impression trop Yiye, les souverains de l'Europe avaient promis, aâ milieu des combats, d*nne manière trop solennelle, de donner au monde une paix durable, pour qu'en se partageant encore une fois nos dépouilles, le congrès de Vienne ne fît au moins en sorte d'adoucir tes nouveaux outrages faits aux Polon'tis. Une nationalité et une liberté de commerce réciproque furent garanties à toutes les parties de l'ancienne Pologne, et celle que la latte eu • ropéenne avait trouvée indépendante, morcelée de trois côtés, reçut le titre de royaume, et fut mise sous la domination immédiate de l'empereur Alexandre, avec une Charte séparée et la faculté d'être agrandie. En

exéculioB de ces siipulations» il donna une constitution libérale aii foyauifiey et fit entreroir aux Polonais soumis à la doœinfltion russe l'espérance de se voir réunis sous pea à leurs frères. Ceà dons, toutefois, n'étaient pas gratuits : il avait contracté des obliga-' lions antérieures envers nous; de notre cMé, nous avions fait des sacrifices. Avant et durant la lutte décisive, les brillantes promesses faites aux Polonais soumis au sceptre d'Alexandre, et les soupçons élevés sur les intentions de Napoléon, avaient empêché plus d'un Polonais de se prononcer en sa fsbvenr. En se proclamant roi de Pologne, l'empereur de Russie avait été seulement fidèle à ses promesses. Mais cette nationalité, ces libertés qui devaient être le garant de la paix de l'Em ope, on nous les a fait acheter au prix de notre indépendance, cette première condition de l'exis* tence politique des nations, comme si nne paix dnra» ble pouvait reposer sur l'asservissement d'une population de seize milliodi^ comme si les annales du mond& ne nous apprenaient pê» qu'après des siècles d'inter* valle, les natliins mumisès parviennent à recouvrer Tindépendanoe à laquelle le Créateur suprême les a appelées de tout tetnps, en les séparant des autres nations par leur langue et leurs coutumes; comme si cette leçon était perdue pour les gouvernements, que les peuples opprimés deviennent les alliés naturels de' quiconque s'élève contre leurs oppresseurs.

Hais cies conditions imposées arbitrairement n*ont pas tnème été remplies ; les Polonais n'ont pas tardé à se convaincre que cette nationalité et ce titre de Pologne donné au royaume par l'empereur de RttSsie

n'étaient qu'une aniorce jetée à leurs frères soumis à d'autres États, qu'une arme offensive contre ces mêmes États, et qu'une raine chimère pour ceux auxquels ila avaient été garantis. Ils se sont convaincus qu'à l'abri de ces noms sacrés, on voulait réduire la nation à un abaissement, h une dégradation servile, et faire peser ^ur elle tous les fléaux qu'entraînent un long despotisme et la perte de la dignité de l'homme. Lesmesures prises contre l'armée ont dévoilé pour la première fois ce plan mystérieux. Les outrages les plus sensibles, les peines les plus infamantes, les persécutions les plus recherchées, ordonnées par le commandant en chef, sous prétexte de maintenir la discipline, tout avait pour but de détruire ce noble sentiment d'honneur, cette dignité nationale, qui caractérisaient noa troupes. Les fautes les plus légères comme les plus graves , la seule prévention de culpabilité, considérées comme des crimes contre la discipline, et l'influence arbitraire du commandant en chef sur lesconseils.de guerre, rendaient ce dernier maître absolu de la vie et de l'honneur de chaque militaire. La nation a vu avec indignation des arrêts de ce conseil, cassés plusieurs fois» jusqu'à ce qu'enfin ils eussent atteint le degré de sévérité qu'on leur avait tracé. Beaucoup Ont donné leur démission; beaucoup, insultés personnellement par le commandant en chef, ont lavé dans leur propre sang l'outrage qu'on leur avait fait, pour montrer que ce n'était pas le manque de courage, mais bien la crainte de compromettre l'avenir de la patrie, qui avait retenu leur bras vengeur.

