SM

plas miautieotet qui aient jamais été eommandéas à od historien consciencieox en fice de la postérité.

D'abord, et poor procéder avec ordre, ce n*est pas le premim' eseaâran, mais le troisième par son numéro, des che? an-légers polonais, ]eune ffarde qui, sous les ordres de son chef d'escadron, Kozietulski, étant de service près de l'Empereur, se trouvait précisément sur la chaussée devant le défilé ; il tai lancé contre les batteries espagnoles, qui, de leur position éta* géo. nous couvraient littéralement de mitraille. Cet escadron, formé de la 3* et 7» compagnie, s'acquitta glorieusement de sa mission, ayant laissé cinq officiers, plusieurs sous-officiers et une quarantaine de soldats sur la place, il s'empara des 16 canons sans coup férir, se rendit matlre dé la position, et ouvrit la route au corps d'armée. Tout l'honneur de ce brillant fait d'armes lui revient sans partage. Ensuite, et quant à avoir été mis en désordre comme vous le prétendez, il est évident, pour quiconque a la connaissance des lieux, que la charge n'a pu être exécutée avec ordre, le rétrécissement de la gorge, en cet endroit, s'opposant au développement de Tescadron, suivant les régies de la stratégie. S'il y a eu désordre, la cause en était dans la natare du terrain, que nous ne pûmes aborder que par quatre, et non dans l'effet du feu de l'ennemi que l'impétuosité du coup de main ne donnait guère le temps d'apprécier ; la moindre hésitation eût permis aux canonniers de recharger leurs pièces ; nous étions perdus et le coup manqué, et qui sait ce qu'il en serait résulté ? Tout au moins nos annales militaires n'auraient pas à conserver le souvenir précieux de l'hommage que rendit à nos soldats l'Empereur, qui, survenu au lieu du combat, fit mettre le régiment en bataille et le sabre en main^ puis, ayant fait sonner un demi-ban, s'avança devant son front, se décrouvrit et s'écria : Honneur aux braves 1

Cette scène fut reproduite le lendemain sur la route de Madrid par un régiment du corps d'armée du duc de Bellune, qui nous reçut à notre passage avec les honneurs militaires, et an cri trois fois acclamé de : Honneur aux braves !

Ce témoignage rendu à la bravoure des cbevau-légers polonais de la garde par l'Empereur, qui n'était pas prodigue de telles marques d'honneur, en proportion surtout des innombrables marques de dévouement qu'il recevait, et de la prodigalité avec laquelle on lui livrait son sang, ce témoignage, di$-]e, est de quelque poids pour l'histoire, qui doit en tenhr compte ; un escadron qui eût été mis en désordre n'aurait été guère digne, après tout, de ces marques d'admiration ! Quelques Jours après, notre régiment passa d'emblée vieille garde.

S'il vous survenait des doutes sur ma compétence en des matières qjorum pars parva fui, vous me l'accordez, n'est-il pas vrai? Je vous dirais que, pour ma part, emporté par l'ardeur du combat et l'élan irrésistible et communicatif dont nous étions possédés, Je me trouvai presque seul des ndtres au plus

épate des Espagnols débandés. C'est alors qne J'eus mon chetal ttté sous moi, et qu'ainsi renTersé et engagé sous lui. Je ta frappé par les fuyards de deux coups de feu et de neuf coups de iMionnette, qui me clouèrent sur le revers du ravin, sans |K>urtant m'ôter ma présence d'esprit; et, trop intéressé à révénement du combat pour ne pas en suivre les rapides péripéties avec l'attention la plus vigilante. Je me rappelle parfaitement ceux qui, après la prise des canons par le 3* esca* dron, sont venus déboucher sur la position. J'attendais d'eux mon salut, l'ennemi, s'il fût revenu sur ses pas, devant infailliblement m'achever ou me prendre. Les premiers que j'aperçus furent les escadrons de notre régiment de chevau -légers, qui, ayant passé la nuit en arrière du quartier-général, se trouvaient en retard de quelques minutes sur leur troisième escadron. Des sept officiers de l'escadron, aucun ne revint sain et sauf de cette cbarge ; le chef d'escadron Kozietulski eut son cheval tué sous lui; le capitaine en premier Dziewanowski eut la cuisse et le bras fracassés, et mourut à Madrid, à mes côtés, le 4 décembre; le capitaine en second Pierre Krasinski, contusionné; les lieutenants Krzyzanowski. Rudowski, Rowiçki, tués sur place, et j'en revins avec onze blessures. — Je vous mettrais volontiers au défi, si la forme en était plus civile, de reproduire un seul nom d'oflicier ou de soldat ayant péri ou étant blessés dans cette rencontre, et appartenant à un autre corps qu'au régiment des chevau-légers polonais commandé par le colonel Vincent Ck>rvin, comte Krasinski, et représenté par son troisième escadron.

Je m'arrête. Si je suis entré minutieusement dans quelques détails, c'est que j'ai voulu y porter la lumière. Je crois avoir suffisamment prouvé : !<> que c'est le troisième escadron, par sm numéro, et non le premier, qui essuya, etc. ; 2o qu'il ne fut pas mis en déroute ni en désordre, expression atténualoire , mais équivalente, quoique plus polie ; 3o que ce ne sont pas, comme vous le rapportez, les escadrons qui suivaient, qui, passant par-dessus les blessés, arrivèrent jusqu'aux pièces, sabrèrent les canonniers et prirent les 16 bouches à feu , mais bien le troisième escadron de chevau-légers polonais de la garde, qui, après avoir sabré et mis en fuite les canonniers espagnols, prit les 16 bouches à feu.

Je n'entrerai avec vous. Monsieur, dans aucune polémique sur votre manière d'écrire l'histoire ; elle est admirable, et vous en êtes le juge le mieux qualifié. Je considère, en m'adressant à vous, autre chose encore que i'immepse intérêt de notre gloire militaire : sans fatuité, notre réputation est faite; je fais appel à celui non moins important de votre gloire d'historien ; c'est une auréole qui ne doit pas être ternie par le moindre semblant de partialité. Tous appartenez au siècle, Monsieur ; si les grands historiens sont de leur temps, ils sont de tontes es nations. Je ne préjugerai pas de votre intention; vous n'aves

pQ iwoloir ajoater enoore une parcelle de gtoire à celle AmA votre nation est toute roisselante dans votre grande époque d« Consulat et de TEmpIre.

