HXJ IV* AU X« SIÈCLE

La première mention de l'existence des Slaves en Europe se trouve dans Jornandès , historien du vie siècle , qui parle d'eux sous l'année 376. Les conjectures des savants nous apprennent que le centre de l'Asie , berceau de toutes choses, était leur ancienne patrie , et qu'ils étaient connus clans l'antiquité sous le nom de Budins ou Bouddins. Les hordes nomades de la race tatare et autres peuplades venues du fond et de l'extrémité de l'Asie, qui bouleversèrent cette partiedu monde depuis le 111e siècle avant 1ère chrétienne, chassèrent les Budins de leurs paisibles demeures et les refoulèrent en Europe. C'est l'époque des migrations des peuples et de la chute de l'empire d'Occident. Les Sarmates, les Hérules, les Vandales et plusieurs autres tribus vivaient alors dans les contrées arrosées par la Wistuleetle Niémen, et les Slaves , n'étant ni nomades comme les Tatars, ni guerriers comme les Germains , mais paisibles agriculteurs, occupèrent le territoire ouvert et peu peuplé. Si l'on manque de notions sur la partie de leur histoire qui est antérieure au ive siècle , il est certain néanmoins que leur état suppose une existence déjà ancienne et très- tranquille; que le bon sens, l'honnêteté et l'esprit de sociabilité forment le caractère primitif de cette race , qui compte aujourd'hui 80 millions d'habitants sur une immense étendue de territoire. Les Slaves furent divisés en une foule de républiques démocratiques ou communautés villageoises jusqu'au ix» siècle; alors ils se partagent en différents états et groupes armés , succombent les uns après les autres, et la Pologne seule unit par représenter l'indépendance , l'esprit et les mœurs de cette race.

Les Slaves ne connaissaient que le seul Dieu , créateur de la foudre, maître de l'univers. Ils lui sacriflaient des bœufs et d'autres animaux, ils le priaient, et ils n'attachaient aucune foi à la destinée ; toutefois ils adoraient les fleuves, et ils tiraient

des présages de leur cours. La religion chrétienne leur était connue au vin* siècle ; mais Charlemagne s'étant approché de leurs frontières, la puissance politique et chrétienne des Franks les obligea tous de veiller à leur sûreté; c'est alors que se formèrent quelques royaumes des Slaves , et leur source commune fut dans l'état slave et chrétien de la Grande- Moravie. C'est là qu'au vu» siècle encore régnait Samon , qui délivra les Slaves du joug des Avares. L'Autriche actuelle et Krakovie n'est autre chose que l'ancienne Grande-Moravie , dont le fondateur fut Swiatoplug. Après sa mort, l'union slave fut dissoute, et de cette dissolution se recomposèrent les royaumes slavo-lurk de Hongrie , slave de Bohème , celui de Chrobatie ou de la Petite -Pologne krakovienne , et la marche d'Autriche.

Les Slaves étaient, au ixe siècle, limitrophes de l'Italie , du Bas-Empire et de la Bavière sur leurs fronlières occidentales, et le christianisme comme la civilisation, la littérature et les arts leur arrivaient de deux sources : de Borne et de Conslantinople.

La première origine de l'Autriche ne date que de Henri l'Oiseleur, qui établit au milieu des Slaves des colonies militaires allemandes, sous le nom de marches {marchia) . Telle était la marche du Midi, marchia Auslralis, ensuite duché, archiduché, enfin empire ; telle fut la marche du Nord, marchia Borealis , la marche de Brandebourg , ensuite margraviat, éleclorat, enûn royaume de Prusse; telles aussi étaient toutes les colonies connues sous le nom de Marches orientales.

La première dynastie polonaise eut pour chef Lech, qui fonda, en 550, la ville deGnèzne , devenue depuis capitale. Les habitants de ces contrées s'appelaient tantôt Polaniens, tantôt Lechites. Plus tard, ce pays prit le nom de Grande-Pologne, pour le distinguer de la Chrobatie krakovienne ou Petite- Pologne. Le descendant de Lech , Popiel II , régna sur la Grande-Pologne , et après avoir épousé une Allemande, il se laissa influencer par l'étranger. Les Lechites ou Polonais s'en offensèrent et se révoltèrent ; Popiel , aidé par les Allemands , parvint à les vaincre d'abord , mais ensuite une insurrection violente éclata, Popiel tomba victime de la justice populaire et de ses intrigues antinationales, et Ziemowit, fils de Piast, simple particulier, fut élevé au trône en 860 , ou 866.

Ziemowit commença son règne par le renversement de l'ordre politique existant : une monarchie absolue et guerrière remplaça la monarchie républicaine des Popiels. Il soumit par ses armes les

peuplades slavonnes voisines de la Lcchie et favorisa l'unité de l'État. Son fils Leszek continua le même système. Après Leszek, Ziemomysl monta sur le trône et ouvrit à son fils Mieczyslas Ior une nouvelle carrière. Sous lui le christianisme remplaça le paganisme dans tout le pays , dès l'année 965 , où il épousa DombroM'ka , fille deBoleslas Ier, duc de Bohême. Mieczyslas Pr fit bâtir plusieurs églises dans différentes villes. Le cardinal Gilles, évêque de Tusculum, nonce du pape Jean XIII, vint présider à l'intronisation de l'Eglise catholique romaine; des théologiens habiles furent appelés d'Italie , de France et d'Allemagne pour remplir les fonctions sacerdotales, et la civilisation occidentale s'implanta dans ces contrées.

