CHAPITRE V

Indemnisation de rAutricheel de la maison de

Brandebourg.

Lorsque^ par le traité du :i5 juillet 1773,1a Russie, l'Autriche et la Prusse effectuèrent le premier partage de la Pologne, inoffensive envers ces trois puissances, elles entreprirent de démontrer^ chacune pour sa part, leurs droits et prétentions sur les province» -qu'elles allaient envahir. Leurs déclarations ne Mirent, en effet, point attendre. Celle de l'Autriche parut le 1 1 septembre 1772, celle de la Prusse le i3, celle de la Russie le 1 8 du même mois. C'était joindre Fironie au crime. Dans son factum, le roi de Prusse entre autres fit valoir son droit à im dédommagement pour la Poméranie, province possédée paisiblement par la Pologne depuis

dional^ du cabinet de Sainl-Pétersbourg, un article si plein de faits et d'argumenls,que nous avons cru devoir le reproduire à la fin de no^ Pièces justificatives, comme coi^lë* nient des idées contenues dans ce chapitre. On y verra une exposition très-judicieuse des projets des exars sur Constantinople et sur Tlndostan, projets que seul peut faire échouer le rétablissement de la Pologne dans ses ancien* nés limites.

quatre siècles, et qui^ disait le roi^ lui appartenait en sa qualité de successeur des anciens ducs de Poméranie éteints en lôSy.On a vu par ce qui précède combien de telles prétentions étaient fondées en droit; on a vu aussi par quelle série d'usurpations flagrantes les czars de Moskou et les ducs de Brandebourg avaient été conduits à s'intituler l'un czar de toutes les Russies^ l'autre roi de Prusse (pages 1 7 et i o). Voyons main-* tenant ce qu'invoquait de son côté l'Autriche. Après la mort de Wladimir, duc de Halicz (Halitche), les habitants de ce duché demandèrent à se réunir à la Pologne^ et le conseil du royaume pendant la minorité de Leszek (Lechek ) le Blanc venait d'accepter cette offre, lorsque la reine-mère, née princesse russe, Hélène, obtint que ce duché serait donné à son cousin Roman, duc de Wlodzimir, frère du défunt duc de Halicz. Investi du pouvoir, Roman se montra aussi ingrat envers la "Pologne que cruel envers ses sujets; il déclara la guerre à Leszek; mais, battu en 1200 à Zawichost, il fut tué dans la rencontre. Alors Leszek voulut d'abord asàurerle trône de Halicz à Daniel, fils mineur encore de Roman ; puis voyant l'impossibilité d'y réussir, il y installa sa fille Salomé, qu'il maria à Caloman, prince hongrois couronné roi de Halicz, en 12 14. Ce couronnement eut lieu à la prière d'André, roi dç Hon-

grie, qui, dans sa lettre adressée à ce sujet au pape Innocent, s'intitulait déjà Andréas^ Hungariœ^ Dalmatïœ^ Croatiœ^ Ramce^ Sernce^ Gailiciœ^ Lodomeriœque rex.

Le règne de Caloman ne fut pas de longue durée. En persécutant la religion grecque, ilse fit détester de ses sujets. Mscislaw, duc de Smol^nsk, accourut alors de Novgorod-la-Grande, entra en armes sur le territoire de Halicz, en chassa les Hongrois, et rendit sa couronne à Daniel, fils de Roman, qui venait d'atteindre sa majorité. Daniel fut couronné roi de toute la Russie^ à Drohiczyn en 1246, par un légat du pape. Depuis lors ce royaume demeura indépendant, jusqu'à ce que, par voie de succession, il fut joint à la Pologne après la mort de Boleslas, fils de Troyden, duc de Mazovie, parvenu au trône de Halicz par son mariage avec Marie, princesse de Halicz.

Depuis ce temps, la Hongrie renonça en outre à tous ses droits et prétentions sur le duché de Halicz, jjar le traité conclu entre elle et la Pologne en i4o3.

C'est pourtant sur les titres de Caloman que, six siècles plus tard, les empereurs d'Allemagne, en leur qualité de rois de Hongrie, voulurent étayer des droits imaginaires à la possession de la Halicie qu'ils nomment Gallicie.

