CHAPITRE II

Parallèle entre Napoléon et Charles XII ; Narwa et Marengo , analogie des résulats. — Intrigues diplomatiques qui amènent la guerre de 1700. — Auguste II interprète à sa manière les pacia convenia, relativement à la Livonie.- Jean-Reinhold Patknl et ses intrigues- Pierre I" et Auguste H trompent Charles XII, par l'intermédiaire de leurs ambassadeurs ; Charles n'en est point dupe.— Alliance entre Pierre et Auguste, signée a Mos kou. — Alliance entre Auguste et le roi de Danemark. -Alliance entre la Suéde , la Hollande , l'Angleterre et la France.

Les premières années du XVIIIe et du XIXe siècle sont remarquables par des faits analogues. Deux grands hommes apparaissent avec ces deux siècles : Charles XII et Napoléon I". En 1700, Charles s'illustre dans la mémorable bataille de Narwa ; en 1800, Napoléon livre la glorieuse bataille de Marengo , et les trois premiers lustres de ces siècles pourraient soutenir le parallèle à plus d'un titre !

La diplomatie , les tripotages ministériels jouaient déjà un rôle important à l'époque que nous allons aborder, et pour apprécier les choses elles hommes, et pour comprendre l'histoire des batailles, et pour pénétrer la cause de ces guerres sanglantes qui ont désolé la Pologne, il faut percer les ténèbres de la diplomatie, il faut pénétrer dans ces complots occultes, dont la Pologne était toujours viclime. Dans toutes les négociations qui avaient lieu à Stockholm, à Copenhague, à La Haye, à Londres, à Paris, à Dresde, à Berlin , à Vienne , à Moskou , à Constantinoplc, la question polonaise était toujours débattue; mais par une étrange fatalité, par une aberration inouïe , tout se conjurait pour la perte de notre patrie.

Avant d'entrer en matière , nous allons résumer les faits qui précédèrent la bataille de Narwa.

Les contestations qui renaissaient à chaque circonstance entre les deux branches de la maison de Holstein furent la véritable cause de l'alliance que Christian V, roi de Danemark , conclut contre la Suède , et , par suite , elles furent cause aussi de la guerre du Nord. Le traité d'Altona rétablit la bonne intelligence entre Christian et le duc de Gottorp ; mais à la mort de ce dernier, en 1694 , son fils et successeur Frédéric IV ralluma la guerre. Frédéric ne voulait pas, comme le duc son père, renoncer à ses droits au duché de Gottorp ; son ambition, ses goûts militaires, le poussaient aux entreprises guerrières ; mais comme il sentait qu'il n'avait pas assez de force pour soutenir ses prétentions , il rechercha l'alliance de la Suède , et , pour parvenir à son but , il se dévoua corps et âme aux intérêts de cette puissance.

Le gouvernement danois, n' avant qu'une médiocre confiance dans la sagesse du jeune prince , engagea ses sujets à lui refuser les serments de foi et d'hommage. Frédéric, irrité de ce refus , demanda secours aux Suédois, et bientôt les troupes étrangères vinrent tenir garnison dans le royaume. Puis le roi, non content de cette illégalité , ordonna la construction de nouveaux forts. Les Danois protestèrent contre les actes de Frédéric ; car, en vertu de la constitution d'Altona, ils disputaient au duc le droit d'avoir une armée à lui.

Frédéric IV conclut au mois de février 1696, avec l'électeur de Brunswick-Lunebourg , une alliance intime en son nom et en celui du roi de Suède. Cette alliance avait pour but de maintenir sa souveraineté dans le duché de Gottorp. L'électeur promit d'employer ses bons offices auprès de l'empereur d'Allemagne , la Grande-Bretagne et les étatsgénéraux de la Hollande, afin que l'intervention de ces puissances abolît l'union et communion entre le royaume de Danemark et le duché de Holstein- Gottorp. Dans le cas où l'on n'obtiendrait pas ce résultat par des voies amiables, on emploierait la force ; l'électeur s'engageait à assister militairement les puissances , et de son côté le duc promit à l'électeur de le soutenir contre quiconque formerait des prétentions contre le duché de Lauenbourg.