Si la conversion eût été l'œuvre des nationaux , ou môme d'étrangers connaissant la langue du pays, cette conversion aurait été plus facile et aurait eu une puissante influence sur la langue et la littérature polonaises ; mais le clergé étranger se servit de la langue latine, et pour la faire prévaloir il chercha à détruire tout eequi était polonais. Ce ne fut qu'au xvie siècle que la langue et la littérature polonaises reprirent leur ascendant national.

XIe SIÈCLE.

Mieczyslas Ier mourut en 992 et laissa en héritage à son fils Boleslas le Grand un empire que le génie de ce roi remplit de grandeur et de gloire. Guerrier intrépide , il attacha aux armées polonaises une renommée que rien n'a surpassée; législateur, il jeta les premières bases de l'organisation judiciaire ; politique, administrateur et organisateur, il donna la richesse et la prospérité à La nation ; protecteur des sciences et des arts , il fit faire un pas immense au développement intellectuel.

Boleslas le Grand débutait dans des circonstances critiques ; il devait conquérir et organiser , vaincre et conserver. 11 fit plusieurs expéditions entre le Dnieper et l'Elbe , entre le Danube et les côtes de la Baltique , et au milieu de ses victoires , il encouragea l'instruction , il fonda les ordres des bénédictins en 1008 et 1009 à Sieciechow , à Tyniec et à Lysa-Gora ; ces ordres étaient spécialement chargés de propager l'instruction. Il consacra les cinq dernières années de son règne au bonheur du peuple polonais. Il entoura son trône de différentes dignités curiales ; ses officiers étaient chargés de mettre sous les yeux du souverain les affaires examinées par les magistrats des districts. 11 forma sous sa présidence un conseil de douze citoyens respectables par leur âge , leur sagesse et leur vertu; ils avaient mission

de visiter les provinces, découler les plaintes du cultivateur et du pauvre, d'entrer dans le détail de tous leurs besoins.

Boleslai Ier le Grand mourut à Poscn en 1025 ; la nation tout entière prit le deuil et le porta pendant un an. L'idée qui dirigeait Bolcslas dans les guerres qu'il entreprit contre les Prussiens et contre les Allemands était de faire de la Pologne le centre de la nationalité slave; celle idée a traversé les siècles et trouvera son application dans l'avenir.

IWieczyslas II, en succédant à son père, n'apporte à l'histoire politique et littéraire de Pologne qu'un contraste entre la faiblesse et la force, entre la médiocrité et le génie. Les révolutions qui se succédèrent après la mort de Bolcslas étaient engendrées par l'état primitif de la société polonaise, et l'intelligence, qui avait su dompter et dominer toutes les causes de désastres , abandonnait la nation à un roi sans vertus.

Rixa , Allemande de naissance , épouse de Mieczyslas, haïssait les Polonais et conféra aux Allemands tous les domaines et toutes les charges de l'Etat. LesPolonais, indignés desaconduite, lui rendirent la haine qu'elle avait pour eux, et après la mort de son mari , en 1034 , elle se sauva de la Pologne avec son fils Kasimir.

L'avilissement de l'autorité royale , la démoralisation du clergé catholique , ignorant la langue du pays , étranger à toutes ses coutumes , et l'oppression qui en était la suite inévitable, forcèrent les paysans à la révolte. La religion chrétienne, que Bolcslas Ier avait établie dans toute la Pologne, fut méconnue et méprisée ; le peuple , voyant les ministres fouler aux pieds leurs devoirs, commença à douter de l'origine divine de l'Evangile. Un grand nombre d'insurgés se vouèrent encore à l'adoration des faux dieux; le paganisme reparut avec son prestige de liberté primitive. Les invasions étrangères s'unirent à une guerre civile , et les malheurs de la Pologne furent au comble. L'instruction publique et privée fut arrêtée.

La nation, se voyant dans une position désespérée, rappela de l'étranger son roi ; Kasimir fut couronné à Gnèzne en lOil . Tout rentra dans l'ordre ; il renouvela les institutions propres à propager l'enseignement, et il mourut en 1058, en méritant le titre de restaurateur ou pacificateur de la Pologne.

Bolcslas le Hardi , succédant à son père, renouvela par ses exploits guerriers les souvenirs de BoleslasleGrand ; mais, irrité contre Stanislas , évêque de Krakovie , Bohémien de naissance , et qui fut

soupçonné d'intrigues politiques , il l'assassina dans une chapelle près de Krakovie. L'influence du pape Grégoire VII et l'animosité de plusieurs seigneurs furent cause que Bolcslas le Hardi se réfugia en Hongrie et mourut en 1081. Son frère Wladislas I" lui succéda, et après un règne de vingt et un ans il mourut en 1102.