J'espère que vous voudrez bien foire droit à ma réclamation, en riiûsérant dans votre prochain volume, ou par telle voie qui vous plaira.

rai l*bonneur d'être, avec la considération la plus haute, Monsieur,

Votre très-humble serviteur,

Le colonel Niegolewsiu,

Ancien lieutenant en premier aux chevaulégers polonais de la garde impériale.

Niegolewo, près Buk, duché de Posen, par Berlin» ce 14 mai 18à0.

Réponse faite à M- le colonel Niegolewski.

M. Thiers, moucher collègue, après nous avoir fait attendre longtemps sa réponse, vient de me faire déclarer par son secrétahre qu'il regardait comme bonne la signature Théophile (son valet de chambre), et il s'est reftisé à donner la sienne « je vous renvoie donc le récépissé de chargement que Je lui avais communiqué.

Greesse.

Le colonel IViegolewski , à M. Thiers à Paris.

Monsieur »

J*ai eu l'honneur de vous adresser, relatlvemenlà un passage de votre IX» volume sur le Consulat et V Empire, des réclamations suffisamment fondées. Ma lettre dont Je Joins ici une copie est en date du 4 mai 1850, elle est restée sans réponse. Cependant M. Théophile m'en a accusé réception. J'ai votre X« volume sous les yeux et je n'y trouve aucun renvoi explicatif du fait contesté; cependant en le lisant Je rencontre à la page 305, liv. XXXye, une note qui va me servir de pièce de conviction contre vous, c'est un aveu que vous faites de l'importance des circonstances de détail , vous y dites :

« L'important est de conserver le caractère des grands éve- » nements, et c'est à quoi ou arrive en s'efTorçant de se tenir » pour les nombres les distances, les durées, les circonstances > de détail, le plus près possible de la vérité. >

Il résulte de là que si vous n'acceptez pas ma version authentique, vous dénaturez le caractère du grand événement de Somo-Sierra, car ce sont ces circonstances de détail sur lesquelles il ne vous a pas été possible de vous éclairer complète ment et que je vous fournis, qui forment le caractère de ce événement. Je nomme les officiers présents à l'action , Je dis

^ull n*y a eu qu'un e&cadron qui y ait pris pari, voilà pour les nombres, J'explique sufBsamment la position pour qu'on puisse juger les dislances, et pour la durée, c*est celle très appréciable d'une charge de cayalerie faite au grand galop dans une gorge défendue par 16 pièces de canon placées sur quatre étages, qu'il fallait enleVer Tun après l'autre, sous la mitraille! plus loin vous :youtez :

« J'ai la conscience de n'avoir rien négligé à cet égard, et je > crois avoir réuni pins de documents, plus de travail sur ces » documents qu'on ne l'avait fait avant moi. Je ne suis Jamais » en repos, Je l'affirme, quand il reste quelque part un docu- » ment que Je n'ai pas possédé, et Je ne me tiens pour satis- » fait que lorsque J'ai pu le consulter. >

Vous pouvez avoir, en effet, réuni beaucoup de documents, et avoir travaillé sur les pièces plus que qui ce soit, je n'en doute pas, mais votre conscience , si on vous en croit, ne doit pas élre satisfaite, car il en reste d'autres, et d'une valeur bien supérieure. Les bulletins dits officiels sont contestables et leur inexnclUude est proverbiale : on dit menteur comme un bulleiin! tandis que le témoignage des contemporains , c'est la source pure de touie histoire; consultez donc les documents qu'on vous apporte si vous voulez pouvoir affirmer que vous avez tout mis en œuvre pour vous renseigner exactement.

Je ne veux pas préjuger de» motifs de votre silence, Je l'attribue aux soins et aux travaux nombreux dont vous êtes empêché momentanément.

Je reviens à la charge, J'y mets de la ténacité comme vous, voyez, c'est que le temps presse , que l'intérêt est considérable, et peut-être aussi est-ce parce que j'appartiens à une génération qui ne connaissait guère les découragements.

Enfin, Monsieur, quand la patrie est absente, le cuite des souvenirs est d'autant plus nécessaire à l'âme, et quoique les droits de la vérité soient imprescriptibles, la tradition s'affaiblit à mesure que les acteurs du grand drame de l'Empire disparaissent. Je suis aujourd'hui le seul oflicier vivant, débris de l'épisode de Somo-Sierra, et c'est à moi qu'incombe la responsabilité du témoin véridique à décharge dans le procès que vous faites à notre gloire nationale , car vous ne pouvez pas refaire l'histoire.

Somo-Sierra nous appartient , Dziewanowski , Krzyzanowski, Rowiçki , Rudowski l'ont scellé de leur sang. Rectifiez l'erreur pendant qu'il en est temps encore, et puissent vos écrits rester pour rappeler éternellement la gloire d'une époque à laquelle il n'aura pas manqué non plus un historien sincère.

J'espère que, pour cette fois, vous voudrez bien m'honorer d'une réponse; c'est un intérêt qui me tient au cœur, et dont Je chercherai la satisfaction jusqu'à ce que je Taie trouvée.

Veuillez agréer rasêurance de nu eonsidéralion» avec laquelle J*ai l'honneor d'être,

Moa^or»

Votre serviteur,

Le colonel André de NnGOLBWBKi, Ancien officier de ekevau-iégen PoUmais de la garde impériale » officier de la Légion^' BonneUr , breveté en 1818 après la bataille de Leipzig^ chevalier de V Ordre militaire de Pologne , député aax Etale réunie de Prusse à Berlin.

Niegolewo , près de Bok , grand duclié de Posen, ce 26 septembre 1851.

Béponse de M. TMers.

H. Thiers est aux regrets d'avoir laissé sans réponse la pre* mière lettre que M. le colonel Niegolewi^ki lui a fait l'honneur de lui écrire. Il avait pris note de la réclamation, et fait de nouvelles recherches qui l'ont entièrement confirmée. Aussi, en se proposant d'y faire droit, aurait-il désiré en donner counaiS' sance à M. le colonel Niegolewski, mais malheureusement sa lettre s'était trouvée égarée et restée par suite sans réponse, faute d'adresse.

