EN ALLEMAGNE

Le régiment des chevau-légers polonais d% la gurde impériale devança dans sa marche toute la cavalerie de la garde ^ et arrivés à Paris^ au lîeu de nous diriger sur Chantilly^ notre garni-

son ordinaire, nous fûmes logés à TÊcole-Militaire, dans les quartiers des chasseurs à cheval de la garde.

Un escadron , arrivant de Varsovie et composé de soldats d'élite et de sous-offîciers volontaires de tous les régiments du duché de Varsovie, fut réparti dans les huit compagnies de notre corps pour remplacer les pertes que nous avions essuyées en Espagne, surtout celles du troisième escadron qui avait combattu à Somo- Sierra. Les hommes de ce nouvel escadron firent tous partie d'un détachement de trois cents chevaux entièrement équipés à neuf, qui ayant passé la revue de l'Empereur au Carrousel, partit de suite pour Strasbourg sous le commandement du premier major du régiment , colonel Charles Delaitre. On me donna le commandement du détachement de la 3* compagnie faisant partie de cette colonne : c'était celle qui avait perdu tous ses officiers à Somo-Sierra. Près de Strasbourg, le colonel Krasinski rejoi«gnit les trois cents chevaux du régiment; il nous apportait des décorations de la croix de la Légion-d'Honneur, et j'eus le bonheur d'en obtenir une en date du 5 avril 1809.

Depuis Strasbourg jusqu'à Braunau, où nous rejoignîmes l'Empereur, qui nous avait devancés, nous marchâmes en doublant chaque jour les étapes.

L'infanterie de la garde allait sur des chariots qti'on changeait à chaque relais, et nous, cavaliers, nous rafraîchissions nos chevaux pendant la chaleur du jour. Nous campions dans des prairies, des champs, ou sur des grandes places dans les villes, où nous trouvions les fourrages préparés et des tables couvertes de pain, de vin et de viande , le tout avec un ordre admirable, surtout dans le Wurtemberg et en Bavière. A Stuttgard, le prince Paul de Wurtemberg vint à cheval au devant de nous, et tout le corps d'officiçrs fut invité à la table royale.

C'est à Stuttgard que nous reçûmes les premières nouvelles des hostilités commencées, et des premiers avantages remportés par les Français.

Nous nous dirigeâmes par Ulm, Augsbourg, Landshut sur Burghausen, où nous passâmes la Salza sur un pont fait h la hâte. Dans cette campagne, nous trouvâmes presque tous les ponts brûlés on tellement endommagés, qu'ils étaient impraticables. Nous arrivâmes à la nuit close h Braunau , heureux enfln d'avoir pu rejoindre notre Empereur avant qu'il eût terminé une campagne qui comptait presque autant de victoires que de jours.

A peine notre détachement fût-il arrivé, TEmpereur, qui se rappelait d'avoir vu à Burgos

notre lieutenant Wybîçki, le fit venir, et lui ordonna de traduire en polonais une petite pro* damation adressée aux Polonais combattant dans Tannée autrichienne, surtout aux boulans, dans le but de les attirer sous les drapeaux de Napoléon.

Cette traduction de Wybiçki fut imprimée à Lintz sur de petites feuilles in-8^ L'imprimerie de cette ville n'avait pas des caractères polonais ; en conséquence, rorlbographè n'était pals correcte, mais le texte se faisait suffisamment comprendre. Cette provocation fut distribuée par nos avant-^postes aux houlans ou lanciers de l'archiduc Charles, mais elle ne produisit, autant que je le sache , que la défection d'un sous- officier et de dix ou douze hommes qu'il amena. Cet imprimé de Wybiçki fils est sans doute une rareté ; je regrette beaucoup de n'en avoir pas conservé un exemplaire.

Bientôt nous assistâmes au combat d'Ebersberg, brillant pour les deux parties belligérantes, pour le général Hillers et pour le maréchal Masséna; ce combat est décrit par M.ïhicrs, avec le talent qui lui est particulier; mais comme nous n'avons été que spectateurs^ je n'ai rien à dire à ce sujet.

Pendant que nous étions à Lambach, il nous arriva un événement malheureux. Trois ofïi-

ciers da régiment de houlans de Tarchiduc Charles , accompagnés chacun d'un trompette ou d'un houlan , étaient venus successivement en parlementaires : l'Empereur les avait confiés à notre détachement ; ces messieurs étaient couchés sur de la paiile, à côté de quelques-uns de nous , lorsque , vers minuit ^ un incendie éclata. Je me réveillai en sursaut, et prévins les ofGciers autrichiens^ qui monièrent à cheval ainsi que notre détachement tout entier. Lé feu avait pris dans la chambre de notre brigadier Pokorski, dont la haute stature avait aitirë l'attention de Napoléon au point de le faire me* surer avec le maréchal Mortier. Cet honneur^ qni peut-être lui eût valu plus tard une carrière, •ne le sanva pas de Tincendie, il mourut pour ftinsi dire brûlé vif.

Les officiers des houlans autrichiens n'eurent certainement pas à se plaindre de notre hos{Âtalîté j ni leurs soldats d'ordonnance de celle de nos chevau-légers, qui remplirent leurs poches de ducats, afin de leur prouver la supériorité de notre corps sur les troupes autrichiennes.

Enfin, nous nous présentâmes devant Vienne.

