HISTOIRE DE LA RESTAURATION

M. AfJPflMRttifi mm liAMARTimB.

(Paris, 8 yolumes, 1851.)

TimoQ, auteur pseudonyme du livre des Oror teurs français, lermine son article sur ÙL de l^martîne, par ces mots ; a J'afOrme, qu'il est » le plus fleuri, le plus lyrique, le plus huma- » nitaire, de nos orateurs ; le plus mélodieux » de nos poètes/ sans en excepter Racine lui- » même ; le premier de nos improvisateurs^ U9 » prosateur éminent, un vaste esprit : un noble » cœur. »

Tout cela nous était connu, à nous autres Polonais, et nous n'avons pas douté de la no-

blesse de cœur, de l'illustre auteur, juâJqn'à la publication du IIP volume de son Histoire de la Restauration.

Quaind nous prenons en mains, les Nouvelles confidences de M. de Lamartine (édition de Bruxelles, 1850), nous y lisons dans son préambule adressé à M. de Girardin, page 8, ces mots:

« Je ne me consolerais jamais, si j'avais laissé » tomber de cette vie, dans cette autre vie » d'où Ton ne peut répondre, un mot qui pour- » rait blesser ces immortels absents qu'on ap- » pelle les mânes. Je ne voudrais pas même » qu'un mot réfléchi, hostile à quelqu'un, » restât après moi, contre un des hommes qui » me survivront un jour. La postérité n'est pas » l'égout de nos passions ; elle est l'urne de nos » souvenirs, elle ne doit conserver que des » parfums. »

Cette belle tirade de l'éloquent auteur va être pour nous la lanterne de Diogène, munis de laquelle nous allons rechercher l'homme. — Avant d'en venir à Tanimosité qui domine le noble cœur de M. de Lamartine quand il parle des Polonais en général, je voudrais savoir à quelle époque il a ainsi pris en haine notre nation.

Dans ses Confidences^ qui remcmtent jusqu'à

répoque de son adolescence, alors qu'il était dans la maison paternelle, il semblerait qu'il est encore pur de son antipathie pour les Polonais. En faisant le portrait de son père, il dit, page 19 :

a Entre le militaire et le paysan, pour lui, il » n'y avait rien, il regardait tout le reste, D comme les nobles Polonais regardent les juifs » de leurs terres, race nomade^ mercantile et » usurière, entre le peuple et eux. »

Un peu plus loin, page 49, M. de Lamartine continue dans ses confidences de jeunesse :

«Le marquis de Saint-Huruge... je l'ai vu » dans mon enfance arriver à cheval chez mes )» parents, accompagné d'un aventurier polo- D nais, en costume étrange, à cheval aussi. »

Un aventurier polonais pendant l'enfance de Fauteur de V Histoire de la Restauration?...

Âquel titre M. de Lamartine qualifie-t-il ce compagnon du gentilhomme français, du titre d'aventurier? Si M. de Lamartine eût été dans la position de Robespierre, auquel Tauleur de Y Histoire des Girondins fait citer la fameuse phrase de Leszczynski, palatin de Poznanie, ou s'il eût été Dumourier, auquel ce même écrivain y fait lancer, en quittant la Pologne, le nom de nation asiatique de r Europe j je concevrais que ces personnages historiques eussent

pu s'indigner contre un malheureux gentil-»

homme polonais émigré, en le qualifiant du surnom d'aventurier, mais M. de Lamartine, gentilhomme français, parent et ami, mène admirateur de tant d'émigrés français... comment se laisse-t-il emporter par sa prévention envers les Polonais, au point de qualifier d'aventuriers les hommes dont il honore la position parmi les siens?... Peut-èlre, le gentilhomme polonais aura*t-il blessé la susceptibilité du jeune aristocrate de Macon^ en apportant de la Pologne les principes odieux du républicanisme de la constitution monarchique du 3 mai 1791 ? On sait que celte constitution voulait rendre tous les Polonais égaux en les annoblissant successivement.