Du reste, Marie-Thérèse savait parfaitement

à quoi s'en tenir sur les prétendus droits de l'Autriche. Dans une conversation intime avec le baron de Breteuil^ alors ambassadeur de France à Vienne, elle livrait là-dessus sa pen^ sée. «Je sais, disait-elle, que j'ai mis une grande » tache à mon règne, par tout ce qui vient de » se faire en Pologne ; mais on me le pardon- » nerait, si on savait à quel point j'y ai répu- » gné, et combien de circonstances se sont

» réunies pour forcer mes principes Ne trou-

» vant aucun moyen de m'opposer au plan des » deux puissances, j'avais cru qu'en formant » pour ma part des demandes exorbitantes, on » me refuserait et que les négociations se rom- » praient; mais ma surprise et ma douleur fu- » rent extrêmes en recevant l'entier consente- » ment de ce méchant homme et de la czarine.

» Jamais je n'ai été aussi affligée, et je dois à » M. de Kaunitz la même justice sur la peine » extrême qu'il a éprouvée dans ce moment.»

Des pays acquis de cette manière violente et odieuse, peuvent certainement, doivent être même restitués sans aucune indemnité. Le droit des gens, l'intérêt public et celui de l'humanité le réclament. Et cependant il serait peut-être facile d'indemniser l'Autriche et la Prusse; non pas dans ce mode arbitraire dont usa si largement le congrès de Vienne, quand il donna l'Italie à l'Autriche, la Belgique à la

Hollande^ les dernières dépouilles de la Pologne à la Moskovie et à la Prusse, semant ainsi, au lieu d'une moisson de paix, des germes de guerres et d'insurrection pour l'avenir; — non pas certes de cette manière, mais au contraire par un procédé sage, équitable, et qui, loin de froisser aucun intérêt, fût aussi avantageux aux pays cédés qu'à leurs nouveaux cessionnaires.

Expliquons-nous.

Le soi-disant royaume de Halicie ou Gallicie, pays polonais, compte 4fj6ï,ij5 âmes de population et 1698 milles carrés de superficie (i). En 181 5, cette puissance était prête à en faire le sacrifice, tant il lui importait de voir un Etat intermédiaire établi entre elle et la Russie. Flanqué par les Karpates, cette forte barrière polonaise, le royaume de Gallicie ne tient pour ainsi à l'empire que par une gorge de quelques lieues de largeur, tandis que rien ne le sépare des possessions actuelles delà Moskovie. Aussi y eut-il un moment (l'Autriche s'en souvient) où sa bonne alliée fut à la veille d'utiliser sur elle cet avantage de position.

Voilà la perte qu'essu ierai t l'Autriche ; voyons de quel côté on pourrait en trouver la compensation.

(I) Voir le tableau statistique du sixième ckapitre, p.l44.

Le& frontières hongroises de l'Autriche sont bordées par deux belles et riches provinces^ dont un grand fleuve marque et fortifie les li* mites naturelles. Ce fleuve c'est le Danube, qui baigne le vaste bassin des États impériaux ; c'est le Danube^ canal principal de l'Autriche, dont elle doit convoiter tout le cours pour avoir^ grâce à lui, un débouché sur la mer Noire* Réunissez la Moldavie et la Yalachie, jusqu'aux bouches du Danube, à l'empire autrichien, et vous lui aurez restitué au delà de ce qu'il aura perdu, vous Taurez arrondi, dans les conve«« nances de son territoire et de son commerce; vous lui aurez donné sa part d'action et d'in« fluence dans la mer Noire, qui ne sera plus alors un lac russe. La Turquie, qui ne retire de ces provinces qu'un tribut modique et incer^ tain, n'aurait pas à subir en les perdant un grand sacrifice, et elle y trouverait l'inappréciable avantage d'être débarrassée du voisinage moskovite, assez inquiétant pour son existence* Quanta ces provinces, opprimées aujourd'hui par la tyrannie de leurs hospodars, les pliia malheureuses et les plus souffrantes entre tout les pachalics turks, comment n'accepteraient* elles pas avec joie et avec reconnaissance la dofnination paternelle de l'Autriche, elles qui» n'ayant jamais joui un seul jour de leur indé« pendance, n'ont à choisir aujourd'hui qu'entre

le joug militaire de la Moskovié ou le régime fanatique de la Turquie? Il est vrai que la Yalachie et la Moldavie ne dédommageraient pas l'Autriche de la perte de la Galliciesous le rapport de la population; mais^ en revanche^ leur étendue est supérieure à celle de la Gallicie. La terre y est d'ailleurs très-fertile, le climat doux et sain, et il ne leur manque plus qu'un bon gouvernement pour devenir en peu d'années aussi peuplées que fécondes. U faut ensuite compter pour beaucoup l'avantage immense qu'offriraient les libres débouchés du Danube, qui lierait ainsi le commerce de Vienne avec celui de toute la Méditerranée.

Nous avons fait la part de l'Autriche. Appliquons les mêmes calculs à la maison de Brandebourg.