M. Thiers dit que Napoléon , arrivé à Saint- Poltin le 8 mai, fit marcher, le 9, Lannes et Bes- »ëres en première ligne. Il me semble que

c'est le 9 au soir que nous approchions de Vienne.

Depuis quelques jours, nous souffrions de la faim, quoique dans un pays fertile peuplé, et bien cultivé; mais partout où nous arrivions , tout était consommé, à peine pouvait-on se procurer une pomme de terre et un peu de lait. Je marchais à côté de Vincent Szeptyçki, mon cama* rade, mais plus ancien en grade. Il avait connu Vienne comme moi, il m'invita à manger avec lui un faisan aux choux à la viennoise, chez le traiteur Yan, à Schœnbrun ; j'acceptai, en lui répondant que la chose me paraissait peu pro* bable. «Pourquoi, reprit Szeptyçki, croyez-vous » que nous nous battrons devant Vienne î que » Vienne puisse se défendre ? d A peine avait-il prononcé ces mots, que nous entendîmes le canon gronder du haut des murs de Vienne, et étant arrivés à Kietzing pour nous y établir à la proximité de l'Empereur, qui devait occuper le château de Schœnbrun, nous nous rendîmes au local que le susdit traiteur avait coutume d'occuper. Nous trouvâmes la maison en ordre, mais la cuisine s'était réfugiée à Vienne, et nous n'eûmes guère plus de ressources en vivres aux portes de la capitale, que nous n'en avions trouvé en province. Quant aux chevaux, ils furent réduits à brouter l'herbe dans de très

jolis petits jardins, des maisons de campagne vides que nous occupions.

Bientôt eut lieu le bombardement, que je vis du haut de la gloriette de Schœnbrunn. Quand la ville capitula, nous parvînmes à obtenir quelques vivres à force d'argent.

Voici comment M. Thiers, page 288, raconte le passage du Danube :

« Napoléon décida le passage du Danube par » rîle de Lobau. Ici le Danube est composé de » deux bras immenses : l'un de 240 toises, Tau- )» tre de 120, séparés par un banc de sable; le » dernier bras est de 60 toises. »

Il n'y eut, à la bataille d^Essling, que 300 <;hevau-légers polonais de la garde, outre quelques pertes que nous essuyâmes par la canonnade, et dans quelques manœuvres que nous exécutâmes sous les ordres du général Arrighi, qui commandait les 1,000 chevaux présents de loute la cavalerie de la garde, nous ne primes part à aucun fait important; il est donc pardonnable, cette fois, h M. Thiers de n'avoir pas fait mention de nos escadrons* Mais il y a une c^irconstance remarquable relative au passage du dernier bras du Danube que M. Thiers auï*ait pu relater.

Le 20 mai, quand nous fûmes arrivés à l'île de Lobau, on nous donna l'ordre de nous pré*-

senter devant l'Empereur, qui voulait voir TeSrt cadron récemment arrivé de Pologne. Aussitôt^ tous ces chevau-légers sortirent des rangs avec les trois officiers, qui les avaient amené», et s'élant formés en escadron, se rendirent auprès de TEmpereur. Sa Majesté ordonna de suite au capitaine Koziçki, commandant ces Polonais^ de passer avec eux le bras du Danube à la nage.

Le colonel Krasinski prit sur lui do représenter à l'Empereur que cela ne serait pas possible. «Comment? reprit Napoléon, je sais positive-» D ment que les Tatars; du temps de Sobieski> » ont passé le Danube à la nage. » On lui re^ présenta que leur équipement, étant plus lé^r, n'avait aucun rapport avec celui de nos trou* pes, et que leurs chevaux étaient dressés spé* cialement au passage des fleuves. Ces observations parurent déplaire à l'Empereur, et se tournant vers le peloton de chasseurs à cheval de m garde qui était de piquet près de lui^ il demanda s'il n'y avait pas un chasseur qui sût bien na* ger et qui tenterait de passer le bras du Danube à cheval? Aussi lot un chasseur poussa son che<» val hors des rangs, et dit qu'il était prêt à exé*^ cuter les ordres de l'Empereur. Il se jeta, en effet dans le fleuve ; mais Napoléon, voyant que le cheval allait être entraîné par le courant, ordonna lui-même au chasseur de revenir. C'est

âpres ce fait qu'eut lieu ce qui est rapporté par M, Thîers : « Que Taide-de-camp d'un maréchal » se lança dans Teau en uniforme de colonel de » hussards et traversa le bras du Danube à la » nage, s'empara d'une petite barque à la rive » gauche, l'amena, et ainsi on fit passer un dé- 1» lâchement d'infanterie; ensuite fut établi un » pont, et la première cavalerie qui passa fut >» celle du général Lasalle. n

Le lendemain, 21 mai, nous restâmes plu* sieurs heures rangés en bataille, sans qu'un coup de canon, pas même un coup de fusil fût tiré. Midi approchant dans cette inactivité^ on envoya des fourrageurs pour apporter quelque fourrage pour les chevaux et quelques vivres pour les hommes^ car nous manquions de toutw Les fourrageurs rentrèrent avec d'assez bonnes

'provisions, mais à peine eut-on dressé les feux pour cuire et rôtir le butin, qu'une alerte géné^

nrale annonça l'attaque des Autrichiens. Nous montâmes à cheval, et nous nous avançâmes sous les ordres du général Arrîghi, duc de Pa^

doue, si je ne trompe; le reste est connu et tel

^e M. ïhiers le raconte.