XII? ET XIIIe SIÈCLE.

Le onzième siècle fut peu fécond en monumentslittéraires, mais il s'y fit quelques progrès dont les deux siècles suivants se ressentirent. L'instruction continue à se propager ; mais l'action politique et guerrière prédomine. En effet, le règne deBoleslas Bouchc-de-Travers, fils de Wladislas I", est une suite non interrompue de guerres et d'expéditions militairesmémorables. Le partage de la Pologne entreles quatre fils de Boleslas , en 1139 , fut fatal à l'unité nationale ; aussi les guerres qui s'ensuivirent suspendirent plus d'une fois le développement intellectuel. Une affreuse et première invasion des Talars, en 12i0, contribua encore à augmenter les malheurs publics. Toutefois le clergé polonais, formé en majorité de regnicolcs , fidèle aux véritables doctrines de l'Évangile, chercha à réaliser l'alliance féconde de la religion , de la liberté et de l'égalité. Les travaux des moines aux xi", xne et xi»e siècles , contribuèrent surtout à tirer la Pologne de son abaissement. Ils maintinrent autant qu'ils le purent l'idiome national contre l'empiétement constant du latinisme et du germanisme dans l'instruction primaire, sans déroger au respect et à la suprématie delà langue latine pour les choses plus élevées. Dès le xue siècle, les travaux des moines avaient mis les Polonais à même de connaître tout ce qu'on savait alors de littérature romaine. Mathieu Cholewa , évêque de Krakovie en 1166 , cite sans cesse le Digeste et les Insîitutes romaines, qu'on n'avait découverts à Amalû que trente ans auparavant, ce qui prouve que la Pologne avait alors des rapports intimes avec l'Italie. On trouve aussi dans cet écrivain des citations de Valère, historien romain, qu'on ne connaît plus aujourd'hui; des citations de Virgile et d'autres auteurs latins. Les écoles et les bibliothèques polonaises étaient , dès le xne siècle , dans un état aussi florissant que celles des peuples de la race latine. Au xnie siècle, la jeunesse polonaise fréquentait les universités de France et d'Italie ; elle s'y faisait remarquer par son application et ses moyens.

Le clergé polonais , aussi sage qu'éclairé , resta constamment étranger aux disputes théologiques et

JOAfTim/J 1LIBLBWIB3L

Historien i*t Arcliéoloonie Polonais

.-."/,■.. à &&IWPÙ ./.Vf'/ -t,Ht>+ ■,-/,/,• //siW.rrtr ./.■ W/M A1l>J-/.'l,>.1 .

veur .>,* /j/,.-r ./. Ar umûnùsç m If&fy/uc en 180»;

À'ftiiffftt^.iftf A- /m//.:r,ir///> i/ ' /il.rfui/i Hflii: /:i./A ,i f f'tteth-r.fiff «S1 //'/"•/ AI/, ' • /W/' J

et ./.■ étoIiaçtupAte .' f'Phthtvwfr ,/<■ lii/r-cums •■/ /•iIi/i,i//i,;iui\- ./,■ /,t ,/r,itt,f>- /•//■/wt/u

■ ■..-,, ,/ "fartai™ ,/ </, .<f.,/,,.i„/,i, ,, rr ni t.,-?:" t.- ,/,■ tffflna /.■/.'/-/.•lj /„■ ,/i.,ft,./ ,/r ze&xfow .' Ar Diète de /;>f.-./r„- ,/,/>«<., /s.y. M*m&re tttt //auverntment national et ¥iit(rtre de t'HwtruÉ^àon puMùfue en tô32t ,/, la ■>'.:-<./. p.thi,i/t./u< .r Ifûrwut'c, <■//■/, iraient ,/// tu/ut/,- natùmal pofona&r à Paru1

f./ll/'f. •/,• ft/it.rtftti - ■ .>:••/./,;■■ -,//'.////.■ et ////,/,///,:• r/l PoftHJfU , .il A'n...,i, ,ti /f.i/i, ./, /*'/<///<, ,-n lri,//,f,/f. ,/i flelçtatif

Vi> à ll.ir.<

à tous les débats scolasliques qui ont été si fréquents dans l'Occident , et seul , dans toute la chrétienté, il sut préserver son esprit de la contagion universelle, et tourner toute son activité à propager les saines doctrines.

