CHAPITRE VI

Coup d'œil sur ]a statistique de TaDcienne Pojogne et sur

celle de la Russie actuelle.

§ !•'. — Statistique de rancientie Pologne.

L'ancienne Pologne, dont le territoire s'étend de la mer Baltique à la mer Noire, est en général un pays plat, ouvert, fertile, arrosé par un grand nombre de rivières, dont les principales sont la Vistule, le Niémen et la Dzwina qui débouchent dans la mer Baltique^ le Dnieper et le Dniester qui jettent leurs eaux dans la mer Noire. Ce royaume, qui semble ne former qu'une vaste plaine, est séparé de la Hongrie et de la Bohême par lesKarpathes, chaîne imposante et élevée. Dans les environs de Kielcé (tvoïéwodie de Krakovie), s'étendent en outre quelques montagnes, remarquables par les gîtes métalliques qu'elles renferment. Le reste du pays est un

vaste niveau, coupé seulement çà et là de forêts, de lacs et de marécages.

Le sol y est fécond dans presque toutes les

zones et vierge dans beaucoup d'autres. Cette dernière qualité de terrain se retrouve surtout dans les provinces méridionales de l'Ukraine et de la Podolie, théâtre de longues et sanglantes guerres, à l'époque où les hordes tatares et turkes se ruaient tour à tour sur la Pologne. Ces • terres, qui, par ce motif^ n'ont pu se peupler et se couvrir de cultures, sont tellement riches en terres végétales, que les récoltes les plus belles y viennent presque d'elles-mêmes, et que la moindre stercorisation les étouffe en leur imprimant une croissance trop forte et trop rapide. On trouve encore dans ce même rayon des plaines fort étendues qui restent incultes à cause du manque de bras, et qui, connues sous le nom de steppes, forment d'immenses pâturages, dans lesquels vaguent les bestiaux et les chevaux, grande richesse locale. C'est dans l'Ukraine et dans la Podolie que se recrutent les chevaux de remonte de toute la cavalerie russe» Quant aux bœufs, l'Ukraine et la Podolie en approvisionnent l'étranger; il s'en exporte jusqu'en Autriche.

Autrefois grenier inépuisable de toute l'Europe, quand elle avait comme entrepôts ses ports sur la Baltique et sur la mer Noire, la Pologne a vu cette grande branche de revenus diminuer et dépérir depuis que son littoral est entre les mains des puissances copartageantes