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L'exil dans ce pays était un supplice au-dessus de mes forces, mais comment fuir? Mon hôte et mon gardien était aussi un exilé , je lui confiai mes projets, je lui demandai ses conseils; non-seulement il consentit à m'aider, mais il me dit qu'il s'enfuirait avec moi. Nous devions partir dans deux traîneaux attelés de sept chiens , les chiens dans ce pays, marchent intrépidement aux bords de la mer ; nous arriverions ainsi dans le pays de Tchouktschi , voisin de l'Amérique-Septentrionale , mais avant l'exécution de notre projet, je reçus l'ordre de ma délivrance.

J'étais donc libre, j'allais revoir la Pologne , hélas ! j'en étais bien loin, mais l'espoir me soutenait. Je m'embarquai par la première occasion, mais ma traversée ne fut pas plus heureuse que l'autre. L'eau douce nous manqua et nous fûmes obligés de relâcher dans le port de Bolocheretzkoï où nous restâmes quelques jours. Je trouvai là des Sibériens, des Moskovites et quelques exilés. Dès qu'on sut que j'étais Polonais, on me dit que c'était dans ce pays qu'Auguste Beniowski avait été exilé ; on me raconta son séjour, sa fuite ; on me parla des Kamtschadales qui l'avaient accompagné et qui étaient arrivés avec lui jusqu'à Paris, et il se trouva que ces mêmes Kamtschadales avaient été mes gardiens pendant mon exil.

Yoici l'histoire de Beniowski , telle qu'on me la raconta.

Auguste Beniowski fut fait prisonnier par les Moskovites, à l'époque de la confédération de Bar, et envoyé à Tobolsk. Il se sauva à deux reprises , mais on le rattrapa et on l'envoya à Okhotsk et ensuite à Bolscheretzkoï , avec quatre autres exilés. Pendant le voyage , il formait déjà le projet de se sauver et trouva des gens qui lui promirent leur assistance. Dès qu'il fut arrivé au lieu de sa destination, on le présenta au commandant Niloff. Beniowski, pour améliorer sa position et surtout pour détourner l'attention, se proposa pour être instituteur dans une école, où il enseignerait à lire et à écrire le russe.

Le bâtiment qui l'avait amené était encore dans le port , et tous les jours il le regardait en soupirant, car la liberté était là, mais le malheur voulut qu'on le dénonçât au commandant. Beniowski savait qu'il allait être arrêté... Que Dt-il? La nuit

même, il se rend avec son confident Khrouschtscheff chez le commandant Niloff; tous deux s'introduisent dans sa chambre ; le commandant dormait profondément ; Beniowski s'empare de ses mains et lui dit : C'est moi qui vous arrête ! Le commandant réveillé en sursaut, saisit Beniowski par sa cravate, et si elle ne se fût dénouée il aurait été étranglé. Khrouschtscheff, voyant le danger, plongea son couteau dans le cœur de Niloff, qui mourut à l'instant. Beniowski se proclama commandant, et à la tête d'une centaine d'hommes , il s'empara du bâtiment. On voulut repousser cette révolte, le bâtiment qui était pris par les glaces , fut attaqué ; mais Beniowski fit jouer une pièce de canon, et mit en fuite les assaillants. Au printemps il quitta le port et finit par arriver à Paris. Là, il raconta ses aventures , et le gouvernement français , appréciant son intrépidité, lui confia une escadre à la tête de laquelle il parcourut plusieurs mers , mais en débarquant à Madagascar, il fut tué.

Les Kamtschadales qui avaient suivi Beniowski , finirent par rentrer dans leur patrie, et c'est précisément ceux qui étaient mes gardiens comme je l'ai dit.

Je reviens à ma propre histoire.

Avant que je reçusse l'ordre qui devait me délivrer, j'étais plongé dans une affreuse tristesse, je croyais ne jamais revoir ma patrie et qu'on m'assassinerait pour se débarrasser de moi. Un jour mon hôte entra chez moi, pâle d'émotion, en me disant qu'un vaisseau approchait du port. — Doit-on se réjouir, lui dis -je ? — Mais on ne sait si c'est la joie bu la douleur qu'il apporte, reprit-il.