Vers le soir, nous fîmes halte dans un petit

lïois , tout étonnés de reculer sans succès ,

comme cela nous arriva après la victoire de

IUo*Seco, quand le désastre de Baylen nous fît

rétrograder. La nuit se passa sans combat, des troupes défilaient continuellement vers le pont et nous semblaient innombrables dans notre jeune imagination toute polonaise. Cela dura jusqu'au lever du soleil, qui faisait élinceler les baïonnettes françaises. Nous espérions prendre notre revanche, lorsque tout d'un coup le combat recommence ; la cavalerie de la garde en masse s'avança de suite dans la plaine , et nous manœuvrâmes en divers sens au centre, toujours sous le commandement du général Arrighi. jjf

Vers midi, nous reculâmes; toute lacavalei^^ de la garde était rangée en une ligne , et nous essuyâmes pendant très longtemps un feu croisé d'artillerie, venant de gauche, de droite et par devant. L'Empereur passait et repassait à cheval, au pas le plus ralenti, pas loin de notre front, les boulets volaient autour de lui en tout sens, il s'arrêtait, portait sa lunette à l'œil, continuait à marcher au pas, des hommes d'infanterie tombaient près de lui, les uns blessés , se soutenant sur leurs crosses, d'autres portant des blessés, l'Empereur prenait du tabac, s'arrêtait et fixait le champ de bataille, recevait des rapports de ses aides de camp et donnait des ordres, c'était un grand spectacle ! Quant à nous, nous perdîmes un nombre considérable d'hommes et

de chevaux. Le capitaine Koziçki, celui qui venait d'amener de la Pologne le détachement des chevau-légers, tombe mort devant son escadron, le lieutenant en premier Olszev^ski fut blessé, enOn, l'Empereur ayant fait repousser une colonne de grenadiers hongrois par le régiment de fusiliers de la garde, qui s'en acquitta merveilleusement, nous commanda de repasser Je pont du petit bras du Danube, dans un mouvement lent et avec ordre.

Comme nous marchions en tète , je ne sais pas ce qui se passa derrière nous ; seulement Mnon ignorance de la localité et ma conQance en Napoléon étaient telles, que, voyant la tête de la colonne arrêtée et ne pouvant concevoir pourquoi on n'avançait pas , je me portai de «la personne en avant , et j'aperçus qu'il n'y avait pas de pont sur le grand Danube. Mes chefs furent étonnés de mon ignorance et ce n'est c]a' alors que je compris tout le danger de notre position. Mais grâce aux dispositions de l'Empereur et à celles du maréchal Masséna, et sur- Tout, telle est mon opinion, grâce à la stupéfaction de l'armée victorieuse , on nous laissa tranquilles.

Ce que je pourrais ajouter ne saurait rivaliser avec la narration de M. Thiers; d'ailleurs, ce sont des choses connues. Je dirai seulement

que nous passâmes à Fîle de Lobau trois oii quatre jours, dans une véritable famine ; c'est là que, pour la première fois, je vis manger des chevaux; nous eûmes des officiers auxquels l'infanleriô mangea les leurs, enfin, après dos jours d'angoisses cuisantes, toujours craignant d'être faiis prisonniers , ou d'être forcés de nous jeter dans le Danube, les ponts furent rétaMis et nous repassâmes le grand fleuve.

A l'autre bord, c'est-à-dire à la rive droite, nous trouvâmes la presque totalité du reste de notre régiment, sous les ordres du second major d'Autancourt; nous trouvâmes tout le corps du maréchal Davout, en un mot toute l'armée qui n'avait pu passer.... Notre régiment se rendit au village de Saint-Yite, où, par un hasard singulier, j'eys mon logement, dans la maison de campagne du ministre de France, et mes chevaux se nourrirent de l'herbe de son jardin. Peu de temps après, notre régiment fut commandé pour faire partie de la colonne de cava-^ lerie que l'Empereur envoyait pour rejoindre l'armée d'Italie du prince Eugène ; nous mai!châmes sur le Simmering, et c'est là, si je ne me trompe, à Merzzuschlag, que la communica"* tion entre les deux armées fut établie.

De là nous nous rendîmes à Yienerisch Neustadt. Je fus envoyé de cette ville en reconnais-

nnce à Eisenstadt , petite ville déjà située en Hongrie, appartenant au prince Esrerhazy^ chef dé la famille de ce nom. Quelle fut ma surprise d'y trouver une troupe appartenant au prince^ et qui était vêtue de bleu et de ponceau, à peu près comme l'avait été l'infanterie polonaise du temps de Kosciuszko. Cette troupe du prince Eâ* terhazy était commandée par un Polonais, le capitaine Pawlowski , ancien confédéré de Barl...

Bientôt après ; notre régiment fut envoyé à Oedenburg. Nous faisions des reconnaissances en tous sens , mais nous n'allions pas jusqu'à Gdnz^ qui était alors occupé par des hussards hongrois en force supérieure. Enûn, le 4 juillet, nous arrivâmes d'Oedenburg, vers le soir, en face de l'île de Lobau.

Ici, mon récit diffère de celui de M. Thiers.