M. Thiers remercie M. le colonel Niegolewski de la double peine qu'il a bien voulu prendre et qui portera ses fruits. Dans une prochaine réimpression du tome ix, l'affaire de Somo- Sierra sera racontée conformément au récit communiqué par l'ancien officier des chevau-légers polonais de la garde impériale.

Du reste, même dans le texte actuel, il ne Huit pas prendre les mots le premier escadron comme signifiant Tescadron qui portait le n« l«r, et qui pouvait bien porter le n« 3.

Dés que la réimpression du tome ix sera terminée, H. Thiers s'empressera d'adresser une feuille rectifiée à H. le colonel Niegolewski, qu'il prie d'agréer l'assurance de sa haute considération.

Paris, le 10 octobre l8ol.

À Monsieur Thiern,

Monsieur, Votre silence après ma première lettre datée du 14 mai 18J0, m'a déterminé à vous en adresser une seconde au 28 septembre dernier. Votre réponse m'est parvenue, elle porte la date du «0 octobre. Dans l'Intervalle, J'ai reçu du général Krasinskl une lettre que j'avais réclamée de loi, dans le cas où noft ieol \é- \ voos aurait para iosaffisant. ie vo«s l'esvirie, quoique

je ne partage pas ses opinions^ peut-être troiirerez-TOUs à profiter des faits qa*elle contient.

Sans révoquer en doule l'autlientlcité de votre billet, je Tai tourné, retourné, lu, relu et considéré attentivement avant d*étre convaincu qu'il émanât de vous, et sur un intérêt qui m'est ctier au-delà de toute expression , mais enfin, puisqu'il paraît que c'est là votre manfêre de correspondre, qu'il est incontestable que la réponse m*est adressée par l'intermédiaire de qui de droit, je passe outre sur la formalité de signature, et avant de clore ma correspondance avec vous, je vous adresse encore quelques observations- A en juger par le passage de votre lettre ainsi conçu : « Du reste même dans le texte actuel il ne faut pas prendre » les mots le premier escadron comme signifiant l'escadron qui » portait le numéro 1, maiâ comme l'escadron qui s'est élancé

> le premier, et qui pouvait fort bien porter le numéro 3. » Vous paraissez croire que l'objet principal de ma réclamation est d'établir que ce n'est point l'escadron numéro 1, qui a fourni la charge, mais bien celui portant le numéro 8. Ce n'est point là ce qui m'importe particulièrement; je n'établis point de litige sur la question du numéro de l'escadron de chevau-légers, je demande avant tout que la gloire conquise à la bataille de Somo-Sierra par les armes polonaises, ne lui soit point déniée dans Vhistoire. — Si j'ai indiqué le numéro de l'escadron, je rai fait : !<> pour vous prouver ma parfaite connaissance de l'événement ; 2o pour présenter sous son vrai jour, l'exploit de cet unique escadron accompli par lui seul et non pas, comme vous le rapportez, par de nombreux escadrons; 3» et surtout pour effacer la tacbe que vous imprimez à cet escadron quand vous dites : < Le premier escadron fut mis en désordre, etc., » inculpation qui porte en plein sur le troisième, qui entreprit et consomma seul la charge. Puisque donc un seul et unique escadron de cbevau-légers polonais, escadron qui pour la première fois se trouvait au feu sous les yeux de l'Empereur, exécuta cette charge, la gloire qu'il acquit en cette occasion, et dont l'éclat rejaillit sur les armes polonaises, lui appartient sans partage. Ceci n'apparaît guère dans la description que vous faites de cette charge, lorsque, attribuant la prise du défilé au concours de nombreux escadrons, vous diminuez d'autant les mérites du troisième, et le lecteur cherche en vain dans tout le cours de la narration le moindre hommage rendu à nos armes. Car, certes personne n'ira chercher la juste rémunération des services apportés, le prix du sang versé dans le passage où vous dites :

« Lescliftvau-légers polonais, jeune troupe d'élite que Napoléon . avait formée à Varsovie, pour qu'il y eût de toutes les na-

> tiens et de tous le^ costumes dans sa garde >

Et pourtant, si Jamais les Polonais ont fourni à un irrand hlstorien l'occasion de mettre en lumière leurs nobles aplitudes,

leur inaltérable amour de cette patrie pour la conquête de laquelle ils auraient suivi Napoléon au bout du monde, c'est bien dans cette circonstance, et vous n*avez trouvé rien de mieux pour remplir cette page que d'expliquer la présence de cette jeune troupe d'élite par le goût de Napoléon d'avoir de tous le^

costumes dans sa garde I Âb! monsieur, est-ce donc là le

prix de tant d'efforts ! mais, c'est une cruelle ironie, presque

un outrage au sentiment national! Ainsi donc, nous n'avons

brillé sur les champs de bataille de l'empire que par nos costumes! Mais si l'Empereur n'avait voulu que nous voir parader dans nos costumes, pourquoi acceptait-il le litre de restaurateur de la Pologne? Pourquoi passait-il sous ces arcs de triomphe élevés en Pologne sur son passage, et portant pour inscription : Au restaurateur de la Pologne?

A toutes mes observations J'ajouterai encore que, dans tout le cours de votre narration, pas un seul nom polonais n*a trouvé place , tandis qu'à côté de l'illustre général Montbrun qui nous commandait, vous faites figurer M. de Ségur, le seul Français qui, en sa qualité de volontaire, combattit dans nos rangs ; il en résulte que tout lecteur mal informé en recevra cette impression, que le défilé fut enlevé par des Français.— Si jamais épisode de ces terribles guerres a mérité d'être écrit consciencieusement et minutieusement, c'est bien celui de la prise du défilé de Somo-Sierra, dont vous avez tellement senti l'importance, que vous avez orné de son nom le frontispice du XXIII« livre, qualifiant dans le cours du récit cette action de brillant combat^ et reconnaissant plus loin que : « L'obstacle » pouvait être considéré comme l'un des plus sérieux qu'on » pût rencontrer à ia guerre, » comment du reste n'auriezvous pas considéré la prise du défilé comme un prodige, quand ce fait mémorable est proposé en exemple dans les écoles militaires à l'étranger, et sert à affirmer qu'il n'est point d'obstacle que ne puisse renverser une bonne cavalerie dans les conditions des chevau-légers polonais à Somo-Sierra ?