Deux heures après, le commandant et le capitaine du vaisseau vinrent chez moi ; je pensai qu'ils m'apportaient-mon arrêt de mort, mais ils m'annonçaient que Paul Ier me rendait la liberté. Je ne pouvais croire leur parole ; il me semblait voir de ma fenêtre un bûcher allumé , j'allais mourir, je le croyais, et la foule qui accourait dans la direction de ma maison augmentait ma certitude ; on accourait pour voir mon supplice ! Le commandant'et le capitaine ne savaient comment me persuader. Tant mieux, m'écriais-je toujours, je ne souffrirai plus ! Enfin le capitaine tira de sa poche un papier et me le fit lire; c'était l'ordre qui rendait à la liberté, Kosciuszko, Wawrzcçki, Niemcewiz, Potoçki, etc. Je ne doutai plus et je m'abandonnai à la joie. Je voulus quitter ma chaise pour prendre les mains du capitaine et lui témoigner ma reconnaissance, mais je tombai à terre sans mouvement. Le commandant fit apporter une liqueur forte, qui ressemble à l'es-

pril-de-vin et que l'on fait avec les herbes du pays ; on m'ouvrit la bouche que je tenais convulsivement serrée, et on me flt avaler quelques gouttes de celte liqueur, qui me ranimèrent un peu, mais j'étais comme un homme ivre. Ensuite on me saigna avec une espèce de lancette en pierre très-fine et très-aiguë, il ne sortit qu'une cuillerée de sang.

Peu à peu je repris mes sens, et je demandai au commandant la permission d'aller me promener au bord de la mer. — Vous êtes libre maintenant, me dit-il, et il dépend de vous de vous promener seul ou de vous faire accompagner. Ces paroles, plus que tout, me donnèrent la conscience de ma liberté. Je me rendis au bord de la mer avec mes deux gardiens. Ma pauvre tète était dans un grand désordre. Les vagues, les oiseaux qui volaient au-dessus de la mer me semblaient des processions qui venaient au devant de moi, je voyais des prêtres qui portaient la croix, j'entendais des chants polonais... je courus pour embrasser cette illusion, et je me serais jeté dans la mer si mes gardiens ne m'avaient retenu.

En revenant de ma promenade, j'eus peine à traverser la foule qui se pressait devant ma maison , tout ce monde voulait me voir pour me féliciter. Les femmes m'offrirent des fruits et des poissons. Je trouvai sur ma table de pierre un pelit pain de sucre , une bouteille de rhum et un paquet de bougies. Ce cadeau m'avait été fait par un marchand qui se trouvait à bord. Mon hôte m'annonça que le ministre de la religion allait venir chez moi avec les chantres de l'église. Ce prêtre, âgé de 80 ans, arriva dans ses habits pontificaux et suivi de six chantres. Pour le recevoir plus dignement, j'allumai des bougies et je sortis de mon portefeuille une petite image de saint Jean-Baptiste, que j'avais achetée en Russie. Le prêtre commença par chanter les quatre évangiles et les chantres lui répondirent. Tous les assistants pleuraient d'attendrissement, et moi qui ne me rappelle guère d'avoir pleuré , je me mis à sangloter en poussant de grands cris. Ces larmes me soulagèrent , j'eus moins d'oppression et ma tête si bouleversée revint à la raison. Ne sachant comment témoigner ma reconnaissance pour toutes les bontés qu'on avait pour moi , je proposai de faire du punch, cette proposition fut bien accueillie, et pendant qu'on savourait cette excellente boisson , le prêlre et le commandant disaient qu'ils n'avaient plus l'espoir de revoir leur patrie. « Et vous, ajouta le commandant en se tournant vers moi, vous serez forcé de rester ici encore trois ans ! — Je suis donc trahi, m'écriai-je avec effroi ! — Non , répliqua-t-

il, mais le vaisseau qui vous apportait la liberté, repart demain et ne reviendra que dans trois ans et c'est alors qu'il vous emmènera. »

Lessybilles et les devineresses jouent un grand rôle dans ce pays, et on les consulte même à défaut de médecin. Le commandant en fit venir deux pour qu'elles me dissent mon avenir. Elles arrivèrent le soir, vêtues d'une façon singulière, toutes couvertes de coquillages et de souris empaillées. Leurs visages étaient tatoués. L'une d'elle brûla un os au-dessus d'une lampe, et l'autre sautait, regardait le ciel en pirouettant, et rentrait pour dire à sa compagne ce qu'elle avait vu.