A peine étions-nous en vue de cette île, qui nous rappelait de si tristes souvenirs, que nous fûmes surpris par une grêle si abondante et d'une telle grosseur, que nous fûmes obligés de :çous arrêter , de nous coucher sur le cou de nos chevaux et d'essuyer ainsi la flagellation de Ja grêle ; l'orage s'élant calmé , nous traversâïnes les ponts, admirant leur solidité, et les travaux prodigieux que Napoléon avait fait entre-

prendre cette fois, pour s'assurer un passage digne de lui.

J'étais arrivé malade d'Oedenburg, dans la voiture du chef d'escadron Stokowski, je n'étais monté à cheval qu'en vue du Danube ; arrivé à l'île de Lobau, je me couchai sur sur T herbe et cherchai à me restaurer par le sommeil. Vers les onze heures de la nuit, je fus éveillé à la fois par le tonnerre, par la canonnade et par une pluie à verse. .. je ne contredis pas les détails que donne M. Thiers , d'après les renseignements qu'il a pu recueillir, mais je parle de cet orage comme témoin oculaire. Je dois ajouter que, lorsque 80 canons français commencèrent le feu, et qu'une aussi grande quantité de canons autrichiens leur répondait de la rive gauche ; le tonnerre était si prédominant, que la canonnade, n'en déplaise aux grandeurs humaines, paraissait un jeu d'enfants.

Le 5 juillet, nous passâmes le petit bras du ^ Danube, qui était couvert de sept ponts. Il faisait un temps superbe ; jamais le déploiement d'une armée n'a été plus majestueux; c'était une manœuvre immense, exécutée avec un ordre adm'u:able , l'aile droite en avant. Nous étions là un millier de jeunes Polonais en grande tenue, les demi-soleils de nos czapka s, au chiffre de Napoléon brillaient à la clarté et in-

^ 225 — celante du soleil du ciel ; nous avions en vue ce mont de Kahlenberg, d'où Tombre gigantesque de Sobieskî délivrant Vienne, le 12 septembre 1683, semblait nous contempler,. • Nous nous promettions tous de ne pas nous montrer indignes de son grand nom et du souvenir immortel qu'il nous a laissé ! . . .

Le 5, nous n'eûmes rien à faire, je ne me rappelle même pas que nous ayons fait quelque manœuvre ; nous restions déployés en bataille, admirant ce grand combat engagé sur une plaine immense et animé d'un roulement continuel de coups de fusil, accompagné gravement par des décharges d'un millier de canons. Mais, le 6 juillet, au lever du soleil, nous nous formâmes en colonne de cavalerie par escadrons, et nous partîmes pour soutenir une batterie de cent pièces de canons^ qui se rendait en toute hâte, et maintenir ainsi la supériorité du nombre sur notre aile gauche et l'avance que prenait la droite autrichienne, qui menaçait nos% communications avec le Danube.

Ce mouvement grandiose était tel que la guerre ne saurait offrir rien de plus admirable! %in boulet , pendant cette manœuvre , vint tomber si près de moi , que je fus couvert de sable et de poussière, mon cheval bondit, mon ^ipeloton me crut tué, mais ce ne fut que le che-

val du chevau-Iéger Lewandowski qui se trouvait derrière moi, qui fut tué ; un autre boulet contusionna le capitaine larzmanowski ; du reste nous essuyâmes fort peu de pertes dans ce mouvement précipité, et l'ordre de bataille ne fut pas un seul instant interrompu.

Nous restâmes, après cette manœuvre, qui avait rétabli les affaires à l'aile gauche, déployés en ligne de bataille, exposés au feu et servant de point de mire à l'artillerie autrichienne. — EnGn, vers le soir, on se prépara à des mouvements de cavalerie décisifs ; mais le maréchal Bessières, qui devait les commander, fut mis hors de combat par un boulet, et le général Lasalle, notre bien-aimé général Lasalle, qui devait remplacer le maréchal Bessières, tomba atteint d'une balle ; ainsi la cavalerie resta dénuée d'un commandant supérieur, et l'Empereur s'était éloigné vers la droite du maréchal Davout, à une grande distance* Le général Walter, qui commandait la cavalerie de la garde, n'osait rien entreprendre ; enfin le maréchal Macdonald engagea le colonel Krasinski a faire un mouvement partiel avec son régiment. D'abord ce fut une charge du premier escadron seul, ensuite de tout le régiment déployé en ligne. Les houlans numéro 2 du prince Schwarzenberg firent une charge à la-

quelle nous répondîmes. Dans un pareil mouvemeut, un officier subalterne ne peut voir que ce qui se passe près de lui. Je menai le second peloton du troisième escadron, commandé par son chef Stokowski ; notre escadron tomba sur les houlans avec impétuosité, ceux-là, voyant que nous n'avions pas de lances, se mirent à jeter les. leurs et a tirer leurs sabres; cela les acheva, ils furent culbutés et poursuivis. Ce qu'il y eut de particulier dans cette charge^ c'est que Polonais contre Polonais, on se couvrait d'injures mutuellement; mais il n'y eut pas de lutte proprement dite, au moins pas là où j'étais, les houlans n'auraient pas pu tenir un instant; si le régiment de dragons blancs , aux parements bleus, qu'on appelait dragons de richCy n'était venu à leur secours, et nous fit rétrograder, mais sans précipitation de notre part. Sur ce, nous vîmes arriver les <hasseurs à cheval de la garde, nos camarades ^e prédilection, quî, nous ayant vus aux prises, <lemandèrent à grands cris d'arriver pour nous dégager, et se mirent h charger. Nous culbutâmes alors les Autrichiens, et, dans ce combat^ ^Oious remarquâmes que les dragons se battaient ^ft)eaucoup mieux que les houlans.