Loin de moi la pensée d'attribuer l'inexactitude de votre récit à tout autre motif qu'au manque de renseignements précis et circonstanciés. Je demeure dés à présent convaincu que vous avez la volonté de profiter de mes observations, que vous allez faire droit à ma réclamation, d'autant plus (|ue vos nouvelles recherches l'ont entièrement confirmée ; qu'enfin vous ne voudrez pas être plus parcimonieux d'hommages aux armes polonaises que ne l'a été Napoléon lui-même, quand, après l'action, ôtant son chapeau devant le front du régiment, il salua respectueusement notre étendard en lambeauœy alors que nos compagnons d'armes de France arrivant sur le terrain et ne pouvant contenir l'expression enthousiaste et sincère de leur admiration, s'écrièrent spontanément: Honneur aux braves l

A présent qu'il est constant que vous voulez procéder à la rectification des faits avec cette impartialité qiie voua prenez

pour base de fos écrits, il ne me reste plus qu'à vous oflHr mon concours dans le cas qui s'offre. Vous voulez rétablir suivant ma version l^épisode de Somo-Sierra, dès que ta réimpmsion du tome IX^ iera terminée ; mais qui peut dire Tépoîque? cela peut durer longtemps, vous n'indiquez aucune date.

Combien de lecteurs ne verront jamais cette réimpression, pour posséder les exemplaires du premier tirage? et pourtant, les lecteurs de tous les pays, de toutes les langues, ont droit aussi k la vérité.

Si vous admettez ces considérations, mais que vous ne puissiez, pour d'autres, ignorées de moi, reproduire l'épisode entier rectifié dans le plus prochain volume • veuillez y introduire tout au moins une note sur la charge de Somo-Sierra amendée, renvoyant le lecteur à la nouvelle relation de la réimpression du tome IX«.

On veillit vite sous le poids de ces grands souvenirs, et il me semble que Je ne mourrai pas en paix avant d'avoir vu rendre à mes anciens compagnons d'armes morts au champ de l'honneur, la justice qui leur est due. Si les espérances pour lesquelles nous avons combattu avec un dévouement sans bornes ont été déçues, qu'au moins la main de l'historien qui a tressé tant d'immortelles couronnes aux mânes des héros de cette grande époque ne nous enlève pas le laurier que nous avons conquis au prix de notre sang versé sur tous les champs de bataille de l'Europe et du Nouveau-Monde. Agréez Monsieur,

L'assurance de ma haute considération , Le colonel de Niegoubtitski , Ancien officier des chevau-légers potonais de la garde impériale, officier de ta Légion-d:' Honneur, C^emHer de V Ordre militaire de Pologne^ Député aux Etats assemMés de Prusse à BerUn.

Niegolewo, près de Bulc, ce 29 novembre 1851.

yole 15.

Copie du décret de Vempereur Napolêofi, pour la formation (f im régiment de chevau-légers polonais de la garde.

A notre camp impérial de Finkenstein, le 6 avril 1807.

Napoléon, empereur des Français et roi d'Italie, nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

Art. 1er. Il sera formé un régiment de chevau-légers polonais de la garde.

ArU 2. Ce régiment sera composé de quatre escadrons de deux compagnie^.

Ari. 3. Chaque compagnie sera composée •

D'ancapilaine;

Deux lieutenants en premier ;

I>eux lieutenants en second;

Un marécliai des-logis-clief;

Six maréchaux-des-logis;

Un fourrier;

Dix brigadiers;

Quatre-vingt-dixrsept clievau-légers;

Trois trompettes ;

Deux marécliaux ferrants.

Art. 4. L'état-major sera composé :

D'un colonel commandant ;

Deux majors français pris dans ia garde;

Quatre cliefs d'escadron ;

Un quartier-malire trésorier;

Un capitaine instructeur français, pris dans la garde;

Deux adjudants-majors pris dans la garde ;

Quatre sous-adjudants-msjors, pris parmi les Polonais qui ont servi dans les légions» en France ;

Un porte aigle;

Quatre officiers de santé, dont deux de iTe classe, deux de i«ou de ae;

Un sous-instructeur, rang de maréchal-des-logis chef.

Un vaguemestre, rang de maréchal-des-logis-cbef ;

Un artiste vétérinaire;

Deux aides-artistes vétérinaires;

Un trompette major ;

Deux brigadiers trompettes;

Un maître tailleur;

Un maître culottier ;

Un maître bottier ;

Un maître armurier;

Un maître sellier;

Un maître éperonnier ;

Deux maîtres maréchaux ferrants.

Art. 5. Pour être admis dans le corps des chevau-légers, il faudra être propriétaire ou fils de propriétaire, être âgé de 18 ans au moins et de 40 ans au plus, et se pourvoir, à ses frais, d'un cheval, d'un habillement, d'un équipement et harnachement complet, conforme au modèle; quant à ceux qui ne pourraient pas se monter, s'habiller, s'équiper sur le champ, il leur en sera fait l'avance. Le cheval aura la taille de 4 pieds 9 ponces au plus, et de 4 pieds 6 pouces au moins.

ArL 6. Les chevau-légers polonais de la garde auront la

même paie que les chasseurs de la garde. Ils auront les vivres,

fourrages et les masses, conformément au tarif qui sera arrêté

par le colonel-général commandant la cavalerie de la garde.

Ari. 7. La premfêre mise qui sora avancée par le conseil d'aé-

miiiislratien, à ceux qui n'auraient pas les moyens nécessaires, sera remboursée par une retenue de la solde, à raismi de 13 sols par Jour.

Arl. 8. Le conseil d'administration, la comptabilité et les registres seront organisés de la même manière que dans les régiments de cavalerie de la garde.

Les masses seront administrées par le conseil d'administration, sous l'inspection de l'inspecteur aux revues de la garde et du colonel-général.