Nous devons croire que . le jeune Alphonse avait quelques notions sur la Pologne, puisqu'il compare son respectable père à un noble Polonais, qui ne reconnaissait, au dire de Tauteur, que les militaires et les paysans pour les véritables soutiens de TÊtat... mais en ce cas, comment se fait-il, que M. de Lamartine, ayant appelé les juifs une race nomade^ comme antithèse à la nation polonaise , ait pu, dans son Histoire de la Restauration ^ vol. III, p. 127, donner la même épithète de race nomade à ces mêmes Polonais qu'il avait considérés autrefois

comme le type de son propre père 7... Si les Polonais, aux yeux de M. de Lamartine, en 1B51, étaient une race nomade j nous lui ferons observer qu'ils ont cela de commun avec les Français, nous voulons parler ici des émigrés français y compris Louis XYIII et sa cour, qui, depuis 1789 jusqu'en 1815, étaient répandus dans toute la Pologne : à Varsovie, à Posen, à Dantzig, à Wilno, à Léopol, à Kiiow, à Witebsk, à Mitau^ etc., et que nous avons nourris de notre pain. Quelques-uns d'entre eux se sont même établis chez nous, et leurs enfants sont devenus Polonais : nommément les Bussy, les de Beaumont-la-Coste, et, qui ont versé leur sang dans le régiment des lanciers polonais de la garde, pour ce oiême souverain que l'auteur àeY Histoire de la Restauration appelle usurpa-teurl {y oir Note 19). Ce n'est donc pas à l'apologiste de l'émigration française qu'il devait èti^permis d'insulter au malheur des Polonais, quand les Polonais ne demandent à la France, que l'hospitalité fraternelle qu'ils avaient accordée autrefois aux Français en Pologne.

M. de Lamartine dit. Histoire de la Restauration^ v. m, p. 53 : « Quelques Polonais de » la garde de l'Empereur, qui remplaçaient M auprès de sa personne, et qui égalaient en » fanatisme les mamelucks ramenés par lui

x> d' Egypte.. • » Et plus, tard, page 158, «ces » Polonais, véritables mame/tiA:5 du Nord. »

Que veut dire le noble auteur par cette comparaison, des Polonais de la garde impériale, avec les mameluks de la même garde ! Si ce parallèle doit être une insulte, de quel droit, l'auteur veut-il jeter l'opprobre sur un corps étranger et fameux, dont les débris ont suivi en France le conquérant de l'Egypte, soit parce qu'ils s'étaient compromis envers les autorités du pays, soit que leur admiration pour le héros, les eût emportés à sa suite ?.. Que veut dire cette expression, véritables mameluks du Nord?.. D n'y a aucune espèce d'analogie entre la manière dont le corps des mameluks se formait en Egypte et la création, en 1807, d'un régiment de volontaires polonais pour la garde de Napoléon. Cette garde était composée, en majeure partie, d*une jeunesse d'élite, étrangère au duché de Varsovie et arrivant de toutes les provinces de l'ancienne Pologne, et qui depuis a été choisie parmi tous les régiments du duché de Varsovie.

Si l'auteur veut avoir quelques notices sur la composition de ce corps, qu'il prenne la peine de s'informer à Chantilly, garnison de ce régiment ; je ne crains pas d'en appeler au témoignage de cette ancienne résidence des Condés.

— Si M. de Lamartine admet que cette troupe polonaise^ dont il semble d'ailleurs apprécier les qualités militaires, égalait comme cavalerie les mameluks, les cavaliers les plus fameux ; je me crois dispensé de lui en savoir gré. Nous n'avons pas sollicité son jugement, mais je l'inviterai à prendre des renseignaments auprès des généraux français, et ils lui diront : Si jamais ies chevau-légers, lanciers polonais de la garde, ont échoué dans une seule charge contre telle cavalerie ennemie que ce fût ?

M. de Lamartiqe dit encore « que le fana- » tisme des Polonais égalait celui des mame- » luks. »

Je ne sais en quoi les Polonais de la garde de Napoléon auraient à rivaliser de fanatisme avec les mameluks? Serait-ce fanatisme religieux? Il n'y a là aucune analogie... Serait-ce fanatisme patriotique? Je répondrai que j'ai beaucoup vécu avec les officiers de mameluks attachés au chasseurs à cheval de la garde impériale, mais que, vraiment, j'ignore si ces braves avaient du patriotisme ? En tout cas, leur position ne comportait guère ce sentiment.