Le 14 mai 1696, le duc de Holstein conclut à La Haye, avec la Grande-Bretagne et la république des Provinces-Unies, une autre alliance, par laquelle il s'engageait à fournir un contingent militaire pour la guerre contre la France. En retour, la Grande- Bretagne et la république lui accordèrent leur garantie contre toute voie de fait.

La cour impériale essaya de prévenir la guerre

qui paraissait flagrante entre les deux branches de la maison de Holstein, en engageant l'électeur de Saxe (depuis roi de Pologne) et l'électeur de Brandebourg d'interposer leur médiation; cette médiation n'avait encore eu aucun succès lorsque de nouveaux événements vinrent changer la face des choses. Le roi de Suède mourut (le 15 avril 1697). Son fils, Charles XII, âgé de quinze ans, fut déclaré majeur le 7 décembre, et on le couronna le 24 de la même année. Charles XII avait été élevé avec le duc de Holstein, qui avait épousé la sœur du jeune prince en 1698. Aussi, après son avènement au trône, il prêta main forte au duc, dans ses démêlés avec le Danemark. Enhardi par la protection et l'amitié de Charles XII, le duc s'empressa de faire conlinqer les fortifications qu'il avait commencées ; mais Christian V les fit détruire par ses troupes. Le duc de Gottorp , n'ayant pu s'opposer aux violences de Christian, se rendit auprès de Charles XII, qui le nomma généralissime des troupes suédoises en Allemagne. Il profita de la faveur de Charles pour servir ses intérêts particuliers, et, à la tête des troupes suédoises , il revint dans son duché pour faire reconstruire les forts qu'on avait démolis. Le moment était bien choisi , car le roi de Danemark était gravement malade et mourut dans le mois d'août 1699.

Frédéric IV, son fils, qui lui succéda, forma une alliance avec le roi de Pologne et le tzar de Moskovie , contre Charles XII. Un article des pacia conventa , qui imposait en termes vagues à Frédéric- Auguste l'obligation de reprendre les provinces démembrées de la république, servit de prétexte à ce roi pour allumer une guerre qui dura vingt ans. Dupe du tzar et poussé par son esprit léger et ambitieux, il osa dire que les pacta coiwentalm imposaient le devoir de reprendre la Livonie à la Suède , quand, depuis le 3 mai 1666, la Pologne avait renoncé à cette province parle traité d'Oliwa. Une pensée vraiment nationale ne pouvait pas germer dans la tête de Frédéric-Auguste ; ce n'était donc pas la Livonie qu'il voulait; ce qu'il voulait, c'était un prétexte pour faire entrer en Pologne des troupes saxonnes qui l'aideraient par la suite à s'emparer du pouvoir absolu en écrasant le parti qui lui était opposé. Frédéric- Auguste , sans respect pour les bases fondamentales de l'ancienne république polonaise, visait à rendre le trône héréditaire; le secours, l'appui, l'assistance delà Moskovie, de la Prusse et de l'Autriche, lui paraissaient des garanties suffisantes pour assurer la réussite de son projet.