Martin Gallus écrivit l'histoire de Pologne au milieu du xue siècle , et embrasse une période depuis 820 jusqu'en 1118. Mathieu Cholewa écrirai t. aussi au xne siècle; son ouvrage présente une lutte très-curieuse entre un esprit éclairé et élevé et un siècle arriéré. Vincent Kadlubek, né en 1160, mort en 1223, célèbre historien, destiné dès sa jeunesse à l'état ecclésiastique , se rendit à Paris pouryacheversesétudeslhéologiques. Il futnommé, en 1207, à l'évéché de Krakovie. Il réunissait à un esprit élevé un jugement sûr, des connaissances étendues, les plus nobles qualités du cœur. Son histoire est pleine de mouvement et de vie. Il est très-supérieur aux historiens des xie et xue siècles en Europe ; il ne se borne point à rapporter les faits , il les soumet à la critique de l'historien et du philosophe ; il explique les coutumes nationales , pénètre au fond même des choses, analyse les événements et leurs causes. Astreint à se servir de ce. latin corrompu qui était usité dans le moyen âge, il se fait comprendre et il persuade malgré ce langage inculte. Martin Strzepski, connu sous le nom de Martinus Polonus (né en 1210, mort en 1280), historien de Pologne , fut en même temps le premier écrivain connu qui composa un travail important sur l'histoire universelle. Ses manuscrits furent copiés et propagés dans les pays étrangers, et on les trouve encore aujourd'hui dans quelques bibliothèques de l'Europe. Ses ouvrages furent parmi les premiersqui occupèrent les presses lors del'invention de l'imprimerie , et tour à tour les principales villes de l'Europe éditèrent les œuvres de Martin le Polonais. La première édition a paru à Turin en 1477. Sept éditions parurentàSlrasbourg en 1484, 1486, 1487, 1488, 1489, 1492 et 1685, à Prague, en Bohême, en 1488 ; à Paris, en 1500 , 1560 et 1 612 ; à Lyon, en 1543etl560;à Bàle, en 1559 ; à Anvers, en 1574 ; à Venise, en 1584 ; à Cologne, en 1616. Bayle , dans son Dictionnaire, a consacré un article à cet écrivain sous le nom de Polonus.

légua au pays un successeur qui héritait de toutes ses vertus.

Kasimir le Grand , le dernier des Piasts, tint à

honneur de rendre la

Pologne

heureuse , grande

XIVe ET XVe SIECLE.

Le xive siècle s'ouvrit en Pologne sous les, auspices d'un homme supérieur , du roi Wladislas le Bref. Guerrier, législateur et protecteur des savants , il redonna de l'unité à la nationalité polonaise , et en descendant dans la tombe en 1333 , il

et respectée. Sous son règne , l'année 1347 est doublement mémorable : d'un côté , Kasimir e Grand établit un code destiné à régir toute la république, et à faire participer tous et chacun aux bienfaits des lois; et d'un autre côté, il fonda l'université de Krakovie. Cette université est la plus ancienne de toutes les écoles de ce genre dans le nord-est de l'Europe , car celle de Prague en Bohême ne fut fondée qu'en 1360 , celle de Vienne qu'en 1365 , et celle de Leipzig qu'en 1404. En 1364, Kasimir lui donna plus de développement, et le pape Urbain V l'égala à toutes les autres universités de l'Europe, en exceptant la seule faculté de théologie. Iaroslas Skotniçki , archevêque de Gnèzne,mit tous ses soins à lui donner un caractère national , et commença par réorganiser toutes les écoles du pays. Les bibliothèques se formèrent de nouveau. Cette université, qui eut pour modèle celle de Paris, acclimata sur les bords de la Wistule toutes les sciences connues alors en France : c'étaient la grammaire , la logique , la métaphysique , la musique, les sciences physiques et mathématiques , l'astrologie , la morale, la politique , la jurisprudence et la théologie. Mais il n'y avait pas alors de ligne tracée entre la théologie et la philosophie; tout était confondu et soumis aux règles du syllogisme. On traitait ces sciences en latin à Krakovie comme à Paris ; car ni le français, ni le polonais, ne s'étaient élevés à cette époque jusqu'aux matières scientifiques. Le préambule du diplôme établissant l'université de Krakovie, exprimait entre autres ces belles et généreuses pensées : « Sitque ibi scientiarum prœvalentium margaretha , ut viros producat consilii maturitate conspicuos , virlutum ornatibus redimitos, ac diversarum facullatum eruditos. Fiatque ibi fons doclrinarum irriguus, de cujusplenitudine hauriant universi liberalibus cupientes imbui documentis. »

De tous les dialectes slaves , celui de la Bohême fut le plus cultivé à cette époque : aussi il devint à la mode en Pologne, et, comme l'université de Prague ne subit point le sort de celle de Krakovie, la Bohême exerçait son influence sur la Pologne. Mais Hedwige, petite-nièce de Kasimir le Grand , releva l'université polonaise, la dota , et en 1397 obtint du pape Boniface X un nouveau privilège pour la faculté de théologie. Les vertus de cette femme admirable , son ardeur pour la science ,

l'union de la Pologne avec la Litvanie et les Terres russiennes qu'elle opéra en épousant Wladislas Jagcllon, resteront à jamais mémorables. En mourant, en 1399, elle recommanda par testament à son mari de mettre à exécution les projets qu'elle avait fermés sur l'université; Jagellon , fidèle à sa volonté, fit en 1400 tout ce qu'elle désirait.