— Que les Polonais de la garde fussent fanatiques pour leur patrie, en cela M. de Lamartine a parfaitement raison, et la preuve en est que leurs pères envoyaient leurs enfants en France,

— «0 car ils savaient bien qne là était Tespoir de la renaissance de la Pologne. Il est vrai que ce n'était pas la France de la Restauration, et Toilà le inde irœ de Monsieur le champion de cette restauration !

Lorsque la France abandonna Napoléon, cette France qu'il avait placée à une élévation qui dépasse celle de Louis XIY, il fut question de lui accorder une garde de cavalerie, qui devait l'accompagner à Tile d'Elbe. Le régiment entier de chevau-légers lanciers polonais voulut en faire partie. Cependant, leur unique mobile n'avait pas été Napoléon, mais bien l'espoir d'une patrie. Le traité de Fontainebleau ne permit pas à l'Empereur d'avoir à l'Ile d'JEUbe plus d'un escadron de 120 hommes; il fut formé de volontaires choisis dans tout le régiment.

M. de Lamartine se déchaîne contre ce petit détachement de Polonais revenant de Tile d'Elbe, de l'exil avec Napoléon, et il oublie que, si les souverains de la coalition n'avaient pas permis à ce débris de Polonais d'accompagner l'Empereur, les chasseurs de la garde à cheval auraient fourni cette escorte, eux seuls, avec le même enthousiasme que la garde à pied avait témoigné.

Voici ce que dit M. de Lamartine page 1^ :

« L'Empereur, pour se rendre à Fontaine- » bleau, monta en voiture à la nuit tombante, » escorté seulement de 200 cavaliers, comman- » dés par le colonel lerzmanowski, le colonel » Duchamp et le capitaine Raoul. Quelques » Polonais, semblables à ces Germains que les » empereurs attachaient à leur fortune, et lan- » çaient contre le peuple de Rome, marchaient » aux roues de sa calèche, le sabre à la main. » Des torches éclairaient ce cortège. »

Voilà donc ces mêmes Polonais, qui ressemblaient tout à l'heure, d'après M. de Lamartine, aux mameluks d'Egypte, et qui ressemblent maintenant aux Germains de l'empire de Rome !... Esl-ce de la poésie que fait l'auteur T En ce cas, il faut convenir que l'objet de son histoire est beaucoup trop sérieux pour amuser les lecteurs par des images aussi fantastiques. Les temps des empereurs romains sont trop éloignés pour nous permettre de poursuivre ce parallèle^ ainsi que nous Tâvons fait à Tégard des mameluks : mais, ce qu'il y a de certain, c^est que Napoléon n'a jamais lancé les Polonais de la garde contre Paris, comme peut-être les Césars lançaient des Germains contre Rome.

Ainsi, celte double comparaison est aussi dé-^ placée que ridicule. Quant aux sabres à la main, qui ëtoiment le paisible contemplateur

— 2f72~ de la nature, il pourrait savoir qu'une escorte de cavalerie laisse ses sabres dans les fourreaux , ou les met à la main, selon que Tordre en est donné.

M. de Lamartine continue, page 141 :

« À Paris ! répétèrent bientôt; de régiment » en régiment, de poste en poste , toutes ces » troupes. Les grenadiers de l'île d'Elbe et ces » fougueux PoloQais qui s'étaient promis, sur j» le brick Y Inconstant ^ de faire à Paris une » entrée triomphale et soldatesque, oubliaient » leurs fatigues, portaient légèrement leurs » armes... et voulaient arriver de jour aux ï> portes de la capitale , afin que le soleil et le » peuple vissent leur retour victorieux dans » la patrie. »

L'expression de fougueux Polonais y employée pour dépeindre le caractère d'une troupe de cavalerie légère, n'aurait rien d'offensant; car, pour enfoncer des bataillons ou des escadrons ennemis, la cavalerie ne saurait avoir trop de fougue... Mais, dans cette circonstance, je crois que c'est l'imagination de l'auteur qui est par trop fougueuse.