Art. 9. Les individus qui voudront entrer dans les cbevaulégers de la garde se présenteront sans délai au prince Poniatowski, directeur de la guerre, auquel ils Justifieront des qualités exigées par l'art. 5 ci-dessus.

Ils se présenteront ensuite au major chargé de la formation, qui, après les avoir passés en revue, les incorporera et inscrira à la matricule, avec l'âge, signalement, pays de naissance, noms des père et mère. Le contrôle sera remis à notre signature.

Art. 10. Notre major-général, ministre de la guerre, est chargé de l'exécution du présent décret.

Note 14.

La charge de Somo-Sierra a retenti dans toute l'Europe. Aucune louange ne peut être plus méritée et plus flatteuse que celle de l'ennemi. Telle éuit alors la singulière position des Polonais envers l'Angleterre : deux nations qui n'avaient eu Jamais de contact possible, et qui, par leur position géographi* que semblaient être faites pour une amitié et une alliance mutuelle. Voici ce que dit le colonel William Napier dans son ouvrage sur la guerre d'Espagne, au sujet de Somo-Sierra : « This surpriring exploit in the gtory it conferedupontbe other, > can hardly be paralleted in the annals of ivar. >

Le Prussien major Luck, dans son ouvrage Uber BeUerey und Manover^ Berlin 1854, après avoir raconté le fait d'une manière honorable pour les Polonais, et surtout pour Niegoiewski, mais s'écartaut de la vérité, termine par ces mots: « Napoléon befahl dass die Ulanen in Zukunft auf den rechten » Flûgel der Garde Reilèrey stehen sollten.» Celte circonstance est erronée, mais Tauteur voulut prouver par là combien il appréciait ladite charge et avait d'admiration pour ceux qui l'ont exécutée.

Noie 15.

Nous avons parfaitement connu lemarécbal-des-logis Babeçki; il éUit le tUs du fermier du domaine national de Wllkovissài,

quaiiior fénéral de Napoléon au moment de passer le Niémen, C'est de la maison de M. Babeçki que TEmperenr a lancé sa proclamation de la Seconde guerre Pologne, et qu'il a prononcé ces mots historiques: « Une fatalité semble entraîner la Russie 1> Quant an maréchal-de»-logis Waligorski, il a été avec moi dans la reconnaissance de Servinianos contre la ca?a* lerie anglaise, mais ]e n*eus pas à m'en louer ; bien des années après, il a couru sur son compte, dans le royaume de Pologne, formé par le congrès de Vienne en 1815, des bruits étranges et qui pourraient servir au texte d'un roman.

Le nom du troisième décoré de la croix, pour avoir pris un drapeau à Somo-Sierra, est écrit dans le 17« bulletin de l'armée d'Espagne d'une manière tout à fait inintelligible. On croirait lire le nom de Suszyçki ; nom qui m'est bien connu. Un chevauléger ainsi nommé a passé officier à la légion de la Vistule, et Je laisêe à mes eompatrioUe le soin de rectifier l'orthographe du susdit bulletin.

Note 16.

Le nommé Zwan est rentré à Varsovie après avoir séjourné longtemps en Angleterre ; son récit était très intéressant; s'il est encore eu vie, il ferait. bien de raconter l'histoire de sa captivité en Angleterre.

Note 17.

Murât, grand duc de Berg, avait envie de devenir roi de Pologne, il prit un costume analogue, et forma dans ses petits Ktatsde Berg et de Clèves, une garde de chevau-légers vêtus exactement à la polonaise, et portant exclusivement les couleurs nationales blanc et cramoisi. Une circonstance curieuse, <!'est que le générai de cavalerie Hammerstein au service d'Autriche, autrefois à celui de Westphalie^ et le général comte de Nesselrode au service de Russie, ont servi dans cette garde du grand duché de Berg et ont fait la campagne d'Rspagne.

Note 18.

Avant que quelque compatriote, muni de documenls néces* sabres pour donner l'histoire de la légion de la Vistule, comme continuation de celles d'Italie et du Danube, remplisse ce vide, nous croyons nous acquitter d'un devoh* en transmettant tel, quoiqu'incomplets, les noms des militaires polonais qui se sont distingués et qui ont versé leur sang devant Saragosse et dans les combats qui ont eu lieu aux environs de cette célèbre capitale de l' Aragon, les voici :

U colonel commandant toute la légion, bientôt agréé général Chlopiçki, le colonel Konopka, commandant le régiment de lanciers de la Vistule, N» 7, au service de France, nommé aussi au grade de général, le colonel Konsinowski ; les officiers supérieurs: Fondzielski, Bayer, Cblussowicz, Eslko, RegulsU, Kostaneçki. Les capitaines Notkiewicz, Mondrzykowski, Wysocki, Bal^ Godlewski, Razowski, Egersdorf, Gatticki,Milbefg, Zukowski; les officiers Ghaieski, Loski, Wongrowski, Nicolas Dobrzyçki, André Dobrzybki, Borakowsk', Borowski^ Narwon, Kocurek, Fryderycy, Dluski, Lewiçki. Liplniki, Sobuski^ Clestinski, Surmaçki, Piontkowski, Niechcielski. Murzynowski ; Du sous-officier Kowalczuk, du tambour Markowski.

Sont morts au cbamp d'honneur: Bielin^ki, lieutenant-colonel ; le major Szott ; les capitaines Maakowski, Nagrodzkl, Engerick, Rybinski, Galecki, Laskaris, Emeryk. SwierczynskL les officiers Mierzwinski, Barlkowski, deux Glowaczewskiflréres, Etienne Zawadzki, Skatinski, Givzanwski, Jackwski, Grzymski, Ciszewski, Zawadzki, Ginter, Glinski, Wiszniewski, Winski, Wronski.

Ces noms des braves ont été tirés d'une notice sur la prise deSaragosse récemment imprimée. Puisse-t-elle servir d'e&eaple, et encourager ceux qui ont des mémoires précieux pour les publier !

mie 19.