La première diète du royaume, et le renouvellement

solennel de la promesse que les bienfaits de notre constitution s'étendaient à nos frères, qui devaient être réunis à nous, réreillèrent les espérances éteintes et firent régner dans les chambres la modération, but unique de ces promesses. La liberté de la presse, la publicité des délibérations, ne furent tolérées que tant que se firent etitendre les hymnes de reconnaissance, élevés par un peuple subjugué en l'honneur de son puissant conquérant; mais lorsque, après la diète, où se livra dans lèis journaux à l'examen et à la discussion des affaires publiques, on introduisit aussitôt la censure la plus sévère; et après la diète suivante, qui s'était proposé le même but que la première, on persécuta les représentants delà nation pour les opinions qu'ils avaient émises dans les chambres. Les États constitutionnels de l'Europe s'étonneront, lorsqu'ils apprendront des circon* stances qu'on leur a soigneusement cachées; lorsqu'ils verront, d'une part, l'usage modéré qu'ont fait les Po* lonais de leur liberté, la vénération qu'ils avaient polît leur souverain, sa religion, ses coutumes, toujours respectées dans leurs discours; et, de l'autre, la mauvaise foi d'une autorité qui, non contente de les dépouiller de leurs droits, ose encore imputer l'horreur de cette violation à la liberté effrénée d'un peuple malheureux.

La réunion sur une seule tête des couronnes d'autocrate et de roi constitutionnel étuit une de ces mons-> truosités politiques qui ne peuvent exister longtemps. Chacun prévoyait que lé royaume de Pologne devait être pour la Russie un germe d'institutions libérales, ou succomber sous la main de fer de ses despotes. Cette question fut bientôt résolue. Il paraît que l'emperetri'

èè$ armes ? Le lableaa de nos désastres et de ceux de nos frères peut être superflu; mais la vérité nous défend de Tomeltre.

Les provinces anciennement incorporées à la^ Russie non-seulement ne furent point réunies au royaume» non -seulement nos anciens frères n'ont point été admis à la jouissance des institutions libérales stipulées par le congrès de Vienne; bien au contraire» les souvenirs nationaux» éveillés en eux d'abord par des promesses» par des encouragements» puis par une longue attente» devinrent un crime d'Élat» et le roi de Pologne fit poursuivre» dans les anciennes provinces 'de oet État» des Polonais qui avaient osé s'appeler Pdonaisr La jeunesse des écoles fut particulièrement en butte aux perséco-» tiens : on arrachait de jeunes enfants du sein de leurs mères» on transportait en Sibérie les reystons des pre* mières familles» ou bien on les faisait entrer dans les rialigs d'une soldatesque corrompue. Dans -les actes adâiinistrati& et dans l'instruction publique» la laïque polonaise fut supprimée ; des oukases anéantissaieol les tribunaux et le droit civil polonais ; les abus de l'administralion réduisaient à la misère les'propriétaires*fonciers» et» depuis l'avènement de Nicolas an trône» cet état dé choses avait été toujours en empirant; et l'in-^ tolérance mettait tout en œuvre pour extirper le rit grèc^uni» et subjuguer de plus en plus le catholicisme. ' Dans le royaume» bien qu'aucune des libertés gà-ranties par la constitution ne fût observée» ces libertés supprimées de fait n'existaient pas moins de di^itr c'é* iait justement celte existence de droit qu'il fallait saper. Alors on vit paraître cet aiticle additionnel à la consti^

latioo* qui» adSicbant une sollicitude spécieuse pour le œaintten.de la Gbarle, détruisait une de ses principales dispositions^ en enlevant aux. chambres la publicité de leurs délibérations et l'appui de Topinion publique» et qui. devait surtout consacrer le principe qu'il est permis, de morceler à son gré le pacte fondamental, et par cela même d'abolir en entier la Charte, comme il en avait aboli un article. G'e^ sous ces auspices que fut convo-^ quée la diète de i8s5,.d'oti L'on chercha, par tous les moyens, à écarter les plus intrépides défenseurs de nos^ libertés. Un nonee, qui venait prendre part à nos déli-^ bératîons, fut enlevé de vive force et entouré, de gendarmes, ilfut retenu captif pendant cinq ans, jusqu'au moment où la révolution a éclaté. Privée de ses forces,, close, menacée de perdre la Charte, séduite par les nouvelles promesses qu'on lui fit de réunir au royaume^ les ancienne» provinces polonaises, la diète de . 1 825 suivit L'exemple de celle de 1&18; mais ces promesses sestèrent encore sans effet, et les pétitions qui sollicitaient le recouvrement de nos libertés furent re* poussées.