Nousiimes alors plusieurs prisonniers, entre autres le capitaine prince Auesberg. Nous

eûmes, aulant que je m'en rappelle, deux officiers tués, l'un le lieutenant Mogielniçki du premier escadron, et l'autre, un des officiers de l'ëtat-major du colonel Krasinski.

Tous les officiers de la première compagnie furent mis hors de combat, et le colonel me donna le commandement sur le champ de bataille. Je me souviens que, parmi les officiers blessés, se trouvaient le chef d'escadron Kozietulski, le capitaine de la premièree François Lubienski , les lieutenants laroczewski etSIiwowski. Parmi les officiers qui se trouvaient à ma proximité et qui se distinguèrent, je vue h'is un devoir de citer le capitaine adjudant-major Duvivier, mon capitaine Stanislas Roslworowski et le lieutenant Antoine lankowski qui après les charges, me fut adjoint à la première compagnie sur le champ de bataille. — Voilà à peu près ce que noire régiment fit dans la journée du 6 juillet, à la bataille de Wagram.

M. Thiers a éuuméré toutes les nationalités qui se rencontraient à ce champ de gloire dans l'armée française; il fait bien mention de Polonais, mais ne dit pas un mot de ce qu'ils ont fait; M. Thiers fait h peine mention du général du génie Lazowski. appartenant au corps du maréchal Masséna. Le maréchal Davout avait alors dans son état-major les officiers supé-

rieurs : Kobylanskî, lendrzeïewicz, Malczewski, • Szymanowski; il y avait sans donte encore beaucoup d'officiers polonais dans les étatsmajors de l'armée, et le capitaine Désiré Chlapowski, était officier d'ordonnance près de l'Empereur, en remplacement de Hippolyte Falkowski.

M. Thiers dit bien, page 471 : « Napoléon » dirigea vers Macdonald la cavalerie de la i> garde ; Macdonald, en s' approchant de Sus- » senbrun, rencontra de l'infanterie ennemie » qui tînt encore, il emporta ce village et, fai- » sant charger la cavalerie légère, enleva d'un » seul coup quatre à cinq mille prisonniers. » Il est certain qu'il est question ici de nos charges et de celles des chasseurs à cheval de la garde; mais pourquoi M. Thiers n'a-t-il pas voulu citer nommément une charge que même les panoramas de la bataille de Wagram ont représentée ?..

Voici ce que dit le 26' bulletin : a Les chas- D seurs à cheval de la garde chargèrent pen- » dant la bataille de Wagram, sur trois carrés » d'infanterie et les culbutèrent, ils s'emparè- » rent de 4 canons. Les chevau-légers polonais » de la garde chargèrent sur un régiment de » houlans, firent prisonnier le prince Auersberg B et prirent 2 canons. »

Cette mention du bulletin est déjà insuffisante et M. Tbiers Ta considérée encore comme superflue. Cependant^ il prétend (page 440) puiser à des sources telles que les Mémoires publiés ou inédits des maréchaux Macdonald , Mar-^ mont^ Davouty où certainement il a dû trou^ ver la confirmation de ce que j'avance sur le compte de noire régiment.

Après les diverses charges de cette journéo^ notre régiment s'étant rassemblé, nous suivie mes les colonnes autrichiennes qui se retiraient en bon ordre^ et nous arrivâmes à la nuit tombante, si je ne me (rompe, a Stammersdorf^ M. Thiers dit à Wolkersdorf, ce qui fait la différence d'une station de poste. Le fait est que nous avons passe la nuit au quartier général de l'Empereur, et que, dans la nuit même^ le premier escadron du régiment, auquel j'appartenais depuis la fin des charges, reçut ordre de se porter en arrière sur le champ de bataille, pour pousser en toute hâte, jusqu'à la rencontre des avant-postes de Tarchiduc Jean.

Nous pariîmes, commandés par le chef d'escadron Thomas Lubienski, et nous nous dirigeâmes sur Marchek. Nous y restâmes plusieurs jours, en faisant des patrouilles, jusqu'à ce que les Saxons du maréchal Bernadette nous relevèrent. C'était un bien pénible service, de, passer

— salles joan et les nuits dans cette plaine de dix- ^ sept villages brûlés, et de champs jonchés de cadavres d'hommes et de chevaux, de voir des monceaux de bras et de jambes amputés, des multitudes de blessés expirant de soif et de faim, de respirer une atmosphère empestée pendant les chaleurs de juillet. Relevés par les Saxons, nous nous dirigeâmes en toute hâte sur Znaïm ; nous couchâmes à Stadt-Laa, et nous arrivâmes, vers midi, au quartier général impérial. L'armistice venait d'être signé. A peine eûmes-nous le temps de faire rafraîchir nos chevaux, qu'on nous (ît partir d'un trait de Znaïm à Schœnbrunn. Nous y arrivâmes vers les trois heures de l'après-midi, ayant marché toute la nuit. Tel était le service de la iHtvalerie légère de la garde de l'Empereur. -^ Ainsi fut terminée la campagne de Wagram.

Bit ALLEMAGNE, EN BELGIQUE ET EN ESPAGNE.

