COUP D'OEIL HISTORIQUE

SUR LA MUSIQUE RELIGIEUSE ET LES CHANTS POPULAIRES EN POLOGNE. (Suite : Voyez pages 329 et 425 du Tome 1", et 241 du Tome 11.)

Anciens chants de Litvanie, de Prusse, de Samoge, de la Podlaque, et de la Russie-Blanche.

Il y a peu de peuples dont l'histoire, les croyances religieuses, la langue, la poésie, la musique, présentent autant de sujets d'étude et de réflexion que la Litvanie. L’antique patrie des Mendogs, des Gedymins, a été le théâtre de combats meurtriers. C’est là que le christianisme vint combattre contre les faux dieux auxquels les Litvaniens restèrent fidèles jusqu'au xrve siècle. Tous ces dieux, grands et petits, avaient leurs temples, leur culte, leurs cérémonies mystiques escortés de poésie et de chant.

L'origine du peuple litvanien n’est pas encore clairement démontrée. Les vieilles chroniques le font} descendre d'une colonie grecque ou romaine, amenée par Palémon sur le littoral de la

mer des Varègues, aujourd’hui la Baltique. Cette |

colonie vint avant Jésus-Christ, selon quelquesuns, à la 57, et selon d’autres, elle remonte à la 401 année de notre ère. S’étant réunie aux Normands, qui arrivaient de la Skandinavie en Samogitie, elle aurait formé un Etat puissant. D’autres auteurs la font descendre de l’Asie, comme le prouvent certaines coutumes orientales conservées par ce peuple, malgré son long contact avec les Slaves. De plus, les rapports de la langue litvanienne avec le sanscrit sont une preuve irrécusable que le: peuple indien, qui parlait autrefois le sanscrit, pouvait avoir la même origine que la race hérule qui s’est établie depuis en Litvanie.

Dès le x° siècle, les Litvaniens apparaissent forts et puissants. Hommes d'action, guerriers indomptables, ils montrent un grand attachement à leurs dieux mythologiques. Le grand prêtre Krewe-Kreweyto (juge des juges) parta-