U est évident que pour se faire une attitude puissante et respectée, la Pologne a besoin de rentrer dans la possession de ses côtes de la mer Baltique. Dantzig, où aboutit la Yistule, le plus grand de ses fleuves, et la voie commerciale la plus essentielle pour l'intérieur du pays, doit devenir le principal port polonais. Sans cela point de commerce, point d'industrie, point de richesse; partant point de prospérité ni de grandeur réelles pour la Pologne. En abandon* nant cette partie de ses Etats actuels, ainsi que le grand-duché de Posen, la maison de Bran-

debourg perdrait 3,082, 2o5 âmes de population et 17 14 milles carrés d'étendue; mais bien qu'elle ait emprunté son titre royal à cette ancienne province polonaise, parce qu'il fut plus facile à Frédéric I®' de se nommer roi de Prusse (i) que roi de Brandebourg, il n'en est pas moins vrai que sa royauté est essentiellement allemande, et que, par conséquent, ce n'était point en Pologne, mais plutôt en Allemagne, qu'elle aurait dû chercher l'extension et de sa puissance. Pour avoir manqué à cette loi de son territoire, le royaume de Prusse n'est aujourd'hui ni homogène ni compacte, d'où résulte pour lui cette nécessité incessante de s'appuyer sur la Russie. Là en effet, là seulement est le secret de sa dépendance. Détniisez ce vice de sa conformation, et vous rendrez la Prusse ce qu'elle n'aurait jamais dû cesser d'être, l'espoir des peuplçs d'Allemagne et le flambeau de leur civilisation.

Gomment parvenir à ce résultat ? comment arriver à la formation d'un royaume homogène, qui trouverait de nouveaux éléments de force par une restitution aussi morale que politique?

(1) Quand le grand-électeur profita des embarras de la Pologne pour se rendre indépendant, elle avait alors à soutenir une longue guerre contre lui, contre la Suède^ la Russie, les Kosaks, la Transylvanie, etc., etc.

En jetant les yeux sur la carte d'Allemagne^ on y remarque un pays enclavé au milieu des Etats de la maison de Brandebourg, et qui les partage en deux parties : c'est le Hanovre. Allemand comme la marche de Brandebourg et la Westphalie^ tout Tunit à ces pays, la langue, les mœurs, Tétat de sa civilisation et ses insti-* tutions politiques. Quelle acquisition pourrait être plus naturellement indiquée, plus avantageuse, plus digne des vues politiques des rois de Prusse? Nous croyons, quant à nous, qu'elle çst seule capable d'assurer à ce royaume la solidité qui lui manque, et de le replacer ainsi à la tête de la civilisation allemande.

Mais qu'en dira l'Angleterre, ou plutôt son roi, maître actuel du Hanovre?

Le roi Guillaume IV n'a point de descendance mâle; avec lui par conséquent s'éteignent les droits de l'Angleterre sur le Hanovre, appartenant à la dépendance mâle d'Ernest de Bruns* wick, premier électeur de Hanovre (lôga^ père de George I^r^ fondateur de la dynastie anglaise et lianovrienne. Le jour où la princesse Victoire, héritière préspmptive de la couronne d'Angleterre, montera sur le trône de la Grande-Bretagne, le Hanovre passera de droit entre les mains du prince aîné de la famille royale d'Angleterre, et dès lors tous les liens politiques entre les deux pays seront rompus. **

Que perdrait donc l'Angleterre en se désistant aujourd'hui même de ses droits sur le ' Hanovre? des droits qui n'ont que quelques jours ou tout au plus quelques années d'avenir. Quant à l'influence qu'elle exerce en Allemagne comme maîtresse du Hanovre, personne ne saurait la lui ravir, tant qu'elle conservera la suprématie commerciale et maritime. Elle y conservera d'ailleurs toujours un pied à terre dans les ports et dans les villes libres. l\ y a plus: l'héritier présomptif du royaume de Hanovre ne pourrait -il pas obtenir, en échange du royaume de Hanovre, le trône nouveau et régénéré de Pologne? Et alors l'Angleterre ouvrirait à son commerce et à ses capitaux des débouchés productifs et immenses, tandis que son concours dans la fondation du nouvel Etat serait pour l'Europe une garantie de son intérêt à le maintenir contre les, vues ambitieuses de la M oskovie. Le sacrifice d'une couronne paisible contre une autre couronne que la Russie disputerait sans doute vivement, serait compensé et au delà par les avantages matériels et commerciaux que l'Angleterre tirerait de ses relations avec la Pologne, si des liens de famille l'attachaient au nouveau royaume. Nous reviendrons sur ces avantages dans le chapitra destiné au point de vue commercial.