LA POLOGNE. DT

HISTOIRE

WLADISLAS If, JAGELLON (1586-1434).

Les grands hommes déterminent les grands événements; ce que les autres pensent, eux ils l'exécutent. Le règne de Wladislas-le-Bref en Pologne, le.règne de Gédymin en Litvanie amenèrent l'union préparatoire des deux: peuples. Wladislas et Gédymin étaient guerriers et politiques : ils avaient donc en leur puissance les moyens et la force; ils s’en servirent pour rapprocher deux nations qui, avant cette époque, étaient toujours en hostilité. Les premières relations amicales datent de 1325. Gédymin offrit la main de sa fille à Wladislas-le-Bref. Ainsi fut cimentée l'union de la Litvanie à la Pologne; et plus tard, Wladislas-Jagellon, petit-fils de Gédymin, épousera l’arrière-petite-fille de Wladislas.

Mais avant de nous arrêter aux événements ultérieurs, nous allons jeter un coup d'œil sur la patrie de Jagellon, sur cette Litvanie qui remplissait le monde de sa renommée, sur cette Litvanie à qui là fière Pologne voulut unir sa gloire et ses destinées.

Depuis l'embouchure de la Wistule jusqu'à l'embouchure du Salis, ou, si l'on veut, depuis le golfe de Dantzig jusqu'au golfe de Pernau, tout le long du littoral de la mer Baltique, s’étendaient les races litvaniennes connues sous le nom de -Prussiens, de Jadvingues, de Samogitiens, de Kourons, de Lotisches, de Krivitschans. On trouve l’origine de ces races dans les Slaves,. les Goths, les Finnois, les Hérules et autres peuplades du nord-est qui se confondaient et se poussaient vers l'Occident. Pendant quelque temps les Goths, et après eux les Huns, commandaient à ces races disjointes, et plus d’une fois les Normands les attaquèrent par la mer.

Vers l’an 1220, Ryngold, guerrier plein d’audace et de bonheur, subjugua ses cousins et les seigneurs qui lui disputaient le pouvoir pour poser les premières bases de la puissance lirva-