C'est une intention malveillante qui fait dire à M. de Lamartine : entrée soldatesque ; il devait dire entrée militaire^ et réserver le mot soldatesque pour les Germains et les kalmouks du

Yolga, quand ces hordes barbares faisaient leur enti*ée à Paris. Mais Fauteur s'est bien gardé de leur donner ces justes qualifications, et, au contraire, celte plume française répand toutes les fleurs de la poésie en décrivant la bonté de

la France!

L'auteur dit plus loin : c; Napoléon contint :» leur élai\... il sentit.. . que Taspect de ses gre- :» nadiers et de ses Polonais, ivres de jactance. :>) donnerait à son entrée à Paris l'apparence :» d'une conquête de la capitale par ses soldats. » Il est difficile à un étranger de lutter avec un ^rivain du talent de M. de Lamartine ; je n'ai Tii sa jactance ni son coloris ; mais je ne sais ^vraiment pas pourquoi l'auteur se sert de cette expression envers mes anciens frères d'armes, en disant : ces Polonais ivres de jactance. Si je ne me trompe, on ne montre sa jactance que par la parole : or, l'escorte polonaise de l'île <l'Elbe pouvait bien avoir de la fougue; mais, quant à connaître leur jactance^ il leur aurait fallu d'abord connaître a fond la langue dans laquelle écrit M. de Lamartine. Mais, comme je connais la composition du détachement de l'île d'Elbe, je puis certifier que, même les officirs de ce petit escadron, — excepté leur digne commandant , le baron lerzmanowski, — seraient incapables rie suivre une conversation

avec M. de Lamartine. L'expression de ivres de jactance ne leur est donc pas applicable.

Il est dît, page 158 : « Napoléon, après avoir » dépassé ses grenadiers de l'île d'Elbe, aux- » quels il avait fait faire halte à Écouen... avait » continué sa route vers Paris, escorté de quel- » ques ofiSciers... et d'une centaine de Polonais » de l'île d'Elbe, véritables mameluks un Nord, » voués à son culte^ dont VuniformCy la phy^ » sionomie, la voix^ le geste, communiquaient » sur son passage l'enthousiasme à la fois guer- » rier et servile, dont ils étaient animés pour » lui. )>

En vérité, M. de Lamartine fait trop d'honneur à nos simples soldats polonais, tous cbevau^légers de la garde qu'ils fussent; ils ne savaient pas le français ; ils ne pouvaient donc animer le peuple parisien par leurs paroles.

Toute leur éloquence se boçnait à crier : Vive l'Empereur !

Quant à Y enthousiasme à la fois guerrier et servilCy c'est encore une contradiction. L'esprit guerrier peut et doit être discipliné, mais jamais servilCy et les chevau-légers, lanciers polonais de la garde, n'ont jamais montré de servilité.

M. de Lamartine se surpasse encore en injustices dans le passage qui sera l'objet de

mes dot^niè^reî; réfulalions. Voici ce qu'il dit , page 127 :

« Les émissaires, presque tous officiers polo- » nais^ avaient été postés dans les villes et dans » tous les villages où séjournaient les corps. » Ces Polonais, race nomade , turbulente et » servile^ n'avaient rien à respecter dans la » dignité de la patrie^ rien à perdre dans sa » ruine. Guerriers et braves, les hommes de » cette nation adoraient dans Napoléon le dieu » de la guerre, et fomentaient dans les corps » le trouble, qui est leur génie natal. Ils furent » les instruments les plus actifs de la désorga- » nisation à Montereau et h Lyon. »

Pour réfuter l'emportement rancuneux du légitimiste de Mâcon , je lui ferai observer que l'escadron incomplet de Polonais de l'île d'Elbo ne comptait que six ofTîciers, y compris l'estimable commandant colonel lerzmanowski.