Les progrès de l'université furent immenses ; la faculté de théologie devint si illustre, que les docteurs de Krakovic envoyés au concile de Bàle , en 1431 , eurent la première place après ceux de Bologne. Les regards du monde étaient tournés vers ce concile célèbre ; deux partis s'y disputaient les décisions : les uns étaient pour le pouvoir du concile, les autres pour celui des papes. Les docteurs polonais se rangèrent parmi les premiers , et plusieurs professeurs de Krakovic appuyèrent leurs opinions par des écrits. Mais la théologie et les affaires ecclésiastiques n'occupaient pas exclusivement le clergé polonais ; on écrivait des poésies latines, on traitait des affaires politiques du pays, de la législation polonaise des villages, delà législation allemande des villes, de la médecine, des sciences physiques. On enseignait Virgile, Euclide, et comme au xm' siècle , Ciolek ou Vitellio enseigna à l'Europe les lois de l'optique , qu'elle n'avait pas connues jusqu'alors : le nom de Grégoire de Sanok pourrait faire honneur à la nation la plus fière de sa civilisation.

Wladislas le Warnénien , qui périt en 1444, à la bataille de Warna , régnait sur la Pologne , la Litvanie , les Terres russiennes et la Hongrie. Sous le règne de son frère , Kasimir Jagellon , les deux Prusses accédèrent à la fédération. Le fils de celuici régnait en Bohême et en Hongrie, en Kroatie, en Dalmatie, etc. , et la Moldavie et la Walaquie reconnaissaient depuis le xive siècle la souveraineté de la Pologne , ainsi que la Krimée et le littoral de la mer Noire, soumis jadis aux grands-ducs de Litvanie. Ainsi Krakovie devint, au xve siècle , le centre de la civilisation et de la puissance politique des Slaves. La première imprimerie fut fondée à Krakovie en 1474. De tous côtés la jeunesse étrangère arrivait dans cette ville pour y puiser des lumières ; toutes les sciences y étaient florissantes. Kopernik , né en 1473 , y fit ses études et s'immortalisa par son système du monde.

Telle fut la fin de celte époque qui termina le moyen âge, et ce fut sous de pareils auspices que s'ouvrit pour la Pologne le xvie siècle , surnommé l'âge d'or de la littérature polonaise.

XVIe ET XVII SIECLE.

Sigismond Ier, dit le Vieux , de la famille des Jagellons , monta sur le trône en 1506. Juste , sage et plein de grandeur, il possédait une force physique si extraordinaire , qu'il rompait des cordes et brisait les fers d'un cheval ; sa taille dépassait six pieds. Sigismond fut tour à tour craint ou estimé de toute l'Europe. Les papes Jules II , ClémcntVII , Paul III et Léon X lui donnèrent des marques spéciales de considération. Sélim le respecta, Soliman le craignit; et, après la mort de Maximilien I" , Charles- Quint et François Ier lui demandèrent son suffrage dans leur compétition pour l'Empire : Sigismond donna sa voix à Charles-Quint , comme à son cousin, car Louis , roi de Hongrie , neveu de Sigismond , avait épousé la sœur de Charles-Quint. Dans c« temps même , Sigismond refusa le suffrage du pape qui lui promettait la couronne impériale d'Allemagne, et l'offre du royaume de Suède. Son père, Kasimir-Jagellon , n'avait pas voulu non plus accepter le trône du Bas-Empire, que lui offrait Hassankhan, roi de Perse, à la seule condition de lui porter des secours. Prévoyants et généreux , ce» deux monarques préférèrent le bonheur du peuple polonais à d'ambitieux agrandissements. C'était avec une profonde conviction que Paul Jovius écrivait cette remarquable observation ; « Si Charles- » Quint , François Ier et Sigismond Ier n'avaient » régné dans le même temps , chacun d'eux aurait » mérité de régner sur les états des autres , et d'avoir » à lui seul l'empire du monde entier. »

Sigismohd-Auguste , qui succéda à son père en 1548 , continua le grand règne de son prédécesseur jusqu'à l'année de sa mort, en 1572, avec éclat et bonheur. Grâce au concours de circonstances favorables et de plusieurs institutions libérales que n« gênait point un contrôle ombrageux , les écoles, en cessant d'être sous la surveillance exclusivedu clergé catholique , devinrent une pépinière d'hommes capables et de citoyens éclairés. Bientôt l'université de Krakovic ne put suffire à la prodigieuse affluence des élèves ; on établit de grandes écoles à Posen , à Léopol et autres villes. Chaque évéque, chaque sénateur, chaque haut magistrat, ne dut alors son élévation qu'à ses talents , et le fils d'un gentilhomme , d'un bourgeois ou d'un paysan , trouvait le même accueil. L'historien Kromer, fils d'un paysan, le poêle Dantiscus, fils d'un brasseur, se succédèrent dans l'évèché de Warmie, avec le titre de princes. Erazme Ciolek, fils naturel d'un musicien et d'une cabarctière , obtint l'évèché de Ploçk.

LA POLOGINE.

Ianicki, Qls d'un voiturier, reçut la couronne de poète des mains du pape. Stanislas Hosius, cardinal et l'un des présidents du fameux concile de Trente , était aussi d'une origine très-obscure.

Alors parut une grande quantité d'ouvrages polonais qui se font remarquer par un goût formé sur les modèles des classiques grecs et romains et par une exquise pureté. Le caractère distinctif des écrivains de cette époque est la netteté , la simplicité et la gravité. Toutes les branches des sciences et des arts eurent leurs représentants à cette époque.