Pendant que notre corps se dévouait pour TEmpareur sur les bords du Danube, nos corn-

patriotes combattaient à la même époque sur les bords de la Vistule, de l'Elbe, de TEscaut et en Espagne. Nous ne parlerons pas ici de la mémorable campagne de 1809, commandée par le prince Joseph Poniatowski^ parce que le général Roman Soltyk en a donné une relation circonstanciée, qu'il publia à Paris en 1841 ; mais, pour compléter notre récit, nous allons rapporter les faits auxquels les Polonais ont pris part dans d'autres contrées, parce qu'il est bien entendu que M. Thiers les a passés sous silence.

On écrit de Madrid, en date du 27 juillet 1809 :

a Par décret du 18 juillet, Sa Majesté Irapé- » riale a nommé le colonel Konsinowski, corn- » mandant du deuxième régiment d'infanlerie » delà Vistule, ofûcier de la Légion-d'Honneur, » et a ordonné de distribuer 10 croix au pre- » mier, 8 croix au deuxième, et 4 croix au » troisième régiment de la Vistule, qui se sont » couverts de gloire à Saragosse et à Belchile, » et a donné 3 croix au délachement des lan- » ciersde la Vistule, qui s'est distingué sous le

commandement du major Kliçki. »

Une lettre de Vienne du 18 août, insérée dans les nouvelles de Paris, fait mention « de » la nouvelle légion polonaise que le général

» Nicolas Brbnikowski a ordre de former à » Vienne, et qui depuis fut transportée à Aug* » six>urg.

La Gazette de Dresde dit, en date du 4 sep«lembre :

« Le 4* régiment de chasseurs à cheval polo- » nais, du colonel Kwasniewski, ayant traversé » toute la Poméranie suédoise, le nord de VAl- » lemagne et une grande partie du royaume de » Westphalie, est arrivé le 1«' de ce mois en i> cette capitale. Leurs Majestés ont été présentes » à l'entrée de ce régiment ; le roi portait Tuni- » forme polonais. Une multitude s'était rassem- » blée pour voir Ventrée de ce beau et vaillant » corps, qui s'est signalé devant Stralsund et » S autres endroits, et qui se trouve sous les » ordres du général Saint-Cyr. »

On écrivait d'Anvers le 9 septembre :

« Le prince de Ponte-Corvo a ordonné au » colonel Maury de faire, avec un détachement » de lanciers polonais, une excursion à Tîle de j) Sud-Beveland^ et de reconnaître les emplace- » meuls devant servir à ériger des batteries. »

C'est ainsi que partout, les Polonais rendaient des services à la France, mais M. Thiers, qui est si bien instruit, qui possède tant de do«cumenls, aurait pu nous conserver le souvenir et les noms de ces Polonais, qui ont combattu

en des lieux éloignés de leur patrie et du quartier général impérial ^ mais il n'en dit mot.

Nous arrivons au volume XI et dernier publié de rhistoire de rEm{Hre ; M. Thîers s'y exprime ainsi, page 3 :

a Ce n'est pas seulement sur les bords de la » Drave, de la Raab, du Danube et de la Vistule, » que les Français répand^ent leur sang, pen- » dant cette année de 1809; c'était aussi sur » les bords del'Ebre, du Tage, du Duero, sur » les bords même de l'Escaut, et sur la plu- » part des mers du Globe. Partout et presque » simultanément, on les voyait prodiguer leur » vie dans cette terrible lutte engagée entre le » plus ambitieux des hommes, et la plus vindi-* » cative des nations. Tandis qu'avec des soldats » presque enfants Napoléon terminait en trois » mois, la guerre d'Autriche, ses généraux, » privés de direction, n'obtenaient de lui qu'une » attention distraite, et malheureusement divisés » entre eux, ne pouvaient, avec les premiers » soldats du monde, venir à bout de quelques » bandes de soldats indisciplinés et dune pot- » gnée d'Anglais, sagement conduits. Napoléon » qui avait fait exécuter à ses troupes d'Espagne v une campagne d'hiver, qui leur avait fait » livrer, en décembre et janvier, les batailles » d'Espinosa, de Burgos, deTudela, deMolinas

— tS5 — » del Reyo de la Q)rogna et d'Uclès, avait » Toulii qu'on leur accordât an ou deux mois » do repos. »

Nous donnons ce fragment de M. Thiers^ qui, en citant les divers endroits où combattaient les Français, dit que ceux-K^i étaient sur les bords de la Yistule ; et cependant il est notoire qu'en 1809 il n'y avftit pas là un seul détache* ment français. En parlant des champs de bataille où les Polonais ont versé leur sang à côté des Français^ M. Tbiers ne mentionne jamais nos compatriotes. Au reste, cette tirade de M. Tbiers est, selon son habitude, une série d'antithèses et de contradictions, visant à l'efTet oratoire.

D'un côté, Napoléon fait des miracles avec des soldats presque enfants^ de l'autre, les généraux français en Espagne, ne peuvent venir à bout de rien, avec les premiers soldats du monde. Tout cela est de l'exagération. Ce fut le corps de l'armée du général Dupont, qui était composé d'officiers trop vieux et de soldats j^resque enfants^ mais nullement l'armée de Napoléon en Allemagne en 1809, et elle ne le cédait en rien aux troupes qui se trouvaient en Espagne. M. Tbiers parle d'une poignée d'An-- ^lais sagement conduits^ et nous, nous affirmons que cette poignée était une armée pour ne pas dire des armées^ qui se recrutaient con-<

-^ 236 tinuellement^ et qui, autant que nous avons pu en juger par nous-mêmes, n'ont jamais manqué de rien.