Le commandant, à l'aide d'un interprète, leur demanda ce qu'elles pensaient de mon avenir ? — Je pense, répondit celle qui brûlait un os au-dessus de la lampe, qu'il arrivera sous peu un vaisseau , portant des hommes de différentes couleurs et qu'on n'avait pas vu depuis bien longtemps. Nous nous réjouissons peu de la présence de cet étranger, car nous le voyons debout sur le seuil , vêtu de blanc et emportant ses effets. La société se sépara et je restai plongé dans mes pensées.

Je perdis le sommeil, j'avais des oppressions cl mes forces m'abandonnaient. Quelques jours après, le commandant vint m'annoncer qu'un bâtiment anglais, sans mât et séparé de sa flotte, entrait dans le port, portant des dépêches qui devaient être expédiées à l'ambassadeur anglais, qui résidait à Saint- Pétersbourg.

Le commandant était dans un grand embarras, il n'avait point de bâtiment disponible, et il fallait exécuter les ordres immédiatement, car l'Angleterre était en paix avec la Russie à ce moment.

Pour obvier à ces difficultés, on répara le bâtiment en toute hâte et il put se rendre à sa destination.

Dans les premiers jours de novembre, les bords de la mer furent pris par les glaces, malgré cela le commandant conçut le projet de faire une expédition aventureuse à Okhotsk. On avait tenté sans succès plusieurs expéditions de ce genre, mais les unes avaient péri par le froid et les autres avaient été attaquées par les Tschouktschi.

Le commandant prit, pour celte expédition, trois cents chiens et cerfs, plusieurs interprètes bien armés, puis du poisson salé et des provisions de tous genres. Le voyage qu'il allait entreprendre par terre était deux fois plus long que par mer et bien

autrement dangereux. Je le priai néanmoins de J'hésitai d'abord, mais cédant à ses instances, je fi

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m'emmener avec lui, mais il s'y refusa en me disant que je ne pourrais pas supporter la fatigue et la rigueur du froid ; cependant j'insistai tellement qu'il finit par y consentir.

Le commandant fit faire des traîneaux , dont l'intérieur était garni de peaux d'ours et de cerfs, et dont la forme ressemblait à celle d'un carrosse. Nous partîmes dans le milieu du mois de novembre 1798. J'avais dans mon traîneau deux grands chiens à longs poils , et sans eux , j'aurais gelé de froid. Treize chiens traînaient chaque traîneau, mais un seul sert de guide. Un Kamtschadale s'assied devant, mais comme il est muni de patins, il préfère marcher, et court aussi vite que le traîneau ; il tient dans sa main un long bâton ferré, garni de clochettes en haut ; le fer du bâton sert pour arrêter les traîneaux, et les clochettes remplacent le fouet ; les chiens redoutent ce bruit au delà de toute expression. Le chien qui est en tête se retourne à chaque instant pour recevoir les ordres du conducteur. Rien de plus difficile que de s'orienter, car il n'y a aucune route tracée : tantôt il faut côtoyer la mer, et tantôt il faut gravir les montagnes. Avant notre départ, le prêtre nous bénit, et il me donna une médaille d'argent avec une croix autour de laquelle était gravée l'inscription suivante : «Nous te disons adieu, en attendant notre deuxième résurrection. »

Nous étions trcnteJiommes et cent chiens. Quand nous eûmes gagné la mer Glaciale, toute la suite cria à tue-tête et agita les clochettes ; les chiens effrayés partirent comme l'éclair. Quand ils sont trop fatigués, ils vont moins vite, et le soir on leur donne pour toute nourriture un petit poisson sec.