Dès l'année 1520, l'influence de la Bohême s'effaça, et la langue polonaise arriva à un haut degré de perfection. Ces progrès furent amenés par la tolérance , et la sainte inquisition, qui s'était glissée sur cette terre de liberté, fut bientôt supprimée par les évéques. La Pologne ouvrit un refuge à toutes les opinions ; des milliers d'étrangers , persécutés pour leurs doctrines, y trouvèrent l'hospitalité : l'Angleterre, la Suède, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, comptaient des émigrés aux bords de laWistulc et du Niémen. Des lois sages et prévoyantes garantissaient une pleine et entière tolérance à tous les rites et à toutes les religions. La Pologne en avait alors besoin plus que le reste de l'Europe : à l'Occident il n'y avait que deux cultes opposés , le catholicisme et la réforme avec toutes ses sectes ; mais en Pologne , outre l'un et Vautre , il y avait le rite grec, c'est-à-dire l'hérésie de Photius du ixe siècle. C'est Krakovie qui était , pour ainsi dire , le point d'union de la chrétienté. La réforme n'avait triomphé que du catholicisme , ou plutôt du catholicisme dépravé, tandis qu'aux bords de laWistulece rite avait conservé sa pureté primitive. D'ailleurs le bon sens des Polonais dédaignait les questions dogmatiques , et n'attachait d'importance qu'à la vérité et à la morale.

Il était rare de rencontrer un Polonais qui ne parlât pas trois ou quatre langues ; tous, sans exception, parlaient le latin. C est pour cela qu'Erasme de Rotterdam dit des Polonais , dans sa lettre à Severin Bonar s « C'est dans ce pays que la philosophie pos- » sède d'excellents disciples , c'est là qu'elle forme » ces citoyens polonais qui osent être savants. »

Le célèbre Muret , comparant les nations alors réputées les plus polies et les plus savantes, les Italiens et les Polonais , se demande •. « Quelle est , » entre ces deux nations, celle qui mérite qu'on la » loue davantage, sons le rapport des sciences et » des arts? Sont-cc les Italiens, dont la centième » partie à peine étudie le grec et le latin , et montre » quelque goût pour les sciences ; ou les Polo-

» nais, dont un grand nombre connaît parfaitement » les deux langues , et qui paraissent animés d'une » telle ardeur pour les sciences , qu'ils y consacrent » leur vie entière?»

Juste Lipse, en écrivant à l'un de ses amis, résidantenPologne , dit entreautres : « Je ne devrais » point m'étonner de votre science. Vous vivez au » milieu de ces hommes qui ont été réputés bar- » bares, et aujourd'hui c'est nous qui sommes bar- » bares à côté d'eux. C'est la Pologne qui ouvrit » ses bras hospitaliers à la Grèce et au Latium mé- » connus et aux Muses qui avaient été si mépri- » sées. »

L'historien de France , le président de Thou , en parlant de la Pologne, l'appelle : « Pays fertile , plein » de villes, de châteaux , rempli d'une noblesse cou- » rageuse qui joint ordinairement l'amour des lel- » très à l'exercice des armes. » Et plus bas, il parle de sa surprise à la vue des gentilshommes polonais qui vinrent à Paris, en 1573, offrir la couronne élective à Henri de Valois. « On ne peut, poursuit » de Thou, exprimer l'étonnement de tout le peu- » pie français, quand il vit ces ambassadeurs avec » des robes longues , des bonnets de fourrure , des » sabres, des flèches et des carquois; mais l'adtnira- » tion fut extrême lorsqu'on vit la somptuosité de » leurs équipages , les fourreaux de leurs sabres » garnis de pierreries, les brides, les selles, les » housses de leurs chevaux enrichies de même, et » un air d'assurance et de dignité qui les distinguait

»> particulièrement Ce qu'on remarqua le plus,

» ce fut leur facilité de s'énoncer en latin , en fran- » çais, en allemand et en italien s ces quatre lan- » gués leur étaient aussi familières que la langue » même de leur pays. Il ne se trouva à la cour que » deux hommes de condition qui pussent leur répon- » dre en latin , le baron de Milhau et le marquis de » Castelnau-Maurissière ; ils avaient été mandés » exprès pour soutenir , en ce point, l'honneur de » la noblesse française, qui rougit alors de son igno- » rance. Pour ce temps-là, c'était beaucoup que

» d'en rougir Les Polonais parlaient notre lan-

» gue avec tant de pureté , qu'on les eût plutôt pris » pour des hommes élevés sur les bords de la Seine » et de la Loire que pour des habitants des contrées » qu'arrose la Wistule ou le Dnieper , ce qui fit » grande honte à nos courtisans, qui ne savent rien » et qui sont ennemis déclarés de tout ce qu'on » appelle science ; aussi quand les nouveaux hôtes » les interrogeaient , ils ne répondaient que par des » signes ou en rougissant. »

Des imprimeurs célèbres , tels que Scharfcnber-

gcr, Yiétor et plusieurs autres, rivalisèrent de goût et de soins pour se rendre dignes d'un tel siècle. Quatre-vingts villes polonaises possédaient des imprimeries , et Krakovie seule en comptait cinquante.