M. Thiers continue ainsi, page 18:

a L'armée d'Estramadoure, battue à Burgos, i> à Somo-Sierra, à Madrid, s'en étant vengée par i> le meurtre de l'infortuné Don Juan Benito, » avait été recrutée et confiée au vieux Don x> Gregorio de la Cuesta, qui avait occupé la » gauche du Tage et détruit la grande arche du 2> pont d'AImaraz. »

Page 53 : a Le 27 mars, le générai Sebastiani, » ayant sous lui la division polonaise de Valence » et quelques brigades de cavalerie légère, porte D les dragons et les lanciers polonais au-delà » du port de la Guadiana pour s'ouvrir ce déi> bouché. Le général Milhaud dépassa Giudadx> Real et poursuivit jusqu'à Âlmagro. »

Page 145: «La cavalerie légère de Merlin, » appartenant au corps du général Sebastianij x> marchait avec les dragons de Latour-Maui> bourg à Tavant-garde, on coucha à Santo D Olalla. »

Page 158 : « A Talavera, attaque également

» vigoureuse du général Sebastiani Le

D général Sebastiani, avec sa belle division i> française, attaqua à gauche du général La-* » pisse. »

Page 159 : « La brigade de cavalerie légère » du général Stroitz attendit que le 13* régi^ » ment de dragons anglais eût passée puis se » jeta à sa suite et le chargea en tête et en » queue^ pendant que les lanciers polonais et » les chevau-légers westphaliens Tatlaquaient » entête; ce malheureux régiment, enveloppé » de toutes parts, fut sabré et pris en entier. »

Dans cette mémorable bataille de Tialavera, M. Thiers ne dit pas un mot de la division po* lonaise du général Valence.

Nous avons réuni les citations ci-dessus pour montrer à nos lecteurs que l'auteur n'ignorait pas la présence des Polonais dans les nombreux combats qu'il raconte, mais il les passe sous silence ou les range parmi les Français. Est-ce de cette façon que doit procéder l'historien juste et impartial?

Page 174. Almonacid. Voici ce que dit M.

Thiers : <r Les Polonais gravirent les premiers

i> la colline qu'occupaient les Espagnols. Vene-

» gas jeta sur eux une partie de la réserve.

» Mais les Allemands, venus au secours des Po-

^ louais, résistèrent au choc et enlevèrent la

iD gauche des Espagnols, pendant que les qua-

30 tre régiments français de la division Sebas-

y> tiani, les 28% 32% 58* et 75* abordaient leur

» centre et leur droite, suivis de la brigade

B Godinot, qui appartenait à la division Desso- » les. Tout fut emporté, et les Espagnols se » virent forcés de se replier vers le château » d'Âlmonacid. Les Français à cause de$ pon- » lions attaquées^ perdirent plus de monde que » de coutume. Ils eurent plus de 300 tués et » environ 2,000 blessés. »

Voilà encore une relation peu loyale de M.Thiers,lesPolonais,dontlemériteàÀlmonadd est notoire , qui y perdirent le colonel du 7* régiment, y auraient échoué sans le secours des Allemands; d'ailleurs, ils n'ont eu qu'une colline à gravir, et sans doute ils n'ont essuyé aucune perle, d'après M. Thiers, car à cette affaire il n'y eut que des Français tués et blessés ; les premiers étaient seulement au nombre de 300, et les seconds au nombre de 2,000. Je donne au lecteur à juger de la véracité de tous ces détails.

Nous n'avons pas sous la main une relation polonaise de la bataille de Talavera ; en voici une d'Âlmonacid : Lettre du chef de bataillon Zambrzycki du ¥ régiment d'infanterie du duché de Varsovie de Tolède, le 30 août 1809 :

« Le 3 du courant, nous arrivâmes pour dé- » bloquer le millier des nôtres qui soutenaient » bravement depuis plusieurs jours le siège, sous » le commandement du lieutenant colonel Gro-

» tpwski. La division du %^énl Sëbastiaoi,

dans laquelle les Polonais se trouvent sous

» les ordres du général Verlé, arrive à Nam-

B brona, et les Àliem9nds sous ceux du général

» Levai à Arjès. Le 11, nous nous mimes en

B marche à 4 heures du matin, en avant. La

» division du général Sebasliani formait l'aile

» gauche, la nôtre, sous les ordres du général

» Verlé, la droite ; la division allemande était

» en réserve. Nous trouvâmes l'ennemi occu-

» pant en bon ordre lespositions inexpugnables

» d'Almonacid. Ici, nous eûmes à soutenir

» pendant quelques heures un feu très meurtrier,

i> en nous emparant d'une position après l'autre,

:» et faisant essuyer une grande perte à Ten-

i> nemi. Ce combat nous coûta beaucoup: dès

:» 1^ commencement, le 7® régiment perdit son

X colonel Sobolewski à sa tète. Le lieutenant

a» colonel Luba eut la jambe fracassée. Le

:so 9* régiment, mené par son colonel, le prince

^ Antoine Sulkowski, perdit le lieutenant-colonel

^ Sidski, et soutint une vigoureuse attaque de

a» la cavalerie espagnole. Je formai le 4"" rëgi-

^ ment en carré, que je commandais à cause

^ de la maladie des officiers supérieurs, mes

>^ anciens ; il ne perdit qu'un officier et

» 18 blessés ; mo-imême j'essuyai une forte con-

^ lusion qui me jeta à bas de mon cheval ; le

» chirurgien major Grygowicz, et en général » lous les trois régiments, les 4% ?• et 9* se sont » parfaitement comportés. »

Âriicle de Bayonnt3, en date du 9 septembre 1809 :

« 11 a passé ici un bataillon de Polonais âe » rendant en Espagne ; le 4* corps du général » Sébastiani était à Aranjuez. »

Lettre du major Sztuart^, du 5' régiment d'infanterie du duché de Varsovie, commandant du fort de Czenstochowa, en date du 5 mai, promettant une vigoureuse défense en cas d'attaque.