Le sixième jour nous approchâmes d'une colonie. Les habitants nous parfumèrent dès notre arrivée dans la crainte que nous ne leur apportassions la petite vérole. Le prêtre nous avait accompagnés dans ce périlleux voyage avec lintention de revenir après la première halle. Nous primes du thé pour nous remettre de nos fatigues, et le prêtre aussitôt développa une écorce de bouleau, et en tirade dedans quelques champignons en me disant : « Ceci est un trésor inappréciable dans ces contrées ; on ne trouve cette espèce de champignons que sur le sommet d'une montagne volcanique, et pour quelques champignons j'ai eu en échange de magniûques fourrures. Ceux qui en mangent peuvent savoir leur avenir en dormant, et ni le froid ni les souffrances ne leur ôtent le sommeil. Mangez un de ces champignons , me dit-il, et vous terrez bien.»

nis par en manger la moitié d'un. Presque toutes les prédictions du prêtre se réalisèrent , je dormis deux heures de plus qu'à l'ordinaire, et dans mon sommeil, qui était un enchantement : je vis des femmes qui m'offraient des fleurs et des fruits exquis.

La seconde nuit, le prêtre me conseilla de manger un champignon en entier. J'obéis sans me faire prier cette fois, et je m'endormis aussitôt. Quelques heures après, je me réveillai et il me sembla que je revenais d'un autre monde, je sentis un invincible besoin de me confesser; minuit avait sonné ; j'appelai le prêtre, je l'arrachai à son premier sommeil, il s'habilla et il me confessa. Une heure après, je me rendormis pour ne me réveiller qu'au bout de vingt-quatre heures. Je n'ose dire tout ce que je vis dans mes rêves ; tout le passé et l'avenir se sont déroulés devant moi; j'ai tout vu, les hommes, les événements, tout, jour par jour, année par année!...

J'éprouvai à mon réveil une mélancolie profonde, et je reprochai au prêtre les tristes mystères qu'il m'avait dévoilés !

Après trois jours de repos , le prêtre nous quitta et nous nous remîmes en route. Pendant quinze jours, nous ne vîmes aucune habitation: toutà coup nous rencontrâmes une bande de Tschouktschi,ctno9 interprètes nous dirent que c'étaient ceux qui haïssaient les Sibériens et les Moskovites , mais que nous pourrions les adoucir en leur donnant du tabac et quelques petits bijoux. Par ce moyen , nous échappâmes à la'cruauté de ces sauvages. Mais, toutenfaisant les cadeaux , nos interprètes, qui connaissaient parfaitement les Tschouklschi , leur dirent qu'ils escortaient un illustre prisonnier , victime du tzar ; que ce prisonnier avait été puni , parce qu'il aimait sa patrie et qu'il avait combattu pour elle. Cela leur Gt la plus grande impression, et nous pûmes continuer notre route sans danger.

Nous arrivâmes à une colonie appelée Igiguinsk. Là , je tombai malade , et manquai mourir : un soldat me saigna et me lira deux bouteilles de sang. J'étais, comme on le pense, d'une extrême faiblesse, et il fallait se rcmeltrc en roule au milieu d'une neige qui rendait les chemins impraticables ; puis nos provisions finissaient, et nos chiens se dévoraient entre eux, pour ne pas mourir de faim. Enfin, au travers de mille dangers , en proie à toutes les privations, nous arrivâmes à Okhotsk.

Je trouvai à Okhotsk le même commandant qui , jouissant de l'impunité , s'empara d'une grande partic des curiosités que j'avais ramassées dans mes voyages, (le que j'ai pu lui soustraire, je l'ai remis au temple de la sibyll'' , à Pulawy et à Poryck. Je fus obligé de rester deux mois à Okhotsk , tant j'étais faible et souffrant.

11 me vint à la poitrine une grosseur qui avait l'épaisseur et la largeur d'une orange ; cela me causait des étouffemenls et des nausées insupportables. Comme il n'y avait pas de médecin, on me conseilla de consulter les sibylles dont on racontait des merveilles : d'après ce que l'on disait, elles surpassaient en science les sorcières du Karatschadale. Je me décidai , et deux femmes d'une laideur repoussante et affublées du plus bizarre accoutrement se présentèrent chez moi. Elles me regardèrent, touchèrent la grosseur qui me faisait souffrir, et après cet examen elles eurent l'air épouvanté. « Les sorcières kamtschadales, me dirent-elles, ont enfermé en vous le mauvais esprit , et il nous sera difficile de l'en chasser ; cependant nous tâcherons d'y parvenir. » Mon hôte m'engagea à me fier à elles, et de commencer par les payer.