Excepté lui, comme je l'ai dit plus haut, aucun de ces officiers ne parlait le français au point de pouvoir entraîner des régiments français par la persuasion. Ces officiers et quelques sousofficiers ont pu être émissaires de l'Empereur, comme porteurs de ses ordres ou de ceux do son état-major. La présence des officiers polonais dans les villes et dans les villages où so trouvaient des corps de troupes françaises, est

une fiction poétique. Il n'y avait que sur un seul point de la France du nord, à Sedan, que quelques débris de l'armée de la Loire, restes des deux régiments du T et du 8* lanciers au service de France. Je le demande au véhément ami de M. de Polignac, qui les aurait postés dans les contrées méridionales que Napoléon traversait?... Cette haine contre la prétendue turbulence servile de cette race nomade^ de cette émigration polonaise, est donc gratuite, intempestive et complètement injuste. Ces expressions favorites de l'auteur de servilité guerrière et turbulence servile^ sont bien mal adaptées de la part d'un écrivain aussi distingué ; car la servilité n'est ni guerrière, ni turbulente, et l'esprit dé servilité n'a jamais été celui de la nation ;, encore moins de l'armée polonaise. C'est une idée que le noble auteur de V Histoire de la Restauration a puisée dans les souvenirs de Versailles , ressuscites aux Tuileries avec un règne désiré pendant vingt ans.

L'imagination toute poétique de l'historien s'égare au point de lui faire oublier que les Polonais n'ont pas de patrie, et il s'écrie que ces Polonais, qui furent les instruments les plus actifs de la désorganisation de l'armée française, n'avaient rien à respecter dans la dignité de la patrie, rien à perdre dans sa ruine!...

Quels que soieut les sentimeûts des lecteurs français, qui, par curiosité, pourront jeter les .yeux sur ces revendications toutes polonaises ^ je me flatte qu'ils reconnaîtront la cruelle injustice échappée à la douleur d'un légitimiste froissé par les événements de juillet 1830.

Jusqu'ici, j'ai reproché à M. de Lamartine des préventions toutes légitimistes contre le petit escadron polonais de Tile d'Elbe, dont la fidélité exemplaire n'a pas désarmé la rancune du grand poète. Mais ici , ce n'est plus de l'année 1815 qu'il est question^ ce n'est plus de la rentrée magique, mais désastreuse de Napoléon, qu'il s'agit. M. de Lamartine écrit Y Histoire de la Restauration en 1851, après uiie continuité d'événements qui, depuis 1830, ont pesé d'un poids de fer sur toute la nation polonaise. 11 voit tous les jours une émigration bien autrement malheureuse que ne l'avait été celle qui lui inspire ces ressentiments ; il sait que les deux hémisphères sont peuplés de débris d'une nation qui avait toujours été l'amie de la France, et qui avait bien mérité de la civilisation et de la chrétienté ; et il écrit, non pour son portefeuille, non pour ses mémoires de famille, mais pour TEurope entière, ces paroles qui ont retenti dans les cabinets des souverains cohéritiers d'un pays partagé : a Le trouble

» est leur génie natal. On les trouve mêlés n depuis à tous les tumultes de nos révolutions, >^ brandons militaires ou civils , selon que la )» révolution est soldatesque ou civile. Ils ont » pour patrie la révolution ! » — Est-ce la preuve d'un cœur noble? le cœur de Fauteur des Méditations^ des Harmonies? Est-ce Lamartine, enfin, qui a pu tracer ces lignes atroces I Ne croirait-on pas que le génie de Marat est venu égarer la plume d'un gentilhomme français, pour se venger de n'avoir pu exterminer une caste qu'il avait en horreur?...

M. de Lamartine a-t-il donc oublié, en 1851, ce qu'il avait si noblement exprimé en 1847, dans son Histoire des Girondins^ en rapportant la rencontre de Marie -Antoinette, reine de France, avec le député Merlin ?