Madame Beaumont de la Goste, émigrée française, assassinée à sa rentrée tardive en France par des brigands, avait deux fils que nous avons connus en Yothynie; y aine prit du service dans les armées russes. A la bataille d'Austerlitz, il fût fait prisonnier par les Français, avec les deux pièces d*artillerie qo*fl commandait. Son nom français fit qu'on le mena droit à TEmpereur. Napoléon le voyant fondre en larmes : De quoi pleureivous? lui dit-il. ~ Ah! Sire, répondit Beaumont : Je suis déshonoré, ]*ai perdu mes canons...— Consolez-vous, Jeune homme* reprit Napoléon, on n*a pas perdu ses droits à' Thonneur pour avoir été vaincu par nous.... , et il recommanda que l'on prit soin de lui. Beaumont, cependant, ne resta pas en France , U retourna avec les autres prisonniers russes , et fut tué dans la guerre de Turquie avant Tannée 1811. — Son firère ca4el, qui avait été élevé au lycée de Krzémiénieç, et qui parlait le polonais, s'enrôla dans te régiment des lanciers polonais de la garde de l'empereur Napoléon; il était fourrier lorsqu'il succomba à Reichenbach, le surlendemain de la bataille de Bautzen, en 1813, dans une charge de cavalerie, où il tomba percé de plusieurs coups de lance. Bussy, également fils d'émigré flrançaAi, servait aussi au régiment des lanciers polonais de la garde en brave soldat; son sort ultérieur m'est inconnnn. -< Deux

Amourouz , fils d'émigré français , ont servi dans i*armée du royaume de Pologne érigée en 1815. En un mot, les provinces polonaises ont beaucoup de noms d*émigrés français à citer» dont la postérité s'est nationalisée en Pologne. — Gomme des Glioiseul, des Marassai, des Lautrec, des Esterliazy, qui avaient émigré de France, et d'autres émigrés français dont sous ne sommes pas à même de recueiliir les noms.

Note 20.

A M. de Lamartine.

Monsieur,

En lisant le troisième volume de votre Histoire de la Ratauration, yy trouve des inexactitudes sur le voyage de l'Empereur de Fontainebleau à Tile d'Elbe, et sur son retour en France.

Gomme témoin oculaire précédant sa voiture avec MM. Bail- Ion et Déchamp, fourriers du palais, qui étaient chargés de préparer la halte et le coucher dans les endroits désignés , Je vous fais part de mes observations.

L'Empereur était parti de Fontainebleau avec un piquet de chasseurs de la garde ; d'autres escortes du même réghnent l'accompagnèrent Jusqu'au troisième relais; depuis il continua son voyage sans escorte.

Les Kosaks n'étaient pas à Lyon; en conséquence, ils ne pouvaient pas protéger pendant la nuit son séjour dans cette ville, comme vous le publiez. Ge n'est que depuis les démonstrations hostiles d'une populace ivre, à Orgon et à Avignon, soulevée par tes royalistes, que le général autrichien KoUer, un des commissaires, demanda une escorte à son armée, et les hussards allemands fournirent des piquets jusqu'à Fréjus.

La princesse Pauline n'était pas embarquée sur la frégate anglaise; elle ne vint à Porto-Ferra^o que le 1er juin, et la mère de l'Empereur ne la réjoignit que le 2 août.

J'étais seul ofticier de la garde à bord. Quelques jours après notre arrivée dans l'fie , je partis pour Gènes porter une invitation à l'amiral Exmouth , peur avoir des bâtiments de transports pour la troupe de l'Empereur, et la garde embarquée à Savonne n'arriva à Porto-Ferrajo qu'à la fin de mai.

L'Empereur, en débarquant, fut loger à la mairie, et plus tard il occupa deux pavillons des officiers de génie qu'il fit Joindre par une galerie.

Le lendemain on chanta un Te Deum à l'église; les autorités et l'Empereur y assistèrent ; la garnison de l'île formait son cortège.

Il ne passa pas en revue la milice du pays pour lui inspira un esprit guerrier. G'était un bataillon franc, composé des habitants du pays qui fournissait des postes par détachements

qui se relevaient tons les huit Jours , et qui ne recevaient la solde que pendant leur service. Ce bataillon, habillé et armé , existait toujours daqs i'ile.

Tous faites mention , Monsieur, de Tétiquette impériale introduite dans rîle, et des fêtes qui s'y donnaient pour détourner l'opinion de projets ultérieurs. Pour tout cérémonial, il y avait quatre chambellans et six officiers d'ordonnance , une simple garde commandée par un officier , quelques factionnaires et quatre lanciers polonais pour l'escorte, dont il se servait rare> ment.

Le général Bertrand présentait les étrangers à l'Empereur, qui accordait facilement les audiences. L'admiration des étrangers , nos respects et notre dévouement tenaient lieu d'étiquette.

La princesse Pauline donna quelques fêtes et soirées.

L'Empereur vint, en septembre, passer trois semaines à Longono, où Je commandais. Je profitai de son séjour dans cette ville pour donner deux bals, que Sa Majesté, ainsi que la princesse Pauline, daignèrent honorer de leur présence. L'afflaence des étrangers dans Tlle était telle^ que, ne trouvant pas à se loger, ils restaient à bord des bâtiments qui les avaient amenés.

En parlant de M. Fleury de Cbaboulon, vous insinuez, Monsieur, qu'il devait s'embarquer à Longono in l'insu du commandant, cette précaution n'avait pu lui être recommandée , car c'était par ordre du général Bertrand que j'avais préparé pour lui une felouque dans le port, et qu'il avait passé la journée chez moi avant de s'embarquer pour Napies.

Tous dites aussi que les premiers versements de la dotation , de l'Empereur servirent de fonds pour l'expédition, quand il est de notoriété publique que Louis XVIII , ne reconnaissant pas le traité de Fontainebleau , ne paya Jamais rien.

Tous donnez beaucoup de complices, en France, à l'Empereur, et cependant les procès politiques et les exécutions à mort en 1815 et 1816 n'en fournissent pas de traces. L'opinion publique et l'an imad version nationale contre les Bourbons formaient tout le complot.