La douleur arracha mon consentement. Les sibylles revinrent le lendemain ; elles apportèrent une pierre de forme plate et une brassée de bois de cèdre à laquelle elles mirent le feu. «N'ayez pas peur, me dirent-elles, et asseyez-vous sur la pierre.» Je m assis, aussitôt elles se mirent à parler véhémentement en regardant le feu ; après cela , l'une d'elles se mit à ramper par terre en poussant des cris qui ressemblaient à ceux d un animal sauvage. Elle vint vers moi , toujours en rampant , et m'arracha avec ses dents le morceau de mon habit qui recouvrait mon mal; elle arriva jusqu'à la peau, se jeta ensuite à la renverse, puis elle s'approcha du feu où elle fut prise d'horribles convulsions. Mon hôte me dit: «Regardez la bouche de cette femme ; » je vis un grand ver noir qui se tortillait entre ses dents. « C'est le diable ! » ajouta mon hôte. L'autre sibylle arracha le ver et le jeta dans le feu. Toutes les deux se mirent à danser avec les signes d'une grande joie. Tout d'abord, je me sentis soulagé ; mais le lendemain mes souffrances recommencèrent ; néanmoins je pus poursuivre ma route, et j'arrivai à Irkoutsk, après avoir passé par Yakoutsk.

A Irkoutsk , on prit mon passeport pour l'examiner, et les habitants arrivèrent de tous les côtés pour me voir; mon costume kamtschadale excitait

partout la curiosité. Le commandant vint au-devant de moi et m'indiqua un logement, puis il me dit que le gouverneur général m'invitait à passer chez lui; mais je demandai le temps de pouvoir me présenter dans un costume plus convenable. Trois jours me suffirent pour me faire faire des habits à l'européenne , et je suivis le commandant chez le gouverneur général. L'hôtel de ce dernier était gardé par 200 soldats. Dans la première salle, je vis quelques généraux décorés; ils se tenaient là humblement, attendant les ordres, car le gouverneur a entre ses mains le droit de vie et de mort.

Aussitôt qu'on lui eut annoncé mon arrivée, il vint au-devant de moi, me prit par la main , m'introduisit dans son cabinet et me présenta au général Soummoff , qui venait de Saint-Pétersbourg pour passer en revue les garnisons de ces contrées. Tous deux me dirent les choses les plus flattcus.'s sur mon caractère et mon patriotisme.

Soummoff me dit : «Je ne vous ai vu qu'à travers le bruit des armes et la fumée de la poudre , et j'avais un grand désir de vous connaître. — Moi, reprit le gouverneur général, j'ai beaucoup entendu parler de vous; je sais que vous êtes haut placé dans l'esprit de Kosciuszko, et c'est ce qui m'a engagé à me rapprocher de vous; j'estime les hommes qui aiment leur patrie. Je connais la Pologne; j'ai passé plusieurs années dans ses garnisons , et j'ai beaucoup de sympathie pour le caractère polonais. » II parlait bien notre langue, et j'eus, comme on le pense , un grand plaisir à l'entendre. Ce gouverneur général était natif du Hanovre ; il s'appelait Christophe Andreïewitsch Treïden. Malgré la sévérité de Paul Ier, il savait adoucir le sort des exilés. Il pensait que le plus souvent le caprice détermine les ordres du tzar.

Le général Soummoff m'invita un jour à diner : je trouvai sa table somptueusement servie; la plupart des convives étaient des femmes de haut rang qui venaient rejoindre leurs maris dans l'exil.