Voici ce que raconte M. de Lamartine, vol. I", p. 449, édition de Bruxelles :

« Vous pleurez, Monsieur, dit la reine à Mer- » lin? — Oui, Madame, répondit le député » stoïque, je pleure sur les malheurs de la » femme, de l'épouse, de la mère; mais mon » attendrissement ne va pas plus loin : je hais » les rois et les reines! » Ce mot, qui pouvait » être sublime à sa place, était dur dans un pa- » rcil moment^ devant un roi avili, des enfants » innocenls, une leinineouHagée. Il dut fra[>|>er

» au cœar de la reine plus cruellement que les H coups de hache du peuple aux portes de son » palais. Fallait'-il associer la haine à la pi- » tié dans la même expression, devant de pa- » reilles infortunes ! Les opinions les plus rigi* » des n'onl-elles pas aussi leur décence et leur » pudeur, qui leur défendent de se dévoiler » (pi2ind elles ne peuvent que blesser les cœurs » saignantsl Et n'y a-t-il pas daifs la nature de » l'homme quelque chose de plus saint et de » plus permanent que ces haines d'opinions?

» Nous voulons dire l'attendrissement sur les » vicissitudes du sort, le respect de la fortune » tombée et la compassion pour la pudeur. »

C'est donc par M. de Lamartine lui-même, que je réplique à ses emportements et à ses invectives légitimistes contre des Polonais innocents envers la révolution française, et ce n'est pas à Vauteur qu'il sied de reprocher à la nation polonaise d'avoir pour patrie la révolution, à elle qui, au fait^ n'en a eu aucune^ tandis que M. de Lamartine lui-même a participé fatalem^it aux bouleversem^its de sa propre patrie!...

Nais il est temps de quitter les injures irréfléchies et poétiques de l'auteur de Y Ange déchu^ envers la Pologne ; je vais clore cet article» par lès paroles de l'auteur de Y Histoire de la Res-

tauration^ vol. II, page 346. Emporté par on moment d'ivresse légitimiste, il dit : « A peine » l'Empire était-il renversé, que Ton recom- » mença à penser, à écrire, à chanter, en » France. Plusieurs noms qui s'éteignaient ou » qui commençaient à poindre dans le' siècle » assistaient ainsi au déclin de l'Empire et à » l'aurore de la Restauration. La nature ^ qui » avait paf^ stérile parce qu'elle était distraite » par la révolution, par la guerre et par le des- » potisme. se remontrait plus productive que ja- » mais. C'était la végétation d'une nouvelle » sève longtemps comprimée, la renaissance o de la pensée sous toutes les formes de l'art » moderne. Une nouvelle ère de la poésie, de » la politique y de la religion, devait couver dans » ce foyer dont la paix et la liberté avaient ra- » vive les flammes. On reconnaissait la France » au moment où elle était vaincue par la fréné- » sie d'ambition de son chef, elle reprenait le n sr/p/rf de Tintelligence cultivée et de Topt- » Mïofi dans le moiuie. »

J'en appelle à tout Français qui a du cœur, n'est-ce pas de la frénésie, d'insulter ainsi au désastre, à rhumiliation de sa propre patrie?...

Je termine ces urnes rassemblées à la hâte.

Je désire que ces observations sur trois ouvrages français, qui ont |arlé des Polouais, puis-^

sent donner l'occasion, à mes anciens camara* des ou a leurs successeurs, de produire les mémoires qu'ils possèdent sur celte époque déjà si éloignée. Je serais même heureux si mes souvenirs, jugés infidèles par quelques-uns, et insuffisants par d'autres, pouvaient provoquer de nombreuses rectifications; la vérité et l'honneur national;, l'honneur des militaires polonais ont été le mobile qui a dirigé ma plume.

Le prince ferzmanowski ayant victorieusement cornbattu les assertions de M. de Lamartine^ nous croyons devoir reproduire son article à la fin du volume. ( Voir

Note »0.)

Nous devons à l'obligeance de deux personnes la communication des deux articles concernant M. de Lamartine. Le premier est dû à la plume habile et patriotique du cornynandant Du Casse, aide-de-camp de S. A. /. le prince Jérôme-Napoléon , et le second , à la plume d'un gentilhomme pohmais. Ces deux articles, qui ne nous étaient ftoint connus lors de V impression des deux premières édifions de notre ourrage, nom nous empressons de les reproduire dans cellc-dy d'autant plus qu'ils corroborent parfaitement le jugement que nous avons porté sur les opinions et sur les tcndatwes de M. de Lamartine. {Voir