On ne sait pas si les généraux Bertrand, DrouotetCambronne avaient connaissance des projets de l'Empereur, mais ce que Je puis assurer, c'est que M. Pons, de l'Hérault , administrateur des mines de fer de Rio, en était parfaitement instruit ; la conversation de l'Empereur à l'île Sainte-Hélène , relatée dans le .Hémorial , confirme mon assertion.

Cet homme énergique et d'un grand caractère , jouissait de la confiance de l'Empereur. C'est M. Pons qui avait fait nollser à GivitaVecchia de grands bâtiments marchands, et qui les fit entrer dans le iK)rt de Longono, où, trois jours avant le départ, il vint pour les approvisionner de vivres et y faire embarquer les munitions de guerre que Je fournis, et qui furent embarquées secrètement. Ces bâtiments firent voile pour Porto*Fer-

rajo la nuit de la veille du départ , et servirent pour transporter une partie de l'armée de TEinpereur.

La flottille, toute réunie dans le golfe Juan, commença son débarquement à quatre heures du soir. Les généraux Bertrand, Drouot etCambronne, M. de Pons, de THérault et moi, nous étions avec TEmpereur à bord de Vlnconstanl.

Vous avez été mal informé en disant que le général Brouot avait débarqué avant nous, qu'il avait pris notre brick pour un bâtiment qui empêchait le débarquement.

Quand on envoya un détachement à Antibes, qui fut retenu, vous commettez une erreur en parlant de murmures des soldats qui voulaient prendre la ville d*assaut pour délivrer leurs camarades ; quand on apprit cet événement, les soldats del'Bmpereur étaient en marche sur Grasse; ils suivaient et ne délibéraient pas.

Tous parlez de Tétonnement et de l'hésitation des habitants de Cannes à notre débarquement ; mais quand ils surent que c'était l'Empereur , ils en témoignèrent une surprise de contentement et d'espérance.

Il n'y avait que quatre chevaux d'embarqués, le premier était monté par l'Empereur, le second par le général Bertrand, . le troisième par moi et le quatrième par le chef d'escadron Roule, envoyé en observation et pour informations sur les routes aboutissantes.

^ Les Polonais n'étaient pas montés et portaient leur équipage sur le dos. Je trouvai à acheter, à Cannes, à la lumière de lanternes, aux douaniers et aux gendarmes, une dizaine de chevaux ; je continuai ma remonte à Grasse et dans les endroits que nous traversions, en achetant des chevaux de gendarmes et de cultivateurs, et, en sortant de Gap, tous les lanciers étaient montés.

Arrivée à Grasse, à la pointe du jour, la colonne lit halte sur la hauteur au-dessus de la ville. Les habitants vinrent en foule portant des rafraichissements, la population nous reçut avec enthousiasme, et, depuis ce moment, nous fûmes toujours suivis par les habitants du pays que nous avions parcouru, saluant l'Empereur avec allégresse et espérance, en mêlant quelqùtes imprécations contre les nobles et les émigrés rentrés, qui, déjà, leur faisaient sentir leur arrogance.

On s'attendait si peu à la résistance du bataillon du 5^ régiment qui nous était opposé, qu'une population nombreux et enthousiaste nous entourait de tous côtés.

Votre comparaison. Monsieur, de Mamelouks et de Polonais, n'est pas harmonieuse; les premiers, compromis en Egypte pour la caase française, ont été obligés de quitter leur pays avec l'armée, tandis que les Polonais, existant en nation comme duché de Varsovie, ont suivi l'empereur par dévouement et reconnaissance nationale. -

Napoléon savait apprécier leur bravoure et leur fidélité. C'est

aoi cliamps de bataille d'Italie, dans nn baptême de fea, que 168 légions polonaises ont vu nattre cette fraternité nationale qvl existe toujours entre la France et la Pologne, malgré tontes les Ticissitudes politiques et gouvernementales.

Il est honorable pour les Polonais que FEmpereur, dans soit traité d'abdication de Fontainebleau, ait stipulé un article en lavr faveur, comme témoignage de son estime.

Tous nommez les Polonais nomades et turbulents, trouvant ta patrie dans toutes les révolutions. Ils cherchaienf la gloire en Gonbattant les spoliateurs de leur nationalité.

En 1807, l'empereur Napoléon leur a rendu leur nom, et, sans la catastrophe de la campagne de Russie, ils auraient obtenu le rétablissement de la Pologne. Aussi l'Empereur était-il leur idole, leur reconnaissance était immense, et leur dévouement sans bornes.

Quand vos alliés vous trahissaient ; quand ils vous abandoniialeiit traîtreusement, même aux champs de bataille, en passuit de vos rangs à rennemi, les Polonais restèrent toujoors sur le chemin de l'honneur.

Aftèè la retraite de 1812, nn corps de 15,000 hommes, sons lea ordres du prince Poniatowski, se réorganisa à Krakovie et sur la frontière d'Autriche; tous les moyens diplomatiques, les iufloenees de ftenille, les séductions de l'empereur Alexandre, les offres généreuses de neutralité et même d'une nationalité ftrantie ne purent produire la défection des Polonais. L'armée reau inébranlable dans sa fidélité à la cause de Napoléon, et les eiforts des alliés ne purent même gagner quelques trans-

La corps d'armée traversa l'Autriche pendant la neutralité et r^oignit l'armée Française. En Saxe, il prit part k piusienrs combats, et son chef périt à la bataille de Leipzig, ayant reçu, la veille de sa mort, le bàtou de maréchal de France.

Quand les Uanois abandonnèrent la cause de TErapereur, nn régiment de cavalerie polonaise, sous les ordres du colonel Inechwa, se trouvait dans lenr corps d année. Ne pouvant pas rentniner dans leur défection, ils voulaient le désarmer; mais raltitude ière de ce régioMni impesa tant d'estime et d'admiralien aux danois, quil n'osèfuni pas s'opposer k sa jonction avec le marérhal DavouL

Larsque le tratiie Raguse aba n do nna rEmpereur à Essonne, H quil sut tromper son corps éVwée, deux réçîmenis de estvakrie polonaise, qui étaient sous ses ordres, ne furent pas Mis dans le piêfre de la trahis««. ils suivirent le diaûn de la tMilè el vinrent rtjeind<re rEmpereur a Fonlainflilean.