Après ces honneurs, vinrent les affaires d'argent. Le trésorier de la couronne me fit dire que j'eusse à rembourser au gouvernement ma pension annuelle de prisonnier qu'on m'avait payée pendant deux ans. Je me trouvais dans l'impossibilité de répondre à la demande ou plutôt à l'ordre qu'on me donnait ; mais une main amie vint à mon secours. Thadé Widzki , ancien colonel polonais , m'avança la somme nécessaire, et je lui en serai éternellement reconnaissant.

En partant d'Irkoutsk pour me rendre à Tobolsk. je pris un domestique qui buvait outre mesure , et

qui, quand il était ivre , engageait mes postillons à me tuer. Un postillon vint me le dénoncer , et voici ce que je fis pour m'en débarrasser. J'achetai de l'eau-dc vie , et je lui en fis boire à tous moments de grandes rasades ; il ne se faisait pas prier , comme on le pense, et il en but tant et tant, qu'il finit par s'endormir. Je le laissai à un relais dans cet état, et je n'entendis plus parler de lui.

Il y a 3,000 verstes (750 lieues) de Iakoutsk à Tobolsk. Le pays est boisé, marécageux et désert; les routes sont remplies de troncs d'arbres , ce qui rend le voyage difficile et souvent périlleux , car on «st heurté à chaque pas. Mais à partir d'une plaine, qu'on appelle Barabinskaia , le terrain devient fertile, couvert d'une herbe rougeàlrc, ou d'un sel qui sort de dessous terre. Les lacs et les rivières sont poissonneux et ombragés par des peupliers. Nous aperçûmes dans plusieurs endroits des tertres assez élevés et entourés d'arbres ; ce sont des tombeaux qui remontent à l'antiquité la plus reculée. En arrivant à Tobolsk, je me procurai un logement bien chaud , et je fus pris à l'insiant par d'affreuses convulsions : j'eus le délire, et je crus que j'allais expirer. J'appelai mon hôte, je lui donnai cinq roubles en papier, et je lui dis de faire venir des popes, car je me sentais mourir. Mon hôte courut chercher les popes en criant qu'il avait chez lui un mort. En effet, après avoir fait un effort pour lui parler, j'étais tombé inanimé sur un sofa. Une demi-heure après , trois popes, vêtus pontificalement, vinrent avec l'Evangile; mes spasmes avaient déjà diminué, j'étais à moitié revenu de mon évanouissement; mais je restais étendu et je tenais les yeux fermés. J'entendis les popes qui disaient en arrivant : « Où estlc mort?» Jeme levai, et je répondis : «C'est moi ! » Je les suppliai de cesser leurs chants, car ils chantaient à lue-tête les prières des morts. Et moi , je me mis à prier de tout mon cœur et à pleurer à chaudes larmes ; ces larmes me soulagèrent. Je donnai ensuite du punch aux popes , et ils se retirèrent enchantés de moi.

Je rencontrai à Tobolsk pi i sieurs Polonais exilés •ar l'ordre de Paul. Kouscheloff était alors gouverour général; celait un homme probe, délicat et juste II m'invita à diner plusieurs fois, et m'offrit généreusement 300 roubles; cette offre me fut d'un grand secours , car je n'avais plus d'argent. Dès que je fus dans ma patrie, je m'acquittai de cette dette.

En quittant Tobolsk , je pris la roule de Moskou ;

je me rapprochais de ma patrie ! Au dernier relais, je demandai à mon postillon quels étaient les meilleurs hôtels ; il me répondit que c'étaient ceux de Conslanlitiople et de France j je me fis conduire à V hôtel de France.

L'hôtesse de cet hôtel parut surprise de mon étrange costume, car le froid du pays m'avait forcé à reprendre mes habits kamtschadales, mais elle fut malgré cela d'une politesse cxlrèmc; puis, elle me demanda mon passeport et me fit quelques questions sur moi ; je lui racontai rapidement mon histoire qui parut vivement l'intéresser. «Soyez prudent, me ditelle, soyez-le avec tout le monde sans exception. » Il me restait , pour toute fortune, quinze roubles, et mon hôtesse m'avait annoncé que je payerais cinq roubles par jour pour la table et le logement ; j'aurais pu m'inquiéter, mais je me Gai à la Providence.