Le mécontentement qui régnait en Livonie lui

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promettait beaucoup de facilités pour faire la conquête de cette province. Ce mécontentement remontait aux événements de 1680. A Stockholm, Ja diète de la même année avait confié au roi de Suéde le pouvoir absolu ; clic s'était aussi occupée des moyens à prendre pour rétablir les finances du royaume et soustraire le pays aux subsides qu'il payait à la France, ce qui la tenait en quelque sorte dans la dépendance sous les régnes précédents et sous la minorité de Charles XI. Les domaines de la couronne , qui composaient toute la fortune de l'état, avaient été dilapidés; les sénateurs et les grands du royaume avaient trouvé moyen de les acquérir par des achats simulés et en les payant bien au-dessous de leur valeur. La diète de 1680 révoqua ces aliénations moyennant le remboursement des sommes que les possesseurs avaient payées. Cette mesure frappa principalement la Livonic, où les rois de Suède avaient fait beaucoup de concessions de terres depuis qu'ils avaient acquis cette province. Une commission ad hoc , sous la présidence du général Robert Lichton, et ensuite sous celle du comte de Hastfer, examina toutes ces donations ; elle étendit ses recherches jusqu'aux domaines qui avaient anciennement appartenu à l'ordre du Porte- Glaive en Livonie, ou à ses grands-maîtres, ou au clergé, ou , par suite, à la noblesse. La commission dut nécessairement découvrir beaucoup d'irrégularités et d'abus que la prescription semblait avoir sanctionnés , et elle adjugea tous ces biens à la couronne. Un grand nombre de familles, comme on le pense, se trouvèrent dépouillées de leur patrimoine.

Après cette mesure violemment arbitraire, Charles XI établit un impôt qui taxait les nobles à un quart de leurs revenus. La noblesse en corps fit des représentations au roi, et députa à Stockholm les personnes suivantes :\V'iettinghoff, Budberg, Mengden, Cronstierna, StreissdeLœwenstein, Schlippenbach et Jean-Reinhold Palkul. Ces députés défendirent avec chaleur les droits de leurs commettants, et publièrent des écrits très-hardis qui déplurent fort à la cour et leur attirèrent un procès criminel. Accusés de rébellion, ils furent condamnés à mort en 1694. A l'égard des premiers, la peine fut commuée en une détention perpétuelle; mais Patkul échappa à la mort en se sauvant en Pologne. Une fois là, il entra au service d'Auguste II et soutint ce prince dans ses projets ambitieux; d'abord il chercha à lui inspirer du mépris pour la jeunesse de Charles XII, puis il lui représenta la conquête delà Livonie comme facile, à cause de la haine que la

noblesse de cj pays avait pour le gouvernement suédois.

Auguste n'avait pas besoin d'encouragement pour tout ce qui flattait son orgueil ou son ambition ; niais comment pouvait-il espérer d'entraîner la république dans ses projets sur la Livonic? Car la république n'avait cédé cette province qu'à la condition que les habitants seraient maintenus dans leurs privilèges, privilèges que le roi de Suède avait évidemment violés. La république, qui ne se fiait guère aux intentions d'Auguste, préférait maintenir le traité d'Oliwa à l'égard de la Livonie. Auguste , pour arriver au but qu'il se proposait, chercha à séduire le primat Radziciowski ; une obligation de 100,000 reichsthalers, que lui offrit Patkul au nom de l'aristocratie livonienne, fit espérer au roi que 'c primat déterminerait la république à le seconder dans ses projets. Le 26 août 1699, Auguste soumit au primat la minute d'une capitulation , par laquelle il s'engageait à réunir la Livonie à la république, puis , en outre , à attacher les états de cette province à la couronne de Pologne et au grand-duché de Litvanie, par un lien perpétuel de vassclage. Le roi saxon n'était point encore satisfait de ces dures conditions à l'égard d'une province polonaise; il ajoutait, dans sa capitulation , que la Livonie serait obligée d'élever des forts à ses frais, et d'entretenir une armée permanente de 5,000 hommes à pied , 600 cavaliers et une milice mobile. Pour adoucir ces premières conditions , Auguste accordait à la Livonie le droit de fonder des universités et autres établissements pour l'instruction publique. Il permettait aux députés de venir siéger à la diète , et accor. dait à la province la faculté d'accréditer un ministre plénipotentiaire auprès de sa personne et de la république polonaise. Le cardinal primat approuva en tous points cette capitulation.