Ordre du jour du prince Ponîatovv^ski, en date du 7 octobre, h Krakovie ; il y est fait mention des batailles de Talavera et d'Àlrttonacid. Il y est dit : « Dans la première, toute la division polo- » naise prit part, divisée en deux brigades : la » première du colonel Mathias Sobolewski ; ' » la seconde, du prince Antoine Salkowski. Sont » cités avec distinction : les lieutenant-colonels » Grotowski et Zdzitowieçki.— A Almonacid, un » soldat du 9' régiment s'empara d'un canon, » et le colonel Sobolewski, à la tête du 1" ba- » taillon , occupa au premier choc la position » montagneuse des Espagnols, mais il fut tué, » ainsi que le lieutenant-colonel Sielski. — Le î) lieutenant-colonel Luba, et le chef de bataillon

XK Zambrzyçki sont parmi les blessés. — Le roi^ » reconnaissant les pertes et les fatigues de la » division polonaise, lui a destiné la ville de » Tolède pour s'y reposer. »

Le Moniteur du 29 septembre :

a Le rapport du général Sébastian!, sur la » bataille d'Âlmonacid, contient un éloge écla- » tant du prince Sulkowski. — Les généraux » Martin et Stroltz, ainsi que le général Sébas** » tiani, citent avec le plus grand éloge les offi- » ciers de lanciers de la Yistule : Adam Huppé, I» Kanopka, lankowski. »

Enfin l'ordre du jour du général en chef Sachet, du 12 octobre, contient ce qui suit :

« Le général Gblopiçki se porta par Dorona, j» Blancas, Ojos-Negros à Villa-Nampa ; il livra 3> un combat à Galio-Canto. Le lendemain , il » détacha le colonel Konsinowski au-delà de » Ojos-Negros. Le général Suchet rend justice )> à la fermeté du colonel Konsinowski et aux » dispositions du général Gblopiçki. d

Pour prouver l'excellent esprit de la nation et de l'armée polonaise, que M. Thiers aime à peindre sous des couleurs défavorables, nous citerons la fête que le général de division Louis Kamienieçki, remplaçant le prince Poniatowsk, qui se trouvait à Krakovie , donna à Varsovie , pour célébrer, le 1 4 octobre 1 809, l'anniversaire

de la bataille de léna et d'Auerstadt. Le toast que porta ce général peint fidèlement les sentiments de nos compatriotes : « A la santé de » S. M. l'Empereur, notre grand protecteur et » restaurateur I Cest dans celte journée mé- » morable qu'il a posé la pierre fondamentale » de notre existence. La journée du 14 octobre » sera toujours sacrée dans nos annales ; elle D ne cessera d'être précieuse et chère à nos » cœurs, et aux héros qui s'y sont distingués. » A l'armée française, qui en combattant pour » notre liberté, nous a montré le chemin de la » gloire ! Au héros, qui a tant contribué à la » victoire du 14 , aux champs d'Auerstadt.

» Vive le duc d' Auerstadt I »

Cet anniversaire a été célébré dans tout le duché de Varsovie,

Pour répondre à ces sentiments polonais par une démonstration de sentiments français bien différents de ceux que M. Thiers montre dans ses ouvrages historiques, nous donnons ici l'impromptu que M. de Serra , résident de France à Varsovie, improvisa pour célébrer le retour de l'armée polonaise dans cette capitale, ramenée en triomphe par le prince Ponia-^ towski :

« Vous qui, laissant vos foyers domestiques, » Avez juré de revenir vainqueurs,

» Et qui deTiez, chassant tos agresseurs,

> Joindre aux lauriers les couronnes civiques : » Aux mômes murs vous rentrez triomphants, » Et la patrie embrasse ses enfants 1

> Heureuse mèrel heureux enfants ! Thistoire » Célébrera vos mutuels efforts.

* Honneur au sage (1) I aux braves qui sont morts, m Honneur à ceux qui chérissent la victoire...

> La paix la suit, et confirmant ses droits, » Apaise enfin la cendre do vos lOis. »

Une nouvelle preuve de la sympathie des Français nous fut donnée à Chantilly^ ville de garnison de notre régiment, quand nous y rentrâmes.

Le 5 décembre -1809, le président du conseil municipal, suivi d'un grand nombre d'habitants de Chantilly, se porta à la rencontre du régiment, et, ayant adressé au commandant du corps ses félicitations sur la valeur et les succès obtenus à Rio-Seco, à Somo-Sierra et à Wagram, il offrit une couronne de lauriers en honneur des braves qui rentraient ainsi dans cette résidence.

(1) Ifnaoe Poioçki, «nvoyé près dt NâpdéoA.