La réforme de Luther pénétra en Pologne en 1516 et en Litvanic en 1539, et elle y Gt de nombreux prosélytes. Le clergé catholique déclara alors la guerre aux protestants. Sigismond 1er persécuta ces derniers, mais Sigismond -Auguste futplm tolérant. Pour apaiser les querelles religieuses , à la diète de Piolrkow de 1555, les nonces proposèrent la convocation d'un concile national qui serait présidé par le roi, et auquel assisteraient, en qualité déjuges, quelques princes étrangers ; outre lésé vêques , on devait y entendre de célèbres théologiens protestants, tels que Calvin, Mélanchton et Théodore de Bèze; le concile devait se prononcer sur les questions légitimes et dresser un formulaire de foi. Sigismond-Auguste approuva cette demande; il envoya, en 1556, des ambassadeurs à Rome pour prier le pape Paul IV de permettre la célébration de la messe en langue polonaise , la communion sous les deux espèces et le mariage des prêtres ; le roi lui demandait en outre de renoncer aux annates et de convoquer un concile national en Pologne.

La cour de Rome s'en effaroucha et repoussa ces demandes , mais la dignité et l'indépendance nationales passèrent outre, et si la Pologne renonça aux projets émis à la diète de Piotrkow , quant à la réforme radicale , à la diète de Wilna , tenue en 1563 , Sigismond-Auguste publia un acte par lequel tout Polonais chrétien était déclaré habile à remplir les places de sénateurs, nonces et tout autre emploi. Plusieurs évêques le signèrent, ctla diète de Grodno, en 1568 , le confirma de nouveau.

Mais l'introduction des Jésuites hâta la décadence de la Pologne. Ils fondèrent leur premier établissement en 1 562 , et , sous la protection du roi Etienne Batory , ils se mirent à la tête de l'académie de Wilna. Leur puissance s'accrut encore de l'année 1586 à 1632. Là, le roi Sigismond III leur donna la direction de toutes les écoles. La langue polonaise perdit alors sa pureté par les empiétements d'un latin incorrect. Les œuvres littéraires qui avaient illustré les deux siècles précédents furent remplacées par des dissertations théologiques , et le genre affecté du panégyrique acheva de gâter le goût.

L'université de Krakovie, après avoir lutté longtemps contre l'influence des Jésuites, succomba enfin. Malgré leur infatigable ambition , les Jésuites ne purent parvenir à remplacer tous les instituteurs

séculiers qui avaient dirigé jusque-là les établisse ments d'instruction publique ; mais ils augmentèrent le nombre des couvents, ils persécutèrent au nom de. la religion, ils décidèrent au nom de l'Église de la paix et de la guerre , enfin ils jetèrent la discorde dans l'État et dans les familles. Tels furent les premiers résultats de la puissance des Jésuites en Pologne.

Les guerres étrangères, les invasions des Suédois, des Moskovites, des Kosaks, des Turks et desTatars, achevèrent de détruire ou de disperser les monuments des lettres et des arts , et ruinèrent les bibliothèques et les divers établissements scientifiques.

La Pologne, avant l'introduction des Jésuites, comptait cent trente imprimeries; un siècle après , elle n'en possédait plus que quatre, et c'étaient encore les Jésuites qui en avaient la direction.

Tout succombait sous cette fatale influence! La Pologne , par un privilège particulier , avait devancé le travail des siècles ; mais , comme pour payer ce privilège , elle retomba dans les ténèbres quand les autres nations commençaient à marcher dans la voie du perfectionnement et du progrès. Et les historiens et les narrateurs, qui prennent trop souvent les faits pour les idées , donnaient à la Pologne le nom de barbare! C^mme si le sommeil était la mort! Les lois immuables de la nature ne marquent-elles pas un temps de repos?

XVIII» ET 30Xe SIÈCLE.

Au milieu de tant de malheurs , il ne restait à la Pologne que le bon sens national. Malgré son épuisement moral et intellectuel, ce bon sens lui faisait comprendre ses droits et son véritable caractère : ainsi elle repoussait avec horreur la barbarie asiatique de la Moskovie , les lumières trompeuses du Brandebourg et la prétendue légitimité de l'Autriche.

Les regards de la Pologne se tournèrent vers la France. L'illustre Stanislas Leszczynski se réfugia dans ce pays , et un grand nombre de prêtres et de jeunes patriotes l'y suivirent. Leclergéle plus exemplaire , le plus évangélique, vint demander des lumières au clergé le plus instruit de l'Europe.

Parmi les Polonais émigrés qui suivirent Stanislas Leszczynski en Lorraine, on distinguait les deux évêques Zaluski et le prêtre piaristeKooarski. En revenant dans leur patrie , ils répandirent les lumières , les saines doctrines qu'ils avaient puisées en France. Les Zaluski, qui étaient animés par un patriotisme à toute épreuve , parcoururent toute la

Joseph Karmvski dri

liOIIUAÏÏ 25AJLESIO.