Auguste , après ceci , entra en négociations avec le Danemark ; puis , il envoya à Stockholm François Galeçki, palatin d'Inowroçlaw, pour assurer Charles XII de son amitié et de ses intentions pacifiques; l'une était aussi vraie que l'autre , car Galeçki avait la double mission de se rendre auprès de Christian M pour lui faire comprendre que le moment était venu de dépouiller la Suède de ses injustes conquêtes. Christian V, qui avait à cœur de venger ses injures personnelles , entra dans les vues d'Auguste. Le 24 mars 1 698 , il fut conclu à Copenhague une alliance secrète , par laquelle on promit de se secourir mutuellement. Le roi de Danemark , Frédéric IV, proposa de faire une ligue offensive contre la Suède , et , à la suite de ces né-

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gociations, Pierrel" et Auguste II se promirent aide et protection.

Toutes les ambitions, toutes les haines, toutes les jalousies se réunissaient pour écraser l'ennemi commun , Charles XII ; mais Pierre Ier, qui comprenait aussi bien les moyens jésuitiques qu'Auguste II , envoya à Stockholm un ambassadeur chargé d'assurer le souverain de sa sincère amitié, et de lui communiquer un traité de commerce avec la Perse sur la mer Baltique. Il priait Charles XII de lui céder contre un juste équivalent Narvva ou Nieschanlz , se proposant de faire de l'une de ces places un entrepôt pour le commerce asiatique, et il s'engageait à ne lever que la moitié des droits que les Suédois percevaient à Riga. Dans le cas où le roi de Suède accepterait ses propositions , il oflrait son intervention armée en cas de guerre.

Charles XII pénétra la ruse diplomatique , et il répondit en homme qui ne veut pas être pris pour dupe. Le tzar s'unit aussitôt aux rois de Danemark et de Pologne. D'ailleurs un traité d'alliance avait été signé à Moskou avant la mort de Christian V. \jq traité portait que , dans le cas où une des parties serait attaquée, l'autre devrait la secourir, et que les deux souverains n'entreraient en alliance avec quelque puissance que ce fût , si le traité d'alliance portait atteinte à leurs obligations réciproques. Après la mort de Christian V, l'alliance avec le tzar demeura sans résultat.

L'alliance entre Pierre et Auguste avait été déjà préparée et convenue verbalement dans la fatale réunion de Rawa-Ruska au mois d'août 1698, et elle fut signée et conclue le '21 novembre 1699 à Preobrajenskoé, près de Moskou. En vertu de ce traité clandestin, ignoré des états de Pologne, Auguste II s'engageait à attaquer les Suédois en Livonie et en Esthonie , et le tzar s'engageait à envahir l'Ingrie et la Karélie aussitôt qu'il aurait fait la paix avec la Porte-Ottomane.

Le traité secret entre Auguste II et le roi de Danemark était signé à Dresde depuis le 25 septembre 1699 , et on espérait bien faire entrer l'électeur de Brandebourg dans la ligue contre la Suède ; mais celui-ci était si préoccupé de son projet de royauté en Prusse, qu'il voulut rester neutre. Néanmoins, il conclut le 6 avril 1 700 , avec le roi de Danemark , une alliance très- secrète, par laquelle les deux partis se promettaient assistance; mais l'électeur s'imposa la plus parfaite impartialité dans les affaires de Hoi stein. La Suède, au milieu de cette levée de boucliers, n'était pas sans appui. Dès le 22 février 1698, Charles XII avait conclu à Stockholm une ligue

avec les états généraux , pour la défense commune et le renouvellement des traités antérieurs. Un autre traité avait été signé avec Guillaume III, roi d'Angleterre, le 9 juillet 1698. Charles XII avait donc , pour maintenir la paix de l'Europe , l'alliance de la France , de la Grande-Bretagne et de la Hollande, dont les débats étaient sur le point d'inonder de sang le midi de l'Europe. Charles XII, fort par lui-même , fort par ses alliances , pouvait tenir tète aux hostilités ; mais ses voisins allaient lui prouver que les traités de garantie et les promesses do défense mutuelle sont un faible moyen pour assurer la tranquillité des états.