Le soir, je crus devoir dire à mon hôtesse que je manquais d'argent. «Ne vous inquiétez pas, me dit-elle, vous n'aurez rien à me payer, et, outre cela , voilà cent roubles qu'on vous prie d'accepter.» Je lui témoignai ma reconnaissance et la suppliai de me dire à qui j'étais redevable , pour que je pusse m'acquitter un jour; mais elle me répondit que c'élait un secret qu'il ne lui était pas permis de révéler.

Trois jours après mon arrivée , le général Kavergine, chef de la police, me fit appeler chez lui pour me conduire chez le gouverneur général, prince Soltykoff. Le prince commandait en Ukraine, en 1794, au moment où je quittais cette province pour rejoindre Kosciuszko. Il me parla en polonais et me raconta les persécutions qu'il avait souffertes , sous Catherine , pour m' avoir laissé partir.

Je vis, pendant mon séjour à Moskou, le général Nicsiolowski , qui avait été exilé pour son patriotisme.

Je quittai enfin Moskou, je traversai la Russie- Blanche, Minsk, et j'arrivai à Wilna ; je respirai l'air natal, j'embrassai ma chère patrie après avoir enduré un supplice de cinq ans.

Le sort n'était pas encore las de me poursuivre ; j'étais depuis deux mois à Wilna , quand un oukase de Paul vint m' obliger à partir. Cet oukase était dirigé contre les Français émigrés et contre les Trappistes , ou plutôt contre les étrangers en général; et, comme mon passe-port indiquait que j'avais habité en Galicie , on me comprit dans la catégorie des étrangers, et les gendarmes me menèrent à Uscilug, sur le Bug. Le gouverneur général de Podolie, Goudovitsch, que le hasard me fit rencontrer, me dit

que la manière dont on agissait envers moi était sans doute une méprise, car on ne devrait pas permettre les déplacements à un homme aussi dangereux que moi. Eh conséquence, il écrivit à Saint-Pétersbourg, et j'attendis la réponse à Dubno. Au grand étonnement du chef de police , la réponse lui Gt savoir que je devais rester où j'étais.

Toutes les consolations, tout le bien-être dont je jouis à Dubno , je les dus à Thadé Czaçki. Cet illustre patriote obtint de la commission mixte des trois cours qui siégeaient à Warsovie, la liquidation de ma pension de général; il fit cette démarche dans la meilleure intention , mais je dus refuser l'argent des puissances ; et je me serais reproché- un peu de bien-être quand ma patrie était si malheureuse, et quand les meilleurs patriotes étaient dans le plus grand besoin. J'étais bien pauvre moi-même , mais j'attendais la résurrection de la Pologne pour avoir recours aux deniers publics.

Plus tard , mes amis et mes compatriotes vinrent à mon secours , et je pus accepter leurs bienfaits sans que ma dignité et ma conscience en souffrissent. J'étais lié avec Alexandre Chodkiewicz ; sa femme , née Walewska, et sa sœur, madame Bierzynska, m'offrirent dans leurs propriétés une terre appelée Czar-

nylas ; je devins cultivateur, et quelques-uns de mes anciens soldats vinrent se joindre à moi pour exploiter ma propriété.

Je fus forcé de quitter Czarnylas pour aller à Saint-Pétersbourg, où j'avais un procès de succession. La corruption est telle en Russie, que la moindre procédure coûte des sommes énormes ; je n'obtins aucun résultat , et je revins en Pologne un peu plus pauvre.

J'allai en Litvanic auprès de mon cousin Wawrzccki qui avait remplacé Kosciuszko après le désastre de Maciéowice.

Avec le traité de Tilsit de 1807, toutes nos espérances furent encore une fois anéanties; je quittai la Litvanie , et je me rendais en Ukraine , lorsqu'on passant parNieswiez, le prince Dominique Radziwill désira faire ma connaissance ; il fut avec moi d'une cordialité parfaite et me supplia d'accepter une terre ; j'avais une si profonde estime pour le prince, que j'acceptai sans le moindre scrupule. Ma reconnaissance personnelle n'est qu'un faible hommage rendu au caractère de cet illustre Polonais.

Joseph Kopeç.