MARIE-LOUISE DE GONZAGUE ET LES AMBASSADEURS POLONAIS À PARIS EN

Le roi de Pologne Wladislas IV perdit, à Wilna, en 1644, sa première épouse, Cécile-Renée d’Autriche; mais sa douleur trouva bientôt quelque consolation. Zawadzki, gentilhomme polonais, apporta à Warsovie le portrait de Marie-Louise de Gonzague. Wladislas, qui le vit, fut frappé de la beauté qu'il représentait, et, après quelques

jours de réflexion, il envoya des ambassadeurs à

Paris, afin d'obtenir la main de la princesse.

Le contrat de mariage fut signé à Fontainebleau, le 26 septembre 1645, par Louis XIV.

Les ambassadeurs polonais firent leur entrée à Paris un mois après, et la cérémonie du mariage eut lieu dans la chapelle du Louvre, en présence du roi de France et de la régente Anne d’Autriche, sa mère. Opalinski, palatin de Posnanie, épousa Marie-Louise de Gonzague, au nom de Wladislas. Anne d'Autriche prodigua de toutes parts l'éclat et la magnificence ; elle daigna même servir de mère à la future reine de Pologne.

Renée Du Bec, veuve du maréchal de Guébriant, blessé mortellement à Rothweil en 1643, fut nommée par le roi ambassadrice extraordinatre. Cette fonction tout honorifique devint réelle et même épineuse, par les préventions inspirées au roi de Pologne sur la conduite passée de son épouse.

Marie-Louise, une des plus belles princesses de l'Europe, captiva d’abord Gaston d'Orléans, père de Louis XIIE, lorsqu'il était héritier présomptif de la couronne. Mais, oubliée par lui, et se cessant d’être sensible, elle écouta favorablement la passion de Henri d’'Effiat, marquis de Cinq-Mars, grand-écuyer et favori intime de Louis XIII. Ce monarque, qui avait paru l’affectionner, n’empêcha pas l'arrêt du jugement porté contre lui par la tyrannie de l'implacableRichelieu,

qui, ayant découvert les projets ambitieux aux- |

quels Marie-Louise l’associa, le fit enfermer dans un bateau, amener de Tarascon à Lyon, où il fut décapité le 12 décembre 1642. Le jour de son exécution, en regardant à sa montre, Louis XIII dit : Dans une heure, M. le grand- écuyer pas-