C>Kt encore leur fnr^nlimcr, remme vous rappelé» et comme vnns les curacMtseu. Mensienr. elfu^n kistorîen n o m i nera i t une peffsévéïunce hfelorifne« qui sans nul dente, kwsspoUalenrSsau cnnjprès de Tienne. pnnrl:nrMre<

prononcer le nom de Polonais^ qu'ils avaient effacé de la carte de l'Europe.

Vous comparez les Polonais avec ces Germains que les empereurs lançaient contre le peuple de Rome.

Les Polonais, amis du peuple français, n*ont jamais en de démêlés avec lui et ne poHVdient en avoir, car ils partageaient le même culte et le même dévouement pour Napoléon.

Vous affectez d'insinuer, Monsieur, en partant de l'entrée de l'Empereur à Grenoble, Lyon et Paris, qu'il cherchaU (omjours la nuit pour s'y introduire; je ne vois pas le but de votre assertion, car c'est pendant la nuit qu'on est le plus exposé anx coups d'un sicaire; c'étaient les revues des troupes qoi venaient au devant de lui qui causaient ce retard.

Quand l'Empereur était sur les glacis de Grenoble, entouré de milliers de personnes portant des lumières à la main, Je donnai Tordre d'éteindre celles qui étaient dans sa proximité. L'Empereur, s'en étant aperçu, m'apostropha : < Est ce que vous avez peur qu*on nous voie ?» — « Oui, sire, car un fanatique royaliste peut tirer sur vous. > Nous étions à une portée de pistolet du rempart.

C'est la garnison de Lyon qui avait préparé notre entrée dans la ville, et il n'y avait pas de Polonais ivres, qui eussent sauiéUi dernières barricades, une grande partie de la population était au devant de nous.

L'Empereur passait des revues à quelque distance de la viUe, et les Polonais n'entrèrent qu'avec lui. En conséquence, ils ne pouvaient pas courir sur le maréchal Macdonald, sabre à la main ou lance en arrêt. La vérité, c'est que c'est le 4» de Imasards qui rejoignit le maréchal dans sa fuite, et qui, l'ayant reconnu, le laissa continuer sa retraite.

Vous faites mention que des émissaires polonais travaillaient l'opinion de l'armée à Lyon et Monlereau. En 1815, il n'y avait, au dépôt de Sedan, que quelques centaines de soldats et vhngthuit odiciers sortant des prisons d'Espagne et d'Angleterre: comment pouvaient-ils faire de la propagande impériale à Lyon, quand, à Paris, on faisait un secret de l'entrée de l'Empereur dans celte ville ?

Vous faites escorter l'Empereur par guatr^ lanciers, aux quor tre roues de sa voilure , sabre à la main. Le lancier ne se sert de son sabre que quand la lance est hors de combat ; le piquet suit toujours la voiture avec une petite avant-garde, et ne met pas le sabre à la main.

Comme l'Empereur s'était arrêté pendant quelques heures à Moret, j'eus l'occasion d'acheter six chevaux aux gendarmes ; les lanciers, fraîchement montés , suivirent MH. Béchamp et Marchand , qui allaient préparer le logement de l'Empereur à Fontainebleau, qui, en y arrivant, trouva ses lanciers eo vedette à la grille du château.

Comme il avait devancé toute la troupe, le général Alagnan,

alors capitaine da la garde, se mit eo factioa à la porte de Tappartemeut, en attendant l'arrivée de l'infonterie: il avait Mjoint l'Empereur avant Fontainebleau, ei l'escorta Jusqu'à Paris.

Tout ce que vous dites, Monsieur, de Vinspeetion du palais est erroné. Quelques heures de repos, quelques correspondances et des revues dans la cour du château, occupèrent le temps de l'Empereur, et il ne pouvait pas, dans des circonstances aussi importantes, s'occuper de bagatelles.

On a eu bien soin de vous informer de murmures mornes, d'imprécaiions sourdes et de sanglots mal compt-imés, le Jour de l'entrée de l'Empereur à Paris ; mais on n'a pas contmué la narration, après son arrivée, sur l'enthousiasme et les acclamations du peuple pendant son séjour dans ce palais.

Centrée de l'Empereur pour le 20 mars n'était ni prévue, Ôi attendue. Gela explique le peu de monde qui se trouvait dans les rues; mais, malgré cela, sur la place du Carrousel et dans la cour des Tuileries, la foule était très-nombreuse.

Comme vieux et fidèle soldat, je ne pois laisser passer sous silence votre partialité aqtipathique à l'égard de l'Empereur. Vos commentaires de ses actions , vos interprétations de ses intentions, lui sont toujours hostiles ; et si la narration vous oblige de parler de son génie ou de ses grandes actions, vous le feites avec réticence et des expressions parcimonieuses.

Cependant vous parlez du duc d'Angouléme comme d'un héros, et vous célébrez llntrépldité de ses volontah*es.

Tous vous attendrissez, vous atténuez la trahison de Raguse; vous en faites une victime de sa position et des circonstances ; vous vous appitoyez sur sa sensibilité, en disant qu'il conservait toujours dans son cœur son affection pour l'Empereur.

Mais vous êtes seul de votre avis, car ceux même auxqu^els sa trahison a profité lui refusent leur estime.

Le déserteur Bourmont attend son apologie avec une déclaration de circonstances atténuantes.

* Tous chercherez peut-être aussi dans la conduite du geôlier Hudson-Lov^e envers l'Empereur des intentions bienveillantes et des sentiments philanthropiques.

Le temps de haine et de partialité passera, et quelque nouveau Tacite rendra justice au héros immortel.

J'ai l'honneur d'être, avec la considération la plus distinguée, Monsieur,

Votre très-humble et obéissant serviteur:

Baron Jerzbianowski.

Ancien colonel-major des lanciers polonais^ de la garde^mpériale.

Paris-Batignolles, i" mars 1852.

(Extrait de la France yapoléonienney Paris^ 6 mors 185S» N<^ 10.)

Note 21.

L s erreurs mililaires de M» de Lamartine, — Examen crilitiwê de son HiSTOmF. de la RESTAUBATiovr , par Albert Du Casse.

(Paris, novembre 1S$2.) : •