L'indignation générale des gens de bien, l'exaspé* ration de la nation entière amenait depuis longtemps l'orage dont l'approche conunençait à se manifester. Lorsque la mort d'Alexandre, l'avènement de Nicolas» au trâne et le serment qu'il fit de maintenir la constitution, sedoblèrent nous promettre la cessation des abus et Le retour, de nos libertés. Cette espérance fut bientôt déçue $ car non-seuleinent les choses restèrmt' dans leur ancien état, mais même la révolution: de Vé^ (ersbourg servit de prétexte pour emprisonner et sou-

ibettre h des enquêtes h» «iloyeAs lès {Jus dislingiiés d« ^Dat> de la chambre des i»ôoces, de rbftnée cft 'd«s autres classes. En peu de templs» les prisons de ta ^eapi-* lÉle furent encombrées; tons lés joor^, de Moyeafox édifices étaient destinés à recev^r doé railliez dé vicfAiùéSt transportées de toutes les parties dé l*ilklc)ettne Poterne» de celles œéine sôuttitsës aux gèÉtél^nèmènts étk*tt&gers. Sur le sol natal de la liberté ùû iâti^ddaisit dei tortures qui font frémit* rfaumanité, et k taiort ou le awerde diminuait toujours le nombre 'des mil&eiureiiiies viékimes, quelquefois oubliées dans des Cftchdts ètroib et humides. Ao nbépris de toutes les toîsy bu tàtiSà Utt comté d'enquéto'GOmposé de Russies èk de ï^cSonâis>*èn grande partie militaires, qui, par lia pn>léng^ti<on éss tortures, par des promesses de pardon leè dsë fntéfrro- i

gatoires insidieux, ne bherchaient qti'à awiichér èftt prévenus l'aveu d^un crime imaginaire^ Ce nefut qit'a"près une détention d'un an et demi, que fel établie la hatite cour nationale; car, puisqu'aa mépris de toutes les lois» on avait commis le crime de prolongea les enki. prisonnements, aupoint que plusieurs victimes y avaient trouvé Ik mort^ il fallait nécessairement tettdre ëélte mesure légale. La conscience du sénat troiB(>a bette àt* tente^et les prévenus, qui gémissaient dèplris^denx ans dahs to cachots, furent presqu'à TuiiaÉimité feocnanns innocents du crime d'État. Cetotrét fit displiraiire dès loils toute différence entre tes prévenais et lès juges; l^s premiers, malgré la sentem^e qni proclamait leèrlnnooencé, loin d'être élargis, furent transférés i Baiafl*Péteriâlxrârg^ où ils eurent à gémir dains lés cachots dei forteresses, et jusqu'ici ils ne sont pas tous rendes à

leurs fumillds ; les seconds furent retenus pendant prèè d'une «nnée à Varsovie» pour s'être montrés juges indépendants. On arrêta la publication et Texécutibn de (asentence, (pi'ou soumit à l'examen des autorités adminislnsitires; et quand enfin, par un reste d'égard pour rSurèpe, on se vit foroé de la publier, un ministre porta l'audace jusqu'à dé^ader la majesté nationale» en téprimbndant» nu nom du souverain, la plus haute magistrature de rfitai dan^ l'exerëice de sa plus Haute attribution!