BoÀatyrAa si Parafa* /. v tëar&r tSox

Pologne, l'Allemagne et l'Italie, pour chercher les livres et les manuscrits polonais que les invasions avaient dispersés, ils consacrèrent leur fortune à cette œuvre patriotique et parvinrent à former une bibliothèque d« près de trois cent mille volumes. Celte bibliothèque fut donnée à la république de Pologne.

Konarski entreprit une autre mission non moins importante : il lutta contre les jésuites et finit par en triompher. Konarski purifia la langue nationale et rejeta de la langue latine usuelle les barbarismes introduits par les jésuites , pour lui rendre les beautés qu'elle avait au xvie siècle.

Après Konarski , vinrent Ignace Krasiçki , Adam Naruszewicz , André Zamoyski , Joseph Wybieki , Stanislas Stasziç , Hugues Kollontay , François Dmochowski, JeanPotocki, et plusieurs intelligences d'élite appelées à relever la Pologne intellectuelle et littéraire. Stanislas-Auguste Poniatowski protégea les savants et la jeunesse studieuse et combla d'argent et d'honneurs ceux qui se distinguaient dans les sciences et dans les arts.

Ignace Krasiçki , prince-archevêque de Gnezne , publia des poésies héroï-comiques contre les mœurs déréglées des moines, et des épigrammes contre les faux dévols. 11 y a dans son talent le sérieux , la raison de Boileau, avec la grâce et l'esprit de La Fontaine. Krasiçki découvrit, par son génie , de nouvelles richesses dans la langue nationale , et la Pologne le regarde comme le plus brillant et le plus digne représentant du siècle de Stanislas-Auguste. Adam-Stanislas Naruszewicz lient une place importante parmi les poètes de celte époque; mais ses titres de gloire sont une Histoire de Pologne , qui sert encore de guide à tous les historiens nationaux et étrangers.

Les autres branches des sciences et des arts reçurent une nouvelle impulsion , en 1772 , alors que les jésuites furent complètement supprimés par une bulle du pape. En 1775 , on forma une commission d'éducation nationale , espèce de magistrature inconnue j usqu'alors à tous les gouvernements de l'Europe et que plusieurs nations imitèrent par la suite. Les citoyens notables étaient appelés à faire parlie de cette commission et proposaient les plans les plus sages pour la direction et le perfectionnement de l'instruction publique.

Mais la fatalité qui pesait sur la Pologne politique Toulut que ces commencements heureux de régéné- Tation morale et littéraire se manifestassent à l'épotjue où de nouvelles causes d'anéantissement me-

naçaient la république polonaise. La Pologne, déjà morcelée par deux premiers partages (1772 et 1793), devint en 1795 la proie des puissances co-envahissanles. Dès lors, chaque province subit les changements qui paraissaient conformes à la politique des oppresseurs étrangers.

La langue nationale, eut le plus à souffrir dans les parties de la Pologne envahies par la Prusse et par l'Autriche. Dans la partie envahie parla Russie, elle éprouva moins d'altération , car l'université de Wilna avait pour curateur Adam-Georges Czartoryski, qui était ami particulier d'Alexandre Ier. Thadée Czacki , cet illustre patriote et savant, ne se laissa décourager par aucun obstacle dans l'accomplissement de ses devoirs de Polonais. La Société des Amis des sciences, fondée à Warsowie en 1800, eut pour but principal la conservation de la langue et de la littérature nationale, et de terminer la grande Histoire de Pologne et des Polonais commencée par Naruszewicz, et menée jusqu'à 1386.

La formation du grand-duché de Warsovie , en 1807, fut favorable aux lettres et à l'instruction publique; mais en 1819 une réaction s'opéra et porta atleinte à tout ce qui se faisait dans un esprit national : cette réaction prépara la révolution du 29 novembre 1830. Depuis 1832 la Pologne a subi une série de malheurs sans exemple dans les annales du monde , mais jamais elle n'a été plus pleine de foi et d'espérance dans son avenir.

Dans les écrivains du xixe siècle , on met en première ligne, entre les prosateurs et érudits : Thadée Czacki , Georges- Samuel Bandtkie , Joachim Lelewel, J.-M. Ossolinski, Jean-Baptiste Sniadecki, André Sniadecki, Laurent Surowiecki, François Siarczynski , Eusèbe Slowacki , Stanislas Iundzill , Stanislas -Kostka Potocki , Luc Golembiowski , Théodore Narbutt , Frédéric Skarbek , Maurice Mochnacki, Michel Wiszniewski, MichelGrabowski, Joseph-Ignace Kraszewski , Wladislas Woycicki , madame Clémentine Tanska - Hoffman ; parmi les poêles : François Karpinski, Julien-Ursin Niemeewiez, Stanislas Trembecki, Jean Woronicz, Jean- Népomucène Kaminski , Aloïs Felinski , Kasimir Brodzinski, Thomas-Cantorbery Tymowski, Raymond Korsak, François Wenzyk , Antoine Gorecki, Anloine Malczcwski, Adam Mickiewicz, Severin Goszczynski, Lucien Siemienski, Alexandre Fredro, Antoine-Edouard Odynicc , Alexandre Chodzko , Jules Slowacki , Bohdan Zaleski. Zaleski tient aujourd'hui la première place.