C'est aprè^ de tels actes que i'èmperedr Nicolas rè* solut dé se faire coiirbuitîéir ^i de Pologne. Les rèpré* sentants de |a nation convoqués fbrent léà lémoiùs muets de cette cérémonie et dés nonveadx serments qui furent bieîitôt enbore Violés; Car aucun abus ne fat SDpprimé/ pas ttiêboé le pouvoir distrétionnâire. Le jonr même du couronnement» le sériât fut rempli dé nouveaux membres qui ne possédaient point les qualités requises par la constitution» unique garahtié dé Tindépendance de leurs votes. Un emprunt illégal et l'aliénation des domaines nieltionaux avaient pour but de mobiliser et de tendre disponibles les immenses propriétés foncièt^es de l'État; mais la Providence à voulu que leè èomuiès con^idéi*abléë provenant dé l'exécution partielle de ce plan fussent; soustraites k la dilapidation» pour servie aujourd'hui à l'armement de notre nation.

Ënfiû» la dérlliërè consolation qui» sous le rè^nè d* Alexandre, faisait supporter aux Polonais lenrè ih* fortunes» l'espérance de se voir réunis à leurs frères» leur fut enlevée par l'èmpetaur Nicolais. Dès ce mo •

aso

menl, tous les lieos furent rompas ; le feu sacré qu'il était défendu depuis longtemps d'allumer sur les autels de la patrie» couvait secrètement dans les cœurs des gens de bien. One seule pensée leur était commune : qu'il ne leur convenait pas de supporter plus longtemps un tel asservissement! Mais c'est l'autorité dUe-mérae qui a rapproché le moment de l'explosion* A la suite de bruits qui se confirmaient de plus en plus au sujet d'une guerre contre la liberté des peu*pies» des ordres furent donnés pour mettre sur pied de guerre l'armée polonaise» destinée à une marche pro* chaîne» et» à sa place» les armées russes devaient inonder le pays ; les sommes considérables provenant de l'emprunt et de l'aliénation des domaines nationaux» mbes en dépôt à la banque» devaient couvrir les frais de cette guerre meurtrière pour la liberté. Les arrestations recommencèrent; tous les moments étaient précieux; il y allait de notre armée» de notre trésor » de nos ressources» de notre honneur national» qui se refusait à porter aux autres peuples des fers dont il a lui-méoie horreur» et à combattre contre la liberté et ses anciens comp^nons d'armes. Chacun partageait ce sentiment; mais le cœur de la nation» le foyer de l'enthousiasme» cette intrépide jeunesse de l'école militaire et de l'université» ainsi qu'une grande partie de la brave garnison de Varsovie et beaucoup de citoyens» résolurent de donner le signal du soulèvement. Une étincelle électrique embrasa dans un moment l'armée» la capitale» tout le pays. La nuit du sg novembre fut éclairée par les feux de la liberté; dans un seul jour la capitale délivrée; dans quelques jours toutes les divi-

sioiis dfi rarmée unies par |a mêoie pensée; les forld* resses occupées, la nation armée» le frère de l'empei^ur se reposant avec les troupes russes sur la générosité des Polonais, et ne devant son salut qu'à cette seule mesure : voilà les actes héroïques de cette révolution» noble et pure comme Tenthousiasme de la*)eunesso qui l'a enfantée,

La nation polonaise s*est relevée de son abaissement et de sa dégradation avec la ferme résolution de ne plus se courber sous le joug de fer qu'elle vient de briser» et de ne déposer les armes de ses ancêtres qu'a* près avoir reconquis son indépendance et sa puissance» seule garanties de ses libertés; qu'après s'être as* sure la jouissance de ces mêmes libertés» qu'elle ré« clame par un double droit» comme un héritage honora**' ble de ses pères» comme un besoin pressant du siècle; enfin qu'aprèç s'être réunie à ses frères soumis au joug du cabinet de Pétersbourg» les avoir délivrés et les avoir fait participer à ses libertés et à son indépendance.

Nous n'avons été influencés par aucune haine natio^ nale contre les Russes» qui, comme nous» sont d'origine slave; au contraire» dans les premiers moments» nous nous plaisions à nous consoler de la perte de notre indépendance» en pensant que» bien que notre réunion sous un même sceptre &ii nuisible à nos inté rets» elle pourrait néanmoins faire participer une population de quarante millions à la jouissance des libertés constitutionnelles» qui» dans tout le monde civilisé» étaient également devenues un besoin pour les gouvernants comme pour les gouvernés.

Convaincus que notre liberté et notre indépendance»